……作ってるとこ、見たくて。

[ひとりベッドに座ったままも居心地が悪い。
邪魔にならないよう、少し後ろのほうから
彼の調理する姿を眺める。
レンジでチンしたお米を炒飯に使うのは初めて見た。
意外にも手際よく作業していく姿に、
結構自分で作るのかな、なんて思ってみたりした。

ほどなくして、香ばしい匂いとともにチャーハンが出来上がる。
差し出された皿を受け取り、リビングのローテーブルに腰を下ろした。]

　……ありがとう。いただきます。

[薄めの味付けが、今の疲れきった体には丁度良かった。
おいしい、と小さく笑えば、君も笑みを返してくれただろう。]
　

　美味しい？それなら良かった。
　俺、あんま料理しないから作れるもの少ないけど。
　ニナは？結構作るの？


[彼女の笑みを見れば、肉欲とはまた違う欲が
じんわりと満たされる気がして笑みが浮かぶ。
大したものを作ったわけじゃないのに、
こんな風に反応されると少しだけ面映ゆかった。
お茶もいる？と首を傾げて、それも市販のだけど。
頷かれたらコップに注いで差し出して。
なんとなく、彼女が食べ終わるまでじっと見ていた。]

　

[合間に差し出されたチャーハンをちょっと食べてみたり、
なんか不思議な気持ちになる。
食器を洗う申し出も別に断って良かったけど、
ぼんやりと頷いて任せてみることにした。

キッチンに立つ彼女の後ろ姿を眺めながら、
このままここに居てくれないかなって
当たり前のように思ってそんな自分に驚いた。
誰かに対してそう思ったことは、今までなかったから。]


　　　　　　　　　　ニナ、好きだよ。

[するりと、言葉が落ちた。]
　

　……え？

[洗ったばかりのお皿を、水切りラックに立てかける。
蛇口を閉め、水の音が止まった瞬間に飛び込んできた柔らかな
響きに、ゆっくりと振り返った。
さっきまで私をあんなに泣かせた彼が、
今は、ただの男の子みたいな瞳で私を見ている。

顔が、さっきよりもずっと熱く火照っていく。
震える唇を噛み締めて、彼の瞳をじっと見つめ返した。]


　　　……私も、フラウアのこと、すき……。


[消え入りそうな声で、でも、はっきりと。
そうして彼に吸い寄せられるように近付き、
背伸びして、初めて自分から口づけた。]