>>+182

ああ、うん。
チャンドラのこと、考えてた。
もう、俺にはどうしようもないけれど、
（変わってあげられることはできないけれど）

[本当は、あそこにいるべきは、などと、
　今更考えても仕方がないことで]

そうだな。
一人で残るよりはまだマシだろうが、精神的なストレスはかかりそうだ。
本当に眠ってしまえるならその方がいいかもしれん。

[クルーは各分野のプロフェッショナルではあるが、そういったストレス耐性は全く人それぞれ。
中にはやはり耐えられない者もいるかもしれない。
そらはまたその時の話だ]

ん？ああ…そうだな。
帰ったら、スピカと約束はしている。
意外に女子らしいことに憧れがあるらしい。意外でもないか。

その後は…どうだろうな。
もう少し別の仕事を探すかもしれんし。その時はその時だ。

[皆はやはりこんな風に再びクルーとして船に乗り続けるのか。スピカは多分管制官として船に乗り続けるだろうという確信はあったが、クルー達の事をあれこれと知る中で、自分はパイロットという立場を降りて別の行き方を探すことも考えていた**]

……そろそろスリープの時間だろうか。

[パウチを潰して果汁を飲みつつ、ふと呟いた*]

>>+185

────ああ。
そろそろ、時間だな。

俺達にはもう、何ができるでもないんだから眠かったらそのまま寝てろ。

[俺も考えたけどな。
代わってやれないものかと。

でも俺の、お前の未来を諦めることなんて、結局俺には出来なくて。*]

>>+188

　そうだな。うん。眠い。

[いろいろ感情が織り交じるけれど、
　ヒロミが傍にいると思えば、なお、安心なのか、
　とても眠くて]

　でもな、また会える気もするんだ。

[うと]

>>+189

"会える気"じゃない。会うんだよ。

俺たち、全員。
現実の世界で。

[こんな、壁も何もすり抜けてしまうような世界じゃなく。]

お前の髪に触れることができたとしても、
…………この世界は、嫌だ。

[これだけは慣れた仕草で、ラサルハグの髪をそっと撫でた。

そうとも、絶対、生きて帰るんだ。
バーナードをこの手でぶん殴らないといけないんだから。*]

>>+190

そうだな。
うん。
本当にそれを願うよ。

みんなで生きて、
そうだな、また航海ができるといい。

[髪を梳かれるゆっくりとしたリズムに呼吸を合わせて、
　また目を閉じれば、
　夢の続きはどんな画面となるだろうか]*

>>+191

["また航海"……それを聞いて、俺は目を軽く見開いた。

嘘が混ざっていてもいい。
諦観が多分に含まれていたって構わない。

お前がひと欠片でもそう望むなら、俺は前に進むだけ。]

────そうだな。

料理が出来る生物学者なんてレアケースだろうから、きっと重宝するだろうよ。*

[あえてスピカの名を出せば、言わんとすることは察したようで。>>+183

尤も思いが通じ合ってるわけじゃなさそうだけれど…と
思われていたと知れば
さすがのルヴァもちょっとグサッと来ていたと思う。


当の本人が現在カウンセリングルームで
一つの決意を固めているとは知らぬまま。>>+167

そうだねえ、とダビーの語る彼女の話に相槌を打ち。]

そういえばゾズマとも
ちょくちょくお茶会してたんだっけ、ダビーは。

機械の話ばっかなのはともかく。
僕の知るゾズマに「気を遣ってる」って
印象はあんまないけど……。

[そういえば、他の誰かと居る時の
ゾズマをそんなに知ってるわけじゃない。
自分が見ている姿とは違う一面もあるのだろうな、と。]

うん。……そうだねえ。

[時間が解決してくれることもある。良くも悪くも。
今はそれが良い解決であることを願うほかなく、
だから曖昧に笑って。

そしてダビーに未来の話を向ければ、案の定というか。
話題に出るのはスピカのことで。]

へ〜〜。
や、でも……意外ってほどでもないかな。

言うほど深く知ってるわけじゃないけど、
何となくスピカがそういうタイプなの分かる。
んで付き合ってあげるんだ、いい彼氏じゃん。

[スピカがあれで結構家庭的というか、
女性らしい気遣いや繊細さを持っているということは
贈ってくれた組紐からもうかがえる。

それを語るダビー込みで、
微笑ましく思えて目を細め、
揶揄い交じりにそんなことを。]

あ、そーなんだ？？
船降りちゃったら寂しくなるなあ。
せっかくちょっと仲良くなれたのに。
つって僕もこの後どうするか決めてないけどさ。

[目覚めた後のこと。
それこそ目覚めてから考えようと思ってて。
彼みたいに漠然とでも展望があるわけじゃなかったから、
この時間の間に考えてみるのも良いかもな、なんて。]

[それからも、ぽつぽつと何かしら話しただろうか。
いつの間にか最後のスリープの時間が近くなっていて。>>+187]


……行こっか、僕らも。


[ジュースを飲み干して、促す。

やってくる二人を出迎え、
そして残る彼女をちゃんと見届けるために。**]

……ああ。行こう。

その後の事は、…ゆっくり決めても良いな。
時間は、きっとたっぷりある。

[そう言って、ルヴァと彼女達を迎えに行った**]