嫌だと言われても行く。>>2:-15
　　　その言葉にはいともいいえともいわず
　　　応えたのは指先の力だけで。

　　　手をつなぐ彼女を導いて。



　　　たどり着いた丘は
　　　静かな風に揺れて
　　　微かに泣いているようにも見えた。

　　　過去を指先でなぞっていくと
　　　サルコシパラは意を決したように

　　　被っていた仮面を外して
　　　丘の上に添える。

　　　そうすればきっと
　　　サルコシパラの哀愁と慈愛に満ちた
　　　顔が彼女にも見えるはず。

　　　指先に込められた力が私の問いへの答え。
　　　貴方に導かれるように丘を目指して。

　　　　　　　　

　　　あの日もこんな静かな風が吹いていた。
　　　揺られた花は花弁を散らして。

　　　　　　　

　

　
　　　　　
　　　　　

　

　　　思い出話をしに来ただけ、
　　　仮面を外した貴方の顔を見れば
　　　そうじゃないことくらい、わかってしまう。

　　　哀しそうで、それでいて……。

　

　　　



　　　

　　　間違ってなんていないけれど
　　　きっと正解だってない。
　　　


　　　　　　　どちらをとっても幸せなんてない。
　　　　　　　　　　　　　　

　

　　　1歩、1歩と後ずさって
　　　貴方から距離を取ろうとして。
　　　何かに躓いて私は尻餅をついてしまう。


　　　　「、私を裏切るの……？
　　　　　独りにしない、のはだったの？>>1:D55

　　　　　　　　　　　　　そんなの、」

　　

　　　立ち上がることも出来ないまま
　　　貴方の瞳を見つめて。
　　
　

　　　「貴方がしようとしていることは
　　　　私の救いになんてならない。

　　　　そんな形で助かっても…
　　　　生きていても、意味なんてないわ……。

　　　　貴方が傍にいない時間を
　　　　独りで過ごすことなんて、耐えられない。



　

　　　はらはら、ひらひらと。
　　　が風に乗って空へとのぼっていく。

　

　　

　　　手折られた花は
　　　平野に放たれる未来を拒む。

　　　一度折れた根が繋がることはなく
　　　それでも花の未来を繋ぐために
　　　自分に何が出来るのか。

　　　サルコシパラの答えは不幸なのか。

　　　いや、初めから、幸せに溢れた道など


　　　　　　　　　　　　　　　なかったはずだ。

　　　望んでいない。>>-2
　　　救いになんてならない。

　　　怯えたように後ずさるウユニの望みは
　　　サルコシパラとは真逆のもの。

　　　こちらを非難する言葉は>>D10>>-3
　　　サルコシパラの心を深く抉り
　　　それでいて、男にとっては愛すべき
　　　あまりに無力な正論であった。

　　　サルコシパラは歩み寄り
　　　怯える彼女の前で膝をつくと
　　　彼女の手を取る。





　　　ポケットから取り出した箱の中から
　　　ウユニの薬指のサイズにぴったりの
　　　指輪を取り出すと取った指先にはめて。

　　　サルコシパラは願いに反するように
　　　彼女の身体を抱きとめて。


　　　　　　　　　その左目の花へと、噛み付いた。*

　

　　　貴方の問いかけには何も返せず。
　　　黙しているのは肯定と同じだった。
　　　そう、私達がしようとしているのは同じことで。



　　　　　　　

　

　　　手を取られても振り払えないのは
　　　その寂し気な笑みを見てしまったから。>>D20
　


　　　　　
　　　　　


　　　駄々をこねる子供のように言ったところで、
　　　もう、貴方の意志が揺らがないのは
　　　今までの言動から、明らかで、
　　　それでもささやかすぎる抵抗をして。
　
　

　　　でも、その抵抗も
　　　指輪を見て、少しの間止まる。


　　　
　

　　　抱きとめられて、逃れようと身をよじれば
　　　袖口から隠していたが覗く。
　　　それでも、覆せない力の差を、
　　　私は身をもって思い知ることになるの。

　

　

　　

　　

　　

　　　

　　

　　　貴方の深い愛情が、
　　　痛くて痛くて、堪らない。
　　　ぽろぽろと、耐えかねたように
　　　涙がこぼれおちて。　　
　




　　　と同じ言葉を繰り返しながら
　　　少女のように泣きじゃくっていた。*

　　

　　　身をよじるウユニを捕まえて
　　　サルコシパラはその悲痛な叫びに>>-8
　　　耳を閉じると、噛み付いた花弁を
　　　喉を鳴らして飲み込んでみせる。



　　　それから倒れ込むウユニを手で支えて>>D27
　　　サルコシパラはただ目を細めてみせるだけ。

　　　「ウユニさん……
　　　　どうか…自分を責めないでください。

　　　　これは僕が選んだ結末ですから。
　　　　貴女が悲しむことは何も…………。」

　　　激情の渦に飲み込まれたウユニを
　　　守るようにサルコシパラは手を伸ばす。

　　　裏切り者だと涙を流す姿に
　　　心痛まないとは言わないが

　　　けれど彼女の言葉を否定することは
　　　サルコシパラにはできなくて。

　　　「ほら、見てください。
　　　　何も症状が出ていないでしょう？

　　　　感染ったからといって
　　　　すぐに死に至る訳じゃないんです。」

　　　花一つ咲かない自分の身体を
　　　ウユニへと見せれば


　　　　　「貴女の苦悩と比べれば
　　　　　　こんなのは安いものです。」


　　　そう言って彼女を落ち着かせようと
　　　その荒む心を宥めていく。

　　　荒むウユニを案じたサルコシパラは
　　　思いついたようにウユニの瞳を覗いて


　　　　　「私の部屋にもうひとつ贈り物があるんです。
　　　　　　よければ…持ってきてもらえませんか？」


　　　そんな提案をする。
　　　丘の上からサルコシパラの自室までは
　　　数十分でたどり着ける。

　　　しかし発症のきっかけが分からない以上
　　　自分が不用意に動くのはあまり得策ではない。

　　　もしもウユニが渋るのなら
　　　そのような理由もしっかりと告げるが
　　　彼女は受け入れてくれるだろうか？*

　　

　　　責めないで、と言われても
　　　その言葉が私を守ることは出来なくて。


　　　そんな恨み言は辛うじて声に出さなかったけれど
　　　貴方への恨み言を抑えれば、
　　　抑えた分、後悔も何もかも、自分へと向く。

　　　
　　　

　　

　　　
　　　



　　　涙を流したまま、促されるままに貴方を見て>>D36
　　　症状が出ていないことを確認すると
　　　ほんの少しだけ安堵して
　　　でも貴方の未来を思って目を伏せた。

　

　　　安いものだ、と言って私を宥めてくれても
　　　荒ぶ心は落ち着くどころか>>D37
　　　ますます、荒れていく。



　

　　　


　　　
　　　泣き顔を隠すように
　　　ぎゅう、と貴方に抱きついて
　　　願いを、口にして。
　　　貴方に、貴方の言葉に、縋るの。>>D20

　　　もう、独りになりたくない。
　　　私にとって、たった一人の家族を
　　　失ってしまったら、

　　

　　　瞳を覗かれて、視線が交わる。
　　　吸い込まれるように、見つめていると
　　　貴方に一つの提案をされて。





　　　どのみち、行きたい場所は此処が最後のはずで。
　　　取りに戻るくらいなら、
　　　
　　　一緒に居たかったから、当然渋った。

　　

　　　渋っていたけれど、
　　　貴方に理由を言われてしまえば
　　　私はそれに納得してしまうの。



　　　貴方を悩ませるくらいなら、
　　　そう遠くもない家まで取りに戻るくらい
　　　なんでもないはずだ、と。
　　　自分自身に言い聞かせて、
　　　貴方の願いを聞くことにしたの。
　　　

　

　　　　


　　

　　　永遠の様な一瞬の後、
　　　立ち上がって、哀しそうに笑うと。
　　　私は一旦その場を後にするの。**

　

　　　丘から家まで、数十分。
　　　急ぎ足で戻って、貴方の部屋まで向かう。

　　　机の上にあったのは、一通の手紙。
　　　



　

　　　

　　　手紙を読みもせず、手に持ったまま
　　　私は丘の上へ戻ろうと走り出した。



　　

　　　走って、走って、走り続けて。
　　　息せき切って、たどり着いた丘の上で、
　　　
　　　　　　　　　　　私が見たのは―――――。*

　　

　　　この先の未来に怯えるように
　　　しがみついて涙を流す
　　　ウユニ背を優しく撫でて

　　　彼女の不安と善意に>>D44>>D45
　　　サルコシパラは付け入るように言葉を被せて
　　　彼女が願いを受け入れてくれると静かに笑う。





　　　

　　　途端、サルコシパラの背中から
　　　まるでその身を食い破るように

　　　自分が自分でなくなっていくような
　　　恐怖を感じれば、頭の中はウユニとの
　　　思い出に満ち溢れていく。

　　　その度に背中の竜胆は羽化する蛹のごとく
　　　大きな成長を遂げいき、腕先や身体の節々には
　　　色とりどりの薔薇が咲き誇り。

　　　サルコシパラは血液のように
　　　花弁を身体から散らしながら
　　　丘の橋に生えていた木にもたれかかる。

　　　しかし花咲みが留まることはなく、
　　　やがてサルコシパラはその身体を
　　　自分から咲いた花々に包ませて

　　　遠くなる意識の中、蒼空を仰いだ。

　　　苦悩の日も、健やかなる日も
　　　蒼空はいつだって壮大で青い。

　　　蒼空を見上げたまま
　　　サルコシパラは小さく笑い独り呟くと
　　　そのまま意識を手放して。
　　　
　　　いつも被っていた仮面が
　　　滑り落ちるように地面に投げ出される。

　　　彼女が戻ってきた頃には
　　　そこにはサルコシパラの姿はなく
　　　あるのは木にもたれかかるように
　　　咲いた竜胆や薔薇と

　

　

　　　


　

　　

　　　脳裏によみがえるのはさっきまでの貴方の姿。

　　

　　　　　　　　　　　　


　

　　　　


　　

　　　　　　　　

　　　　　　　　　

　　　

　





　

　　　綴られていたのは、
　　　貴方が静かに固めていたと>>L1
　　　私への、>>L2>>L4



　

　　

　　　
　　　風に吹かれて、何かが転がるような音が
　　　微かに聞こえてそちらに目をやれば
　　　貴方がいつも付けていた仮面を見つけた。

　　　
　　　


　　　仮面を拾い上げて、
　　　泣き腫らして酷い顔を貴方から隠すように
　　　それを身に着けると、貴方の方を見て。

　　

　

　　　

　　　　　　　　　


　

　　




　

　　　　


　

　　　誰かの声を、聴いた気がした。
　　　貴方の声だと最初は思って、辺りを見て。





　　

　　　
　　　



　　　

　　　
　　
　　

　　　一つ目は、貴方が遺した手紙。
　　　の一言は
　　　今、死んでも貴方にあえないんじゃないか、
　　　私にそう思わせたし、

　　　私が貴方の宝だという一言は
　　　この命を投げ捨てるのは、
　　　貴方の宝を投げ捨てるのと同じだと、
　　　私に思わせたから。





　　

　　

　　　


　　　引き止められるように、
　　　私は生きて。

　　　痛みから目を背けたくて、こう思うようになった。

　　

　　　幾度も季節は巡って。


　　　
　　　それを嬉しそうに、
　　　見つめていた隻眼の女性がいた。

　　　彼女は柔らかく微笑むと、
　　　
　　　そっとその場を後にした。

　　

　　　女性が向かったのは、街を見下ろせる丘。
　　　来るまでに着替えて来たのか、
　　　白いドレスを身にまとって
　　　白い薔薇の花束を手にした彼女は
　　　周りに花々が咲き誇る
　　　木の根元に腰を下ろして。