──幕間──

［１スタでの研究所での撮影の前に、
　昼休憩が入る。
　惺は朝から撮影があっただろうから、
　俺より疲れていることだろうと後ろ姿を
　視線で探す。
　長丁場の撮影の日なら、いつもはロケ弁を
　楽屋で食べて疲れを抜き、気分を切り替えて
　再度集中するところだ。けど］




　　───惺。弁当、一緒に食べる？



［どうしてか、脚が惺の方へと向かう。
　身体にまだ、“御行”に抱きしめられた時の
　余韻が残っているようで。
　惹かれるように背後から近寄って、声をかけた。
　惺を見上げる瞳も、どこか緩んでいる気がする。

　……やっぱり、撮影中より。
　こういう隙間時間の方が、
　コントロールがしづらくなっている。］

［俺は普段、αのフェロモンに鈍い。
　というかそもそも、誰がαで誰がそうでないのかも
　よく分かっていなかったりする。
　雰囲気とか圧で、もしかしてそうなんかな？と
　チラッと思ったりするくらいで。

　ライブ後の興奮状態で、汗塗れのリーダーが
　すぐ傍にいてもけろっとしているので、
　『おまえほんとにΩなんだよな？』と
　半ば呆れられたりもしている。
　そういう時はフェロモンが漏れやすい状況なんだろうと、
　しっかり抑制剤を服用してるから、
　お互いに反応しないのかも知れない。

　だから、αに中てられた経験もなくて。
　今のこの、役のスイッチを一旦切っている時の
　ふわふわとした気分がなんなのかも、
　いまいち分からない。］



　　休憩所、行く？　　

　　あそこ、さっきも人少なかったし。



［人に囲まれている場所の方が良いと思うのに。
　無性に、……二人になりたい*］

[ポチポチと、携帯端末を弄っている所に
悠凛に声をかけられた。>>0
観葉植物の陰のソファからは既に移動していた。

着信があったのは担当スタイリストからだ。
制服の仮縫いができたとかで
午後から衣装合わせをしたいらしい。

じゃあ昼飯食べてからでいいかな、なんて
ちょうど連絡していた所だった。]

　……お。

[背中側からだったので一寸びっくり…はしなかった。
足音が近づいてきた時、
悠凛の足取りみたいだなと気配は感じていた。

そうであればいい、そうでなければいい。
そんな気持ちがせめぎ合っていたが。
なるべくなんでもない風を装い、振り向いた。]

　弁当な……休憩所？　>>1
　まあ、うん。ちょうど食べようかと思ってたし。

[少し前に、澄夜君に
「ドラマの相方とは仲良くなる方がいい」と
ラインしたばかりだったので、それもあったのかも。*]

［背後から声をかけても、惺は驚かなかった。
　携帯を弄ってたようで、結構余裕あるな、と思う。>>2
　『ちょうと食べようかと思ってた』と昼飯の誘いに
　承諾が返ってきて。
　これは言わない方がいいんじゃないかな、
　そう思ってた事を。結局口にしていた。］



　　……じゃ、やっぱり俺の楽屋来る？
　　そっちのが休めるでしょ。

　　惺の撮り、俺より長かったし。


［ヘアメイクやなんかの時間も考えると、
　結構な時間が経っているはずだ。
　個人の楽屋の方が、きっと休める。
　それは確かなんだけど。
　女の子をどっかに誘う時より
　後ろめたい気持ちになるのは、
　なんでだろうね？］

　気遣ってくれるんだ。>>3

　どうしたの、優しいね。
　俺がこういう現場経験浅いから？
　相方だから？
　ちょうど、「相方とは仲良くなる方がいい」って。
　午前中澄夜君とラインしてたとこ。

　楽屋いいかもな。
　撮りの狭間で、今なら静かかも？


[そう言ってしまってから、ふと、気づいた。]


　お前、なんかいい匂いがする。
　香水、付けてきた？それも役作り？


[2スタの撮影時には感じなかったほのかな香りがする。*]

──撮影日・休憩時間──

　お疲れ様。
　白湯作ってもらえた？

[撮影の合間、プレハブにお茶をもらいに行くと、白湯の写真を撮っているのが目に入って二度見した。>>1:205

白湯ならば頼めば出して貰えるだろうし、今日も飲んでいることには何の疑問も湧かなかったが。

彼は何故、白湯の写真を撮っているんだろう。

尋ねれば、SNSに投稿するのだとわかったろうか。]

　ああ、SNSのアカウントを新しく作ったんだね。

[それはわかる。日本舞踏を広く知って貰いたいというのが彼の目的なのだし、知名度を上げたいなら良い手段だと思う。

ただ、白湯の写真を載せるのは何故としか思えなかった。]

　ああでも、白湯が好きなのは
　インパクトがあったから……
　知ってもらうには良いのかな。

　お弁当の写真は今出しても大丈夫。

[実際に反響はあったようだから、彼の場合は世俗離れしすぎているところが面白いというか、人を和ませるところがあると思うから、好きにやらせた方が伸びるのかもしれないな、とは。]

　撮影現場の風景は撮影期間が終われば
　表にも出せるから、撮っておくのもいいと思うよ。

　川ももう近づいて良いだろうから、
　見に行ってみる？

[風景と写真が撮りたければ撮ってあげるし、スタッフにも頼んでいいと思う。]*

──グループライン・惺君──

[惺君のグループラインに気づいたのは、澄夜の後だった。>>1:198

休憩時間に何やら熱心にスマホに文字を打っていたと思ったら、通知が届いて。>>1:208

グループラインへのメッセージだったのかと目を通してから、先輩らしくアドバイスをしておこうかと画面をタップする。


--------------------------------------
お疲れ様です。
此方の状況は大体月嶺さんの報告通りだよ。

山での撮影は最初雷雨でリスケが入るかと思ったけど、
ありがたいことに問題なく終わりそう。

月嶺さんの話は、
なんだか私が催眠術師みたいになってるな……。
私の力というよりは、
月嶺さんがとても役に入るのが上手いからだね。
初めての演技とは思えないとスタッフの方達も言っているし、
役者の才能があると思う。

--------------------------------------]

[--------------------------------------

惺君の役柄が抜けきらなくて困るというのも、
それだけ役に入り込めるのは悪いことじゃないよ。

自分と役が混同しないようにと意識しすぎても、
自然な演技にならないから。

切り替える方法のアドバイスとしては、
役に入る前の習慣をつけるのは有効だと思う。

月嶺さんの場合の“役の名前を呼ばれる“みたいなやつだね。
その役がコーヒーをよく飲む人物なら、
コーヒーを飲むとか、癖のようなものがあればそれをするとか。

逆に役から戻る方法は、プライベートな会話をしたり、
自分の好きなことをしたり、
自分に合ったことを無理ない範囲で
探してみたら良いんじゃないかな。
--------------------------------------

私は役と混同することはないのだけど、
知らないことも多く体験出来るのが好きだから、
没入するのはとても大事だと思ってる。

ドラマも舞台も1人で作るものではないし、
共演者や関係者と親しくするのは良いことだと私も思うよ。

引き続き撮影頑張ってください。
--------------------------------------]

　……長文すぎて話の長いおじさんみたいに思われないといいんだけど。

[送ってから、画面を埋め尽くした文字列の長さに少し心配になる。

斜め読みで構わないよと送るのもまた文字が増えるからやめておこう。]

　役から戻れなくなったら、澄夜って呼んだら良い？
　撮影現場なら月嶺さんの方がいいかな。

[メッセージを送信した後に、本人にそう聞いてみて。

今のところその心配はなさそうだけどね、とスマホをしまった。]*

［惺からは、訝しむように立て続けの質問が
　返ってきた。>>4
　別に、共演者同士一緒にご飯食べるくらい。
　珍しいことでもないだろって思うけど。
　俺達が疎遠になってたことを思えば、
　当然かも知れない。］


　　…。俺は基本優しい男ですよ？

　　仕事仲間には、なおさら。


［惺相手に特段先輩面するつもりはない。
　事務所の後輩とかじゃないし。
　かといって、自分でも口にしてた『相方』という
　単語にも、今は何となくそわつくものがあって。
　さらっと流しておく。

　俺は、何かあればマネージャーなりスタッフさんなりが
　直接声かけてくれるだろうと、仕事中に殆ど携帯を見ない。
　だから澄夜さんの名前が出た時も、
　個人的にやりとりしてるんだろうと思って
　「いつの間にか仲良くなってる」と相づちを打った。］　　

［談笑している声がする共有の控室を通り過ぎて、
　俺の楽屋の方に向かう。
　隣合わせのドアにはそれぞれ『飛鳥 悠凛様』
　『七川 惺様』と名前が貼られていて、感慨深い。
　道すがら問われたことに心当たりがなくて、
　斜め上を見上げる。］


　　───？
　
　　俺今日は、香水つけてきてないけど。
　　撮影の時は基本つけない、
　　共演者の人、香水苦手だったら困るから。
　　　

［香水自体は好きだから、よく使うけど。
　今日みたいに密着するようなシーンがある時は、
　なおのこと。］

［けど、惺は俺を今もβだと思っているはずだ。
　知り合った時から長身で、
　それからも身長が伸び続けていた惺に、
　「いいなぁ、俺もαだったらもうちょい伸びてたかな。」と
　本人を前に羨んだこともあったから。
　俺達はお互いに、そのあたりのことは隠していなかった。

　少し匂いに気づかれる程度、問題にはならないだろうと
　気を落ち着けてドアを開ける。
　テーブルの椅子を２脚、座りやすいように惺の分も
　軽く手前にずらしてやって、自分も隣に腰掛けた。］


　　お疲れ。

　　初日から調子良さそうだったね。

［弁当を開けながら話しかける口調は、いつもより柔らかい。
　労うために意図的にそうした、というよりは。
　自然にそうなってしまって。］


　　さっきはあんなこと言ってたから、
　　リテイク連発するかと思ってたけど、
　　全然だったね。見直した。


［どうにか普段の調子を取り戻したくて、
　休憩所での会話を持ち出して>>1:124
　形だけの軽口を叩いた*］

──グループライン・圭吾さん──

（ピロン♪）

[時は少し時は遡って。圭吾さんからお返事が来た。

──わ〜〜〜！長文のアドバイスだ！

でも澄夜君とお互い褒め合ってる。
ふふ…いい相方同士だな。
なんてことを考えながらこちらもお返事。

------------------------------------

お疲れ様です。

リスケが入りそうだったってことは、
一時はけっこうひどい雷雨だったんですね？！
でも撮影無事できてよかったです。

催眠術師ｗｗｗ
圭吾さんならそういう役もやれそうですね！

へー、澄夜君、期待の新人なんだ！

------------------------------------]

[-----------------------------------

没入……悪い事じゃないんです？

没入と俯瞰のバランスが俺にはまだ難しいですが。
それじゃあ、今はまだ取りあえず、
この流れに身を任せてもいいのか……。

切り替えは…成程！
スイッチが入る切っ掛けになる何かを決めると。
役から戻ってくるのは自分の趣味とかで。
音楽を聴いたりとか…あ、これも催眠術っぽいｗ

------------------------------------

“知らないことも多く体験出来る”

そんな風に前向きに考えればいいんだ。
共演者や関係者と親しくする、がんばります。

ありがとうございます！
大変参考になりました。
また何かありましたらよろしくお願いします！
--------------------------------------　　]

　　基本優しい男……へぇ…そうかな。>>10

　　俺、冷たくされたことあるんですけど。
　　俺だけデスカ？

[こんな風に軽口を叩ける仲まで戻れたのが嬉しい。
圭吾さんも「共演者や関係者と親しくするのは良いこと」
って言ってたしなぁ。
──悠凛と少しずつ失われた時を埋めてゆけばよいのだ。

]

　……つけてない？ホントに？　
　じゃあ、ふつーに体臭？汗ばむ季節だからな。
　でも変な臭いがでちゃって制汗剤使う人多数なのに。

　水も滴るイイ男でなくて、香りも滴るイイ男？
　
[と、冗談めかして言った後。
ふと、悠凛の仕草に目を惹かれた。　*]

[僅かな疑念は頭に浮かんだものの。
悠凛に拒絶される前は、二人の間に隠し事はなかったはずだ。



……軽く頭を振って、悠凛に導かれるまま。

『飛鳥 悠凛様』のプレートがかかった楽屋に入った。]


　調子なぁ……いいっていうか。
　
　あ、いや。何でもない。

[あんなのもう一回やったらたまんねーわ。
もしやるんなら抑制剤飲んでからだ。]

　とにかくリテイクにならなくてよかったよな！

[内心の動揺を隠すため、
少しオーバーリアクションになった。
つい、肘が弁当箱の角に当たってしまった。

カラリ──。

小さな音を立てて付属の箸が床に落ちた。**]

　　そ……れは、…ごめん。


［珍しく言葉に詰まった。>>15
　いつのことを言っているんだろう。
　俺は惺には、からかったりすることはあっても、
　冷たくすることはまずなかった。
　だから、真っ先に連想したのは。］


　　仕事のこととか色々追い詰められてて、
　　余裕なかったりすると、……


［この話題。藪蛇だよな？
　まだ撮影続くのに、気まずい感じになりたくない。
　そう思って、曖昧に語尾を濁した。
　幸い話題がすぐに変わったから］


　　ん、当然。
　　“ユーリ”はいい匂いがしないとダメだろ。


［自信たっぷりに口端を上げて、乗っかっておく。
　おまえこそ、俺にとってはやたら
　いい匂いするんだけどね。］

［誘い込んだ楽屋の中に、二人きり。
　調子が良さそうだと見たままを告げれば、
　調子が良すぎた、と呟く声を耳が拾った>>16］


　　調子良すぎる時は、
　　怪我しやすいから気ぃつけろって、
　　うちのリーダーがよくゆってる。

　　でもその手前まではやっちゃうよね。
　　だって調子いいんだもん。


［身体が資本の仕事だから、
　そこまでの無理はしないが、
　それなりの無理はする。
　No pain, no gainとも言うし。］


　　───…ぁ、


［惺の肘が当たって、弁当についていた割り箸が、
　袋に入ったまま床に落ちる。
　拾おうと腕を伸ばしはしたが、
　同じ動作をとった惺と軽く指先が触れ合う。］

　はい。
　ポットにお白湯、用意して貰えて。

[良かったです、と、スマートフォンをこねまわしつつ写真を撮っていたところで圭吾さんがやってきた。 >>5

お弁当の写真も大丈夫なんですねと、山の麓のお店が作って届けてくれたのであるらしい、十数個積み上げられたお弁当箱を見やる。

衣装合わせの時に"白湯が好き"と告げたことは、スタッフさんたちに相当な激震を走らせてしまったらしく。

澄翔の飲食事情は独特らしいという申し伝えでもあったものか、薄味仕立ての純和風献立のお弁当に湯葉巻きが入っていたことに小さく笑ってしまった。

そこまで気遣っていただかなくても、大抵のものは食べられるのだけれど。]
　

[劇中の台詞ではないものの、カメラが回る直前に"篝"と呼ばれれば、 >>1:215 僕の中に"篝"がすうと降りてくる。
眼前の圭吾さんも、実年齢よりは年上な設定の貞親様らしく、表情に穏やかさと精悍さが増していて。

撮影は、おおむね順調だった。神殿での台詞であれば、屋内ということもあってか声が小さいとリテイクがかかることもなく。

立ち位置だったり余韻の残し方だったりの撮り直しは幾度かはあったものの、大きなミスによるものは無かったと思う。

止まらない撮影にはどうすればと戸惑いつつも、そっと顔を上げ、篝としての言葉を紡げば、貞親様の言葉も返ってきて。 >>1:217

そこで漸く"カット"の声が響き、ふう、と、肩の力を抜いた。

監督曰く、完全に役に没入できているから、そのまま２人を見ていたかったということで。

今後もそんな感じでよろしくと告げられれば、その心づもりでおりますと静かに頭を垂れた。そういうものだと解っていれば、きっと対処のしようはあるし、何より、眼前に居るのは貞親様なのだし。]
　

[スタジオでの収録も可能な屋内でのシーンであったものの、せっかくの本物の神殿だからと撮影された朝拝シーンは悪くないものだったようだ。

木々の葉が擦れる音、遠く響く鳥の声。そういったものが全て、天然の舞台装置になっていて。

屋外の神楽殿の舞がクライマックスとして、あとは日中、２人が行う山道や鳥居の見回り、狛犬や燈籠の手入れ、祭壇の花のための野の花摘み、そういった細々としたシーンがある。

今日のところは午後から夕方あたりまでの時間軸の撮影をしたところで撤収ということだった。

圭吾さんから、撮影現場の風景も撮っておいて良いと告げられたから >>6 、なるほどそうかと思ったものの、篝でいる間はなかなかそれに触れることも叶わずで。

スタッフさんからは、衣装はもう番宣で表に出てもいるから、スナップ的な写真ならいっぱい投稿して大丈夫ですよとお墨付きはいただけていた。]

　ん……、川は、次のお楽しみにしておきます。
　普段だったら水も澄んでいて魚もいるということだから。

[せっかくならお魚、見てみたいので……、と、首を傾げ。

すっかり治まっていたヒートに、僕はすっかり安堵していた。]*
　

[七川さん。……惺さん。

ほどなくついていた返信。砕けた口調はいかにも気さくな彼らしく。 >>1:211
独特の人なつこさがある悠凛さんとはまた違った方向に、近寄りやすい魅力に溢れている人だと思う。

己はと言えば頑迷で、悠凛さんは悠凛さん呼びなのに己は七川呼びなのかと、彼の口から"惺と呼んで"と言われなければ呼び名すら容易には変えられないところがあって。



思い出してしまって若干熱くなる頬を感じながら、その下、絵巻物のように沸いて出た長々とした投稿に瞬いた。圭吾さんだ。

此方もちょうど同じ画面を見ていると気付いたんだろう。顔を上げた彼が、"役から戻れなくなったら"と告げてきて。 >>9]
　

　……………………。
　もしそうなったら、"澄夜"と。

[逡巡の末、正直に、呼ばれたい呼び名を伝えておいた。
彼が伝えてくれた本心。己は、その数割も返せていない自覚はあった、ものだから。]

　と言いますか、圭吾さん。
　僕のこと、過分に褒めすぎ、では……。

[照れくささに目縁を赤くして彼を見やりつつ、何か問題が？という風な顔をしている彼にスマートフォンを向け、ぱちりと１枚、撮っておいた。

これはSNS用ではなく、僕用です。投稿はしません、ので。]*
　

──回想・澄夜さんとお姉さんと俺──

［仕事場ではあまり弄らない──というか、
　正直普段からあまりマメに見ない俺のスマホに、
　（仕事の連絡は基本対面か電話でもらうし）
　知らないうちに通知がたまっていく。

　よく動くようになったそのグループラインを、
　冬梨さんが始めてくれたばかりの頃。
　澄夜さんから、個別メッセージが届いた>>1:76

　初めて通知に浮かんだ名前を見てとって、
　なんだろ？とロックを解除すれば］


　　……ふは、『ご無礼』て。

　　仕事でも言われたことないな。


［そのへんのやりとりは全部、マネージャーと
　スタッフさんがやってくれるから、
　こんなビジネス調のメッセージが
　俺個人のスマホに入ることはまずない。

　お姉さんへのサイン書かせてもらったのの、
　改めてお礼なのかな。
　印象通り律儀な人だな、と眺めていると、
　追加で動画が来た。］

［線の細い、澄夜さんに顔立ちのよく似た
　綺麗な女の人のサムネイル。
　紫苑さんかな、やっぱ美人さん。
　その動画を読み込んで、タップした、ら。
　
　と興奮しきりの甲高い声が再生されて、
　びくっと身を竦める。

　呆気にとられていると、お姉さんがその場でなんていうか、
　メッカの方向に向かってお祈りするムスリムみたいとしか
　表現できない動きを始めたから］



　　ふ、っはは、あはははは！


［やばい、自宅で良かった。
　これ深夜タクシーの後部座席だったりすると
　完全不審者だ。］

［一度ツボに入った笑いが止まらないでいると、
　追加のメッセージが開きっぱなしのアプリ画面に
　流れて、追い打ちをかけてくる。］　


　　だからぁ、『斯様に』て。
　　もー、なんで月嶺姉弟、波状攻撃で笑かしてくんの……
　　

［笑い疲れて、スマホを置いたテーブルの横に
　ぺたんと頬をくっつける。
　時代劇の台本とか役作りに関連書籍読む時もそうだけど、
　こういう漢字がするっと読める時、
　ちゃんと勉強して大学も行っといて良かったな、と思う。
　両親の教育方針のお陰だ。ありがとうお父さんお母さん。

　改めて、動画を再生する。
　ファーストインパクトが治まった後だから、
　紫苑さんがなんて言ってるか、ちゃんと頭に入った。］


　　一生ついてきてくれんの？
　　そっかぁ。

　　ふふ。…かぁわい。


［目を細めて、画面の中の彼女をちょいちょいと指先で撫でる。
　澄夜さんのお姉さんだから俺の年上なんだろうけど。
　可愛いな。好きなものに一生懸命で、目がきらきらしてる］

［いっそ俺もファンサ動画を送り返したいくらいだったけど、
　ファン差別は控えておこう。残念。
　今度澄夜さんに、良かったら一緒に来てねって
　ライブの関係者席チケット渡すくらいなら許されるかな？］


　　『澄夜くん、ラインありがと！』
　　『動画も嬉しい』
　　『紫苑さん、すごい可愛いひとだね？』
　　『サインくらい何枚でも書くよ、ありがとね』


［思いつくまま、短文を綴っていく。
　苦手なんだよ、文章でいい感じに愛想よくするの。
　圭吾さんとかに舞台の長文感想をしたためるのとは
　また違うエネルギーが要るっていうか……。
　最後に『紫苑さんに、って伝えてね』と
　送っておしまいにする。
　そういや、普通に『澄夜くん』って送っちゃったな。
　事務所の後輩とか基本くんづけだから、つい。

　今日はこのまま、幸せな気分で眠れそうだな。
　いい夢見てね、紫苑さんも。と囁いて、
　画面越しに届かない投げキスをした**］

[初日の撮影は、最初の豪雨こそハプニングだったものの、その後は滞りなく。

結局徹夜で撮影に臨んだようなものだったから、帰りのロケバスではさすがに僕も熟睡していた。

無舗装の道。
ゆら、と大きく身体が傾いだところで、傍らの腕に抱き留められたような、そんな気がする。

とても好きなにおいに包まれた気がして。
其方に顔を擦り付ければ、そのまま再び深い眠りに就いていた。]
　

[────"澄夜。あんたヒートになった？”

そう告げられたのは、帰宅しての玄関先、偶々姉と鉢合わせたタイミング。
少しだけ匂うよと指摘され、ごめんと頷いた。]

　撮影、けっこうハードで。
　徹夜だったから疲れ、出てるのかも。

[そう？と告げた姉はそれ以上の事は口にせず。

その後、家族の誰にも迷惑をかけたり気付かれたりということも無かったから良かったものの、その夜から、僕は微熱が下がらなくなっていた。

病気じゃない。これはヒートだと、疼く身体に確信する。
けど、これまで、発熱を伴うヒートは一度も起こったことはなかったのに。

何かがおかしい……と、顔を曇らせて。

経口投与の抑制剤は、手持ちの中でも強いものに変えた。
今度こそ、緊急用のシリンジも肌身離さず持つようにした。

あの夜は、傍らに居てくれたのが圭吾さんだからなんとかなったんだ。
もしそれ以外の状況下であのような状態になったらと思うと、呑気な己もさすがに緊張感を抱いていた。]
　

[ロケ遠征から数日後、今日はスタジオ撮影で。

"月嶺澄翔様"と記された控え室のドアに手をかけたところで、廊下の向こうからやってくる圭吾さんの姿が見えた。
僕の隣の部屋の張り紙は、当然のように"東堂圭吾様"だ。]

　おはようございます……、…………っ、

[圭吾さん、と口にしかけたところで、どくりと心臓が跳ねた。

あの夜と同じ。
あの、己がままならなくなった、苛烈な発作のヒートと。

他に人影のない廊下、驚愕する圭吾さんの気配だけを感じたものの、ものも言えずに蹲る。
引きずり込まれるように押し込まれたのは、圭吾さんの部屋だったのか、それとも己の部屋だったのか。

それすら、僕には定かではなかったけれど。]*
　

──撮影開始──

　雨も降ったし身体が冷えると良くないから、
　温かいものは口にしておいた方がいいかもしれないな。

[白湯はそういった意味では良いのかと思う。>>19

気温が高い時期とはいえ、スタジオなどの屋内は冷房がきついこともあるし。

私も温かいものを、とポットに入ったお茶を用意された紙コップへと出して。

お弁当は苦手なものが入ったりはしてないかというのも聞いてみたが、そこまで過保護になる必要もなさそうだ。

あまり気を回しても気疲れさせてしまうかもしれないから、スタッフが気を使ってくれているような部分はそこまで口を挟まずにおこう。

己がフォローするべきところは、やはり演技の面が大きくなるのだろうけれど、むしろその点の方が心配する必要がなかった気がする。

撮ってみてから監督からやはりこうした方が良い等の修正が出たりはしたが、リテイクは最小限に抑えられていたし、台本にないようなアドリブめいたところも、篝として自然な演技ができていた。>>20

懸念していた声の小ささも、マイクで拾えないだとか滑舌が不明瞭だということもなく。

むしろ此方が凡ミスをしたら格好がつかないなと、あまり普段感じたことのない緊張感があったくらいだ。

貞親の演技が崩れたら、篝の方にも影響が出そうだというのと、何より彼方に引き摺られる形で役に入り込む度合いも大きかった。]

[天候も撮影の間は崩れることなく順調に進み、外で撮るべき細々としたシーンは個別に作業している風景も多かったが、篝1人のカットでもカメラの外から見ていても困るようなことはなかったように思う。

そこにいないはずの貞親を意識してしまうと目線だったりに影響があるかと、視界にはあまり入らないようにしていたけれど。

撮影現場の風景は放映後にSNSなどに出すと視聴者に喜ばれるものであるし、個人的な記録としても撮ったりはした。]

　現場での写真は私も撮っているから、後で送るね。

[彼の方は撮影の合間にその余裕はあまりなさそうだったから、とスマホのカメラロールを見せる。

撮影スタッフや神社の外観、灯篭に狛犬の写真に紛れて、社殿に佇む篝の写真もあった。

撮っていたことに気づかなかったようだけれど、その分自然で良い写真になっていると思う。]

　確かに川はもっと綺麗な時の方が良いかな。
　次に来る時は天気も荒れないと良いね。

[魚が見られるような澄んだ状態がデフォルトだろうから、その時の楽しみにとっておこうかと頷いて。

今回のトラブルは偶然がいくつも重なった結果であるし、今後の撮影でもそうそう起きるものでもないからと、このまま撮影も順調にいくはずだとこの時は思っていた。]*

　…………なんだっけ、”ゼンレスウザ"……？

[呪文？とも思える覚えたての言葉を口にしながら、今回のこのドラマの撮影まではろくに触ることもなかったスマートフォンをしげしげと眺める。

七川さんからの朗らかな返事 >>1:211 に、こちらもお返ししたいなと思っていたんだ。

シーン１から19だなんて大変ですね、とか、スタジオ都合の纏め撮りって、本当、順序がバラバラなんですねとか、色々、お話したいことはあって。

それに、圭吾さんから僕への過分な褒め言葉への反応とか、色々、……色々。

けど、姉さんに釘を刺されたばかりなんだ。

写真投稿のSNSアプリ、せっかく僕の投稿ににコメントをつけてくれたのだしと、１つ１つお返事しようとしかけたら、

「まさかと思うけど全員に一言返そうとしてる？そういうことしなくていいからね！全レスウザー！だからね！」

とエスパーなのかなというタイミングで姉さんが声をかけてきて。

「ゼンレスウザー？」

と首を傾げた僕は、その言葉の意味はともかく、どうやら脊髄反射で交換日記じみたことをするのはよろしくないのであるらしいと、ネットの作法についてまた大きな知見を得たのだった。]
　

　……でも、２人だけのやりとりだったら
　お返事しても問題ない……？

[圭吾さんとの、トークルーム。

アルバム作っておきますねと告げられ、アルバムという機能があるんですかとしげしげと画面を見つめる眼前、次々写真が送信されてきたのだった。

神社を背に並ぶ機材やスタッフ、青空を背景に雨の気配を残す境内、灯篭に狛犬、────そして、僕。>>32

鈴を手に、どこか物憂げに外の木々に視線を向けている僕の表情は、不思議と"月嶺澄翔"の顔でも"月嶺澄夜"の顔でもなかった。

ああ、これが篝なんだ……？と、初めて僕は客観的に"彼女"を見ることができたと思う。

　　──『ありがとうございます』
　　──『僕の写真もお送りしておきます』

送ったものがプレハブの中の圭吾さんというのは、背景だとか構図だとかが、あまりに適当な風ではあったけれど。

でも、少しだけきょとんとしている風な表情が、常の彼とは違う新鮮さでこれはこれで良い写真だと思った。手前味噌。

ポットと湯飲みの写真は……、さすがに要りませんよね。うん。]
　

　…………圭吾さんって、優しい。

[好きなものはそれなりあれど、嫌いなものは、余程に辛いとかで無ければ大丈夫なんですよと、弁当を前に心配気に尋ねてきた彼の表情を思い出す。 >>31

監督の指示が理解しづらかった時に即座に助け船を出してくれたり、場面によっては、どこで声を発して良いか呼吸を計ろうと戸惑う僕に、さりげなく視線や所作で示してくれたり。]

　次は、川も行けると良いな。

[お昼休憩が少し長かったら、川に行って川辺で"ロケ弁"を食べることも可能だったりするだろうか。

遠足の最後の記憶は小学生の頃。

花見の行事は月嶺一門の恒例行事ではあるものの、歌会に茶会にと催し尽くしの社交の場だからのんびり楽しむとはいかない類のものだから。]

　────楽しみ。

[でもそれにはまず、このおかしな体調をどうにかしないと。
妙な熱が体内で渦巻き続けているような、どうにも奇妙な風に熱を孕み続けている息をはふ、と吐いて、目を閉じた。]*
　

──撮影初日を終えて──

[背景との兼ね合いで時間との戦いのようなところもあるロケ地での撮影は、陽が沈む前までのシーンをいくつも撮るため慌ただしく過ぎていった。

澄夜は行きの車内では眠れなかったとのことだったが、さすがに疲れが出たのか、山道を降りる途中には寝落ちていたようだ。>>28

深夜から動いているし、移動や慣れない撮影以外にも想定外の疲れもあるに違いない。

自分も少し眠気は覚えていたし、うつらうつらとしていたところで、車ががくりと揺れた。

此方側に傾いだ肩を支えると、顔が擦り寄せられる気配に、少し逡巡してから抱き寄せる。

前の席のスタッフが大丈夫だったかと振り返るのに、寝ているようだからと人差し指を自分の口元にやって伝えて。

表情だけで笑いながら頷いた相手が前に向き直ったのを確認してから、やがて聞こえてきた寝息に、眼下に見える髪を撫でて目を伏せた。

微かに感じる甘い香りに、僅か体温が上がる気がして、眠ることまではしなかったけれど。]

[撮影開始から数日、メッセージ上のやり取りやSNSの投稿を見る限りは、特にお互い変わりはなかったように思う。

とはいえ、この間は突発的に彼のヒートが起きたことを考えると、此方もフェロモンを抑える対処か、抑制剤を使用しておいた方が良いのかと検討はした。

元々撮影期間中には念のためしていたことではあるし、共演者から伝えられているのだから此方も配慮するべきなんだろう。

あまり気は進まなかったが、困らせたいわけでもないし、スタジオとなると多くのスタッフもいるわけだから、今更ながら撮影日には抑制剤を服用して此方で出来る対応はしておいた。]

──スタジオ撮影──

[この日はスタジオでの撮影で、屋内で神社のセットを使用したシーンをやることになっている。

屋外よりも人物にフォーカスが向く場面が多く、神事以外のやり取りも挟まれるから、山奥で粛々と祈りを捧げ続ける宮司と巫女の生活感が垣間見えるシーンだ。

炊事のシーンは修正を入れたのもあって打ち合わせの時に台詞と立ち位置の合わせくらいはしているし、彼の苦手という調理も難しいことは任されないから大丈夫だろう。

そういえば食堂に行きたがっていたから昼食の時には連れて行こうと考えつつ、控え室へと向かう途中、扉の前に姿が見えた。>>30]

　おはよう。月嶺さ……、
　っ、………え、何……？

[挨拶を交わし、歩み寄ったところで突然蹲ったことに目を見開く。

体調が悪くなったのか、何らか発作……と持病の有無などは知らされていたかを考えて。

誰か人を呼びにいった方が良いのかとも思ったが、この場に放ってはおけないし。]

　人を呼びに……

[屈み込んで背に手を回してから、これは既に目の当たりにしていたことだと気づいた。

眩むような香りと、ぶわりと上がってくる熱と。

咄嗟に抱え込むようにすると、目の前にある“月嶺澄翔“と掲げられた控室の扉を開けて中へと足を踏み入れていた。]

　…………、

[扉を閉じて念のため鍵をかけると、小さく息を吐く。

いや、誰かを呼びに行くことを考えたら開けておいた方がいいのはわかっているのだけど。

この状態を人に見られたくはない──というのは結局、彼自身への気遣いというよりは自分のためにも思えた。]

　………澄夜、俺の目を見て。
　そう、ゆっくり息を吐いて。

[落ち着いて呼吸が出来るようにと背を撫でて促す。

口調だとか諸々が完全に素に戻っていたのは意識の外だった。

大丈夫、とあの時と同じように告げると、緊急用の抑制剤は持っているかを尋ねる。

彼の荷物を漁ればシリンジを見つけることが出来たから>>29、なるべく目立たない場所と考えて。

巫女装束は袖が長いとはいえ炊事のシーンでは腕も捲ることになるし、脚の方が良いかと着物の裾に手をかけた。]*

　――――何にせよ、今は、ドラマのことを一番に考えよう。
　今ならきっと、「地球最後の一日」に向かって生きる
　人の気持ちがよく理解できる。


[二人ともがこの話互いの隣を降りる心算が
ないという意思を確認出来たなら、不本意な形で
彼の秘密が明るみに出ないよう、ドラマの成功を第一優先に
考えようと言葉にしてソファに座り直した。

冬梨からは使われなかった香水を自ら追加して]


　変な汗かいたから普通に匂い消し


[と、ちょけてディフューザーをテーブルの上でコマのように
回して遊んだ。*]

――森と安藤の場合――

[森と安藤は隣の席に座っている。
森のデスクには両端に書籍が並べて置いてあり、
パーソナルスペースが侵されることが苦手な人物像が
視覚的に提示される。

安藤の呟き>>1:26は喧騒に埋もれず森の耳に届き、
森は溜息を吐いて頷いた。]


　フェイクニュースかとも思ったけど、ガチっぽいな。
　これだけの騒ぎじゃ、午後のミーティングどころか
　仕事になんねぇだろ。

　次の給料日までには隕石なんだもんなー。

　今なら早弁してても誰にも怒られないだろうし食うか。


[オフィスに鳴る電話も取らずに、森はデスク下に置いた
鞄から弁当箱を取り出した。]

［楽屋のドアをノックする音。
　『ユーリさん、そろそろスタンバイお願いしまーす』と
　朗らかに告げるスタッフさんの声。］



　　ッ、はい！！　


［条件反射で勝手に喉から声が出た。
　必要以上に大きい声で叫んでしまって、
　自分でびくっと身を縮ませる。］



　　　………………、


［静寂の戻った部屋の中。
　まるく見開いた目で、床の上で俺の身体を組み伏せている
　男の顔を、見上げた*］

[扉を叩く音が聴こえる。>>44
悠凛は目を丸くしている。時間切れだな。]


　──悠凛。
　

[溜息のような声を、悠凛の耳元で一つもらしてから。]

　今夜家に来ないか？

　俺、この後、高校の制服の衣装合わせしたらオフなの。
　お前の着る制服は、もうできてるんだよな？

　そっちが午後の撮影で疲れてなければだけど。
　高校時代回想シーンの読み合わせしないか？

　……。


[これなら
楽屋の外にいるスタッフに聞こえても違和感はないはず。
親父が今日スタジオに缶詰なこと、
メイドが寝泊まりしているのは別棟なこと。

それは今は言わないことにした。**]

［今は、撮影スタジオの楽屋の中。
　まだ撮影は残っていて。
　───なのに惺の顔が、近い。
　現状を認識して、頬が熱くなる。>>45］



　　ひぅ、ッ、


［ばか、
　無言できっと抗議の視線を向ける。
　嘆息か、感嘆か。
　色めく溜息じみた声が鼓膜に纏わりつく。］



　　っごめん、俺、　もう行かないと……


［いつか、どこかで同じような台詞を
　惺に言った気がする。
　あれはどこだったか。］

［“またね”の代わりに。
　随分と具体性のあるお誘いが提示される。
　今夜。惺の家に？
　それって普通に考えると───］



　　……ッ、　もぉ退けよ　　　　



［“続き”を仄めかされて、
　羞恥が限界を迎えた。
　衣装合わせだけのおまえはいいよな、
　俺まだ撮影残ってんだぞ、どうしてくれんだ。
　舌噛みそうな長台詞、全部飛んだら
　きっちり百パーおまえのせいだからな！！！］

［いくらでも呪詛を吐けそうだったが、時間がない。
　ついでに心の余裕はもっとない。
　よりによって撮影初日に、何やってんだ俺。
　あの悲壮な決意はどこにいったんだ。
　元はといえば、俺が飯なんか誘うから。
　ああもう。俺の馬鹿。

　惺がこちらに手を貸そうとしようが、
　自力で無駄にデカい身体の下から這い出し、
　素早く身を起こした。
　すっかり解けた髪を憤然と手の甲で背へと払えば、
　思い出す。
　映像に切り取っておきたいと、俺に思わせた光景。］




　　…………、
　

　　



［目を合わせたのは、そう告げる合間だけ。
　笑顔も見せずにぱっと身を翻すと、
　惺を一人残して、大股でドアの外へと出ていった**］

──グループライン──

[演出家の父親のことだとか、共演者が同じ歳の友人でも演技に関しては先輩という点で、惺君にかかるプレッシャーは大きそうに思う。

そんな中で斜に構えたりすることなく、周りの経験者に素直にアドバイスを求めるのは向上心があって良いことだ。

共演した際の悠凛君のことが思い返されて……と、なんだか彼らを見ていると自分が急に歳をとった気分になる。

そんなだからつい、長々としたメッセージを返してしまったのだけれど。

ちょうどグループラインの画面を見ていたらしいもう1人の若者勢からは、長文うざいと思われてはいなさそうかなと視線を向けて。

話題に上がっていた役との切り替えについての回答は、しばしの間の後に本名の方でということだった。>>23]

　わかった。
　澄夜は、そう呼ばれる方が好きだものね。

[スタッフがいるところだと急に馴れ馴れしくなったと思われそうだし、月嶺さんにしておくけれどと微笑んで。

他の役者陣は皆下の名前で呼んでいるから気にすることはないのだが、共演者としては仕事相手の意識は残しておいた方がいいだろうから。]

　そうかな？過剰ではないと思うけど。
　誰かが私が術でも使ってるみたいな
　言い方をするものだから、
　正しい情報を伝えただけだよ。

[今後他の新人と共演でもする機会があったとして、同じことをしてと頼まれても多分無理だからと苦笑した。

まあ、社長からそんな力があるならその特技を今後活かせと新人教育に抜擢されたりはないと思うし、されても困る。

惺君からは丁寧な返事と御礼が返ってきたから、『少しでも力になれたならよかった』という旨と、『何かあればまたいつでも』と返事を送っておいた。>>14
極力話が長くならないようには、したつもりだ。

“共演者や関係者と親しくする“課題は、彼ならば既に出来ていそうだけれど、言葉にして意識しておくのはやっぱりえらいなと思う。

早速実践しているとまでは知らない話だったけれど。>>15]*

[今日までは落ち着いていたんだ。

相変わらず微熱は続いていたものの、その状態が平常になってしまえば、気力で乗り越えられる範囲でもあって。

ただ、Ωのフェロモン匂いが出てしまわないようにだけ細心の注意を払い、撮影の今日はとりわけ強い抑制剤を服用して撮影に臨んだはずだった。]

　と……、…………圭吾、さん。

[まただ。また、引きずられる。

何倍も強い薬に切り替えたはずなのに、これまで眠っていたΩの遺伝子が、"見つけた"、"また会えた"とばかり、全身で悦び出す。

顎を伝う汗と共に、周囲にΩ特有の匂いが撒き散らされていることを自覚しつつも動けずにいたところで、抱え込まれるように自室へと移動させられていた。>>40 ]
　

　……あ、ごめ、んなさ……、……な、んで。

[なんで。どうして。と、泣きたくなった。
圭吾さんと会う都度、こんなことになっていたら、撮影どころではなくなってしまう。

強い薬を処方してもらうためにと、昨日、自宅に来ていただいたかかりつけのお医者様曰く、ホルモンの変調だろう、と。

なまじ今まで症状が表に出ることがほぼ無かったゆえに、そのしわ寄せが一気に来て、自律神経の嵐が起こっているようなものなのだ、と。

────「おそろしく相性の良いαに出会うとかされましたか？」

そう、お医者様に問われ、苦笑いすることしかできなかった。]
　

　…………ぁ……っ、

[四つ這いに俯いてしまうと、そのまま小さく縮こまりたくなってしまう。
逃げ場のない熱に頭が溶け、身悶えするしかなくなっていた中、圭吾さんに"俺の目を見て"と告げられ >>41 、おずおずと視線を上げた。

視線、交わすだけで、またどくりと心臓が跳ねる気がする。
そんなの絶対嫌だと思うのに、さも今すぐ身体を繋げと言わんばかりに、足の間が濡れてくる。]

　あ、ります、注射…………。

[鞄の外ポケット。すぐに取れる場所。
撮影時は衣装の袂か袖に忍ばせて、本当に肌身離さずいるつもりだった、己を守る最終手段。

けれどそれはお守り程度のつもりだったんだ。
圭吾さんと再会したその瞬間、"こう"なるとは思ってもみなかった。]
　

[刺すよ、と問われれば、ただこくこくと頷いて。

どこかひやりと冷たく感じる薬液が太腿の内側から全身へ広がっていくのを、どこか他人事のように受け止めていた。

荒れ狂う嵐のように訪れた症状が、同じくらいの素早さで去って行くのは、ほんの、数分の出来事だったと思うけれど。体感は十数分、いや数十婦にも感じられ、僕はその間ずっと、縋るように圭吾さんの着物に爪を立てていた。]

　ごめんなさい……、なんで、こんなことに……。

[圭吾さんは、僕が巻き込んでしまった"被害者"だ。
かかりつけ医の見立ては、そう告げられたすぐ後に圭吾さんにもメッセージで伝えてある。

斯様な次第ですが、お薬を強いものに変えてもらったので大丈夫です、と言い添えていたはずなのに。
その舌の根も乾かずにこんなこと、と、消え入りたいほどに恥ずかしくなる。
Ω性が発現したばかりの頃ならともかく、いい大人がこんなこと、と。

と同時、脳裏に想像したくない想像も沸いてきていた。
僕は……僕はもしかして、圭吾さんに会う度、"これ"になってしまうのではないかと。

その解決策がただ１つ、思い当たらないでもなかったけれど。
それは僕が、僕の側が、なんとしても固辞しなければならないことだった。]*
　

　　聞いたらダメになる気がする。　


［聞いておきながら自ら待ったをかける。

　ぐっと腹筋に力を入れて、姿勢を正す。
　火照りを帯びた頬の熱はまだすぐには引かないけれど、
　垣間見えた彼の笑みと変わらない態度に安心できた。］

［だからこそ、ふとドラマへと意識が戻る。
　限りある時間を割いてくれた天刻の予定は変更したくない。
　気持ちを切り替えるタイミングで彼も同じことを口にする。
　
　どこまでも、頼もしい相棒だ。］　


　　……ふっ、……うん。
　　ありがとう、聞いてくれて。


［自然と空気がいつもの調子に戻っていく。
　先ほどよりも随分と息がしやすくなった気がした。

　ペットボトルの代わりに台本を引き寄せる。
　ディフューザーを手に取る彼を妙に嬉しく感じた。］

　
　　　
　　ははっ、まだ時間大丈夫？
　　俺が今日確認しておきたいシーンは──……


［台本を捲って、シーンの指定をする。
　互いに”天刻”と”冬梨”から離れて役作りをする為に。
　指定したのは、冒頭の二人が交わすシーンだった。*］

──　シーン：オフィスにて　──　

［誰に向けたものでもない呟きを拾うものがいた。
　ぎしり、とデスクチェアが軋む音がして返事が戻る。

　自身よりも遅れて中途採用された森だ。

　ほんの少しだけ先輩というだけで教育係を任されて
　机を隣に並べることになったものの
　教育係らしい教育はしたことない。

　現に昼休みのチャイムが鳴るよりも早く、
　弁当箱を取り出す”同期”の度量は深い。］

　　
　　まあ、ね。

　　それでも会社としては
　　万が一”やっぱり墜ちませんでした”なんてニュースが
　　明日には流れるかもしれないから、仕事は休めないよね。

　　……給料日については同感。


［流れた臨時ニュースを見てもどこか他人事のように思える。
　地震速報に慣れてしまった国の弊害と
　周囲が騒いでいながらもディスプレイから視線を外せない
　自身の生真面目さゆえ、か。］

　　　──おいしい？　


［このシーンで視線を森に向けないのは、
　いずれ訪れる最期の日の伏線のため。>>0:138］

［監督の声が響くと共に、ぷっと息を吐きだすように笑う。］


　　分かってはいたけど、最初から来ると思わないでしょ。
　　いつの間に用意してもらってたの。

　　笑い堪えるの必死だった。


［くすくすと肩を揺らして
　既製品のスーツに身を包む天刻を見る。
　小道具の弁当箱には
　ちゃんと作られたおかずが用意されている。］

［顔合わせの夜から数週間、撮影は順調に始まっていた。
　
　ドラマではオフィスのシーンの他にも
　それぞれの自室や買い物シーンなど
　現軸と回想を挟みつつ描かれている。
　
　撮影はそれぞれのシーンが別々に行われていたり、
　食堂やコンビニで出会う共通のシーンは一緒に。

　自身の役がカメラに映らなくとも
　アドリブの多い今回のドラマでは
　互いの役柄と間合いを掴むために見学に足を運んでいた。


　冒頭のシーンと、ラストになるオフィスでのシーンは
　本当のオフィスを借りきっての撮影となる為、
　今日より数日間続けてシーンを撮影することになる。
　久しぶりの二人揃っての現場だった。

　撮影が進むと顔合わせの際に初対面だったスタッフとも
　それぞれのリズムや人となりが見え会話も増え、
　現場の雰囲気自体もよくなってきている。

　撮影期間は、
　もう残された日数のほうが少なくなってきていた。*］

──　***　──

［撮影期間中には各所で行われている
　他メンバーからの連絡がきていた。

　無事にトウヤが参加したという通知が見えた日には>>1:51
　東堂から連絡が行き渡っていたことを知る。

　畏まったビジネスメールのような挨拶に
　まだ肩の強張りが抜けていなさそうだと感じた反面、
　スクロールした際に見えた浮世絵の女性に笑った。

　東堂もキメラのようなスタンプを
　よく使っているのを見かけるが>>1:48
　スタンプはそれぞれ個性が出て面白い。

　東堂には実際「どこで見つけてくるの？」と
　聞いたこともある。］

［シズカからは後日、進捗と相談がきていた。>>1:198
　気遣うような一文と共に、役柄との乖離に困っている様子。

　彼の視線に観察が入っていたことは
　気付いていなかった。>>1:106

　気付いていたら今回の質問も含めて
　貪欲なまでに役に対する姿勢を評価していただろう。
　視線に気づけずとも、
　素直にアドバイスを求める姿勢は好感が持てる。

　返信するタイミングを掴めない内に
　トウヤからのアドバイスが増えていた。

　シズカとはまた違う悩みを抱えていた様子だが
　東堂との共演で上手く進んでいることに画面越しに微笑む。
　役から戻れない状態で名前を呼ぶのだとしたら、
　彼自身の名前になるのだろう。

　撮影後の打ち上げでは仲良くなった二人が見れそうだ。
　その様子は増えた東堂の連絡からも知れる。>>7］

［経験の深い東堂らしいアドバイスが続く。>>8
　シズカの反応にもうアドバイスは必要なさそうだと>>14
　目を細めながら遅れて指先を走らせた。

　------------------------------------
　おつかれさま。
　この時期のロケは天候も荒れやすいから大変だね。
　けど、街より緑が多い分、涼しいかも。

　東堂御大の回答は俺も参考になります。
　スイッチはいい方法だと俺も思うな。

　撮影の時に入るカチンコの音ってその一種じゃない？
　手を叩いて先生が生徒の視線を集めるのと同じ感覚。
　アスリートも試合の前に音楽を聴くっていうよね。

　シズカの悩みも、トウヤの悩みも
　東堂さんや悠凛と相談しながらなら
　解決はできそうだけど、どう？
　俺も撮影が始まる前に天刻に相談したよ。
　------------------------------------　

　近況と言える箇所はほんの少し。
　最後は、色違いのシマリスが二匹揃って
　拍手しているスタンプを添えた。**］

──衣装合わせ・制服（ブレザー）──

　
　『あ、良かった！ピッタリですね！
　　後は仮縫いの糸、抜けばいいだけです。

　　で、さっきから何やってるんですか？
　　七川さん……ネクタイ擦り切れますよ。』

　　一回引っ張って締まってから解くのって
　　　難しいなって思って。

　『そうですか？まあ、器用な人ならできるんじゃ？

　　ちなみにシーン1の縛り方はウインザーノットでした。
　　それだと少し難しいかも。
　　シーン19のはプレーンノットだったので。
　　一番解きやすい結び方です。

　　あ、大丈夫そう。
　　素材に傷はつけてないですね。


[一応モデルなので。
常に爪は滑らかになるように気を配っている。*]

──スタジオ撮影──

[撮影初日に山から戻って以降、澄夜と個人メッセージはやり取りしていた。>>35

彼が姉から釘を刺されたレスポンスの頻度や範囲について問われるようなことがあったら、己の場合はSNSなどの観客視聴者層宛に何かを個別に返すことは、面倒の下だからしないという話はしただろう。>>34

身内というか同業者や友人ならば、そう嫌がられることはないと思うとも。

少なくとも己は困らないのでどうぞとも伝えれば、撮影の休憩中にやりとりした写真のほか、次の撮影や笙の練習についての仕事の話だったり、その日の食事だとかの他愛のない会話もした。

あの時の出来事については、此方から話題に出すのは回答を急かすようで、困らせそうかと言及しなかったが。

ただ、身体に不調があるとスタッフではなく此方に直接告げてきたのは、そうなった原因が己にあるからだろうというのは、医者の見立ての報告のみで察せられたから。

また万が一があると困るかと、念のため此方も抑制剤は使用するとは返事をして。

いくら此方が構わないと言っても、タイミング次第では撮影に支障も出るかもしれないし。

クライマックスまでは触れ合うシーンもないのと、役に入っているうちは大丈夫だろうとそこまで深刻には捉えていなかった。]

　………謝らなくていいよ。
　大丈夫、落ち着いて。
　
[なぜ？という疑問はあった。>>52
触れてはいないし、近くに寄っただけだ。

だからこそ、単純な体調不良もあるのかと思ったのだが、そうではないのだと自分自身の身体で実感していた。

原因が己ならば、他の誰かに頼んだ方が静まるのも早いかもしれない。

とはいえスタッフの第二性は正確に把握はしていないし、自分のせいならば尚更人に任せる気は起きなかった。

そう広くはない個人の控え室、密室に籠る空気に脳が揺れそうになる。

視線を合わせると、顔を寄せたくなるのは我慢して呼吸を整えるのを待った。]

　鞄の外ポケット？
　あ、これか……、
　このタイプのなら使い方はわかるから。

[緊急時の対応として即効性のものはα用のものすら使ったことはないが、知識としては身につけている。

椅子に座らせるのもままならなず、身体を支えながら床に座り込めば、シリンジのキャップを外して。]

　痛いかもしれないけど、少し我慢してね。

[着物の裾をたくし上げると合図の声に頷くのを確認してから、内腿へと針を突き立てた。]

　…………、

[薬液が注入され終わると、そっと引き抜いた針にキャップを付け直して脇へと避けておく。

薬が効くまでの幾許かの時間、苦しげにしがみつく背を撫でて、髪や額に唇を落としていたけれど、これが正しい対処だったかはわからない。

抑制剤の方は効いてくれたから、正しい対処に違いなかったけれど。]

　澄夜が悪いわけではないから。

[ことこの件については、何度も謝られている気がする。

迷惑だとも、まして被害者とも全く思ってはいないのだけど。

それに普通はα側も不慮の事故がないように気を回すものではあるのだし、特に気を回していない此方の方に非があるとも思う。

彼に対して何かと過保護なところはあるが、自分が優しいかどうかは疑問だった。
そもそも優しければあんなことは言わない。

それがいかに困らせるのかも理解はしているのだから。]

[撮影期間の間は、撮影の時までは極力接触しないでおくのはあまり有効でもないのか。
役に入ればある程度やり過ごせそうにも思うけれど、スタッフの集まる場でこうなっても困るだろうし。

そうなると考え得る対処は、此方には二つ浮かんではいた。どちらを選ぶべきかも。]

　ご家族にはこのことは話をした？

[医者を呼んだのだから此方に話したことと近い話はしていると思う。]

　いずれの話でも、候補は上がっているんでしょう。

[予定より早くなるとしても、そういった事情があるなら、月嶺の家は話を進めることを選ぶのではないだろうか。

すぐに婚姻をする必要はなくとも、番になることを前倒すことは出来るのだし。

初夜でなければ云々等を未だに言っているものなのかは知らないが。
その場合、それ自体はもう手遅れの上に、何処の馬の骨ともしれない相手である以上、言わない方がお互いのためだとも思う。]

　どうあってもヒートを誘発してくるαがいるので
　このままでは仕事にならずに困ると言えば、
　将来の番と引き合わせてくれると思います。

[つまるところ何が言いたいのかというと、番となれば、己に反応することはないだろうということで。]

　“月嶺さん“のことを考えたら、それが一番なのかと。

[メインとなるクライマックス周りのシーンの撮影まではまだ猶予がある。

手を握り見つめ合う場面は篝や貞親への感情移入も大きくなるだろうから、役に入っていても、もしかしたら入っている故に、また発作も起きるかもしれない。

彼が一番懸念しているのは家の継承問題なのだから、望まないヒートもお家事情も、どちらも解決出来る唯一の手段だ。]

　────或いは、

[そこまで話して一拍おくと、彼の手を取った。]

　決めるのは澄夜だから、これ以上は言わないよ。

[囁いた解決案は、選べるものでもないのだろうことは知っているけれど。

簡単に拒めることでもないのも知っていた。

だから、やはり己は優しくはないのだと思う。]*

[再び顔を合わせるまでは、至極穏やかな数日だった。

──『圭吾さんも、SNS、やっていらっしゃるんですか？』
──『フォローさせていただいても？』

レスポンスの頻度について問えば、自分はこうだと教えて貰ったから、マネージャーさんや事務所が管理しているものではない、個人のアカウントがあるんですか？と問うたりして。

撮影に関係のない私物の範囲であれば、プライバシー云々は問題ないのだろうと、家のお白湯用の湯飲みを撮影して投稿したら、また"＃お白湯男子”のタグを大量に見ることになった。なんでだよ。

己の不調は隠し通せるものなら隠しておきたかったけれど、不調が強まれば抑制剤の効き目も薄まってしまうようだと自覚すれば、圭吾さんに告げておけないはずもなく。

"そうなった原因が己にあるから" >>66 というのとは関係なく。
ただ、共演者への義務感ありきで、全てを知る彼にその旨は隠さず告げておくようにしていた。]
　

　……ぅ……、く……っ

[謝らなくていい、と言われても、申し訳なさに歯噛みする。 >>67

先日のように抱きついてしまったわけじゃない。
ただ、声を聞いただけ。姿を見ただけ。

なのに全身が、否応無しに歓喜してしまった。
”また抱かれたい"と、魂が叫んだ。
そうとしか思えなかった。

事ここに至っても、シリンジタイプの抑制剤さえあれば、一人で対処できると思っていたんだ。
それすらままならず、手が震えてしまい、全く言うことを聞かなかった。

意図しないところで煽られる欲は、苦痛以外の何物でもない。
結局、注射針を刺してもらうところまで圭吾さんに頼むことになってしまって、申し訳なさに歯を食いしばる。

それでも、圭吾さんが触れてくる指が、ひたすらに幸福だった。

そっと触れてくる、唇も。
縋る指を通して伝わる、体温すらも。]
　

　…………けど……。

　……………………。
　……いいえ、家族には、まだ。

["澄夜が悪いわけではない"と、圭吾さんは言うけれど。>>69

疲労のせいかフェロモンバランスがおかしくなったみたいで、……というところまでは、家族へ告げている。
かかりつけのお医者様も、その理由で来ていただいた。

深刻なレベルで発現したヒートを治めるためにαに抱かれたことや、以後、だらだらと終わらないヒートが続いていることは、家族には告げていない。

信頼のおける老齢のお医者様は、徹底して、患者が望む範囲以外のことは他の者には告げないでいてくれた。]
　

　…………………………。

[続く言葉には、是も否も返せなかった。

圭吾さんの口にする"候補"。
うっすらと、そういう話は出ている。"月嶺の跡取りを造る"のに相応しい、αの番。

薄い血縁の、年の近いαの女子であったり、血縁ではないけれど将来有望な青年αの舞手だったり。

もし、僕の推察が本当なのだとしたら、このままでは撮影もままならなくなる。

強い薬はそれだけに副作用も強い。今、現に、無視できないレベルの吐き気が腹の底から沸き上がりつつあるところで。]

　……………………。

[何も告げられぬ僕に、圭吾さんの手が、伸びてきて。>>71]
　

[それは、僕が月嶺を継ぐ者ではなかったら、何より嬉しい言葉だった。

けれど、月嶺でなければ、きっと圭吾さんとは出会えなかった。
"月嶺澄翔"だから、出会うことができたんだ。

そして僕は確信してもいた。

"こう"なってしまうのは、αの中でも唯一、圭吾さんだけなのだと。]

　…………酷いことを、お願いしても、良いですか。
　明日も……、スタジオの撮影、ですよね。

[僕は口元だけで笑みを作りながら、圭吾さんへと告げていた。]
　

　僕は、あなたを月嶺の家に縛りたくない。
　あなたには、自由でいて欲しい。

[だから、どうか。

そう告げ、視線を向けた先にあったのは、悲しみの表情だっただろうか。それとも、怒り？]*
　

　おう。
　俺が手を貸すから、この現場での古河冬梨は
　「今まで通り」でいられる。
　信じろ。


[彼自身の意思で役者として立つことを選んでくれたのが
溜らなく嬉しくて――どうしようもなく愛しい。

台本を手にしてからは夜更け過ぎまで
互いの役の解釈について意見を交換しあい、
台詞を交わしてみてから距離感を調整した。

いつしか座る位置は少し離れていた。
パーソナルスペースが広い森の思考をトレースした結果の
自然の動きだった。

森と安藤は友達ではない。
だからその日天刻は冬梨の家に泊まらずにタクシーを喚んだ。*]

――オフィスシーン――

[教育係だった安藤に最初こそ敬語を使っていたかもしれないが
この時点では森は安藤に対し同じ歳の男に接するような
態度を取っている。

上司として見ているなら堂々と隣で弁当箱は出さないだろう。]


　美味いよ。〇ッスイの白身魚タルタルは神。


[スポンサーの冷食メーカーの名前を出し、箸で摘まむ。
森の方も安藤を見ない。

カメラは森の弁当箱に寄る。
冷食中心に詰められたおかずの箱と、ふりかけご飯の箱の
二段弁当と、それを束ねている輪ゴムという画。]

　森は弁当男子設定だからな、俺も自分で作って来た。
　ロケ弁食ってる内は森を理解できないからな。


[笑う冬梨に中身を解説する。
冷食中心なのは、地球最後の日に向けて、弊社でも出勤者が
減っているように、いつ電力供給がストップするかわからず
冷凍庫の中身を今の内に使い切ろうと思ったという
台本にも書かれていない森の考え。
普段から作っているから卵焼きだけは自分で巻くという
習慣も箱の中に詰められている。

役作りにストイックなのは昔からの特徴だ。]

[森と安藤はただの同僚だ。
恐らく個人的な連絡先も交換していない。
そういうプロファイリングを元に共演者とも現場で距離を
取ることは天刻にはよくあることだった。

だから二人のシーン以外で近くに寄らないことが
冬梨からαを遠ざける目的だと邪推されることもない。

更に天刻のスケジュールの関係で二人のシーンも
まとめてではなく数日にかけて行われる為、
元々仕事量を減らしていた冬梨は撮影時間以外に
薬を服用したり休息を取る時間もある。

円滑な撮影の為にスタッフの多くは大守プロダクションの
βで構成されているし、理由は伏せておいたが
Ωの母親に撮影見学に来てもらったりして
万が一冬梨がフェロモンの調整が上手くいかなかった時に
母親のものだと偽れるようにと目論んでいた。
結局杞憂に終わり、撮影は順調に進んでいる。]

――グループライン――

[撮影も佳境に入ったところで、冬梨の現場入りが渋滞で遅れ
待ち時間が発生した。
そういえばと冬梨の提案で入ったグループラインを覗く。
遡っても右側、つまり天刻から発信した吹き出しは
最初の「よろしく」のスタンプしかない。

直近では、七川の質問>>1:198に対し、他のメンバーが
色々とアドバイスを送っているようだ。]


　『本番と稽古で別の役をやったりするから
　　切り替えは出来るようになった方が良い。

　　もう出てるけど、自分だけの『抜き』の
　　ルーティーン作ると頭で忘れようって思うより
　　簡単に抜けるよ。

　　俺はサウナ行って汗と一緒に役を流すイメージを
　　持ってる。

　　会員制で貸し切れるから良かったら今度一緒に行こう』


[そういえば冬梨はサウナに誘っても断っていた。
単純に他者に裸を見られたくないだけだと思っていたが
今となっては避けた理由もわかる。*]

[送信ボタンを押したところで、「古河さん、入られます」の声。

吊るしのスーツを着ているのに目を惹く姿。
カメラが回っていないところでもαを研究して身に着けたで
あろう堂々とした歩き方で、キューが出ればそれが
「βの安藤」に変わることを知っている。]


　もうすぐアップだな。


[貸切られたオフィスは、隕石衝突の前に既に廃墟めいた
内装に変えられている。

セキュリティシステムは作動せず、自動販売機の飲み物は
既に全て売切が表示され、自棄を起こした社員が暴れた
設定で書類が床に散乱している。

ここで恋人でも友達でもない森と安藤は
二人きりで最期の時を過ごすのだ。*]

［顔合わせの日の「今まで通り」が何を指すのか
　その日は正確に理解できずとも、
　強く言い切る音を信頼して頷いた夜は越えた。
　
　始まった収録現場にはやけに大守プロダクションの
　スタッフで固められていることと、
　”仕事”と称して見学に訪れる副理事の姿があった。］


　　『息子の成長と卒業生の活躍をこの目で見たくて──』


［そう笑った副理事とは
　初めてプライベートの会話を交わした。
　どう見ても忙しい副理事が見学に何度も訪れている。

　何故か、息子との共演日だけでなく
　自身のシーン撮影が多い日に限って──、］

［”手を貸す”を正しく理解した日。
　撮影に使った手作りのお弁当すら自身で用意した天刻に
　深く納得する共に思い出す。

　そうだ、この男はどこまでもストイックで、スマートで
　卒なく”仕込んでくる男だった”と。

　カメラが回っている最中に食べていた白身魚以外に
　残された卵焼きと、冷凍食品を休憩時間に頬張る
　天刻の傍らでペットボトルの水を揺らして口に含む。］
　

　　……過保護。


［自身が問いかけたものに戻って来る返答としては
　脈絡の無さ過ぎる言葉が口をつく。
　けれど、自身が向けた視線の先に彼の母を捉えていれば
　きっと、察しのいい彼なら気づくだろう。］

［弁当男子の森の傍らで安藤はコンビニ弁当を食べる。
　簡易のエネルギーチャージと時短を図る
　効率厨の安藤らしい選択だ。］


　　俺にも作ってよ、今度。
　　手作りのお弁当なんて食べたことない。


［プロファイリングを経て役柄を作り込んでいく天刻とは
　正反対に感覚で捉えていく自身の解釈は
　瞬時に計算を繰り返し足して、削ぎ落としていく。

　脚本に差異があったときの思考遷移を
　上手く役の感情と結びつけて落とし込んでいく役は
　時にブれ、その揺れが逆に臨場感を生む。

　その粗は観る側にとっては想像の幅を持たせる。
　池に投石を落として
　波紋を作るように広がればいい、と。

　確固たる解釈を持つ天刻と
　揺れ幅を愉しむ自身の魅せ方は真逆だからこそ、
　一組として噛み合っていたのかもしれない。］

［そうして──、撮影が終わりに近づいたその日。
　予定時間よりも遅れて衣装に着替え現場に入ると
　クランクアップが近いと天刻が口にした。］


　　おはよう、おまたせ。
　　……──そうだね、もうすぐ終わりだ。


［冒頭のシーンを撮影したのは終日前だというのに
　オフィスの状態は随分と様変わりしていた。

　”終末”を迎えたことはないけれど、
　どうしても抗えない最後を迎える世界は
　こんなにも荒れ果てるものなのだろうか──。］

【人】 役者 古河 冬梨
［あの日、交わしたリミットも近づいている。
　過った先日を打ち消すように首を振って。］


　　……今日はほとんど台本なし。
　　準備はできてる？


［台本に割り振られている台詞はない。
　今まで重ねてきた撮影シーンの総決算を
　制限時間だけ設け、すべて二人のアドリブに
　託すなんて、冒険にもほどがある。*］　

──閑話：俳優『七川惺』の正式なサイン考案──


[自室の机の上に裏返しに乗せているサイン色紙がある。

裏側は笹船の色、表に返せば紺青色の台紙に。]

　

　　　　　　


[北斗七星とか。それから七夕とか。
拙いながら、自分の芸名からそんなものをイメージして。

悠凛に“欲しい”って言われたわけじゃない。

だけど、その時のために──……。*］

──グループライン・トーリさん──

（ピロン♪）

[冬梨さんからだ。>>64

名前の音が澄夜君とか、悠凛に似てるよな。

トーヤ、トーリ、ユーリ。


で、冬梨さん…トウリさん…ウの発音が一寸呼びづらい。
よし、次からはトーリさんて呼ぼう！
タカトさんのこともカタカナのつもりで発音してるし。
相方さん同士だから。]

［ヘアメイクさんに軽くメイク直しをしてもらい、　
　解けてしまった髪も括り直してもらう。
　昼食は完全に食べそびれてしまった。
　燃費の悪い方だけど、不規則な仕事だから、
　一食くらいなら抜けても何とでもなる。

　人に髪を弄ってもらうのは、気持ちいい。
　惺と出会った時には、まだ肩までもなかった髪。
　伸びてからは、煩わしい時に結ってもらうこともあった。］




　　───……、




［ふ、と吐息が漏れる。
　羞恥と、判断──正確にはタイミング──を誤った自分への
　憤りに任せ、意識的に奴を頭から締め出している、が。
　こうしてふとした瞬間、俺の頭に忍び込んでくる。
　くそ。腑抜けるのは後でだ、集中集中。

　気を紛らわそうと、普段は仕事中にほとんど触らない
　スマホを手に取る。
　たまっている通知は、このオムニバスドラマの演者達の、
　新しいグループラインからのようで。］

［見るともなしにスクロールすれば、
　一連のラインの始まりは、俺の意識から
　目下締め出し処分を食らっている男らしかった>>1:198］



　　　……………っ、



［音高く舌打ちをしそうになって、
　メイクさんをびびらせかねないと寸前で堪える。
　積年の片想いの相手とラブシーン演じてたら、
　そりゃおまえじゃなくても混同もするだろうよ。
　なに俺の見えるとこでお悩み相談してんだ、アホか。
　そういうのはせめて本人のいないとこでやれ。］

［それに対する、圭吾さんの懇切丁寧なアドバイス>>8
　優しい。圭吾さんはいつだって正義だ。

　そういえば、とテーブルに置かれた水と珈琲を見やる。
　出番前に最終チェックはしてもらうとはいえ、
　俺はメイクが落ちないかと衣装を汚さないかが
　気になるから、いつもストローで水しか飲んでいない。


　砂糖もクリームも入れない珈琲に
　ストローを差し込み、ほんの一口含む。
　口内に走る苦みを、舌の上で転がす。］



　　　ん、



［いける。
　追い込まれた状況でも、自然といつも最後には
　そう思う自分を、知っている。］　

[-----------------------------------

お疲れ様です！

そういえばグループライン発案してくれて
ありがとうございました！
お礼言うの忘れてました(-_-;)

------------------------------------

「スイッチ」…成程。

あーーー。
そういえば俺が子供の頃、尊敬してたスケーターも
いつも演技の前にイヤホン付けてるのが映ってました。
アドバイスありがとうございます！

おー……。
ずっと前からコンビ組んでらっしゃる方でも
そうなんですね！

俺の方も、少しずつ解決に向かってます！

-----------------------------------

ポチポチ。送信　*]

──１スタ・シーン3──

［午前に撮影のあった国土交通省の会議室のセットと
　入れ替えで、神宮の所属する研究所のセットが
　組み上がった１スタ。>>1:101

　きっちりと項で括られた栗色の髪。
　染み一点もない長い白衣の下は、どのシーンでも
　シンプルなモノクロの服を着込んでいる。
　細いメタルフレームの眼鏡は、
　その下の瞳を無機質に映す。］


　　──…ええ、試行回数を重ねようと
　　シミュレーターの結果は収束しています。
　　NAS始め、各地の研究所とも見解に相違はありません。


　　落下予測地点は───、
　　発生日時は20XX年8月20日、世界標準時でXX時XX分。

　　予想される衝突速度は約20km/s、進入角は60度。
　　衝突時のエネルギー量は、かつて広島に投下された
　　原爆の10億倍に匹敵する。
　　衝突地点付近ではマグニチュード12の地震が発生。

　　衝突による二酸化炭素と硫黄の大気中への放出が
　　太陽光を遮り、長期的な地球の寒冷化を引き起こす。

　　直接的な地表のダメージを逃れたエリアにも
　　地球規模で気候変動の影響は及び、
　　この星の生態系の多くは、壊滅的な打撃を受ける。

　　当然そこに、我々人類も含まれる。


　　人類の滅亡は、“核の冬”を待つまでも
　　なかったということですね。


［余分な私見を付け足したのは、人災よりは天災の方が
　心情的にましだろうという、神宮流の慰めだ。
　同席したお偉いさんには、睨まれてしまったが。］

[送信と同時に気づく。

……あ。

……既読増えてる……あれ、これ悠凛じゃない？

タカトさんからもラインきてたしな。

既読がついた順番からいって……。>>93

顔がカッと熱くなった。
多分、誰にも見られてないと思うけど。]

［古巣の研究所とビデオ会議をするシーン。
　国家対策チームが研究所を訪れるシーン。
　演出の七川先生と撮りたい画を擦り合わせつつ、
　必要以上のリテイクは出さず滞りなく撮影が進んでいく。
　
　“御行”と“神宮”が一所に居合わせる
　シーンでなくて良かった。
　惺のお悩み相談が、他人事でなくなるところだった。
　
　午後の撮影が終わり、メイクを落とし
　私服に着替えた頃には、すっかり日が落ちていた。


　傍らのスマホをちらっとみやる。
　終わったら連絡するって言ったけど。
　連絡。すんの？
　ほんとに俺。］



　　んんん……、


［普段なら電話するところ。
　『終わった。どこ行けばいい？』とだけ奴に送信する。
　いっそ、通知に気づかなければいい。
　少しでもレス遅かったら直帰しよう、そうする。*］　

[即レス>>99

----------------------------------

おれんち。念のため住所と地図送るわ。
こっちから誘ったからタクシー代出してもいいし。

-----------------------------------*]

［テーブルにスマホを戻した途端に、
　開いたままのアプリ画面に惺のメッセージが
　表示される。>>100］



　　……はえぇよ、ばか。



［ラフに括り直した髪をぐしゃりと搔き混ぜて、呟く。
　返事は要らないだろう。
　どうせ既読かどうか確認してるだろうし、
　あいつの性格的に。

　ドラマや映画の撮影の時は、制作会社のスタッフさんが
　ついててくれるから、今日はマネージャーはいない。
　タクシーの中から『もうすぐ着く』とだけ送った。
　降りる時に、人目は気にしなかった。
　どっかで撮られても、どうせ男同士だし。
　その点、気が楽っちゃ楽だな。］

［顔を合わせての、第一声は。］



　　…お疲れ。


［不機嫌を隠さない、いつでも使える挨拶*］

──グループライン・タカトさん──

（ピロン♪）

[時は少し遡って。

タカトさんからラインが来た。>>83、>>98

皆、優しいなー。
無視してんの、悠凛だけじゃん。

いや、むしろ今気づかない方がいいんだけど…さ。

]

[-----------------------------------

お疲れ様です！

『抜き』方のアドバイス、ありがとうございます！

本番と稽古で別の役。
あ、そっか！
舞台でもダブルキャストで
一週間単位で役を交代する場合もありますしね。

そうですか…ルーティーン作ると簡単に抜けますか。

会員制で貸し切れる＞うわ！ビップ！

是非是非、その時は誘って下さい！！！

-----------------------------------

ポチリ、送信。*]

──七川邸──


　お疲れ……。

[こちらも同じ言葉を返す。>>102
グループラインで皆に返したような気安さを装い。

業界用語の『おはようございます』もなんか違うし。
朝じゃなくて、悠凛を家に迎える初めての夜だし。

たった一言の、語尾が震える。

]


　あー、急に呼びつけたから？
　なんか怒ってる？

[少し腰を折って、悠凛の顔色を伺う。]

　靴、玄関にそのままにしてていいから。

　親父今日スタジオに詰めてるし。
　メイド達には友達来るって言ってあるし。

　俺の部屋、二階だから。

　……行こう？


[美しい娘と醜い野獣の物語のように。

おずおずと手を差し出すのだ。

手を取ってくれなければ、それはそれ。

吹き抜けになっているエントランスから
二階へと続く階段を指し示して、上る。*]

[主演が大守であり、スケジュールがタイトなので
スタッフを自社で賄うというのは何もおかしくない話。

スポンサーが撮影に顔を出すのも、単なるスポンサーではなく
主演の血縁者だというのが明らかなら]


　大守ってそういうところあるんだよな。


[冬梨の言いたいことはわかるが、その主語は副理事に
かかるように言葉を選ぶ。>>86
たとえカメラが回っていない時の小さな言葉であっても
火種になる前に潰しておきたいから。]

――オフィス早弁シーン――

何で俺が。


[ここで漸く森は安藤を怪訝な目で見る。
弁当箱に目を落とし、溜息を吐いて。]


　食欲をそそるような豪華な弁当ならともかく
　俺のこれ見れば何となくわかんねぇ？
　好きでやってんじゃねぇんだわ。
　他人が作ったメシが食えねぇから仕方なしにやってんの。

　冷食は機械だから平気だけど、スーパーの総菜とか
　コンビニ弁当とかも無理。
　

[安藤の元にはコンビニ弁当がある。
この日はまだコンビニに納品があったのか、店内手仕込みと
いうやつか。

（今はまだ物流が正常でも、その内「やっぱり隕石衝突回避
できませんでした」ってニュースが流れたら、弁当なんて
まともに買えなくなるんだろうな）

モノローグは編集で被せる形で入る。]

　（いつまでここで仕事できるかもわかんねぇのに）


[バッサリと断っておいて、もやもやを抱えたような
表情がマグカップに注いだ薄い緑茶に映った。*]

――「最後の日」の撮影――


　任せろ。


[会話の内容は打ち合わせしていない。
「この日」会社員二人が何故廃墟となったオフィスに
仕事をしに来たのか、初見では理解できなかった思考も
今はひとつの解釈を胸に秘めている。

アドリブが乗りすぎて編集が困らないように
大きなタイマーが点灯した。
キューが出される。]


　『いただきます』


[無人のオフィスで弁当箱を前に手を合わせる。
壁にかかっている時計は昼休み時間を指していた。*]

［お疲れ、と言う惺の声に力はない。
　少しだけ掠れて震えた声。>>105］



　　……。怒ってない。何も。



［尖りを落とした声で呟き、近づけば。
　惺が少し腰を折って、その顔が迫る。
　びく、と身体が強張った。

　……キスされんのかと思った。

　もう何度もしてる、と言ってもいい。
　けど、思い出すから。
　いつより身構えた。］

［お邪魔します、と玄関先に靴を揃えて脱ぐ。
　そういえば、家一人暮らしじゃなく
　実家のままなんだな。
　じゃあ２人きりって訳でも───

　そう思いかけたところに>>106
　わざわざそれを今ここで俺に言うっていうのは、
　………そういう意味、だよなぁ。

　おずおずと差し出された手と、惺の顔を見比べる。
　綺麗な手に、綺麗な顔。
　それに負けずと純真な内面。
　その一端を、知っている。］




　　　、ん。



［唇の裏をひっそりと噛んで、自分の手を委ね、
　脚を踏み出した*］

──スタジオ撮影──

[SNSのアカウントがあると伝えれば、互いのアカウントをフォローすることになって。

作ったばかりでまだそう多くない月嶺澄翔のアカウントを覗いてみれば、白湯の写真が並んでいることに一人自室で笑ってしまった。>>73

──『出演作の宣伝が主だけど、自分で管理しているよ』
──『共演者との撮影時間外の写真を見たがる人は多いかな』

公開後にはなるけど、舞台の裏側を見るのは面白いものだから。

今回のドラマの放映時にも、撮影時の休憩中だったりの写真を出すのは喜ばれると思うといったSNSの先輩らしいアドバイスもした。

ロケ地のプレハブで撮った自分の写真も出しても構わないと伝えても、あれは彼の個人用だからと言われただろうか。

そういった会話は同業の後輩とするようなものに近しく感じられたが、体調の話は仕事の括りだけとは此方は捉えてはいなかった。]

[顔を合わせただけでこうなってしまうのは、客観的に見たら深刻な状況に違いなくても、迷惑だとは依然思っていない。>>74

彼の縋る先が己でよかったとは思っているが。

本人からしたらそれが嫌なことは、苦しげな表情からも伝わっている。

それでも、苦しめる要因となっていそうな嗜めるつもりの接触は嫌がられてはいなかったから、配慮をして止める気もなかった。

撮影に支障が出るのは避けたいのはお互い様であるし、配役を今更変えることはできないところまできているのも事実だ。

今のところお互いだけの知るところで収まってはいても、このままでは周りに気づかれるのも時間の問題だろうから、状況の解決策は考えなければならなかった。]

[此方が提案したひとつめの案は、どう考えても月嶺澄翔にとって一番の解決策だ。

遅かれ早かれ家の決めた相手と婚姻するのだし、継承者として子どもを設けることになるのだから、それが数年程度早まるだけで。

けれど、それに対する返事はなく。
此方のことか撮影のことを気にしているのかと思ったから、気にする必要がないとは伝えておく。]

　私のことを話しても構わないですよ。
　役を下ろせとまでは今更言われないでしょうから。

[関係を持ったことに関しては言っても言わなくてもよいけれど、怒りに触れるようなら謝罪に伺うくらいはする気もある。

個人間の問題なのだから、事務所に迷惑もかからないと思うし。

何も番になったわけではないのだから、傷も浅い。
言い方が悪いかもしれないが、客観的事実として。

此方が悪者になるのは構わないと言ったところで、彼が頷くとも思えなかったけれど。]

[もうひとつの案は、此方の希望ではあっても、彼にとってはデメリットが大きいものだ。

だから、すんなりと頷きはしないと思っていたものの、頷けない理由は此方の想定とは異なっていたことに少なからず驚いた。

彼の頼んできた“酷いこと“は、あまりにデメリットしかなかったからだ。

此方にではなく、彼にとって。]

[差し出される悠凛の宝石のような掌。>>112

ああ、やっと捕まえた──……



その手を恭しく捧げ持つようにして。

──お前のこの手さえあれば。

俺は魔法が溶けた王子のように誇らしく。
その手を引いて、前を向いて階段を昇る。


そうして昇りきると
手前から三番目の部屋へと向かう。]


　──ここが俺の部屋。入って。


[悠凛を部屋の中に招き入れると、後ろ手に扉を閉める。*]

　俺の実家も面倒な家だったからね。
　藤吾グループっていうそれなりの企業で、
　伝統があるわけでもないのに世襲に拘ってる。

　どこにも公表してないけど。

[知ってるのは前の事務所と今の事務所の社長と人事くらいじゃないだろうか。

とはいえ、実家と縁が切れたわけではないから、家の面倒に巻き込みたくないという澄夜の気持ちはわかる。]

　────でも、
　悪いけど、俺は興味があることしかしたくないから。
　
[握っていた手を引くと、座り込んでいた床から立ち上がる。

ごめんね、と告げれば断りの返事だと思われたろうか。]

［差し出した掌を、恭しく掬い取られる。>>117
　エスコートは、自分がするものだと
　思って生きてきた。

　俺がこんな風にさせるのを許すのは。
　きっと、一生この男にだけだろう。
　二人の仲がこの先どこに向かうにせよ、
　それだけは確かだ。


　誇らしさに満ちた横顔は、
　ランウェイを肩を切って歩く姿にも似て、
　けれど同じ舞台を踏んだその時よりも、感情が露わだ。
　静かに笑って、今だけは半歩分後ろを歩く。

　招き入れられた部屋に囲われる心地で、
　ドアの音が閉まる音を聞きながら。目を臥せた*］

　今の一番は撮影を成功させることなので。

　明日になっても月嶺さんの気が変わらないなら、
　頼み事に応えることにします。

[彼にとっての一番も今はそれなのだろうから、共演者としての返事をした。]

　……ああ、本名は藤吾圭と言います。

[その頼みに応えるならこれは言っておくべきかと一言添えて。
そろそろ撮影の準備をしないと、と扉へと足を向ける。

悲しんでも怒ってもいないが、声にも視線にも温度は乗せなかった。]*

──スタジオ撮影・本番開始──

[今日は各々の屋内作業の撮影でよかったと思う。

強めの抑制剤を服用しているとのことだったし、即効性の物も使用したとなると熱は引いたところで万全とはいかないだろうから。

炊事や食事のシーンとなると、あの体調では演技に支障が出かねない。

それはつまり、明日もまた同じことが起きた場合に、抑制剤で誤魔化すのは無理がありそうだということでもあった。]

　月嶺さん、体調は大丈夫？
　屋内のカットは個別のシーンが多いから、
　こっちのシーンの間は少しでも休んでおいてね。

[今はメイクで血色が良く見えても、あまり顔色がよくなかったのは知っているから、無理はしないようにと念を押す。

彼が控え室での会話をどの程度気にしているかはわからないが、此方は先日の撮影時とそう変わりない調子で声をかけた。

何かと思うところがあったとしても、撮影が始まる前に“篝“と呼びかければ、常のように篝へと意識を切り替えられたのだろう。]

──「笙の手入れは私がやるから」
──「お前は舞の稽古をしていなさい」


[静寂の中、貞親が社務記録の筆記を行なう傍ら、神具や鈴の手入れを行なっていた篝が、笙の入った箱へと手を伸ばしたところで口を開く。

近くにいても、黙々と各々の務めをこなす二人の最後の舞へと備える様子がそれぞれの視点で抜かれるシーンは、言葉が少ない分、表情や所作に感情を込める必要があった。

参拝客などもういないというのに、社務記録をつける貞親はどんな気分なのか。

憂いや諦観は表情には乗せず、穏やかに筆を走らせる。

篝の舞の稽古が始まれば、数瞬だけ鈴の音を追って視線を向けた時にだけ、ふ、と表情を緩めた。

台本には細かく書かれていない所作は自己解釈を入れ込む必要がある分、なまじ台詞の多いシーンより難しい部分もあるかもしれない。]

　昼食は食べられそう？
　食堂のメニューは結構幅もあるから、
　食べやすい食事もあると思うよ。

[撮影が一区切りすると、昼休憩に食堂に行ってみるかと澄夜に声をかけた頃には、副作用は治まっていただろうか。

白湯は食堂には置いてないから、スタッフに用意してもらう必要があるかなと話しつつ、食堂へと向かった。]*

[食堂へと向かう折、少しだけ先ほどの出来事を蒸し返す。]

　明日は、スタジオに入る前に合流でいいかな。

[頼まれごとをするとして、控え室ですることでもない。
それに、目的を考えたら尚更にちゃんとした部屋の方が良かった。

“御休憩“があるようなホテルに入ったとして、人目についりしたらゴシップのの格好の餌食となるに違いないし、余計なリスクは負いたくない。

かといって月嶺邸でというのはいくら家人が不在でも落ち着かないだろう。
そうなると、己の部屋に招くのがベターだろうか。]*

[こんなこと、圭吾さんに頼みたくはなかった。縋りたくなかった。

己の好意を、"Ωだから仕方ない"などという、本能でギラつく欲で塗ってしまいたくなかった。

僕は考えていた。
彼に迷惑をかけることだけは避けねばならない。
己のことなど、どうなっても良いから、と。

それがどれほどに独りよがりな、子供じみた浅慮なのかを自覚することもなく。]

　…………、……いえ……。

["私のことを話しても構わない"、そうまで言ってくれる彼 >>115 へ、首を横に振る。

隠しおおせるとは思っていない。いない、けれど。

告げるならもう、引き返せないところまで行ってしまってから……と思ってしまったあたり、僕は、圭吾さんの口にした"ひとつめの案"に乗るつもりはなかったんだ。

"悪者"は彼じゃない。僕一人。
全部を背負うつもりで告げた言葉は、彼に、僕が初めて見る表情をさせてしまった。]