今日は集まってくれてありがとう。
　ここに集まった君たちは
　オムニバスドラマのスタッフ、役者だ。
　この夏、話題になるようなドラマを作ろう。

　ドラマのテーマは『地球最後の日』だ。
　

[監督の横、つまり集まった演者の前に座る人物は
このオムニバスドラマの筆頭スポンサーである「大守学園」の
理事長である。
監督からは、脚本家が大守学園出身者で理事長と既知の仲と
紹介された。

当の脚本家は現在ヒート中であり、この場にはいないが、
顔合わせに先立って監督と脚本家、脚本家の番から立ち合いを
依頼された（という裏事情は伏せて単にスポンサー権限で
顔を出したという体で参加した）財閥側の人間で企画会議や
キャスティング会議を重ねてきたので、不在でも大守が
脚本の意図の伝達や質問への回答を問題なく行えるだろう。]


　台本を読んでもらえるとわかるように、
　隕石衝突の瞬間や世界が滅びる様子までは描写をせずに
　あくまで「避けられない終わりへのカウントダウンの間、
　様々な想いを抱えて過ごす人々にフォーカスしたドラマと
　なります。

　皆さんの演技に期待しています。


[理事長はにこやかに告げて、同席した副理事長の顔を見た。
まるで学生時代の総会で会長が終わった後の仕草だと、
もし脚本家がこの場にいれば揶揄しただろう。**]

［大守理事の臨席で彼からの視線を受けて
　小さく頷いたのは同スポンサーであり副理事として
　紹介を受けた男である。　］


　　理事長が仰ったように主題はヒューマンドラマです。

　　学園サイドとしましてはこのドラマを入りとして
　　自然災害への恐れや災害時の対応……、
　　いざという時に備える心づもりを
　　教育の一環として幼い子どもたちから大人まで
　　感じていただければと考えています。


［スポンサーサイドとしての意向を示すと
　緊張を浮かべた年若いスタッフの視線に気付く。
　すぐさま、そちらのほうへと柔らかく笑みを浮かべた。］

　　大丈夫、そんなに肩の力を込めないで。

　　制作現場はあくまでコミュニケーションを取りながら
　　楽しく、アットホームに作っていただければ、と。


［ね、と理事である夫に視線を戻す。
　後は控え、監督に進行のバトンを戻した。**］

── 顔合わせ ──

　どうも。七川 惺です。
　��SHOU�≠ﾅはなく、俳優名、七川惺しずかです。
　よろしくお願いします。

[自己紹介の順番が回ってくれば、まず初めにそう言った。
CMに出ても、映画の端役を掴んでも
クレジットは今まで常に��SHOU�≠ｾった。
14歳から実績を積み上げてきたモデル名は
演技力の足りなさを糊塗するフレーバーだ。

本名の読み方を変えたのが��SHOU��
このドラマで初めて本名＝芸名を名乗る。

スタッフの中に、親父が名を連ねている。
今回のドラマの演出家の一人として
大守プロダクションから声がかかったのだ。
七川 幸臣──
最近では海外からも注目を浴びている演出家だ]

[隣にいる奴を視界の片隅に入れる。

親父の肝入りで主役の一人に抜擢されたのがコイツ。

前々から親父が目をかけているコイツは
人気と実力を兼ね備えている…らしい。


俺は一般公募のオーディション組。
演者としてはほとんど無名の俺が
一話分のW主演の座を射止めた。
親の七光りだとか出来レースだったとか、
一部で噂されているのは知っている。

そんなことを考えながら、
他のキャストやスタッフが
順繰りに自己紹介するのを聞いていた。*］

── 制作発表会の壇上にて ──　

[カメラのフラッシュに向かって涼しく微笑むのは問題ない。
少し足を開いてゆったり立てば
緊張も気負いもなくニュートラルに見えるはず。

問題なのはまたしてもコイツが隣にいることだ。

極力視線は合わせないようにする。

司会者や記者だけに意識を集中していればいい。
横を向いて少し腰を折る場面なんてそうないだろ。
あの時のようなヘマはしない。

]

[どの場面でだったか。]

『お父様はご家庭でも演技指導をされますか？』

『オーディションを受けるにあたり
　何かアドバイスはありましたか？』

　

[インタビューアーの遠回しで意地悪な質問に
思わず低く呟いた。
大丈夫、マイクに拾われてはいない。

だいたい選ばれた瞬間、まさに宇宙猫になったのがこの俺だ。
最終審査で親父の顔を見た途端、落ちた！と思ったのに。

けれどこれが最初で最後のチャンスだというのはわかる。］

　どちらもないです。
　……これからしごかれるんじゃないですか？

[マスコミには口数少なく好青年風の笑顔を向けるだけ。**]

──回想・都内スタジアム──

［薄暗い舞台袖で、スタッフが口を切って差し出した
　ペットボトルの水を、喉を反らして煽る。
　肌蹴た衣装の胸元へ、玉になった水滴が伝い降りる感覚が　
　ふるりと肌を震わせる。］


　　っ、は

　　… きもちいー。


［もうじき流れ始めるだろう、自分のソロのイントロを
　口ずさんでいると、次の衣装に着替え始めたリーダーから
　声がかかった。］


　『ユーリ、飛ばし過ぎてバテんなよ。
　　おまえの曲終わったら、
　　アクロバット激しいやつ続くから。』


　　ん。今日身体キレてるから大丈夫。
　　昨日はまとめて寝れたし？


［そう答えながら頭上に両腕を掲げ、
　片手で手首を掴んで、横へとしならせる。
　温まった身体が、よく解れている。］

［『ばーか、調子良さそうだから言ってんだよ』と
　憎まれ口が返って、相変わらずよく見ていることだと
　小さく笑う。
　スタッフの合図に笑み混じりで頷きを返し、
　汗を吸った前髪を掻き上げ、手櫛でさっと整える。
　束になった毛先が、緩く抵抗しながら指股を流れ落ちた。］



　　はいはい、


　　んじゃちょっと、会場全員抱いてくるわ。



［軽薄に笑ってみせる横顔と声音に、
　どうしようもない高揚と上機嫌が滲む。
　暗闇へと躊躇なく脚を踏み出し
　ステージの中央に位置取ると、
　顔を伏せて呼吸を整え、その時を待つ。］

［スタジアムを埋め尽くす観衆の中で、束の間。
　さざめきに囲まれた、独りきりの静寂。
　胸の真下でとくとくと波打つリズムさえ、
　今ならステップで拾えそうだ。

　スポットライトを一身に浴びて、白く眩む。
　肩で髪を跳ね上げ、挑発的に観客を見据える顔に、
　ぐっと空を掻く指先に、
　無数の視線が突き刺さる。

　うねる歓声に、一瞬で飲み込まれる。


　セックスよりも、多分ドラッグよりも。
　この瞬間が。

　───最高に、病みつきになる**］

── 回想：幼少期 ──

[何をしてもそつなくやれた。

ミニバスやサッカースクールのようなスポーツ系、
ジャズダンスや日舞のようなお稽古事も一通り見学して。
一部の体験レッスンにも参加した。]

『ねぇ、シズカちゃんも入会するんでしょう？』

『絶対うちのスクールに来てね！』

[名前が紛らわしいから女の子によく間違えられた。
女子なのに力強いジャンプがすごいねと言われたことも。
　
その中で一番好きになって絞ったのがフィギアスケートだ。
物心ついた頃既に母は他界していたが
メイドや専属運転手がいて栄養管理や送迎には困らなかった。


ノービス時代はとんとん拍子に駆け上がり
先に入会していた子達を追い抜いていった。
小学校の途中までは飛び抜けた高身長ではなく
手足が長いのが有利だと煽てられてもいた。]

[ところが高学年に差し掛かった頃。

下肢に疼痛を覚えるようになった。
夜間に涙が出る程の痛みがあった。
けれど痛みの持続時間は短かったので甘く考え。
痛みを我慢して無理を重ねた結果──疲労骨折。

一生スケートができないと宣告されたわけじゃない。
休養期間が長引いたため復帰の機会を逃す。

いや、というよりも……その休養期間に
綺麗なジャンプを跳ぶには背が高くなりすぎたのだ。
例えば体重が二キロ増えればバランスが崩れる世界。
骨の周りの筋肉を鍛えて少しでもカバーしようとしたが
鍛えすぎると優雅に踊る柔軟性を削ぐことになる。

そして少年時代の急激な骨の成長に
筋肉の発達が追いつかなかった。


──よくある話で、一つの夢を諦めた俺は。
いつのまにか斜に構えた少年になっていた。**]

　


障子越しの柔らかな朝日が、畳の目を照らす。

静けさを湛える稽古場の一角、月嶺澄夜は袴姿のまま、深く一礼した。

舞の稽古をするのは、幼いころからの習慣。

大事な日の朝は、まず、身体に舞を通す。

それは彼にとって"自身を整える"ための祈りのようなものだった。
　

　────おはようございます。

[洋服に着替えて居間へと戻ると、上品なだしの香り。
玄米、具沢山の味噌汁、焼き魚、野菜の炊き合わせ、季節の果物。
毎朝の食事は、大体そんな風な感じのもの。

祖父はすでに着座しており、新聞を膝に、此方をちらりと見て告げてくる。

　──「今日だったな。澄夜」

父もまた、常通り厳しい表情を崩さず、ただ一言。

　──「名に恥じるな。己を通せ」

告げてくる声に、小さく頷く。]

　はい。頑張ってまいります。

[そう告げ、黒漆の細身の箸を手に取った。]*

　

　……………………。

[監督、出口氏の声 >>0 を聞きつつ、配布された資料に目を落とす。

"巫女としてドラマの中で舞って欲しい"。
最初のオファーはそのようなものだった。

舞台での舞を映像として残して貰ったことはあるものの、ドラマというのは初めてで。

男巫おとこみこや覡かんなぎといった、男の祈り手ではなく？と首を傾げたのだけれど、劇中設定として"巫女"が求められているのだと。

舞だけではなく演技も"女"であることを求められていることに多少の躊躇はあったものの、己の、いや月嶺家の舞を広く知ってもらうにこれも良い機会だろうと、承諾することにした。

既に台本は貰っている。
「地球最後の日」。「あなたはどう過ごす？」。

オムニバス形式のそのドラマ、僕は、とある山中の神宮に暮らす、宮司と巫女を描く１話を演じることになっていた。]
　

　
　月嶺つきね澄翔とうしょうと申します。
　日本舞踏の家に生まれ、幼少より舞台に立ってまいりました。

　俳優としての活動は、今回が初めてとなります。
　不慣れな点も多く、
　ご迷惑をおかけすることもあるかと存じます。

　舞台で培った集中力と所作を活かし、
　誠心誠意、役と向き合う所存です。

　この作品に携われることを、心から光栄に思っております。
　どうぞ、よろしくお願いいたします。

[居並ぶ皆の前、静かに一礼する。

本名を名乗ることはしなかった。
今の己は澄翔なのだし、その名だけを覚えていて貰えば良い。

舞踏家は舞台上では声を出さない。歌ったりなどもしない。
声を出すことは、正直、得手ではなかった。]*
　

──顔合わせの前・自室──

　ええ、台本は目を通しました。

　神楽用の楽器は後から音を当てるってことですが……
　真似だけじゃ演技のクオリティが下がるし練習しますよ。

　共演者の方は、ああ……、ですよね、
　名前と顔くらいは。
　はは、粗相のないように気をつけます。

　はい、詳しくは顔合わせ以降に。

[通話を切ると、テーブルに開いた台本の隣、未開封の大判の封筒に視線を落とす。

大手電子機器メーカー“藤吾グループ“のロゴが入った封筒に、差出人はグループの会長である父親の名前があった。]

[その時点で開く気も湧かなかったが、役者を志して家を出てから十年。

放蕩息子に跡を継がせるのはとうに諦めているはずで、従兄弟がその役目を引き受けることは知っている。

縁を切られたような状態で今更何の用事かと思えば、この先そのまま他所の血筋に会社を渡したくはないのだろうとは封を切らずとも想像がついた。

そういうところが嫌で家を出たのだと久々に思い出して嘆息する。

届いた見合い写真入りらしい厚手の封筒は目を通さずに捨てた。]*

──顔合わせ──

[挨拶をする面々へと視線を巡らせれば、己と同じ大守プロダクションの俳優は当然として、他事務所の俳優やその他メディアに関わる者ならば、仕事で一緒になることもあったかもしれない。

その中でもどこか浮いて見える顔が担当する回の共演者だということはすぐにわかった。

有名な日本舞踏家を起用したとのことで、その界隈にそこまで詳しくはない身でも顔と名前くらいは知っていたし。

何でも伝説的な女形舞踏家の孫だとかで、若くしてその名を襲名したらしいとか、そのくらいだけれど。

堅い挨拶を告げて一礼する姿は、いかにも礼節を重んじる家系の舞踏家といった佇まいだ。>>19

担当する回の主演は月嶺澄翔と東堂圭吾の連名で記載されていたが、己の配役は補佐のようなものだと捉えている。

そのこと自体には何の不満もなく、渡された台本の内容的にも抜擢された理由は納得がいった。

通常の演技ができるのかという懸念はあったが、彼の仕事は舞の方だろうから。

そういった意味でもフォローをすることになりそうだが、与えられた役割は完璧にこなすつもりであるし、出来ないとは思っていない。

挨拶の順番が彼の次となるのも、そういうことだろうとは念頭に置きつつ、周囲へと軽く会釈をしてから口を開いた。]

　大守プロダクション所属の東堂圭吾です。

　多くのスポンサーもいる大きなプロジェクトですし、
　事務所の顔に泥を塗らないようにしたいですね。

　他の皆さんのドラマがどんなものになるかも
　楽しみにしています。

[あまり堅くならないような挨拶をして、一礼する。

十七の時に家の反対を押し切り養成所へと入り、役者となってから十年が経つ。

以前は舞台役者としての活動がメインだったけれど、ここ数年はドラマや映画といったメディアの活動も多くなっていたし、こういった場は慣れていた。

設立されてすぐに大守プロダクションへと移籍したのは、α性の者として信頼のおける母体の元ならば、捨てた実家も文句はないだろうとの算段があったわけでもない。

単にスタッフに世話になった人がいた縁で、新しい事務所の一員として貢献出来ればという思いがあったからだ。

藤吾の姓は捨てたようなもので、公表もしていなければ、芸名である“東堂圭吾“の名の方が今はしっくりときている。

今回のドラマは大きな経歴のひとつになるだろうし、事務所の看板を背負う役割もあると、常通りに意欲的に取り組むつもりで引き受けた。]**

　


　東堂さん。
　ご挨拶が遅くなり申し訳ありません。

　この度は宜しくお願い致します。

[各々に控え室があるような状況ならば、顔合わせの前に一度そちらに顔を出しておくのが礼儀というものだと、己は思っているけれど。

今回は用意された会議室に直接、ということだったから、事前に挨拶ができる余裕もなく、以上解散となったところで、彼の元へと歩み寄った。

己の配役は、ドラマに花を添える程度のものと思っている。
何しろ、踊ること以外に関しては、自分はドのつく素人なのだから。

挨拶の順番？メインキャストのあいうえお順だな？と、その程度の頭しかなかった。]
　

　　
　数年前の舞台、『雪渡し』拝見しました。
　今春のドラマ『白い檻』も。

　舞台での、視線だけで空気を変えるようなお芝居、
　とても印象に残っています。

[お世辞ではなかった。

幻想文学原作の舞台化の『雪渡し』で、彼は雪に閉ざされた小村で、罪を背負い“雪を渡る役目”を担った男を演じていた。彼の静かに絶望する芝居が、雪を模した音と光の演出と絶妙に見合っていて、美しいと思った。

『白い檻』は刑事サスペンスの連続ドラマで、冷徹な検察官を演じていたのだったか。

それは共演が決まったからという理由で見たものではあったけれど。]

　映像の抑制された演技も素晴らしいと思いましたが、
　個人的には、舞台で拝見した時の
　空間を支配するような存在感にとても惹かれました。

[たくさん学ばせていただきます、と頭を下げる。

そう告げる己の声は、先の彼の挨拶の声ほどには張りも響きも深みもなく。
まずはそこからなのですけれども、と、苦笑した。]*
　

──回想──

［今日が２ヶ月続いた全国ツアーの最終日。　
　アンコールに次ぐアンコールの後、着替えを終え
　メイクを落としても、ライブ後の興奮の余韻が
　心地好く身体に残っている。　
　皆同じなのは、聞かずとも分かる。　
　４人組の男性アイドルユニット“Ever After”として　
　デビューしてから、もう６年近くこのメンバーで
　やってきた。事務所のプロデュース力と業界内での
　強力な地盤もあって、メンバーの活動は歌にダンス、
　俳優業やバラエティと幅広く、順風満帆な5年間だったと
　言っていい。］


　　……あ、俺あと２週間くらいで“海外ロケ”だから。
　　当分みんなと一緒の仕事ないから、よろしく。

［隣でエナジードリンクを流し込んでいたメンバーが、
　『あぁ、もうそんな時期？お疲れ。』と応じる。］

　　そ。デビュー以降、時間の早さおかしいよな。　　
　　体感まだ、２、３年くらいなんだけど。


［実際は、高校を卒業してからの期間がそのくらいになる。　　
　ふっと過った元同級生の顔は、それから顔を合わせた回数の
　少なさに引き換え、面影はごく鮮明だ。　
　同じ業界人で、メディア媒体で目にする機会も　
　多いのだから、無理もない。］

［卒業後に一度会ったのは、国内のファッションショーに
　アイドル枠として呼ばれた時だった。　
　ランウェイを颯爽と闊歩する長身の彼は、一際目を惹いた。
　　
　モデルとして着実にキャリアを重ねているらしい彼に、　　
　「久しぶり。やっぱ決まってたね。格好良かったよ。」と、
　高校時代よりも改まった調子で声を掛けはしたものの。　
　明らかに歓迎されていないのだろう空気は、
　ひしひしと感じ取れた。　
　連絡先を聞くか躊躇った僅かな隙に、次の仕事に
　間に合わなくなるからとマネージャーに促された。］



　　… じゃあ。　また。頑張って、


［そう告げて、去り際に笑いかけはしたが。
　ＣＭや映画と、時折出演ジャンルが被ることはあれど、　
　元々がモデルとアイドルだ。　
　実際に顔を合わせる機会は、もうないかも知れない。*］

［そう、思っていたのだが。>>27
　感傷的な予想が覆されたのは、思わぬ形でだった。

　主演の一人として内々にオファーのあったオムニバスドラマ。
　ある日、他のキャスティングも正式に決まりましたよ、と
　マネージャーから脚本の改訂版を渡された。
　以前目を通した時から大幅な変更はないだろうと、
　軽い気持ちでページを捲って目にした、懐かしい名前。］


　　───え、

［微かな声を漏らした唇を噤み、
　『七川惺』の三文字を凝視する。
　その名が、『飛鳥悠凛』の隣の行に
　書かれている──ということは。
　読まずとも悟った配役説明に、それでも視線を走らせる。
　Ｗ主演の片割れ。自分の相手役だ。そういう意味でも。］
　

　　あのさ。これ……

　　相手役。男だよね？
　　しかも俺側がΩの設定で。
　　俺の今までの売り出しイメージ的に、
　　ちょっと違わない？大丈夫？

［二次性は元々メンバー全員未公表だが、
　生来の勝気なキャラクターとプロデュースが相俟って、
　自分のパブリックイメージがα寄りなのは把握している。］

　『大丈夫ですよ、今BLドラマ流行ってますし、
　　それで女性人気が離れる傾向は薄いって
　　ちゃんとうちのリサーチ結果が出てますから。』

［マネージャーが少し不思議そうな顔をしてから答えた。
　俺がこういう物言いをするのは、珍しいからだろう。
　役どころやストーリーに不満がある訳じゃない。
　そもそも、よっぽどのことがない限り、
　決まった話をこの段階で動かせないのは分かっている。

　だから、これはただの愚痴というか、
　馴染みのマネージャーにちょっとごねているだけだ。
　明らかに態度に出してしまった動揺を
　誤魔化したかったというのも、大いにある。］

　　他の仕事のスケジュールも調整中って話だったし。
　　まだ決まると思ってなくて。

　　それに理系の研究者とかお堅い役、
　　あんまり俺がハマると思われてそうな役じゃないしね？

　『そうですね、別の役での起用の話もあったそうですが、
　　演出の七川先生の鶴の一声で決まったそうですよ。』


［この回の演出担当であり、頭の上がらない恩師の名を
　挙げられて、ぐっと言葉に詰まる。
　その名を出されると、何も言えない。］

［七川先生との付き合いの始まりは、ユニットデビュー前の、
　まだ事務所の研修生だった頃に遡る。
　事務所の推しもあり、大河ドラマの主人公の子供時代として
　出演した自分に目を留めてくれ、主宰の舞台に呼んでもらい
　演技のイロハを叩き込まれたお陰で、
　仕事の幅がぐっと広がった。
　役者としての基礎を作ってもらった自覚がある。

　当然、マネージャーとの会話は全面降伏に終わり、
　一人残された楽屋で、思わず呟いた。］



　　　…………うわぁ。



［万感籠った、『うわぁ』だ。
　共演自体はいい。楽しみですらある。
　でも何故、ここにきて相手役なのか。］

［手遊びにはらりと開いた頁に、
　少し離れて記載された二つの“七川”の苗字。］



　　……、そっか。

　　あいつ、お父さんのドラマ出るんだな。


［遅ればせながら、改めて思い至って。
　つっと親指の腹で、煌びやかな名をなぞった。*］

──顔合わせ・その後──

　いえ、此方もご挨拶出来てませんでしたから。

[ドラマ関係者全体の顔合わせが一通り済んだ後にでも会話しておこうかと思っていたところで、共演者の彼の方から来てくれたことに申し訳なさそうに眉を下げて見せる。>>24

七つも年下で、まだ二十歳になったばかりの相手は感覚的には幼いとはいえ、この業界では年齢よりも芸歴が重要だ。

畑違いであってもそういった意味ではおそらく此方の方が後輩になるのだし、畏まらなくて良いですよと告げてみたものの、この話し方がデフォルトなのかもしれない。

急に砕けた口調や態度に変える方が難しいようなら、話しやすい方で構いませんよと付け加えておいた。

此方としても外から呼ばれてきた伝統芸能の継承者となると、他の同業者と話す時よりはいくらか改まった接した方がいいのかと思っていたけれど。

慣れていない場で息苦しくなっても良くないし、打ち解け易い雰囲気を作った方が良いだろうかと、作品を観たと告げてくる相手に柔和な笑みを浮かべた。]

　ああ、観てくれたんですか。
　ありがとうございます。

　『雪渡し』は脚本も演出も良かったですからね。
　私の演技が作品を引き立てられていたなら嬉しいです。

[直近のドラマだけでなく数年前の舞台まで観ていただけたとは恐縮ですと頭を掻く仕草をする。

勝手なイメージではあるが、若くして襲名した日本舞踏家となるとメディア作品や大衆向けの舞台は見下していそうと思っていたから、社交辞令でもなさそうな具体的な賛辞を受けたのは意外だった。>>25]

　月嶺さんの舞台はまだ観たことがなくて。
　不勉強ですみません。

[此方も月嶺澄翔の舞台を観ておくべきだったかと思ったものの、ああいった舞台は生で観るものだとも思うし、話を受けてからその暇はなく。

実際に舞を観るのは撮影に入ってからになるのか、いや、稽古の時には見られるのか。

その時を楽しみにしてますと伝えて、彼の懸念しているだろう演技面はサポートすることを約束した。]

　じゃあ発声練習からですかね、なんて。
　私も其方から学ぶことは多いと思いますし、
　そこはお互い様で。

　舞の間に宮司が演奏する笛だとか
　役柄的に私も初めてのことが多いので……
　一緒に練習して良い作品を作りましょう。

[演技に難があるようなら極力台詞は削って貰う等も場合によっては可能だとして、それは余程月嶺が大根役者だった時で良いと思う。

ドラマに出るような機会はこれきりだろうからと舞だけやればいいという風な態度だったら、早々に提案していたかもしれないが。

本人もやる気はあるようだし、そういうことであれば作品を良いものにするためにも協力は惜しまない所存で、よろしくお願いしますと手を差し出した。]*

── 回想：思春期 ──

[中1の身体検査で身長は180cmに届く。
同時期、俺の第二性はαだとわかった。
壊れた夢を選民思想の優越感で繕えば
生意気なガキratの出来上がりだ。

ラット時の抑制、上手な散らし方なんか知らなかった。
身体の熱さに浮かされるまま繁華街をうろついた。
華やかなネオンの色は何故だか紗がかかって見えた。
むしろその後ろ側。モノクロームの影が深く濃く続く。]

『お兄さん、家のお店に寄ってかない？』

『16以上だよね？18になってる？いいバイトあるよ。』

[元から明るい髪を桃色に染めて5cmのヒールを履いた俺を
一目で中坊だと見抜く奴はいなかった。]

『名前は？』

　シ……ショウ。漢字はまだない。

『あはは、君、面白いね。』

[おねーさんとｲｲｺﾄしよーなんてお持ち帰りされたり。]

[ある日怪しげな店にしけこんでいたら親父がやってきて。
有無を言わさず頬を張られた。


それから数日後のことだ。親父が俺を
自分が主催する舞台のゲネプロに誘ってくれたのは。

幼少期はスケートの練習と怪我のリハビリに追われ
中学に入ってからは夜遊びばかりして。
親父の演出した舞台を生で観るのは初めてだった。

親父は単に、気分転換のつもりで誘ったのかもしれない。
でも俺は。少なくとも俺の方は。

二つ目の夢を開くには充分すぎる出来事だったんだ。

大道具はほとんどなかった。
小道具と照明と役者の演技で。
舞台の上が炎上する。雪景色になる。
別人になる。あるいは、人は人を超える──…。]

　ねえ、通行人Aでいいから、舞台に立たせて！
　何なら後ろ姿のワンシーンでもいいから…。

『ダメだ。』

　どうして？それくらい、いいじゃん？

『お前はでかすぎるんだよ。役の幅が限られるんだ。
　舞台には、バランスってもんがある。
　気配を消す演技だって高等技術なんだぞ。』

　じゃあ、稽古をつけてもらえれば。
　
『ダメだダメだ。今のお前では板の上にあげられない。
　どうしても舞台にというならモデルでもやっとけ。
　お前、体幹だけは良くなったからな。

　今度ファッションショーで演出を頼まれてる。
　モデルに欠員ができて近く新人オーデションがあるから。』

[役者には向かない、そう宣告されたと思った。

大きすぎる身長が不利になるものではなく
その身長をいかした仕事を選べと。

俺は心にまだ熾火を抱えたまま
不承不承新人オーディションを受けることにしたが……。


それから一年くらい経った頃だったろうか。
親父が急に言い出したのだ。

育てたい原石を見つけたと。
それが、まさか同い年の奴だなんて。

小さな頃からずっと演技一本でやったきたというなら
まだ納得できた。

それがあんな……。**]

　


　…………、ええ、と……、

[舞台でもドラマでも、比較的クールな役どころが多い、硬質な印象のある彼だった。

おそらくだけれど、バラエティ番組等にその名が出るようなことも、ほとんど無かったように思う。

緊張した面持ちで挨拶に向かえば、"畏まらなくて良いですよ"と告げられ >>32 、どうしようと瞳を泳がせる。

日本舞踏界は年齢層が高く、"友人"と称せるような立場の近い存在は無いも同然。

高校はどうにか卒業したものの、仕事と重なって修学旅行も行けなかったし、卒業式はただ卒業証書を取りに行っただけのような中、やはり"友人"と言えるような"誰か"は存在しなかった。]

　あの、……すみません…………。

[これが素なんです、と、更に小さくなった声でぽそりと告げる。

その"すみません"をどんな意味に取ったか、東堂さんは微かに微笑み、それ以上の無理強いはしてこなかった。]
　

　
　『雪渡し』、あまり素晴らしかったので
　原作も読みました。

[そうだ、確か、今回のオムニバスドラマの脚本陣の一人が『雪渡し』の脚本家だった気がする。

そこまで気に留めて受けた仕事ではないものの、今回のドラマはテレビや芸能事務所の社運をかけたものらしく、キャスト、スタッフ、広報等々相当に力を入れているらしいことは、その凝ったドラマ構成や撮影スタイルからも明らかなことだった。]

　あれは……『雪渡し』は、
　あなたの演技が、あの作品を名作たらしめていると。

　そう、思いました。

[東堂さんの演技が作品を引き立てていた？ >>33 そんなレベルではなかった。

彼が演じたから、あの作品は名作になった。
それほどの演技力、存在感だったと思う。]
　

　
　日本舞踏は、歌舞伎舞踏よりも更に敷居が高いですよね。

　若い人にどう興味を持っていただくかが、
　あの世界の何よりの課題なんです。

[知名度が低い。
そもそもいつどこで何をやっているのかという情報も、コンサートや演劇の告知に比べると相当に乏しい。

贔屓筋にだけ受けていて成り立つ時代はもう終わりつつあるというのに。]

　……だから、ドラマを見てくださる方に、
　少しでも知っていただきたいと思います。

　伝統芸能の美しさを。

[そのための努力は惜しまないつもりです、と、微笑んだ。]
　

　
　…………そうだ、そうですね、笛。
　脚本にありました。

[脚本にあったのは、さも、"ここは効果音を入れます"的な、無味乾燥な注釈のような一文だけだったけれど。]

　私たちの話の見せ場は、
　夕暮れの神楽殿での舞────、ですよね。

[世界が終わろうとする中、あえて常通りの禊を行い続ける、とある山中の神宮の宮司と巫女の話。

クライマックスは、月が昇り夕闇迫る中での舞踏。
『終之祈之舞ついのいのりのまい』。

太鼓の音。風の音に似た笙の音。
厳かな、たったひとつの笛の音の、雅楽の旋律。巫女が鳴らす、鈴の音。]

　それが生の旋律ならば、素晴らしいことだと思います。

[てっきり、脚本にあるがまま、”後の編集”でどうにかするものかと思っていた。
けれど、彼は自分で奏でるつもりなのであるらしい。]

　笙は多少心得ています。
　練習ならば、当家に楽器の予備もありますし。

　────はい。"お互い様"で。
　宜しくお願いします。

[差し出された手を特段の抵抗なく軽く握ろうとして、────その時、だった。]　
　

　
　………………っ、

[どくり。と。
心臓を握られたかのように、鼓動が跳ねる。

僅か、ごく、僅か。体温が上がったような感覚に少しだけ眉を顰める。

それは決して、不快なものというわけではなかったのだけれど、触れた手のひらが、指が、じわりと熱を帯びていくような、そんな気がした。

否応無しに思い出す。
常ならば忘れていられる、"己はΩだ"ということを。

今、己は一瞬、引きずられた。血が惹きつけられそうになった。
おそらくは程度が強い類なのだろう、眼前の男の、αの血に。]

　……ぁ、ごめんなさい。
　いえ、なんでもない、です…………。
　

　

　

── 顔合わせ ──

［筆頭スポンサーである大守学園の理事２人の挨拶に
　一同から拍手が送られ、やがて出演者、スタッフの
　自己紹介が始まった。
　担当回が回ってきて、次は自分だろうと
　慣れた笑みを浮かべる。］


　“Ever After”の飛鳥悠凛です、
　　よろしくお願いします。

　　この顔合わせでは、多彩な分野で経験を積まれた
　　皆さんとご一緒できるということで、
　　今日をすごく楽しみにしてきました。

　　今回の相方の惺くんとは初共演ですが
　　元々顔馴染みですし、心強い限りです。

　　出演者のみなさんに、
　　演出の七川先生始め、スタッフの皆さんの
　　お力を借りて、精一杯頑張らせて頂きます。


［『顔馴染みで相方の惺くん』とは目下、
　時折視線を感じるくせ、こちらが視線を向けても
　微妙に目が合わない仲な訳だが。>>6
　それを周囲に悟られても良いことは何もないので、
　現状、努めて和やかに接しようと心に決めている。］

［同じ事務所に所属している役者もいれば、
　以前共演した俳優もいる。
　見慣れない顔は、記憶が正しければ日本舞踏家だったか。
　彼らが自己紹介をするたび、懐っこい笑顔を向けて
　盛大に拍手を送った。
　知り合いには、後で挨拶に回ろう。


　この手の場には慣れている、はずだが──
　隣に座る男を意識する半身だけが、痺れたように緊張する。

　“七川惺”だからやりづらいのだ。
　彼が、有名モデルとして通りの良い“SHOU”ではなく
　本名を名乗ったのが、また拍車をかけた。>>5
　いっそお互い役に入ってしまった方が、
　きっとやりやすいことだろう。

　そのはずだし、そうでなくてはいけない。*］

── 制作発表会の壇上にて ──

［カメラやギャラリーが入る場の方が“自分”を
　打ち出しやすいのは、職業病から身に染み付いた性の域に
　なりつつある。
　所謂モデル立ちがよく映える男の隣で、
　気持ちそちらに身体を開き、寄り添う距離を保つ。>>7
　顔合わせの時よりなお距離は近いのに、
　まあ、頑ななまでに目が合わない。


　理由は思い当たる。
　全面的に俺が悪い。

　それはそれとして、

　こういうあたりが、メンバー内で俺様と称される
　所以なのだろうと思いはする。
　思うだけだが。］

［───そんなに俺と顔合わすのが嫌なら、
　この役受けなきゃいいだろ。

　かなり早い段階で主演の一人が内々に決まっていたのは、
　知ろうと思えば知れただろう。　
　仕事を選ばない──或いは、スポンサーも豪華で
　名うての演出家が手掛ける、良い仕事を選んだ結果か。
　その姿勢自体は評価する。　

　淀みなく質問に答えながらも、頭の片隅でちらりと
　そんな事を考えていれば、矛先が妙な方向に向かった>>8
　映画監督や脚本家が、自分の妻や子どもを起用するのは
　海外でもよくある話だ。
　七川親子はこれが初共演だろうに、一体何を言わせたいのやら。

　隣で聞いているだけでも、めんどくせ。と思った質問に
　斜め上で毒づく低い声を、耳が拾った。
　にこやかな表情は崩さずに、内心ぎょっとする。
　当の本人も涼しげな横顔を保ったままなのは、
　流石ではある。>>9］

［咄嗟に話題を変えようと、考える前に口を開いて］


　　七川先生には、僕も昔からお世話になっていて。
　　あのしごきはもう……、効きましたね。
　　でもおうちでは優しいお父さんだって聞いてますよ。

　　SHOUくんとは──…　いえ、惺とは。
　　実は高校の同期なので。


［下調べで把握していたらしい記者から、
　『当時から親しいお友達だったんですか？』と
　尋ねられ、軽く頷く。］


　　だからモデルとしての活躍も当時からよく知ってて、
　　出演された映画も観に行きました。
　　今回こういう機会に恵まれて、一緒に演れるのを
　　幸運に思います。


［微妙に話をすり替えて答えるうち、
　話題はドラマの役柄へと再び移り］

　　七川先生には舞台で、森蘭丸役のような、
　　硬派な役も演らせてもらいましたが。
　　最近は、どちらかというと
　　硬派とは真逆な役が続いてたので。

　　また違う一面をお見せできたら、と思ってます。

　　世界の終焉を待つという非日常のシチュエーションで、
　　僕達が演じる２人の関係も、すこぅし──……


［意味ありげに言葉を切って、
　報道陣にちらりと目配せしてから、緩やかに身体を傾ぐ。
　惺の腕に掌を添わせ、斜め下から視線を掬うように
　覗き込んで微笑んだ。］


　　進展していく、そういったシーンもありますし。

　　きっと皆さんに良いものをお届けできると思いますので、
　　楽しみにしていただけると嬉しいです。


［内輪の顔合わせとは違い、マスコミを呼んでの
　制作発表は話題作りが目的だ。
　記事のヘッドラインを飾りやすいよう、
　多少のリップサービスとシャッターチャンスは必要だろう。
　言葉を区切り、たっぷり三秒数えてから。
　じんと熱を持つ指先を、さり気なく隣の体温から剥がした**］

　（…………授業参観かよ）


[内心は表情には出さない。
常に薄ら微笑んでいるような、いつ写真に収められても
問題のない表情を保っている。]


　大守プロダクション社長の大守天刻です。
　この度は当社所属の俳優スタッフを起用して頂きまして
　ありがとうございます。
　一同、与えられたチャンスを活かし、ご期待に応えることが
　出来るよう、精進して参ります。

　本日は役者としてもこの場に座らせて頂いております。
　出自としては大きな名を背負っておりますが、
　私自身は内部に干渉する立場にはございませんので、
　どうか一共演者として――といってもオムニバスだから
　撮影が最後まで被らない方もいらっしゃるでしょうが、
　フラットに接して頂けると幸甚に存じます。


[立ち上がった姿勢は理事長によく似ている。
遺伝子にあからさまに反発する年齢でもなし、
スポンサーを含めてすべての面々の顔を見ながら話して
一礼のち着席した。]

[血縁者ではあるが、自身は大守学園出身ではない。
中学の頃から素性を明かさずに「タカト」として俳優業に
従事してそれなりに人気が出た為、通信制の高校と大学で
それぞれの卒業認定を得る道を選んだ。

その間、学園ドラマにも出ていたので、制服も着たし
部活にも多数所属した心算になっている。

転機としては2年前、週刊誌に自身が大守であることが
暴露され、元の事務所に居辛くなったことをきっかけに、
独立してプロダクションを設立するに至った。

以来、社長としても俳優としても、本名の「大守天刻」として
活動している。**]

── 顔合わせの後 ──

[悠凛は何人かに話しかけていた様子。>>0:46
相変わらずのコミュ強だな。

まあ、でも。
俺も誰かと二言三言は言葉を交わしたかもしれない。

例えば東堂 圭吾。
リスペクトしている俳優の一人だ。


月嶺 澄翔という名前には既視感があり、
会釈くらいはしたはずだ。


その他にも……。

***

会議室を退出する際には、
出口監督や「大守学園」の理事長や副理事にも、
深く腰を折って挨拶しただろう。
自分が今回割り当てられた役柄の、若き官僚のごとく。*]

── 制作発表会の壇上にて ──

　

[違う。本当はこんな風に言いたいんじゃない。

フォローしてくれたんだろ？>>0:49
それくらいわかるのに。]

　惺しずか……。

[呼び捨てにされた自分の名を舌の上で転がせば
その名を初めて呼ばれた時の気持ちを思い出す。

その後で、ああコイツは誰にでもこんな風に
気安く呼びかけるんだと気づいた時の気持ちも。]

　ええ、悠凛の活躍も勿論観てましたよ。
　デビュー当時から破竹の勢いですよね。
　
[そう言いながら、まだ悠凛と視線を合わせずにいた。

──……と、それから暫くして。]

[ひゅっと小さく息を飲んだ。

何だ、、……！？

上目遣いなんて可愛いもんじゃない。
睨め上げる、と言った方がよいか。
それはじわじわと俺の視線を絡め取った。>>50



だから嫌だったんだ。
目を合わせたらコイツに神経を焼かれる。

魔性っていうんだろ？こういうの。
魔性のだな。
番宣になるからだろ、わかってるさ。

今は不覚を取った。
俺だってここ数年演技の勉強をしてきたんだ。
セカンドインパクトなんて跳ね返してやる。

驚いた顔は一瞬だったはず。
三秒の間に穏やかな笑顔の仮面をかぶり直して。

離れてゆく指先を掴もうとした。
さながら『アダムの創造』みたいにその距離は数ミリ。*]

──　顔合わせの日　──

［末席に席を落ち着け、挨拶が回る順番を待つ。
　若手ばかりを集めた一夏のドラマは
　錚々たるメンバーだった。

　普段共演することのない職種や、スタッフ面々。
　メガホンを手に取る監督も今回初めての顔合わせとなる。

　スポンサーとして上座に座する理事や副理事は
　仕事として関わることこそなかったものの
　『大守学園』の卒業生としては学校行事での
　壇上に上がる姿を何度も目にしている。

　理事たちが卒業生を全て把握しているわけではない。
　けれど、学園に在籍していた頃に舞台デビューを果たし、
　10年近くメディアに関する仕事を積み上げているならば
　彼らの目にも一度ぐらいは惹くことができただろうか。］

［順番に自己紹介が巡ってくる。
　モデル>>0:5、日本舞踏家>>0:18、
　俳優>>0:23、アイドル>>0:26……etc、
　同じ舞台役者上がりの演者としては東堂の名は
　目にすることも多かった。

　順番がまわる。次に声を上げたのは
　スポンサーと肩を並べる大守を冠する男。>>0:51
　卒のない挨拶、威風堂々とした佇まいに
　人知れずに小さく笑う。
　
　彼が大守の名を公表したのはゴシップ誌に
　その血筋を取り上げられて以降のことだった。

　『タカト』として同じ舞台に立ったのを機に
　親しくなり親交を続けてきた間柄。
　互いの血筋が話題に上がったことがある。］

［天刻の自己紹介が終わり、カタリと席を立つ。
　周囲を一周して、緩やかに微笑んだ。
　
　芸歴的には皆然程変わらないほどの経験と実力者たち。
　その中でも実年齢は年長に近い部類の立ち位置。
　気負わず、それでいて甘く見られないように視線を集める。］

　
　　古河　冬梨です。
　　今回のドラマに抜擢いただきありがとうございます。
　　錚々たる顔触れ、スタッフ、監督。
　　スポンサーの方々に身も引き締まる思いです。

　　はじめましての方、再び同じ現場に挑める方、　
　　出演者の中では僕はお兄さんポジションに近いです。
　　……ですが、役者として、人として。
　　教わることのほうが多くなりそうな
　　機会をいただけたんじゃないかと感じています。

　　オムニバスドラマということもあり、
　　別の撮影場所での収録も多くなりますが……

　　互いに切磋琢磨しつつ、近況報告など
　　気軽に言い合える仲になればいいな、って

　　……まあ、これは僕の希望です、なんて。
　

［笑いを交えつつ、誰かの視線を拾えたなら
　目を見合わせ、肩の力を抜いた。］


　　改めて、いいドラマなるようにお力添えください。
　　よろしくお願いします。


［深く、頭を下げて席に再び身を落ち着かせると、
　隣の天刻に視線を送る。
　彼にだけ分かるように『緊張した』と口パクをして笑った。*］

　


[ドラマのスタッフ、キャスト陣。精鋭揃いだったのだろう。
芸能界にほとほと疎い己であっても、"ああ、この人……"と思い至る顔が多くあったほどなのだから。

順に挨拶が進んでいく中、都度、会釈をしたり拍手をしたり。

キャスト席に座っていたものの、俳優としてではない顔の方に記憶のあった彼 >>51 は、大守プロダクション社長だ。
ああそうだ、以前、興行の時。劇場オーナー、スポンサーにと挨拶に頭を下げた先に居た顔だったと思い出す。

七川さんは、その名字の方に聞き覚えがあった。
────大御所の演出家と同じ名字。

そう、『雪渡し』の演出家でもあったはず。
彼の名は、このドラマのスタッフとしても大きくその名を連ねていて、名字はたまたまの合致かと思いきや、制作発表の場で >>8 答え合わせがなされたのだった。

七川惺さん。演出の巨星、七川幸臣氏の令息。]
　

[──「澄夜にあとcm背があったら、」
──「"日本舞踏界のトーリ"って呼ばれることもあったかもね」

以前、姉にそんな揶揄いをされたことがある。

僕と容姿が少し似ている俳優さんがいるらしいと知ったのはその言葉からで、ああ、この方か……と、初めて会う彼に顔合わせの場で会釈する。

滑らかな口上。舞台俳優らしく、耳に心地良く届く声。>>59
大勢の前ではいくらか身構えないと声が出せない己とは大違い。

────姉さん。ちっとも似てないと思うよ。

小さく小さく溜息を吐いた。]

　
[そして、飛鳥悠凛さんの名もまた、僕よりも姉の方が余程に詳しかった。

　──『澄夜！ユーリの、ユーリのサイン貰ってきて！』

ドラマキャストの詳細を見た姉が、興奮気味に告げてきたのは、顔合わせ前日のこと。

歌良し顔良しダンス良し、オラオラ系の挙動の裏、滲む少しの子供っぽさや色気がたまらないのだと、長々とした演説を拝聴させられるところだった。

とはいえ、ドラマの共演者に「サインください」などと言えるはずもなく。

年がほぼ同じ？知らないよ。
僕のコミュ障具合を舐めないで欲しい。]*
　

──顔合わせ・その後──

　あー、よく怖そうとか言われるんですけど
　全然そんなことないので、大丈夫ですよ。

[あまり畏まらないでいいですよと言ったのは、逆に月嶺を困らせたようだ。>>39

そういった役が多いからか、初対面の相手には気難しそうだとか冷たそうと言われることがあるから、彼にもそういった印象を与えたのだろう。

取って食ったりしないので、とは冗談のつもりで口にしたが、あまり自分で重ねても胡散臭いかもしれない。

舞踏家筋の事情の仔細はわからないが、これが素なのだと蚊の鳴くような声で呟いたのが辛うじて聞こえたので、そういうことならそのままでと特にそれ以上は言わなかった。

別に話せない程の人見知りというわけでもないようだし、調べの甘い此方に対して話題を掘り下げてくれたのはありがたかったくらいだ。]

　原作まで？
　それは尚のこと嬉しいですね。

[共演者との話題作りのためだけではなく、原作を読む程作品が気に入ったのは純粋に嬉しいと思う。>>40

普段日本舞踏のこと以外は関わらない生活を送っているわけでもないだろうけれど、話した印象ではこの月嶺澄翔という青年は、どこか浮世離れして見えるものだから。

この業界で関わるような彼と似たような年頃の子達──というと急に年寄りくさくなる気がする──は、もっとずっと多くのことを知っている印象だったし、己がそのくらいの頃は独り立ちしていたのもあり、それなり世俗世間のことは理解していたように思う。]

　世界が広がるのは良いことなので。
　って言うと大袈裟かもですが……
　好きなことが増えるのは良いことだし、
　そのきっかけになれるのは役者冥利に尽きます。

[勿論それは原作や脚本、製作陣や他の共演者がいたからこそだから、とは謙遜したつもりでも全くないのだけど。

随分と褒められてしまったので少しばかり照れくさくなった。

大概のことは何でも覚えるのが早いとかで、褒められるのは子どもの頃や学生の頃であれば覚えはあるものだったが。

家では第二性が判明する前にも後にも当たり前のこととされていたし、役者としての才能などは歓迎されたものでもなく。

この業界に入れば才能に溢れる者はいくらでもいると身につまされることばかりだ。

才能という意味では世間で話題になるような襲名をした月嶺の方が余程あると思うし、家の期待に応えているのだから家柄的にも理想の子どもなのだろう。

己とはいろいろと住む世界の違う相手だと思う。]

　ああ、正直なところそうですね。
　舞台は映像化もすることが少ないですし、
　日本舞踏は触れる機会がないな、とは。

[だから舞台を観に行く暇がなかったというのは言い訳にすぎないとしても、実際他の舞台ならばハードルはもっと下がっていたと思う。

今後役者に転向するわけでもあるまい、月嶺の家がこのオファーを引き受けることに何かメリットがあるのかと思っていたが、知名度を上げるための布教という意味なら納得だった。]

　月嶺さんが『雪渡し』の舞台を観て
　原作を手に取ってくれたように、
　きっと効果はありますよ。

　漫画やドラマの影響でマイナーだったものが
　流行ったりすることもよくありますから。

[ドラマという形ならば目につき易い。
月嶺の舞の表現が大衆の目を惹く必要はあるが、やはり己はそのためのサポートなのだろう。

それに月嶺さんは若い層にも人気の出そうな容姿ですし、とはストイックそうな性質的に言われて嬉しいものなのかはわからないが。

そういった目的のファン層がつくだけでも大きく違うものだと思う。]

　ええ、肝心の舞のシーンを盛り上げるためにも
　やっぱり実際に演奏できた方が良いと思うので。

[まあ、笛なんてリコーダー以外触ったことはないのだけど。

和製管楽器の笙は構造すらよく知らないものだから、心得があるというのは心強かった。>>42

舞台は山奥の神社ということで、屋内のセットで済ませられる撮影以外は山に籠ることになるみたいですねと話しつつ。

撮影スタッフはいるとはいえ演者はほぼ二人の脚本だし、撮影期間中は顔を合わせることが多くなるだろうから、友好的に出来るに越したことはない。]

[長くこの業界にいて、更にプロダクションの代表にもなると
演者スタッフともに知り合いは多い。
「大守」で騒がれた当初は動き辛く感じることもあったが
元々「大守」関係なく評価されて生き残ってきた身であり、
更に素性発覚を逆手に取ってプロダクションまで立ち上げて
からは、こうした場でも落ち着いていられるようになった。

特に今回は共演者が元々よく知る人物であり、
更にドラマの設定が同じ会社の同僚とあれば
出来すぎとも思える。

2人の共演歴を踏まえればキャスティングも世間の需要を
鑑みてのことであろうが。]


　おつかれ。良い挨拶だったよ。


[芸歴が長く、舞台という観客との距離が近い場での経験も
多いのに「緊張した」と笑う顔は、アラサーにして少年の
ように見える。>>60
ふ、といつもの表情よりも気持ち深く笑んで、小声で労った。]

　………………、

[よろしくお願いしますと差し出した手を握り返された瞬間、違和感を覚えた。>>43

それはすぐに眉を顰められたせいなのか、他の何かが原因なのかは自分でもよくわからなかったが。

覚えのない感覚ではないのだが、何故今というのが理解できなかったのだと思う。]

　………ええと、大丈夫ですか？

[気分でも悪くなったのかと声をかけたものの、おそらくそうではないというのは此方の覚えた違和感のせいで確証はなかった。]

[出逢ったのはまだ「大守」ではなかった頃だ。
彼は最初から「古河」だった。
有名な名前だから出自はすぐに見当がついたし、
それを深堀することは自らのことも明かす覚悟でいないと
いけないということだから、暫くはその話題を避けていた。

その癖、彼の知らないところでwikiを覗いて
大守学園の出身者だとか色々調べたりして。

報道の前には彼とは血筋のことも話していたが
彼の口から週刊誌にばれたとは疑いもしていない。

だから身の回りが騒がしくなっても、自分たちの関係は
変わっていない。

歳の近い、大きな名を背負う、αの俳優、、、、同士だ。*]

　……………

[握ったままの手を確かめるように指を滑らせると、さすがに手を引かれたかもしれない。

別の意味でも引かれていなければ良いのだが。]*

── 制作発表会 ──

［再び聞こえた、微かな呟き。

　……えぇー。そうとっちゃう？>>54

　出しゃばるようで一抹の懸念はあったものの、
　共演者の好感度は更に下げたらしい。
　マイクが拾ってもそうでなくとも、気やすい仲だと
　思ってもらえそうな内容になっただけで、まあいいと
　思い直す。


　が、数年ぶりに呼び捨てにした事までひっかかったらしく、
　思わず眉根が寄りそうになった。

　
　ずっとそう呼んでただろ、今更減るもんじゃなし。］

［分かっている、自分は拗ねている。

　相手役としての共演を危ぶみながらも、
　楽しみだったのも本当だ。
　連絡先くらい聞くのはごく自然だし、
　そこで拒絶されなければ食事でも、と密かに思っていた
　俺が馬鹿だった。

　まさか、ここまで敬遠されているとは。

　久しぶりに呼ばれた名前と、お返しのような褒め言葉を
　聞き流しながら、内心嘆息する思いだった。］

［個人的な思惑は捨てて、仕事に徹しよう。
　そう考えて軽く仕掛ければ、
　惺の動揺を誘ったようで。>>55］



　（　───ぁ、）


　
［ようやく目が合った。
　ざまあみろ。
　嬉しくなって、ふ、と眦を撓める。
　涼やかな瞳を覗き込める、懐かしいこの距離感。

　そこに一瞬垣間見た驚きの色が、
　穏やかな笑顔に塗り変えられる。
　そうして伸ばされる、彼の手。


　目を丸くしたのは、計算ではなかった。］

［考える前に、身体が動く。
　カメラの前での持ち前の反射神経に突き動かされたのか、
　或いは。

　する、と指先だけを絡め直して、
　身長差のある惺を流し見る。
　唇の高さまで掬い上げた指先は、
　綺麗な縦長の爪に縁取られていた。
　触れ合いそうな距離でちゅ、と唇を鳴らしてから、
　重力に任せるまま、彼の指を解放する。
　カメラマン達の手元が忙しなく動くのを、目の端で捉えて］


　　…　まだ、ちょっと…、

　　照れますね。
　　惺とだと、こうゆうの。


［本番までになんとかします。と退いた指先で
　目にかかる髪を耳に掻き上げ、
　はにかむように甘く微笑ってみせる。
　
　
　アイドル舐めんな。

　そう思いながらも、照れた素ぶりで視線を伏せ、
　隣を見上げることはしない。
　その顔に嫌悪感でも見つけてしまえば、
　ますますやりづらくなる。**］

　あ、ごめんなさい、怖い、とかは……、

[ないです、よ、と。続ける声まで消え入りそうになる。

役者さんたちは"圧のある人"が本当に多く、その存在感こそが華であると理解している。

むしろ僕たち舞踏家は人の気配を消し、空気にならんと努力している節があるから、どうしても身に纏う空気は違ってくるもので。

東堂さんに脅えているわけではない、共演者としてそれなりの交流は築きたいのだと、上手くは回らぬ口で、あの舞台が良かったのだと、好きだったのだと訥々と告げてみ。

恐縮しながらも、"嬉しい"、"役者冥利に尽きます"と告げてくる彼 >>65 の笑顔は優しいものに感じられ、少しだけ、肩の力が抜ける気がした。]
　

　
　ええ。そうなれば良いなと思います。

["きっと効果はありますよ"と告げた東堂さんの言葉 >>66 に小さく頷く。

文化の継承者として、次世代へ繋ぐ責を、己は担っているのだと。それを重いと感じたことはなかった。

舞うことは好きだし、与えられ、磨き続けた才への自負もそれなりにある。]

　劇中の神楽は、神へ奉納する舞、ですよね。

　日本舞踏家としての私は、神ではなく人へ、
　観る方の心へ奉納する舞のつもりで舞っています。

[深刻なテーマのドラマだと思う。

スポンサーサイドの意向の、"教育の一環として" >>2 という空気感で伝えられるかはともかく、静かに粛々と立ち向かう人もいるのだと、伝えられれば良いと思った。

相当に本気でこのドラマに臨もうとしている己に、笙も自分で吹くと告げてきた東堂さんの言葉は嬉しかった。]
　

　
　ドラマは……撮影する順序がバラバラと聞きました。

　それでも屋内セットと実際の山奥の神社と、
　行き来する必要はあるみたいですね。

[屋外のシーンがそれなりにあるから、山籠もりはどうしてもいくらか必要になるらしく、最後は澄んだ月夜であることが演出上必要になるからと、天気との擦り合わせも必要らしい。

けれど、東堂さんとならきっと大丈夫……、と、安堵のまま、差し出された手を繋ぎに行って、瞬間、くらりと視界が揺れた気がした。]
　

　
　え、ええ、大丈夫、です…………。

[なんだ。なんだ、今の。

ざわ、と全身の毛が逆立つような。
腹の中、知らない"何か"が熱い吐息を溢したような。

訝しげな彼に、なんでもないです、と取り繕おうとして。]
　

　
　…………っ、

[つ、と。
東堂さんの長い指が、手の甲を確かめる風に滑っていく。

拒否する気持ちは沸かなかった。むしろ。

────むしろ？

沸きかけた欲を自覚して吐き気を覚え、直後、深く息を吐いていた。]

　…………ぁ、ごめんなさい、溜息、じゃなくて。

[嫌、とかではなく、と握られた手を引くことはせず、先の彼よりもなお小声で、囁くように彼へと告げた。]
　

　
　東堂さんにご迷惑はかけないと、お約束します。

　撮影終了まで、どうか宜しくお願い致します。

["こんなこと"が理由で役を降ろされることは無いとは思うけれど。

本気であることを伝えるべく、一度は力の抜けていた右手に改めて軽く力を入れ、彼の手をきゅ、と軽く握り返したのだった。]**
　

［今回並ぶ役者陣の中では、尤も多く共演を重ねてきた相手。
　企画のオファーがあった際に気心の知れた名前が
　隣に並んでいたことには楽しみと驚きを齎した。

　共演した作品の中で仲間の一人であったり
　敵対する相手であったりと関係を変化させながら
　プライベートでも飲みと称して集まったのに
　空が白むまで白熱した演技論を交わしたこともある。

　ふと、素を零してしまう程に気心も知れると
　ねぎらいの言葉に笑みを深める。

　数ある作品を共有してきた天刻とまた共演を果たす機会。
　そんな中で、W主役としてオムニバスの1話を構成する内容は
　驚くほどシンプルなものだった。］

──　　***　　──


　　　──二人舞台？


［ものづくりには数多もの登場人物が関わるものが殆どだ。

　けれど、今回手渡された役者の一覧見ると
　役名が割り当てられているのは天刻と自身の名前以外には
　共通のニュースキャスターしか記載されていなかった。

　単純な構成程、役者の演技を問われる。
　大役を任されたような、プレッシャーすら感じる舞台に
　好奇心と向けられた期待に静かに意欲が沸き立つ。

　台本をもらったその日に天刻に再び共演ができることを
　早速トークアプリでメッセージにして報告していた。］

［「α」を輩出する家柄はどんな仕事をしていても、
　第二の性の影響力が強く、名を馳せることが多い。
　自身の名字でもある「古河」もまたそんな「α」の性が
　生まれやすい血統であった。
　
　自身がデビューを果たしたのは、
　とある原作が人気のミュージカル。
　オーディションを受けたのは出来心に近かった。

　けれど、その役柄を掴んだことで「古河」の出自は即座に
　一時的に話題となり、インターネットで調べれば
　両親や兄弟は著名人であることがすぐに知られてしまった。

　”七光り”と言われてしまえばそうなのかもしれない。
　同じ悩みを抱える人間はきっとどこかにもいるのだろう。>>8
　後日、「タカト」もその一人であったと知ることなる。］

──　再び・顔合わせ　──

［ふと、視線を感じて顔を上げる。
　少し曇らせた表情に見えた彼は、若手の武道界の華。>>62

　名前こそ目にしたことはあったものの、
　今回のドラマの企画が発表される際に改めて調べ
　彼の作品の演目などを事前に確認したことがある。

　女形を演じるようにたおやかな振る舞いを見せる。
　まさか彼の家族の間で自身の名前が上がっていることなど
　つゆ知れず──、

　スタッフや監督の趣旨にあらためて耳を傾けながら、
　少しの間が空くと天刻の耳元に顔を寄せた。］


　　授業参観だと思ってる──？


［上座のほうへと視線を向けたまま
　少しだけからかうような囁きを贈る。
　自身なりのジョークが通じればいいけれど。*］

── 制作発表会 ──

[やばい……ポーカーフェイスが剥がれる。

思わず解放された方の指で、開いた口元を押さえてしまう。
またしても僅かに表情に素が出てしまったが隠れたろうか。

次の瞬間、これでは間接キスになるとさらに焦り
口端から横に掌を滑らせ、後ろ首を掴む。
急ぎ、「やれやれまいったな」という顔を作った。

制作発表会用に薄くメイクをしていたから
照れた頬の色までは誰にも読まれなかったはず。

──斜め下に視線を下げる。

照れる？本気で言ってないだろ、その台詞。>>75
リップサービスが過ぎる。
斜め下に視線を降ろした時にはもう目が伏せられていた。

例えうっすら瞳が開いていたとしても
この角度からでは表情がよく伺えない。
かといって横を向いて少し腰を折ってしまったら…。>>7

　*]

[元々マメに連絡を取るタイプではない。
2年前まで素性を隠していたから、親しくなった共演者とも
どこか線を引くことが身についていた。

自身が大守であることは確かで、第二性がαであることも
間違いはないが、性格がαらしいと思ったことはあまりない。
早くに親兄弟と離れて暮らし始めたのも影響しているのかも
しれない。
そういう意味では、初めから七光だと言われた冬梨の気持ちを
心から理解しているとは言えないかもしれない。

ただ、立場が似ていても似ていなくても
同じ気持ちを持っていても持てなくても
彼が苦しんでいるならその場から連れ出してやりたいという
気持ちに変わりはない。

彼が芝居の道を選んでくれて良かった。
演技が続いている間、彼を「古河」から解放してやれる。

そこまで心配しているのに、自ら連絡を取らないので
冬梨にはきっと伝わっていないだろう。

彼から連絡がなければ友人関係が続いていたかも怪しい。]

[自分たちが演じる台本は先んじてファイルで送られてきたが
製本されたものを手にしたのは今日が初めてだ。

開くとやはりキャストは増えていない。
2人きりで廃墟のようになってしまったオフィスで
最後の夜を過ごすという、鬼のような長台詞満載の
2人芝居だ。

2人ともが舞台経験が豊富だからという理由のキャスティングか
或いは当て書きかもしれない。]


　『見た見た。台詞の量エグいな。頑張ろう』


[メッセージに対する返信は、即時ではなくとも1日は
待たせないくらいのスピードで行われるのが常である。
そういうところもαらしくないかもしれない。
父にも祖父にも無精をよく叱られている。
反省も改善もする気がなく平気なメンタルだけが
αらしいと言えばそうなのかもしれない。]

[今度は耳打ちが来た。>>86

全体の自己紹介が終わり、各チームごとのフリートークが
始まったので、通常の会話なら声を潜める必要はないかも
しれないのだが、内容が内容だけに、スポンサーには
聞かせられない。]


　……あっちはその心算かもな。


[苦笑して溜息を吐いた。
こいつエスパーか？
「授業参観」なんてワード、脳内を読み取られたのかと
思ってしまう。]

　にしてもリーマン役か〜
　歳考えたら順当なとこだろうけど。
　役作りどうしようかな。

　冬梨はどうする？


[此方は普通の声量で。
あまり内緒話が多いと、陰口かと思われて面倒が起きそうだ。**]

──顔合わせ──

[演出家の七川氏のことは当然知っている。

何度か舞台やドラマで関わらせてもらう機会があったし、『雪渡し』もそのひとつだ。

息子がモデル業をしているというのも聞いていたから、関係者に挨拶をしてまわる折に七川惺にも話しかければ、此方のことは把握してくれていたようだと知ることになったろうか。>>53]

　七川君……だと紛らわしいかな、
　惺君は一般オーディション通過でしたっけ。

[それで主演はすごいなとは純粋な賛辞のつもりだが、この規模だと緊張もするよねと先輩風を吹かすような事も多少は口にしたか。]

　飛鳥君と既知の仲みたいだし、
　リラックスして出来るんじゃないかな。
　製作陣の仲が良い現場は良い作品が出来るものだから。

[というのは、制作発表会の場では、仲が良さそうにしていた覚えがあったからだ。>>50 >>55

モデルとアイドルという華やかな組み合わせで、彼らの担当するドラマの内容に即したパフォーマンスなのだろう絡みに、観覧の一般客から黄色い声援が湧いていた。

彼らのやり取りを単純に“仲良しの友達“であると捉えていたし、顔合わせの場でも並び立つ二人の間に流れる空気を読むスキルはない。

ただ、演出の七川氏の話題を出すのは居心地の良いものでもないのかもしれないと──七川さんとの仕事が出来て云々などはインタビューで散々されているだろうし──、七川先生にはよくお世話になってますと言うにとどめる程度の空気は読んだ。]*

── 回想：ファーストインパクト ──

『 SHOU、次こそ目線ちょうだい。』

『目線ナシはもう撮れたんだよ、集中して！』

[高1の初めに185cmになった。
親父は中坊の俺の身長がまだまだ伸びると予想してたんだ。
……ガキで演技経験のない180cm台に見合う役がなかった。

まだ伸び続けたら？
例えばステージの中央に立つ主役であれば。
あるいはヴィランの中でもラスボスなど。

親父の言ってたことが少しわかってきた。
目立つ役以外をやるとすれば
存在を消せる程の演技力がないとダメだということだ。

俺の役者への道のりは果て無く遠く。
モデルの仕事にもやりがいを見出していた頃だったのに。

──何故俺が仕事に集中力を欠いていたかといえば。]

[多くの芸能人が通うトレイトコースのあるH高等学校。
仕事をしつつ俺には
単位制で選択科目が多く、
出席日数不足の救済措置もあるその高校がうってつけだった。

それなりに楽しいスクールライフを過ごしていたある日。
親父との休日が重なり、久しぶりにあれやこれや話すと。

役者として育てたい原石を見つけたという。>>38
何とそれが、俺と同じ高校の同期にいるのだと。]

　飛鳥 悠凛…！どんな奴だよ？！

[珍しい名前だから、翌日には学校で見つけることができた。
垢抜けた奴らが多いこの学校でも。
彼の存在は一線を画していた。

訪れた教室で、明るい窓の逆光の中から顕れた彼。
その存在を、何に例えたらいいだろうか？]

[跳べなくなったスケートリンクから見上げた空の青。
その中心の。光るナニカ。

俺の手にできなかった夢や憧れが
コイツのナカには、いっぱいつまっている。]

　なんだ……

[心の動揺を隠して、たっぷり間をあけてから]

　たいしたことねーな。

[そんなこと言うつもりはなかったのに。

心とは裏腹の。
醜い嫉妬にまみれた。
だけどその後ろ側に。
一番綺麗なものが。　　　**]

［惺の反応は素早かった。>>87
　ほどけた指がぱっと動いて、口元を覆う。
　取り繕うように項に手を滑らせて、
　苦笑を浮かべたその顔。
　少なくとも、嫌悪する色ではない。］



　　………、


［笑顔の下で直滑降していた機嫌が、少し持ち直す。
　彼から視線を外して目を伏せながらも、
　張り詰めていた神経が、じわりと柔く緩む。
　いつもより気を張っていたし、
　珍しく、緊張も多分していた。


　隣から漂う仄かな匂いが、意識の間隙に交じる。
　くら、と頭の奥が痺れるような。
　甘い。］



　（ ───…… 惺、だ ）


［
　無意識に、横へと一歩を詰める。
　肩が微かに触れ合う距離で、身体が落ち着く。］

［……そっか。惺と演るんだなぁ。
　今更実感が湧いて、正面へと顔を向け直す。］


　　いやでも、ありがたいことに、
　　お互いお仕事で忙しくさせてもらってるので。
　　全然会ってなくて。


［そもそも連絡を取り合うこともないのに
　個人的に会える訳もないが。
　嘘ではない。物は言いようだ。］



　　───いいですね。

　　こうやって久々に、隣に並ぶのも。



［くしゃりと笑って、その背を軽く叩いてから一歩分離れた。
　遠すぎず、近すぎない距離。
　時折隙を見せるのは、人に愛されるには大事なことで。
　だから、俺が惺の隣でこうして無防備に笑っていたとして、
　どこにも問題なんてない。
　最後は和やかな雰囲気で、制作発表会は締めくくられた**］

［常日頃から連絡を取ることに苦を感じない質であるものの
　自然と連絡を取る相手は決まっていく。
　その基準は互いに築き、育てていったものだろう。

　天刻自身から連絡が来ずともメッセージを送れば
　時間が空いたとしても律儀に返信をするところだとか。
　彼自身が気づかない間に選んでいる言葉選びだとか。

　その理由の中には、彼が「大守」であることをゴシップ前に
　打ち明けてくれたことも一つとしてあるかもしれない。

　「古河」の名を時に苦みを含んだ口調で話したときも
　彼がどう感じたのか、聞いてみたことはなかった。>>88

　──今思えば「大守学園」の校風に惹かれて
　学園入学を選んだ人間としては同じ姓を名乗る彼には
　羨望と憧憬に似たものを抱いていたようにも思える。］

「今は「大守」としてより「天刻」本人に興味がある。
　それは、役者としても友人としても。
　その年齢で事務所を立ち上げてしまう経営者としても。

　時間を置いて返ってきたメッセージを確認すると
　画面に映った一言に、ふ、と息を吐き出すように笑った。」


　　『暗記は得意分野だろう？アドリブ入れていい？』


［茶化すような些細なジョーク。
　彼の記憶力と舞台上での立ち振舞を知っているからこそ
　そんな冗談も言えるのだ。］

［SNSでのジョークの延長のような会話は
　現場であっても変わることはなく耳打ちをすれば
　苦笑交じりに肯定が戻って来る。

　今日の彼は20代後半にもなって
　両親が職場訪問に来ているようなものだ。
　くすくすと返答に笑いつつ両目を大袈裟に見開く。
　意外だというように、］


　　もっと恥ずかしがるかと思ったのにクールだね。


［尚、無意識に授業参観の例えたを口にしたのは
　理事である二人の姿が記憶の片隅に残っているから。
　思考は読み取れずとも予測できるくらいには
　年月と連絡を重ねてきたつもりで。］

［企画会議が休憩に入り、また主要が伝えられると
　少しずつ会議室から人が減っていく。
　先に戻るというマネージャーがスっと寄り添い、
　軽く手を上げてから彼女を見送り、天刻の手元を見た。

　先程紙媒体として手渡された台本内容。］


　　そういえば……、
　　お互いサラリーマン同士って今までなかったね。
　
　　そもそも普通のサラリーマンを演ること自体が
　　すごい久しぶりだな。


［誰もが出社を止めて自由に暮らす最後の日。
　なのに、会社にいつも通りに出社してしまう
　二人のサラリーマン。］

　
　
　　これって当て書きにも見えるんだけど……、
　　何の作品見てもオファーしてくれたんだろうね？
　　最近、天刻とのセット売り多い気がする。


［くす、と笑ってしまい、自身の役名視線を落とす。
　メッセージアプリで話していた通り、本にすると厚い。］


　　んー……、
　　就職してないからサラリーマンの仕事って
　　ちゃんとしたことないんだけど
　　パソコン触ってる振りをする。


［と真顔とも冗談とも取れる台詞を口にした。**］

──顔合わせ・その後──

[別に自分が特別に怖がられているわけでもないらしいとは、話しているうちに理解した。>>76

みなまでは言わないにしても、単にコミュ障……人見知りなのだと思う。

彼が他の出演者に話しかけにいきたくても難しいのだということがわかれば、殆どが顔見知り程度ではあるし付き添うことも提案出来たと思うがどうだろう。

サインも家族が欲しがっていると言えば飛鳥君なら快く書いてくれそうなものだけれど。>>63

そこまで彼が此方に頼るほど、この対話で打ち解けてくれるかはさておき、共演者として信頼は置いていてくれるようだった。]

　観る人に奉納する気持ちで、というのは
　形は違っても役者と近しいですね。

[世界が終わる日が決まっていたとして、実際にどう過ごすのだろうと台本を渡されたときに考えた。

実際にその場面で観劇に来る者がどれほどいるかはわからなくても、舞台に立っていたいと思ったから、この台本は己の希望とも通じるものがある。

一般的な日常とは違っていても、視聴者に届けられる想いや情景はあるだろう。]

　そうですね、撮影の順番は台本通りではないので……。

　移動や泊まり込みと、慣れないことが多いかとは。

[体調だけは崩さないように気をつけましょうと言いつつ、彼の手を取った時に異変が起こった。>>79

大丈夫と告げられても、気になることを確認する方向に動いてしまったのは悪かったかもしれない。

あまり悪いとも思ってないが。]

　はい、わかってますよ。深呼吸が必要ならどうぞ。

[落ち着くのが必要そうだと少し待つ。
それなら手を離せという話だが、言われなかったのでその必要はないのだと解釈した。

確認したかったことの答えは本人から伝えられることになったし、知らないでいた方が後々困ることだったろう。>>80]

　……わかりました。
　でも、私が迷惑をかけたらすみません。

[撮影終了までと改めて告げられた言葉に小さく笑って返すと、軽く握り返された手を子どもの約束のように緩く振ってから手を離す。>>81]

　他の方と挨拶したければ付き添いますが……
　大丈夫ですか？

[付き添いが不要かと聞いているわけではなく、全員のものを把握しているわけではないが、この場はα性が多い（に違いない）し、さっきのようになるのでは大変ではないかという意味だ。

ああ、だから人見知りなのかと、彼のコミュ障の原因を履き違えた自己解決をしていた。]**

── 回想：ファーストインプレッション ──


［惺とは、同じ高校に入学して早々に出会った。

　その日は確か。
　昼休みに窓から、校庭でサッカーしてるやつらを
　眺めていた。
　その時俺はもう事務所の研修生で、デビュー前ながらも
　一応ユニットに入っていて、放課後はレッスンがあったから。
　部活に入るのは控えてたせいで、
　そういうのがちょっと羨ましかった。

　今よりぐんと短かった髪でも、風に散ると煩わしくて。
　窓枠から乗り出した身体を戻して振り返れば、
　違うクラスの生徒がいた。>>95

　まだまだ成長途中の生徒達の中で、人より
　頭一個分抜け出た長身。持て余し気味の長い手足。
　近くで見たことはないけど、なんか同じ学年に
　デカいやつがいるな。って記憶はあった。
　探し物でもしているのか、きょろきょろしている。］

［ちょっとした親切心から声をかけようかとした時、
　クラスメートの一人がこっちを指して、
　その視線が、俺の顔の上で留まったから。
　何となく、どきりとする。

　身長の方に目がいきがちだけど、まともに見ると
　すっきりと整った顔をしていた。
　目尻が少し垂れているのに涼しげで、目を惹く。

　食い入るような視線を向けられ、また少し胸が騒いだ。
　不自然に長い間の後、いきなり投げつけられた悪態。>>96
　思わず瞬いて、その顔をじっと見返して］



　 　…。それは、どーも？？



［デビュー前から割と露骨に事務所に推されていて、
　露出も少しずつ増えてきていた俺は、
　やっかみ交じりの陰口にも、それなりに慣れていた。

　でもそういうのって普通、本人のいない所か、
　通り過ぎ様ギリギリ聞こえるくらいで叩くもので。
　こんな正面から目合わせて、普通言わなくない？
　妙に正々堂々としてんな。変なやつ。］

［血気盛んに絡みに来た風でもないし、
　状況がよく分からない。
　ことりと首を傾げて尋ねる。］


　　それより、なんか探してたっぽかったけど
　　見つかった？

　　まさか、わざわざ俺に喧嘩売りに
　　別のクラスまで来た訳じゃないでしょ？


［特に煽る意図もなく、冗談のつもりでそう口にした。
　そいつが演出家の七川先生の息子だというのは、
　その時は未だ知らなかった。
　片脚を踏み込んだばかりの世界は、
　眩いまでにきらきらしていて。
　その一歩を踏み外さないようにする事で、
　頭がいっぱいで。
　今よりも、周囲の人間に興味が薄かったのだと思う**］

　


　ええ。そう思います。

["観る人に奉納する気持ちは、役者と近しい"と言われ >>105 、こくりと頷く。

正直、己は"役者"というものを少し舐めているところがあった。

神になるわけではない。神に捧げるわけでもない。人が人を演じるだけ。
本業は歌手やモデルであったりしても、片手間にできるもの。

そう、思っていた時期もあった。

けれどいざ自分がその立場になれば、"自分ではない者になって声を出し、日常に近い所作をする"ことはとても難しいことで。己にとっては舞よりも余程に困難に思える部分もあった。

幸いにして、劇中に出てくる巫女は比較的己に近く。

きっと自分も、世界が滅亡するその日まで、普段通りに過ごそうとし、舞を続けようとするだろうと感じたので、その部分は感情移入しやすいなと思っているところだった。]
　

　
　し、深呼吸……、はい…………。

[深呼吸どうぞと言われ >>106 素直にそうしようとしたのは、反抗心警戒心といったものを特段持たずにきている己には当然のことだった。

なんで東堂さんは僕の手を離さないのかな、という疑問も特段抱かず、手の熱を感じながらもすう、と息を吸い、ゆっくりと吐き出していく。

その勢い、己の第二性についても告白していた。

公表していないだけで、隠そうという気持ちは抱いていない。

というか、日常は忘れていられる程度の、軽微な特質でしかなかったんだ。今、この時までは。]
　

　
　…………？迷惑、を？
　……ああ、大丈夫でしょう、きっと。

[αのラットはΩのヒートに誘発されると聞いている。
ならば、僕が己を律しきれれば、東堂さんの言う"迷惑" >>107 は発生しないのだろう。

ゆるく手を振られ、その手が離れていけば、数瞬漂っていた妙な空気も綺麗に消え去った気がした。]

　ああ、そうだ、他の方にも……。

[オムニバスドラマなんだ。
他の話に登場する人たちとは、今日を逃したらそうそう遭えなくなるのかもしれないのだし。]

　お手数をおかけします。
　顔繋ぎ、頼んでも良いでしょうか。

["大丈夫ですか"の問いには、何を？と、若干きょとんとしてしまいつつ。何しろ今までは、そうした危惧は必要なかったものだから。

大丈夫です、と共に歩き出したところで、「実は姉にユーリのサインを頼まれてしまいまして」と、ぽそぽそと告白することになったのだと思う。]*
　

[顔合わせ、制作発表会。
そんなことがある日でもないと、他の出演者さんたちに挨拶できる機会は、偶然を期待しないと訪れないだろう。

おろおろと一人歩き回ることにならなくて良かった、と、東堂さんに同行してもらい、他の出演者陣に挨拶に向かった。

東堂さんは既に七川さんとは言葉を交わしていたようだけれど >>92、快く、つきあってくれて。

声をかけることができたのは、偶々、七川さん飛鳥さん（姉の所為で、心中呼びかける声はもはや"ユーリさん"になっていたけれど）が揃っていたところだったか。]

　この度は宜しくお願い致します。

[オムニバスとはいえ、皆で１つの大きな作品を作り上げることに相違はなく。

この話は今ひとつだったなどと足を引っ張らないよう尽くします、と、型通りの挨拶ならば流れるようにできたと思う。]
　

　
[で。この流れで「ところでサインください」などと言えるか？言えるわけがない。

そして、東堂さんユーリさんはともかく、七川さんは見上げるほどの巨躯だった。
ああ、いかにも"αの雄"という感じだなあと、そう思わせられる圧が。華があった。

「おっきいですね」などと、子供のような感想を告げるのは駄目だろう。そのくらいの分別はある。

僕は"雑談"なるものがどうやら全くできないらしいと、齢20にして自覚することになった。]

　………………ぅ…、

[おかしな感じに呻いた僕に、心優しき東堂さんは助け船を出してくれたかもしれないけれど。

「サインを」と口にされたらされたで、台本を収めた和鞄から首尾良く色紙とマッキー──黒とユーリのイメージカラーのセット。無論、姉に押しつけられたものだ──が出てきたりしたら、その準備の良さに呆れられる気しかしない。

神が居るのなら、今ここで助けて欲しい。]*

──顔合わせ・その後──

　話してくれてありがとうございます。
　気を配れるところは配りますので。

[なるほどな？と物珍しそうに華奢な指を指腹でなぞる。

確証がとれるまで手を離さずにいたのは、知らないままでは撮影に支障が出かねないという懸念も多少あるとして。

普通に考えて握手を求めただけの相手の手をベタベタ触っているのは不躾だったかもしれない、とは特に思い至らなかった。

彼から伝えられた第二の性で諸々の納得がいったところで興味が失せたわけでもなかったが。>>112

かといって公表していないことを大きな声で言うのものでもないと、彼から告げられたことは内々に留めておこう。

幸い担当回の配役は巫女と宮司なので、台本の中でもそう物理的に接触するような演技は多くない。

画面の内では二人きりでも撮影中はスタッフもいるのだから、そう困ったことにもならないはずだ。

大丈夫と言うのはそういう意味だろうと頷いて、握手にしては長い時間握っていた手を離した。>>113

対処については当人の方が詳しいだろうとは思うものの、挨拶に腰が引けていそうな理由をズレて捉えていることには気づかないまま。]

　はい、他の演者と話すのも勉強になると思いますし。
　チームには変わりないですからね。

[普段の活動の場が異なっていても、こういった場での人脈は作っておくに越したことはないと、他のドラマの出演者やスタッフとの挨拶や彼の頼まれごとは快く引き受ける。

姉からサインを頼まれたのだと言いづらそうに告げてくる様子は、年相応の若者に見えて微笑ましく思えた。]

──顔合わせ──

［一通り会議次第が終わり、別の回の主演二人が
　挨拶回りに来てくれた。
　『相方の惺くん』に気をとられてしまって、
　少し出遅れたようだ。>>92］


　　圭吾さん！ご無沙汰してます。
　　月嶺さんは初めまして、よろしくお願いします。
　　こちらからご挨拶に伺うつもりが、
　　遅れてしまってすみません。


［立ち上がって、初対面の月嶺さんとは
　改めて自己紹介を交わす。
　その傍で尊敬する先輩が、『惺君』と呼びかけたのに
　気づいて、つい横から口を挟んだ。］


　　あ、ずるい。
　　俺も圭吾さんに、
　　“悠凛くん”って呼ばれたい！

　　俺のが付き合い長いのに……


［明確に言葉でもリクエストした上で、
　じぃぃ、と物言いたげな視線を向ける。］

［圭吾さんとは、数年前の舞台『雪渡し』で、
　彼が演じた男を冷遇する村長の一人息子、という
　ちょっとした役で出た時に知り合った。
　押し出しが強い訳ではないのに、そこに佇んでいるだけで
　くっきりと存在感がある。
　ふとした視線や仕草の妙もあるだろう。
　自分に求められた役割を完璧に体現する、
　仕事人のような印象だった。

　見た目はとっつきにくい印象だが、
　あれこのひと良いひとだな？と
　早々に気付いてからは、邪魔にならない程度に
　待機時間や食事休憩中の隙を狙っては、
　役作りや劇中の動きに込めた意図について
　質問を重ねた。

　こちらは役者一本という訳ではないから、
　舞台や映像作品に出られる機会に、
　貪欲に先達に食らいついて吸収するしかない。

　さりげなく面倒見も良い彼に、
　公演が佳境に差し掛かる頃にはすっかり懐いて、
　ねぇねぇ圭吾さん、圭吾さん。と
　くっついて回ったものだ。*］

　


　…………お手数、おかけします。

[なかなか離れない手 >>116 は、なんというか、犬や猫が、知らぬ人のにおいを覚える所作のようなものなのかなと。
そんな風に感じていた。

僕自身、身体の反応に戸惑っていたし、ここで振り払ったりするよりは多少、この感覚を身体に覚えさせて慣れておいた方が良いのかと、されるがまま、手を繋いでいて。

元々、ほのかな尊敬を抱いていた役者さんなんだ。
押しが強いというわけではなく、知的で控えめ。

けれど年長者であり芸能界における先輩として手を差し伸べてくれる気遣いに、好意が１つ１つ、ガラスの瓶に入れた金平糖のようにころりころりと増えつつあった。]
　

　　
　……あ、そうだ、あの、連絡先…………。

[交換、しませんか？と、告げたのは、告白し難い"ユーリさんのサインが欲しくて"を口にした後のこと。
勢いそのまま、言い慣れぬことを提案していた。

家族LINEはある。けれど舞踏家の知り合いは年長者が多く、電話番号のみの繋がりも少なくはなくて、まして芸能界の知り合いは皆無だ。]

　ええと、どうすればいいんでしょう……？

[口頭で電話番号お伝えすれば良いですか？などと辿々しくしているうち、東堂さんの方からあっさりと、こうすれば良いとQRコードなり何なり渡されることになったのかもしれない。]*
　

［丁寧な挨拶をくれた月嶺さんの方にも
　向き直って>>114］


　　あ、月嶺さんも良かったら、悠凛で大丈夫ですよ。
　　呼びやすい方で。


［元々どっちも下の名前っぽいんで、と笑って］


　　年近そうですよね、俺達。
　　俺も、ついでにこっちの七川も、今21です。


［相手の雰囲気次第では、そのままこちらも
　気軽に下の名前で呼びかけるところだが。
　控えめな人なのか、それとも人見知りしているようにも
　見受けられる。
　あまりぐいぐい距離を詰めるのも憚られたから、
　とりあえずそこは様子見とする。］

［そのうち、ふと彼が言葉に詰まって、
　呻くような声を上げた。>>115］


　　───……？


［大丈夫そうに見えない相手に、大丈夫ですかとも
　聞きづらい。
　既に幾分彼と打ち解けた様子の圭吾さんの方に、
　なんとはなしに視線を向ける。
　彼が言い淀んだ理由が明かされて、
　何だそういうことね、と思わず破顔した。］


　　全然いいですよ、寧ろ嬉しいです。

　　ぁ、でもすいません。
　　今ノートとボールペンくらいしか……
　　一旦それで大丈夫かな？
　　今度ちゃんとしたの持ってくるんで、……？


［顔合わせでメモを取っていたノートの白紙を
　１枚切り取ろうとするよりも早く。
　携えられていた和鞄を、白い手が探っている。］

［表情は未だ固いが、空気さえ動かないような端正な所作で
　色紙に３本のマッキーを添えて、すす…っと差し出される。

　マッキーはぬかりなく、黒とピンクと金だ。
　黄色で代用ではなく、ちゃんと金。
　この取り合わせは、確実に俺のメンカラだろう。
　ストロベリーブロンドの髪色から来た２色。

　色紙とマッキーと日本舞踏家。
　和鞄からメンカラ。
　思わず、交互に見比べた。］



　　んっ、…くふ、はは、


［ちょっと堪えてはみたものの、
　結局普通に笑い声を漏らして］


　　っ、ごめんね、なんか、
　　変にツボっちゃって？
　　そこからそれが出てくるって、思わなくて……っふ、


［なんかこのひと、可愛いひとだな。
　構いたくなる感じの。
　もう変に気を回さなくていいかと、
　幾分砕けた口調で弁解しておく。］

［未だ笑いの滲む声で、座らせてもらいますね？と
　一言断ってから。長机の端の椅子に腰掛け、
　マッキーのキャップを外す。］


　　お姉さん、お名前教えてもらっていいですか？
　　悪用しないんで。


［wikiに書いたりとかね、もし一般人のご家族だと
　アレ怖いよねー、と軽口を叩きながら、
　書き慣れたサインをさらさらと金色で書く。
　お姉さんの名前を宛名としてピンクで書いて、
　デフォルメしたピンクと金のハートを１つずつ添える。
　お姉さんと俺♡と込めた意味は、ちゃんと伝わるだろう。］
　

　　良かったらお姉さんに、
　 “応援してくれてありがとう、
　　これからも浮気しないでね？”って
　　伝えて下さい。


［これがライブのラストなら、おまえら浮気すんなよー？と
　マイク越しにオラつく訳だが、そこはマイルドに意訳して、
　色紙を両手で差し出す。］

［ふと思いついて。
　座ったまま、傍に立つ長躯を一度
　からかうように振り仰ぎ、視線を戻す。］


　　今ならセットで、“七川惺”のも
　　貰えますよ。
　　モデルのSHOUって言えば、お姉さんなら
　　分かるんじゃないかな。

　　これから高値がつく予定だけど、
　　推し活心得てるお姉さんなら、
　　オクにかけたり絶対しないんだろうなぁ。


［見た所、お姉さんは素晴らしく訓練されたファンだ。
　書き損じ用の色紙まで余分に持たせているんじゃないかと、
　本気半分冗談半分で笑いかけた。**］

──顔合わせ・その後──

　ああ、連絡先……
　撮影現場以外でも連絡は取れた方がいいですよね。

　お互いの練習のこともありますし。

[此方も笙のことでわからないことがあればすぐに聞けた方がありがたいし、スタッフ経由では面倒なのでとスマホを取り出す。>>120

簡単な連絡ならばメッセージを送る方が気軽だろうと、連絡先交換に慣れていない様子に此方からアプリのQRコードを見せた。

手間取るようなら彼のスマホを借りて此方で登録まで済ませただろう。]

　いつでも気軽に連絡してください。
　仕事中や稽古中でもなければ出られると思います。

[しばらくは今回の撮影以外はドラマのインタビューだとか、細々とした仕事があるくらいだ。

返信が遅いということはないと思いますと、挨拶代わりに兎のような蛸のような謎の生き物のスタンプを送っておいた。]*

──挨拶の付き添い──

　飛鳥君、久しぶり。
　共演者同士積もる話もあったろうから
　気にしないで。
　
[付き添いも兼ねて二人が揃っているところに挨拶へと向かうと、立ち上がった飛鳥君に軽く手を振って応える。>>118

全員での挨拶の時もそうだったが、さすがアイドルというか、屈託のない笑顔で迎えてくれた。

惺君とはさっきぶりだねと言うと、下の名で呼んだことに“ずるい“と真っ直ぐな視線とと共に告げられて、何がと一瞬目を瞬かせる。

率直なリクエストに、ああ、名前……と、思わずクスクスと笑いが漏れた。]

　ごめんごめん、七川姓が二人いるからさ、
　まあ、七川先生に君はつけないけどね。

　飛鳥君……、
　悠凛君がそう呼ばれたいとは知らなかった。

[今度から悠凛君と呼ぶねと頷いて、相変わらず人懐っこいなと思う。

自分が知っているのはアイドルの“ユーリ“よりも役者としての彼であるが、この人好きがする性格は職業柄というより本人の性質なのだろう。]

[彼は確かにコミュニケーション能力が高いが、要領の良さや容姿だけでこの世界を生きているわけではなく、華やかな多彩な経歴の裏にはそういった努力の積み重ねがあるのだと知っている。

役者としても才能があるのは彼の演技の師に七川氏がついていることからもお墨付きだった。>>30

『雪渡し』で共演した際には自分が教えることなど特にないのではと思っていたが、隙間時間に役者としての心得だったりを問われて、向上心の強い人なのだと知ることになり、好感が持てた。

人に教えることは自分の学びにもなるからと此方から何かとアドバイスをすることもあったし、自分の演技についても客観的に見てこうした方が良いかと尋ねることもあった。

己は誰かに指導出来るような立ち場にはまだ遠いと思っているが、弟分が出来たようで嬉しくもあったのを覚えている。]

　悠凛君の役は今回いつもと少し毛色が違うみたいだけど、
　新しい顔が見られるのを楽しみにしているよ。

[他の回の脚本は概要くらいしか把握はしていないから、二人の演じるドラマがどんなものになるのかも気になるところだった。]

[月嶺の挨拶自体は滞りなく出来ていそうだったし、会話も自然と出来ていたから特に口を挟むことはしなかったと思う。>>114 >>122

己よりも歳も近く、コミュニケーション能力の高い相手だから話しやすいのではと思っていたが、そういうものでもないらしい。

サインのことはいつ言い出すのだろうと見ていれば、やはり頼みづらいもののようで。

悠凛君から視線を向けられて>>123、すみませんこの子がサインが欲しいらしくて……などと保護者のように自分が言うのもおかしな話だとは思いつつも口を挟んだ。>>115]

　ああ、なんでも月嶺さんのお姉さんが
　“ユーリ“のファンだそうで。

[サインを頼まれたんですよね、と促せば、気まずそうに本格的なサイン色紙一色は鞄の中から取り出されたことに目を丸くする。

悠凛君が快くサインを引き受けてくれることは疑っていなかったし、ウケが取れたようで何よりだろう。ウケ狙いではなかったとは思うが。>>124]

　今回のドラマで価値が上がるかもしれないし、
　私も二人のサインを貰っておこうかな。

　月嶺さんも貰っておきますか、記念に。

[生活に困るようなことがなければ売ったりしないから大丈夫、と冗談混じりに言って。

サイン色紙などは生憎持ってはいないから、手持ちの手帳とボールペンを取り出すと二人に差し出して頼んでおいた。

生活に困っても売ることはしないから安心してほしい。]*

　


　はい、脚本上相談に乗っていただきたいことも
　あるかもしれないので……。

[メッセージを送れた方が良いですよね、打つの早くないんですが……と、メッセージ以前、連絡先の交換自体に慣れていない僕がもたもたとしているうち、東堂さんがすっとQRコードを見せてくれて。]

　カメラですよね、ちょっと待って……、
　あ、はい、いけます。

[カメラ起動くらいはできます、と得意気に読み込みに行ったものの、なんでか上手くいかなくて、結局東堂さんに手伝ってもらうことになり。

どうにか登録を済ませれば、"友だちリスト"に"東堂 圭吾"の文字が増えることになった。]
　

　
　ありがとうございます。
　私も、撮影以外には遠出したりの予定は無いので。

　………………？

[高校の同級生以来、仕事絡みでは初めての"友だち"に微かに笑んでいれば、謎の生物のスタンプが飛んできて。]

　これ……何ですか？

[問うても、東堂さんにも解らないのではないだろうか。
おまんじゅうに凹凸が生えたみたいな、５本足に２つの長い耳の生えた謎の生命体。]

　………………。

[東堂さん、案外とかわいいもの好きなのかな？と思いつつ、至極真面目な顔でスマホをぽちぽちとして、浮世絵の女が"よろしゅう おたの申します"とお辞儀しているスタンプを送っておいた。

なるべく……、なるべく、無難なものを、と。]*
　

[姉の推しメン──という呼称があるのだと、僕はこの一件で初めて知った──ユーリさんは、なるほど、人懐こくて華のある、外見も内面も"アイドル"を具現化したような人だった。

　……はい。悠凛、さん。
　私は、９月に21歳になります。

[じゃあ、もしかして同じ学年になるんだろうか。あるいは学年的には僕が１年後輩になるのだろうか。 >>122
東堂さん同じく、押しつけがましいところのない空気感はとても好ましいものだった。]

　澄翔は継承した名で、本名は澄夜とうやです。

[高校時代まではともかく、今は家族以外には呼ぶ者のいなくなった本名。ユーリとトーヤ、少し響きが似てますね、と口にして、小さく笑う。]
　

　
[すごく……すごく話しやすかったのだけど、けど、それゆえに、唐突にサインが欲しいというのはあまりにも不躾に思われて。つい、おろ、と視線を投げたら東堂さんが助けてくれた。 >>130

そこまで告げたところで、ボールペンとノートと悠凛さんが言い出したから、あ、それは……と、手元の鞄を開くことになって。

個包装の色紙、新品のマッキー。なぜか３色。
その色の意味を知らぬまま、渡されたまま僕は持ってきたのだけれど、おずおずとそれを差し出してみたら、悠凛さんがほんの数瞬、固まってしまって。

やはり僕は何か粗相を……？とその場で土下座しかねない気持ちになったのだけれど、次にはくすくす笑いが飛び出していた。]

　や、あの、僕、いや私の姉が、
　本当にユーリさんのことを好きで……っ、

[すみませんミーハーなんですユーリさんがCM出演した商品は買うし映画も絶対見に行くしそれに、と、小声かつ早口という挙動不審極まれりな状況になりかけたところで、その姉の名前を問われ。 >>125 ]

　あ……紫苑、です。ムラサキに、御苑の苑の字で。

[舞踏家も、一応サインは持っている。けれど漢字縦書きの崩し字程度のもので、眼前、シュシュッと緩急つけて描かれていく曲線と直線が美しく重なるラインに添えられていくハートマークをまじまじと目で追ってしまう。

アイドルだ。アイドルが此処にいる。いやずっといるけど。
改めて、そう思った。]
　

　
　ありがとうございます。……ええ、必ず、伝えます。

[その台詞 >>125 、伝えたが最後、姉は床を転げ回って「浮気なんてええええするわけないじゃないいいい」などと五体投地の祈りを捧げ始めかねない。聖地はどこになるんだろう。このスタジオの場所になるんだろうか。

そして、そうだとばかりに続けられた悠凛さんの声に、ぱち、と瞬いた。]

　ええ。姉、お二人が出ていたファッションショーも
　動画で持っているので、存じています。

　あのハイブランドが日本人を起用するのは珍しい。
　スタイルの良いSHOUさんは堂々としていて素晴らしかった。
　眼福だった、と。

[七川さんの方にも視線を投げつつ、そう告げる。
あの時の２人がドラマで共演!?と、昨日聞いた（もとい聞かされた）ご高説の一部にそんなものがあったんだ。

でも、いや、この流れで”あなたのサインも"というのは、これもまた不躾な気がすごくするのだけれど。

"書き損じ用の色紙"云々問われてしまえば >>126 仰るとおりと、鞄の中からもう１つ、個包装の色紙が出てきてしまったりするのだった。

SHOU改め七川惺さんのサインも、姉は大喜びするだろうことに違いなく。気を悪くしないようであれば是非に、と再びすすすと色紙をお願いするに至ったのだろう。]*
　

　


[実は。色紙の予備は１枚だけじゃなかった。２枚あった。

"澄夜はどんくさいから"と甚だ失礼な評と共に、１枚いや２枚の予備を持っていけと、姉に押しつけられてしまっていたものだから。

ありがとうございましたと再び東堂さんと２人になったところで、僕はすすすとその最後の１枚を東堂さんの前に差し出していた。黒色のマッキーと共に。

もう、色々と麻痺しかけているのかもしれない。
明日は喉枯れ確定だというほどに、色々な人と話し、アドレナリン分泌がおかしなことになっていたとしか思えない。]

　東堂さんのサインも、欲しいです。
　──────僕が。

[共演者だけれど。いや、共演者ゆえに、撮影が始まってしまえば、今更サイン？となるような気がしてしまうし。]

　東堂さんの演技の足を引っ張らないように、
　励みに、しようかと。

[これは姉には渡さず、私が部屋に飾っておきます、と、はにかむ風に微笑んだ。]*
　

[ファイルを確認した時から思っていたが、長台詞の印象が
強い台本の中でも、ところどころ即興を要求される部分が
存在している。

例えば回想シーン。
人が作ったものを食べるのが苦手な会社員「森」が
無人になった昼休みのオフィスのデスクで自作の弁当を
食べている時、人がいないと思い込んで弁当の食レポを
するという少々イタいシーンは

　『おかずを摘まみながらそれぞれ感想を述べる森』

とだけ書かれている。

そこを通りがかった同僚に見られて弁当トークになるのだが
そのシーンも

　『それぞれの食のこだわりを熱く語る』

とまとめられている。]


　『いっそ台本ベースに全部即興で入れ替えるか？』


[>>100なんて半分本気で返事をした程、ストーリーの
シンプルさに対して挑戦的な台本だ。]

[第一稿から完成版までにもう少し演者に頼らない脚本に
変わっているかと思いきや、パラパラとめくっても
変わっていない。冬梨が言う通り、記憶力には自信があるので
長台詞が覚えられない心配はないが、アドリブの多さは
もう少しどうにかならないものか。
気心知れた相手との即興は、役が剥がれてしまいそうで
神経を使う。

尤も、それを見越して乗り越えろとばかりに当ててきたのが
スポンサーなのだろうが。]


　俺がここで狼狽を見せられない位カッコつけだって、
　冬梨が一番よく知ってるだろ。


[この場が本当に二人だけだったなら、彼の予想通りの
恥ずかしがって呻く姿も見せたかもしれないが
まだここには他の演者もスタッフも存在しているので
素を出す訳にはいかないのだ。]

　あれ。マネさん帰るんだ？
　じゃあ帰りはうちの車で送ってくよ。
　うちのは下のカフェで待機してもらってるから。


[先に戻ると言う彼のマネージャーに挨拶して
自分のマネージャーには一人同乗する旨を連絡しておく。

スポンサーの立場で来ている人々は流石に此方に特別に
声を掛けることなく帰るだろうから、此方からも
赴くことはない。
そのまま二人で話を続ける。]


　2人ともってのは初めてだよな。
　俺は社会人役っつってもデザイナーとかバーテンとか
　メイン張る時はスーツ着ることなかったし。

　冬梨の方は舞台じゃ普通の日本人役やる方が稀じゃね？


[そもそもドラマでの共演はあまりない。
逆に舞台ではWキャストや同じ座組の並びが多く、
当て書きだとしたら確かに彼の言うようにどの作品を
きっかけに作られたのか気になった。]

　あれかなー、去年やった幕末で、最後俺ら両方斬られた。
　リーマンじゃなくて侍だったけど
　最後死ぬってのは共通してるし。


[ミュージカルなので2人でデュエットしながら死ぬという
冷静に文字に起こすとおかしな結末だが、「泣ける」と
評判でBDの予約状況もかなり良いと聞いている。

侍だけではなく、王子や獣人など、経歴を振り返れば
共演舞台は普段の自分たちからは距離のある設定が多い。
普通の役の方が役作りを悩むなんて我ながら面白い。]

　……リーマンの解像度、低くね？
　俺が言うのもなんだけどさ……

　他の演者で誰か知ってるやつ――


　は、いなさそうだな。
　みんな若いし。


[何か聞ける相手はいるかと振り返ってみたが、
天刻が知る限りは「普通のサラリーマン」に精通している
キャストはいなさそうで、肩を竦めた。

勿論、目が合えば一応聞いてはみたいが、
上手く回答が得られないのなら、祖母に聞くことにしよう。
祖父と番う前は優秀な会社員だったと聞くし。**]

──顔合わせ・その後──

[スマホの操作にあまり慣れていない様子からして、本当に世間と隔絶された場所で育ったのだろうかとすら思う。>>132

ユーリのサインが欲しいと頼んできた姉はそうでもなさそうなので、月嶺家全体がそうというわけではないみたいだとは、この少し後に出てきた色紙セット一式でわかったけれど。

日本舞踏家として幼い頃から特殊な環境で育つと、姉弟間でも差が出るものなのかもしれない。

お互いの登録を済ませると、送ったスタンプに不可解な顔をされた。>>133]

　ピンクの方はツンデレのマイペースな女の子で、
　白い方はで若干のメンヘラを患っている
　泣き虫な男の子だそうです。

　この2匹はカップルらしいですよ。

[説明を求められたので、送ったスタンプのキャラクターの概要を説明する。>>133
この生き物が何なのかは知らない。]

　……なんていうか、渋い趣味ですね。

[返されたスタンプは浮世絵の物で、どういう層をターゲットにしているのか疑問だ。

これが無難なものなのかはわからないが、何となく日本舞踏家らしい趣味に思えた。]

──挨拶の付き添いの後──

　お姉さんもきっと喜びますね。

[悠凛君と惺君との挨拶と、サインを受け取るミッションも無事完了して一安心出来ただろうか。

あんな立派な色紙セットを持たされて白紙のまま返すのでは、がっかりさせてしまいそうだし頼めてよかったと思う。

予備の色紙まであるくらいなのだから、貰えたらでいいよという以上の圧を感じたし。]

　もし貰うタイミングを逃したままだったら、
　私のサインで許してもらえませんかねと
　言うところでした。

[彼の姉は単なるミーハーで頼んでいるわけではないようだったし、推しアイドルと比べられるものではないだろうから勿論冗談だ。]

　え、私のサインですか？

[自分のサインも欲しいと言われたのは意外だった。>>137

彼自身は誰かのサインを欲しがるタイプとも思わなかったから、尚更。]

　悠凛君のように華やかなサインでもないですが……、
　宛名はどうしたらいいですかね。

　澄翔さん？澄夜くんの方がいいですか。

[悠凛君に名乗るのを聞いていた本名とどちらが良いのだろう。>>134

役者として励みにするなら澄翔の方がいいのだろうか。

でもこの名前って後々にまた継いでいくやつなんですよねと尋ねてから、マッキーを受け取り、色紙に漢字を崩したサインを記した。

ハートを追加するでもない代わり、『良いドラマにしましょう』とメッセージを書き添えて。]

　月嶺さんのサインは、
　舞を見てから頼むことにします。

[此方からも貰っておこうかと思ったが、まだ彼の舞を見たこともないのに頼むのもなと、今はやめておいた。]*

［散りばめられる長台詞、簡単なト書きだけの脚本。
　役柄の解釈次第で無限大に広がっていく可能性。

　不安がないというわけではないけれど、
　”面白そうだ”と感じてしまう辺り、
　自身は役者に向いていたのかもしれない。
　
　シーンを任せられるプレッシャーと信頼。
　楽しみだと思えるのは、相手役である天刻が
　同じような反応を示してくれたからだろう。>>138］

　
　　『天刻のそういうところ、挑戦的でいいよね。
　　　ご指導お願いします、センパイ』


［芸歴も年齢も対して差がないはずなのに
　彼を先輩に見立て、画面を見つめて笑ったものだった。］

［カッコつけ自称する天刻に肩を揺らしてしまうのは
　ほぼ肯定と取られていいものだろう。］

　　
　　格好を崩さないキャラだからこそ
　　崩れるところが見たいと思わない？
　　”ギャップ萌え”ってやつ。

　　若い子たちもそんな姿を見たら
　　「大守さんってそんなところもあるんだ」って
　　話しかけやすくなるよ。


［天刻が呻く姿を知っているのは友人として役得だけどね。
　とも、付け足して彼の視線を受け流すように
　挨拶に集まる若手の役者たちへと。
　
　彼にそう助言めいたことを言いながらも、
　自身とて輪に入りに行かない辺り、似た者同士である。］

［そんなたわいない会話をしていると
　マネージャーの顔出し天刻も気づく。］


　　いいの？
　　正直助かるけど、この後仕事は？


［マネージャーが去った後ひらりと振った手を下ろして
　同乗を買って出てくれた天刻を見上げる。
　ほんの少しだけ高くなる視線は
　彼の精悍な顎のラインをよく眺められる角度。

　サラリーマンという職種に就いていたなら二人共
　期待の若手と言われる世代なのかもしれない。
　彼が上げる職業の中には自身が見た作品も混じっている。
　バーテンダーの姿は一時、巷でも話題になったものだ。

　方や、自身の役柄について話題に振られると
　あはは、と笑い声を立てた。］


　　そうだね、世界観が地球という自体、久しぶりかも。
　　

［舞台やミュージカルを主とする為に、
　派手な髪色や装飾の多い衣装を身に纏う事が多い。
　名前は覚えてもらっていても、メイクも濃い舞台では
　普段の姿をSNSにアップすると気づかれないこともある。］

［くすくすと笑い混じりに数々の役を思い出していれば
　天刻が話題に上げたのは共演した作品の話で。］


　　ああ、”俺”が”天刻”を庇ったけど
　　”東堂さん”に貫かれて二人共死んだやつね。


［あえて役柄ではなく自身たちの名前に置き換えて笑う。
　その幕末のミュージカルが行われたのは
　 (3)²ⁿ⁴年前だっただろうか。
　その頃は自身と同じ事務所に在籍していた東堂が
　今では天刻を社長と呼ぶのだから縁とは奇縁だ。>>23

　彼もまた同年代の一人。
　そして自身や天刻と同じように”姓”に
　振り回されたこともあるとほんの少しだけ、知る程度。>>93］

［社長といえど表舞台に立つ事が多い天刻は
　事務方に至っては専属のスタッフがいるのだろう。］


　　んー……、サラリーマンって普段何してんだろ。
　　フリーランスの友人しか居ないな。

　　……ああ、でも、ほら。
　　今回は俺が少しだけ”先輩”役みたいだから、
　　俺に合わせてもらったほうがやりやすいのかな？　　


［天刻と話す時には一人称が
　普段のものに切り替わっていることには無自覚。
　思いつく人物は他にもあるけれど、
　頼りにしたくない相手家族だ。**］

　　



　

　
　………………、ふふ、
　カップル、なんですか。

[妖怪なのか何なのか。虫モチーフのぬいぐるみのイラストだろうかと首を傾げる僕に滔々と東堂さんが説明をしてくれた。>>143

つんでれ。まいぺーす。めんへら。
情報量、多い。

そんな珍妙な設定の２匹が並んでＯＫ！と、Vサインともサムズアップともつかない手を突き出しているスタンプが、僕のスマホに表示されている。]

　このカップルのスタンプセットを、
　お持ちなわけですよね……？

[なぜ……、と思ったのはお互い様だったようで、僕が送ったスタンプは、東堂さんからは"渋い趣味"と評された。]

　浮世絵は、構図だったりポーズだったりが、
　すごく美的で、舞踏の参考になるんです。

[だからスタンプを買いましたという、そこの繋がりは微妙かもしれないが、この通信アプリを使っている数多くはない年長のお歴々には受けが良いものだから。]

　…………便利ですよ？

[言いながら操作すれば、東堂さんのスマホに、"堪忍しておくれやす"と、先とは別の浮世絵スタンプが送信されたことだろう。]
　

──Treasure──

[最初にかける言葉を間違った。>>0:96

喧嘩を売りに来たというなら、俺は最初から負けていた。
>>0:110]

　探しものは、お前。

　親父が光る原石だって言ってた。
　��飛鳥 悠凛�≠ﾁてヤツ。

[宝石の輝きの秘密は屈折率にあるというが。

心無い言葉を投げられてもコイツは怒りもせず。
きらきら眩しくそこにあるだけ。

屈折していたのは俺の方。
だけど今更引っ込みがつかなかった。]

　今日のところは顔を見に来ただけ。

　俺の名は 七川 惺しずか。

[親父がまだ正式にオファーを出してなかったら
意味フだったろうな。]

　それじゃ……またな。

[なんで��また�≠ﾈんて言葉が口をついて出たんだろう？　*]

　


　ありがとうございます。
　姉を落胆させずに済みました。

　あと……挨拶も、私一人では緊張したと思うので。

[言いつつ歩いて、"私のサインで"と告げられた >>145 ところで、はたと足を止めた。
頼むなら今かな。今だよな？と思いながら。]

　すみません、サインって良いな、と、
　改めて思ってしまったもので…………。

　人柄が、出ますよね。

[己のサインは己で考えたものだ。
"考えた"とは大袈裟で、書きよいように"月嶺澄翔"の名を崩し字にしただけ。
長く"月嶺澄夜"の名だったから、未だ、"澄翔"の綴りは少し慣れないところはあるけれど。

悠凛さんのような華やかなサインは事務所のデザイナーさんだったり、あるいは外部のプロが考えたりするものなのかな。とても彼らしくて素敵なサインだった。

そして僕は、東堂さんのサインを見てみたいと思ったのだった。]

　あ……、じゃあ、"澄夜"の方、で。
　"澄翔"は、いずれ子か孫かに継承する名前になる、
　…………と思う、ので。

[いずれ手放さなければならない名なら、ずっと持っている己だけの名で記して欲しいと思ったかな。]
　

　
[端正な文字が色紙を墨色に染めていく。
直線の多い字面が、いかにも実直そうな彼らしく。

少し止まったペンが、『良いドラマにしましょう』と綴った >>146 ことに目を細めた。]

　ありがとうございます。

[お手数をかけました、と色紙を受け取り、包装のビニールに戻そうとしたところで、僕のサインについて言及された。]

　…………、それは、
　東堂さんのお眼鏡に適ったら、
　サインを書かせていただけると？

[ああこの程度かと思われたら、サインを乞う声はかからない、と。

そういう意味ではないのだろうとは思ったけれど。
心しておきますと、己に課した小さな期待は、そう悪いものではないと思った。]**
　

[カッコつけを自認していても、モテを求めている訳ではない。
勿論、俳優業は人気商売だから、ファンがいらないという
意味ではないのだが、出来ることならこれまで築いてきた
「タカト」のまま評価されたいという思いがある。]


　いいよ。
　これまで通り、冬梨だけが知ってろよ。


[助言は実行に移されることはないだろう。
振り返らなければ若者から表情が見える位置ではないことを
踏まえつつ、微笑の形で固定していた表情筋を休めて
真顔に戻る。
勿論、冬梨のマネージャーの気配にすぐにまた元に戻すのだが。]

　大丈夫大丈夫。
　次の予定までちょっと時間があるし。
　所属が違うって言っても冬梨なら双方問題ないだろ。


[プロダクションを設立したばかりの時は、彼の引き抜きも
考えたが、結局は声を掛けずに今に至っている。
その間、共演の機会はそれこそ多くあったのだから、
今更彼を大守の車に乗せても引き抜きを疑われることは
ないだろう。

もし同じ所属になれば――
彼が自分を「社長」扱いするようになるのだろうか。
それが寂しいというのも、誘わなかった理由のひとつだ。]

[冬梨の最近の仕事を思い出して話題に出すと、
やはり把握していた通りの答えが返ってくる。>>149
舞台中心の人間は素顔から離れた仕上がりでいる期間が
長いので、舞台の後のドラマというのはメイクが薄くて
逆に落ち着かない気分になったりするのだが、彼も
そういう気持ちがあるだろうか。

少なくとも、此方は話題に挙げたミュージカルの初演後の
打ち上げで、長年知っている間柄なのに素顔の彼に
どう話しかけようか少し躊躇したのは内緒だ。

流石に去年の再演ではそんなことはなかったので
気づかれていないとは思っている。

3年前の初演から、2年前の素性ばれ、プロダクション設立、
共演者だった東堂の移籍と色々乗り越えて去年の再演が
実現したので、板の上でより気合が入ったのは記憶に
新しい。]

[普通の会社員を経験しないまま社長に就いているし
俳優業を引退する心算はまだ当分ないので
実務は経験豊富なスタッフに任せていることが多い。
だが彼らもまた特殊な勤務形態なのが芸能事務所という
ものなので、自社でのインタビューはあまり参考にならない
気がしている。]


　ああそうそう、メッセージで『センパイ』って言われて
　読み間違ったかと思ったけど、そっちが先輩だよな？
　当て書きなら俺のが先輩でも良かったと思うけど、
　ぼっち飯の「森」が先輩だと後輩的には話しかけにくいか。

　まあ実際仕事シーンなんて回想でちょっとしかないし
　何とかなるか。


[「先輩」が気負わないように口角を上げて楽観的に答える。
役作りの為に、確執がある一族に頼るのは気が進まないのだろうと見越して。]

　先輩に対してタメ語なんだよな、森。
　中途入社で年齢は同じなのか……。


[説明は少ないものの、公式サイトの相関図に載せる用の
簡単な紹介は明かされている。
そこには二人とも(27)とあった。
天刻は1歳若い役をやり、冬梨は同じ歳だ。

俳優同士だと仲良くなれば年齢やキャリアに関係なく
敬語を使わなくなっていくので、冬梨も当然気安く
会話をする仲だ。]

　そうだ、台本もだけど、今後のスケも確認しないと。
　ヴィジュアル撮影前に髪切るんだよな、流石に……。


[デザイナーやバーテンなら許される髪型は、恐らく
普通のサラリーマンには許されないだろう。
大きなギャップを見せる機会になりそうだ。]


　冬梨は？切る？


[彼の方は許容範囲内だとは思うが。
少し長めのサイドの髪にスッと手を伸ばす。**]

──顔合わせ──

　……あ、東堂さん！>>92
　『雪渡し』の後、親父を挟んでご挨拶して以来…ですかね？
　この度はエピソード回は違いますけど
　大きな括りでは共演できて光栄です。

　──ええ、何とかオーディション通過できて。

[賛辞…と受け取っていいのだろうか？
リスペクトしている俳優に褒められて嬉しい。]

　緊張っていうか、「皆さんの胸お借りします」って
　開き直るしかないですよね。

[『雪流し』のBDは何度も繰り返し見ている。
ということは、悠凛の演技も複数回見ているわけだが。>>119

案の定？悠凛が話に入って来た>>118]

　ずるくない。
　親父がビッグネームだから呼び分けは仕方なし！

[制作発表会の檀上でクールな仮面に
皹が入ってしまったが、かえって良かったのかもしれない。
まだまだリラックスとまではいかないが
ほんの少しずつ気持ちは解れてきていた。

「七川先生に君はつけない」という
藤堂の言葉にも思わず噴出してしまった。>>128　*]

［後輩に水を向けたはずの矛先が自身に返って来る。
　不意に真剣味を帯びた声と視線に、ぱちりと瞬きをした。
　その反応は、思いの外意表を突かれたものだったから。］


　　……っふ、くくっ、
　　ほら、やっぱり可愛いとこある。


［茶化しているわけではなく
　彼の素が垣間見えた気がして嬉しかったのだと
　言いたいところだけれど、その心情を口にするのは野暮だと
　ただ堪えきれずに暫く肩を震わせていた。

　だけ、というのはまた特別な。
　それ程に気に入られていたのだろうか。］

［気にしないで、と気さくに挨拶を返してくれた
　圭吾さんに、満面の笑みを向ける>>128
　『共演者同士積もる話』。傍目にそう見えているなら、
　惺と既知の仲であることを強調した甲斐はあったようだ。
　俺のいきなりの横槍とおねだりにも、圭吾さんは笑って
　リクエストに答えてくれた。
　品の良い笑い声。クールな面差しをぐっと和らげる笑顔。］
　

　　！　
　
　　今聞いた！？圭吾さんの“悠凛君”！


［惺の方を振り返ってドヤ顔をする。
　いやそう言えばこいつ、
　俺より先に圭吾さんに名前で呼ばれてたな？
　ずるくないとかもっともな理由も言ってたけど、
　許さん。>>163
　絶許と決めた男から圭吾さんに向き直り、
　嬉しいです、とはにかむ。

　実力派の名を恣にしても、偉ぶらないフラットな人だ。
　舞台稽古の時も親身なアドバイスをくれるだけでなく、
　アイドル風情のガキと侮ることなく、俺に客観的な意見を
　求めてくれる事まであった。>>129
　そんなの、慕うなっていう方が無理だろう。］

［気安く同乗を許し、プライベートの連絡先を知り
　相棒という形を別の舞台でも経験して。

　時折飲む時間を作る仲ではあるけれど、
　彼がプロダクションを立ち上げた時には
　彼から声が掛かることもなければ
　自身が彼の下に赴くという事も考えていなかった。

　年齢的には一つ下でありながら敬語を使わず
　後輩として特に甘やかされているわけではない。
　”対等”として居られる状態を望んだのかもしれない。］


　　本当？
　　じゃあ、お言葉に甘えようかな、ありがとう。

　　天刻の後ろがなかったら
　　早速台本読みに誘ったんだけどな。


［水物の業界の時間進行は不規則極まりない。
　前もってオフの予定が分かったり、
　突発的に空いたスケジュールが奇跡的に合うことも
　中にはあるけれど、撮影時期までに合うかどうか。］

［今回の役を楽しみにしていると言ってもらえれば］


　　……やば、圭吾さんにそう言ってもらうと、
　　なんか今更緊張してきました。


［どうしよ、と胸を押さえて苦笑する。
　視聴者を魅せる自信があるかどうかと、
　偉大な先輩から合格点をもらえる域に
　もっていけるか否かは、また別の話だ。*］

［板に立っているときと降りているときの自分は
　それこそ表情の作り方も、思考の流れも違う。
　いつも演じているときに理性的に自身を見つめている
　外側の自身がいるようなイメージ。

　ただ、稀に役作りの仲で限りなく思考遷移が
　近いと感じるキャラクターも中にはいる。
　そんな時は役が抜けきらなくて不思議な感覚がした。

　それこそ、先程彼が話題に上げた
　幕末の武士の役柄もその一つであった。

　彼を後世に生かすためならば自身の命も厭わない。
　それくらいに心酔し、尊敬していた”彼”の盾となり
　最期を迎えられたとき、自身は演技を抜きにして
　ふ、と柔らかく歓喜を匂わせて笑った。

［”隊長”としての天刻との最期は舞台の中で
　美しい思い出となり、ディスクに刻まれている。

　”社長”としての天刻は次の配役について
　活き活きとリサーチをして役を深めているようだった。］


　　そうそう、「安藤」が半年くらい先輩の設定。
　　「森」は先輩後輩にこだわりはなさそうだけど、
　　「安藤」は線引きしたがるから、神経質な感じがする。

　　ほら、ここの台詞の言葉選びだとか──、


［2.5次元のように原作があるものは監督や作家の意向と
　ファンの認識のすり合わせから
　ズレないように意識する一方、
　オリジナルの役柄は脚本家のイメージを汲み取り、
　どれほど自分の引き出しを魅せられるかがキーでもある。

　会議は終わったというのに、台本を開いたまま
　自身の解釈を彼に伝え始める辺り、
　既に今回の役と自身をリンクし始めていた。］

［実際とは少し差異のある役柄でありながら、
　先輩後輩であっても敬語を崩して話す二人。
　
　自身も次の誕生日を迎えれば、
　天刻が一つ、重ねるまでは同じ年齢の時期がある。
　彼の呟きを耳に拾って、>>161］


　　ちょっと似てるよね、実際の俺達と。

　　……いや、全然違う部分もあるけどさ、
　　当て書きって言われるのも、分かるかも。


［だとしたら尚更どんな意図があってこの配役なのか。
　今回脚本を担当する某とは初めての仕事になるため、
　普段の傾向を掴めないのが悩ましい。］

　
　　スケジュール、もし合いそうなら読み合わせしようか。
　　どこが空いているか後で教えて。
　　切っちゃうの？　後ろで纏めれば問題なくない？


［役者の仕事以外にも抱える彼に合わせるほうが
　予定は立てやすいだろうと踏む。
　零すような声にはスタッフの要望を聞いたのか
　それとも、自ら解釈から感じた「森」からのメッセージか。

　　……驚いた……。
　　切らないよ、俺はこの髪型を気に入ってるの。


［耳元を隠す横髪に触れる手に大人しくしている。
　サイドを覆う髪、後ろ毛も今より短くしたことはない。
　宣材写真もずっと同じ長さをキープし続けていた。

　──夏でも”うなじ”が隠し切れるくらいの長さを
　保ち続けたまま。**］

──顔合わせ・その後──

　ええ、動くのとかいろいろありますよ。
　声がついているのは煩わしいので使いませんが。

[何故このスタンプを持っているのかと問われても、見た目がかわいいという以外に理由はない。

月嶺さんの浮世絵のスタンプの方が余程それらしい理由があった。>>153

趣味が渋いのは彼のやり取りの相手がご年配ばかりと知れば、ターゲット層がどこか理解できたと思うが。]

　あまり日常で堪忍は言わないですが……便利なんですか？

[画面には紅白饅頭のような生き物の下に浮世絵が二つ並んでいる絵面は、なんともシュールで少し笑ってしまった。]*

──挨拶の付き添い・その後──

　確かに、サインは個性が出ますよね。

[元々個人を識別するために書くものだからもあるけれど、著名人のサインは早く書くために特化しているものからデザイン性があったりと多種多様だ。

言われてみて、日本舞踏家はどんなサインを書くものなのかは気になった。
毛筆じゃなければならいなんて拘りはないと思うが、なんとなく繊細そうな字を書きそうなイメージではある。]

　わかりました、じゃあ澄夜君で。

　澄翔の名前が引き継がれる頃まで
　持っていて貰えたら嬉しいですが。

[“僕“が>>137と言っていたから、素なのだろう一人称に、本名の方が良いのかと薄っすら思っていた。

子か孫かに渡す名前と当たり前のように出るのだから、月嶺の家の血を絶やさないようにするのはやはり重要なのだろう。

そういったところまで決められているのは窮屈そうだが、伝統芸能を残すのが使命だと考えていたら当然のことだと受け入れられるものなのだろうか。

親から優秀な子どもを作って寄越せと意訳出来る便りが来ても、せめてもの孝行でそうしようとは思えない自分には今ひとつ理解できないことだった。]

　…………、
　あまり面白味のないサインですみません。

[書き終わった色紙を渡して、包装に戻すのを眺めながら告げた言葉は選んだつもりだった。

“舞を見てから考えます“だと、見定める気のようで偉そうかと言い換えた意味はあまりなかったようで。

どんな出来でも貰うというのもまた失礼かとは思ったから、そう捉えてもらうで構わないかと訂正はしないでおく。]

　ええ、私に舞の心得も知識も皆無ですが、
　素人目に見ても心が打たれるものでないと
　視聴者にも届かないかと思いますから。

[月嶺さんの目的のためにも良い物差しにはなるんじゃないかと、というのが悪いプレッシャーになったわけではなさそうだから、そのつもりで見させて貰うことにしよう。]*

──挨拶の付き添い・2──

　大守社長と古河君にも挨拶しておきますか。

[大守社長と古河君の方にもと挨拶に行こうとしたのは、彼らが話しているところだったろうか。

話し込んでいるようならば、邪魔をしないタイミングにしたと思う。

大守社長は勿論のこと、以前同じ事務所にいた古河君も顔を合わせる機会も少なくはなかったが、同じプロジェクトのチームとなるのは巡り合わせのようなものだ。

二人と共演した時は“タカト“さんが大守プロダクションを立ち上げることになるとは思ってもいなかったし>>150、年も芸歴も似たようなものである古河君は友人のようなものと思っている。

月嶺さんからしたら、主催事務所の社長は歳の近い二人よりもずっと声がかけづらいだろうから、彼の付き添いというよりは自分の挨拶と一緒にする形になったと思う。]

［月嶺さんに話を振ると、彼にも下の名前で呼んで貰えたから
　目を細めて頷く。>>134］


　　あ、じゃあ同じ学年だ。大学３年。
　　俺もう今年、誕生日終わってるから。


［代わりに、芸名でなく本名を教えてくれた。ということは、
　呼んでもいいということだろう。
　俺の中で呼び方が決まった。］


　　トーヤさん？
　　ほんとだ、ちょっと語感が。

　　あ、でもトーリさんには負けるな。


［少し離れたところで主演同士仲睦まじく話している
　古河さんを見やる。
　向こうも話が盛り上がっているようだから、
　挨拶は後の方がいいだろう。
　トーヤの漢字を尋ねて、教えてもらった字を自分の掌に
　書き、「これで合ってる？」と確かめた。］

　大守社長、古河君、お疲れ様です。
　月嶺さんとご挨拶に。

[二人の会話を邪魔しないように、軽く会釈をして声をかけてから傍に歩み寄る。

ドラマの打ち合わせをもう始められているんですかと話題に出しつつ、思い出されるのは共演した時の仲の良さそうな様子で、それは今も変わらない。

何故大守社長は古河君をうちの事務所に誘わないのかと考えたことはあるが、立ち入った話だろうから尋ねたことはなかった。]

　お二人なら、二人舞台でも安心感がありますね。
　普通のサラリーマンのストーリーでしたっけ。

　サラリーマンの経験は私にはないですが……

[サラリーマンの解像度についてはおそらく答えを期待されていなかったろうけれど、数秒考え込んだ。>>142

役者をしていなければ実家の経営する企業で働いていたに違いないが、物心ついた頃には親は経営者で、サラリーマンという風でもなかったからよく知らない。]

［俺のサインが欲しいと、澄夜さんに頼んでくれたお姉さん。
　ちょっと焦った様子で弁解するみたいに、お姉さんが
　俺を応援してくれてる様を聞かせてもらって>>135］


　　えぇぇ〜……

　　そうなんだぁ。やっぱそうゆうの聞くと、嬉しいな……

［つい頬が緩む。にやにやする。
　自己申告じゃなく人伝に聞くっていうのも、
　ああほんとにそうなんだな、ってくすぐったくて、
　流した前髪を耳の上へと指で掬い上げる。
　これやると、耳赤い時にバレちゃうんだけど
　つい癖が抜けない。今は多分ヘーキ。］

　　なんかね、やっぱ。
　　そうやって、生活の一部みたいに心に置いてもらえると、
　　嬉しいし。ほんと有難いなって。

　　そのお金で別の事だってできんのにさー。
　　そりゃこっちも、“いい夢見せてやるよ”とか
　　言っちゃいますよね。


［低めのイケボで一瞬、ライブでの自分を再現しながら、
　紫苑さん宛のサインを贈る。お姉さんも綺麗な名前だ。
　実際きっと綺麗なんだろう、この人の血縁だし。
　俺は美人でもそうでなくとも、ファンの子はみんな愛すから
　関係ないけど。*］

　ドラマで一般企業に勤める役はやったことがありますね。
　その役では企画書を作る仕事をしてましたが。

　パソコンに向かっていたりミーティングしたり……
　クライアントや上司に頭を下げたりが仕事みたいな……？

[仕事の内容はストーリーにそこまでは絡んでこなかったから細かいことは描写されなかったからその程度の解像度ですね、と肩を竦めた。

あまり参考にならなさそうですみませんと言いつつ、既知の自分ばかりが話していてもなと月嶺さんの挨拶を見守る方にシフトしたと思う。]*

──挨拶・その続き──

[程なく月峰がやってきて挨拶してくれたので。>>114

　こちらこそよろしく。

[と、頭を下げた。それでも見下ろす形になってしまったが。
透明感のある儚い印象を受ける人物だ。
先代澄翔の舞は幼少時に生でみている。圧巻だった。
その孫はどんな舞を踊るのだろう？
この雰囲気のままなのか、それともガラリと変わるのか。

]

　……ついでって何だよ。

[少し面白くなさそうに悠凛の言葉尻を捉えるも、
なるほど？キャストは20代前半組と後半組がいる？
顔合わせで紹介された面々を思い起こしながらそう考えた。

��御行 涼�≠ﾆいう今回の俺の役は実年齢より上の20代後半。
遅ればせながら大学の劇研でメソッド演技法を習った。
自分の経験にない役柄については徹底的なリサーチをしなければ。

年齢という大きな括りでは、目の前の藤堂圭吾、
先程の先輩役者
大守 天刻、古河 冬梨の立ち居振る舞いを見倣うのも
演技の助けになるかもしれない。]

　……は？

[悠凛にドヤ顔を向けられて>>165

こっちは演技について真面目に考えてたのに


そりゃ憧れの先輩に名前に君付けされたらな。
まあ、それはわかる。



　>>167

少しどころか、もっと面白くなくなった。*]

［俺がサインをするのを見ていた圭吾さんが、
　「私も二人のサインを貰っておこうかな」なんて
　冗談言うから、それ逆ですよね？と笑っていたら。>>131
　本当に手に持っていた手帳とボールペンを差し出されて］　


　　えっ、それありなら、俺も圭吾さんの欲しいです！
　　Ｔシャツの背中に書いたりとか。……は、また今度か。


［今日はスポンサーも来る改まった場だからと、
　襟のついたシンプルなシャツを着てきた。　
　この服装でそれはナシだろう。
　今度『雪渡し』のパンフを持ってきて、そっちにお願いしよう。

　とりあえず今はお互いのノートとペンを交換し、
　「悠凛君頑張ってね、とか一言下さい。家宝にするんで！」と
　ちゃっかりお願いしながら、自分もサインをする。
　圭吾さんが万一生活に困るような事があれば
　俺が貢ぎます！と内心思ったけど、
　そんなことあり得ないしあってはならないので、
　前提が成り立たない。
　そも失礼過ぎるので、心の声は秘しておいた。

　サイン交換会が終われば、あまり長く引き留めるのも
　次の予定に差し障るだろうと、頃合いを見て
　他の出演者やスタッフにも挨拶に回ることにした*］

──回想──

［探しものはお前。>>154
　そんな言葉に、目を見開く。］


　　は？

　　じゃあほんとに俺に喧嘩売りに来たの？

　　
［このひと、ヤンキー？
　そういや髪とか派手だな。俺もだけど。
　“親父”って業界関係者だろうか。
　その疑問は、すぐに解消された。］


　　ああ、七川先生の息子さんなんだ？
　　同じ学校だったんだ。


［今度舞台でお世話になることが決まった、
　著名な演出家の先生。
　なんか薄っすら聞いたことあるな、
　息子さんもモデルだか何かで、芸能関係だって。
　記憶を手繰っていると、またな、と
　あっさり別れを告げられる］

［でも何でそれで、俺の顔見に？
　────あ、もしかして。］



　　待って、おまえも出るんだ？
　　一緒の舞台。
　
　　それならよろしく、しずか。


［去り際の彼に向かって、“仲間を見つけた”、
　そんな気持ちで無邪気に笑いかけた俺は。
　大した挫折も経験がなく、器量以上に運も良く。
　未来の可能性に対する不安よりも、期待に満ちていて。

　きっと。年相応よりも、幼かったんだろう。*］

──挨拶・その続き──

[まあ、そんな気持ちの浮き沈みもありつつ。

今ならセットで“七川惺”のも〜っていうのに乗ってやって。>>126

同じく乗せられたであろう？月嶺君の
素直に差し出された色紙を受け取れば。>>136]

　普段、サインってあんまり書かないんだけど…

　あ、いや、ダメって言う意味じゃなくてね。
　嬉しいなって思って。

　君のお姉さんってどんなタイプ？
　君と似てる？

[とか雑談しながら、相手がもし口ごもる様子なら
「今度聞かせてね？」と微笑み、サインを書いた。*]


　

　　


[ほどなくサイン交換会は終わりを告げるだろう。
藤堂さんや月嶺君のサインはもらえたろうか？
それとも次回に？
　*]