──ホテルの一室・朝──

[スタジオ撮影のあと、澄夜の宿泊しているホテルを訪ねた翌日。

カーテンの隙間から薄っすらと外が明るくなる気配に目を覚ますと、静かな寝息をたてている顔が目に入った。

朝は早そうなのにと思ったのは、彼の嗜好が年寄りじみているからという印象論だが、時計を確認すれば此方が早く起きすぎただけのようだ。]

　……………、

　おはよう。ごめん、起こしたかな。
　
[そっと髪を撫でてしばらく寝顔を眺めていれば、やがて目を覚ました彼に笑みを向ける。

頬に軽く指先を当てると、触れた箇所から微かな熱が灯るのは変わらずだったが。

こうして触れていても異変が起きないことに、どうやら問題は解決したらしいと安堵の息を吐いた。]

　今日は9時にスタジオだから
　少し早く出て朝食を食べてから向かおうか。
　喫茶店のモーニングとかどうかな。

[1時間早く出るとしても身支度を整える時間は充分にある。

とりあえずシャワーは浴びないとね、と身体を起こすと、手を差し出した。]**

　…………ん……、いま、何時……？

[穏やかな夢を見ていた。
僕は篝で、貞親様と２人、山に山菜を採りに行っていて。
周囲の木々は、赤に黃色にと秋の色に染まっている。

あけびが実っていますねと山木を見上げ、お供え用の１つ２つをもいで籠に乗せ、神社へと戻っていく。

それは、彼らにはもうあり得ない未来。秋になった日々を、変わらない風に過ごす２人。

聞こえた声に、"貞親様？"と問いかけかけ、覚醒した。 >>0]

　　────っ!?
　圭吾さん……、おはよ、ござい、ます……。

[意識が浮上すれば、眼前には微笑む圭吾さん。
触れられた頬が、ぽう、と微かに熱を持つものの、もう、あの夜のような、あるいは昨日の控え室前のような、苛烈なヒートが誘発されることはなかった。

細胞１つ１つから変わってしまったような不思議な感覚が、温かで穏やかな空気となって全身を巡っているようで。]
　

　モーニング。
　食べたことないです、楽しみです。

[昨日は１日、緊急用の抑制剤の副作用で体調も食欲もふるわなかったから、お腹空いてます、と微笑んで。

身を起こしたところで、昨夜どういう状況下で眠りについたのか、己の姿を目の当たりにすることで思い出して、恥ずかしさに卒倒しそうになったわけだけど。

なんで……、なんであなたは平常で居られるんですか、圭吾さん。]
　

　たっぷりたまごの……ピザトースト……。

[情報量の多いメニューに、これは卵が主体なんでしょうかそれともピザの側？と首を傾げる。

午前中に店を訪れれば、飲み物の注文にトーストだったり卵だったりがついてくるのだという喫茶店へと圭吾さんに連れられて、その店のメニューの多彩さに驚くことになった。

トーストもついてくるけどこっちも食べてみる？と問われれば、興味津々、こくこくと頷いて。

やってきたトーストの巨大さ……というか分厚さに、笑い出してしまった。

これ、１人分、なんですよね？大きすぎやしませんか？]
　

　すごいですね。これが毎朝無料なんだ……？

[僕の知らない世界です、と、焼きたてのバタートーストをかしりと囓る。

卵はピザトーストにも使われているからと、選択できる添え物はあんこにして。
こういう風にトーストを食べるのも初めてです、と、パンの端に添えたあんこの甘さに破顔する。

飲み物は温かいものをと、紅茶をいただくことになったかな。
さすがにお白湯をくださいとまでは言わなかったものの、お水は氷無しのを出してもらうことができた。]
　

　ドラマ出演。
　お声がけいただけて、本当、良かったです。

[ぽつりと呟く。
連日直面し続けている、これまで知らなかった世界。

演技の技術、撮影現場での作法、皆で一つの"場"を作る高揚感、達成感。
気を配るべきところ、己の意志をはっきりと伝えるべきところ。

日常の振る舞いにしても、スタジオの食堂では、注文の仕方すら解らなかったりしたわけで。]

　本当に僕は、色々と物を知らなかったのだな、と。

["この人が欲しい”という狂おしいほどの焦燥も、翻弄されるしかなかった凶暴な熱も。

でも、ドラマに出なければ良かったとも、圭吾さんに出会わなければ良かったとも、思ってはいないから。]

　今日の撮影も、頑張ります。

[神饌支度のシーン。
僕だって、汁物に入れるお豆腐くらいは切れると思うんですがと口にすれば、そこは無理しなくて良いと、圭吾さんのみならずスタッフ全員から止められる気がしないでもないけれど。]*
　

──ホテルの一室・朝──

　まだ6時台だから慌てなくて大丈夫だよ。

[目を覚ました彼と目が合うと、慌てた風に目が見開かれたことに笑みの形を崩さないまま答える。>>2

寝起きで見慣れない顔が隣にあることに驚いたのかもしれない。

体調におかしなところもなさそうだ。
でも、確実に昨日までとは違うのだなとは此方の側でも実感していた。

昨晩告げた感想と変わらないことを思ったが、あまり言うと人前でも言いかねないので意識的に自重する。]

　だよね、そう機会もなさそうだから
　せっかくだし行けたらいいかなと思って。
　お腹空いてるなら良い店があるよ。

[断片的に聞いた私生活の様子からして、澄夜は家族や仕事以外での外泊は珍しいことなのだろう。

今度うちにも招くねと言ってみたのは、もう己の匂いが毒というわけでもないようだから。

昨晩のように眠りにつくこともこの先またあるのだろうし、こんな風に動揺するのは今のうちだけかもしれないと思えば微笑ましく見てしまう。>>3

この状況自体は己の中では想定外のものでもなかったからというのはあるが、そこまで平常というわけでもないよ。]

──喫茶店のモーニング──

　ピザトーストは一人で食べるには大きいから
　二人で分けようか。

[主体は卵の側かもしれない、いや、トースト部分の方かも。

自分も最初見た時はボリュームに驚いたよと、驚いたり笑ったりしている様子に目を細める。

モーニングのトーストのセットはいつも卵を選びがちだけど、ピザトーストの卵の量が多いからあんこの方にした。

何かと新鮮な反応をするものだから、いろいろと連れ回したくなるなとコーヒーに口をつける。]

　今回のドラマの出演が澄夜にとって
　良い思い出になるなら共演者として嬉しいよ。

[日本舞踏の世界だけで生きていくには充分すぎる環境なのだと思うが。

世界が広がるのに悪いことはないと思うし、知らなかったらもったいないこともあるから。

やたらとボリューム感のあるピザトーストとか……と、卵の溢れそうな分厚いそれを齧った。]

　最初は扱いの繊細そうな預かり物をしたと
　少し緊張したけど……
　仕事の面だけじゃなく、
　澄夜と関われてよかったと思ってるよ。

[丁重に扱うのは勿論のこと、己が何かとフォローしないといけないと思っていた。

それこそ日常生活の部分まで此方がすることでもないだろうものも、結局つい手や口を出していて。

でも、どれも面倒だとは思わなかったし、何かと楽しいものだった。



己にとっても、このドラマは大きな転機になったのも確かだ。]

　うん、スタジオ撮りは今日で最後だし
　今日もよろしくね。

[演技面は心配してないものの、炊事のシーンは火傷とか気をつけてと苦笑して。

実際の料理までは稽古していないから、包丁を持つのはやめておこうかとは言うと思う。]*

["一人で食べるには大きい"と聞かされていたトーストは、メニューの写真で見る限りでは、そんなに？と思ったのだけど、目の前に出てきた皿に目を白黒させることになった。 >>9

喫茶店で提供される食べ物は"軽食"と称されるものが一般的だと思っていたのに、これは充分、常人の一食分以上のボリュームがあるんじゃなかろうか。

分けようと言っていただいて良かったです、と、紅茶を口にしつつ、どう持てば良いのかもわからぬずっしり重たいパンに手を伸ばした。]

　本当に良いお役をいただけたと思いましたし……、
　色々気遣いいただいて。

　出演人数の多いドラマだったら
　それだけで臆してしまっていたと思うので。

[台詞はそう多くない、２人芝居のような脚本。

女を演じるとはいえ、巫女であれば舞踏上演じることもある役回りだったし、何よりずっと和服で居られるのも自分の中での違和感は無かった。

"月嶺澄翔"が演じる役として当て書きにも思えた篝は、もしかしたら貞親もまた、"東堂圭吾"が演じることが前提になっていたのではと、ちらりと思う。

それほどに、貞親役は圭吾さんにぴったりだったから。]
　

　本当に、圭吾さんには色々お世話になりっぱなしで……、
　……って、あれ、切れない、…………っ。

[公私に渡って、どころではない。
数週間で一区切りするだろう筈だった関係は、人生を変える決断まで含むものになってしまった。

僕は未だ、当初告げたお願いを撤回してはいないけれど。
どうやら圭吾さんはそれをする気ではないらしいとは、これまでの会話で薄々と察してはいた。

過った申し訳なさに顔を曇らせるその前、トーストに乗ったチーズがびよーんと伸びるだけ伸びて一向に切れないことに、慌てることになったのだけど。

しっかり胃も満たされれば、２人で共にスタジオに向かうことになったのだろう。

建物外でスタッフに見られたところで、偶々会ったので一緒に朝食を摂っていましたと言えば済むことなのだし、と。]
　

[出口監督は元々、脚本の枠を越えて、アドリブで役に吹き込まれる生のやりとりを撮るのが好きらしい、────とは、最近になって知った話。

先だってのロケ、カットがかからない中、アドリブで声を出せたこと >>1:197 が評価されたらしく、"貞親と篝として自由に振る舞って欲しい"という風な事を求められることが増えてきていた。

同じシーンを、脚本通り、自由な振る舞いで、と数パターン演ることが、もはや通例になりつつあった。

眼前には、竈で炊かれた羽釜のご飯。
並ぶ古風な石造りのかまどでは、鉄鍋に沸いた湯が満たされていて。]
　

[脚本に描かれたシーンは、桐のおひつに移した湯気の立つ飯を、貞親が握るところから始まっていた。
けれど、篝だったなら、握り飯を作るところも、元来自分の役目だと思ってはいたはずで。

だからこの日もきっと、自分がするつもりで冷水に手を晒した後、火傷しそうな熱さの米飯を手にしようとしたのだろうと思う。]

　　……………………。

[全く抵抗なく、僕自身は熱いものに触れるのが苦手だったことも忘れて、おひつに手を伸ばす。

指先が湯気に触れようとしたところで、ぽん、と肩を叩かれて。
見上げれば、己同様、装束をたすき掛けにした貞親様が立っていたことに、驚いた風に瞬いた。

今日は己がするからという風な声にこくりと頷き、一礼すれば、では他の支度をと鍋の湯に青菜や刻んだ豆腐──これは事前にスタッフさんが切っていてくれた──を入れていき、青菜に火が通ったところで火から降ろし、味噌を溶く。

僕自身は相変わらず料理は全くしたことがなかったものの、事前に教わった手順は全て頭に入れていたから、滞りなくできたと思う。]
　

[会話はほぼ無い、粛々と常時の描写が続くだけのような炊事シーン。
とても今日が"地球最後の日"とは思えない、長閑な光景。

二度目の「カット！」の声が響けば、アドリブ有り無しの２回分、炊きたての米と味噌を溶いたおつゆが残ることになった。

米は使い回すと炊きたて感が薄れるからと、わざわざ２つの炊飯器で炊いていたのだそうだ。]

　……ふふ、
　これだけあったら本当におにぎり祭りができますね。

[いくらか冷めたご飯ならさわれますし、僕も手伝っても良いですか？と、おっかなびっくり、圭吾さんと並んで、人生初めてのおにぎり作りをすることになったんじゃないかな。

不格好でも笑わないでください……、というか、失敗作は僕が責任持って食べます、から。]*
　

── 喫茶店のモーニング──

　“月嶺澄翔“に話を受けてもらえて助かったのは
　此方の方もだと思うから。

[事務所としてもありがとうございます、と今や若干懐かしくなりつつある丁寧な調子で言う。

篝役は舞のことを考えれば月嶺澄翔でなければ難しい役なのは明白だったし、彼を起用するために書かれた台本のようにも思えた。>>11

澄夜とタカトさんは月嶺と大守として最初の挨拶を交わしていたし、家同士の繋がりもあるのだろう。

月嶺澄翔ありきで書かれたと思われる脚本に、此方は芸歴を加味してサポートとして据えられているのだとばかり思っていたが。

台本を読み込んで演じてみた後では、職種は初めてのものだったが、そう自身との乖離のない役柄だと感じた。]

　思ったよりも世話はかけられてはないよ。
　っ、ふ……、大丈夫？

[主な役回りとしての演技に関しては本当に細かなところや、撮影時のわかりづらい暗黙のルールを教える以外はしていないし。

公私の“私“の方は世話というよりはお節介を焼いているようなものだから。

承諾した頼まれごとについては、半ば騙すような返事をした自覚はある。
特にその話題に触れられなければ言うつもりもなく。話すとしても撮影が終わった後のことだろう。

ピザトーストのチーズが切れなくて困っている様子に笑ってしまいつつ、フォークを差し出して伸びたチーズを切り離した。

食事を終えれば当然のように此方が奢るものとして、伝票を取って席を立つ。

遠慮されたに違いないが、後輩には奢るものだからとそこは顔を立ててもらった。

同伴出勤したところで同じ宿泊先から出てくるところでもなければ、そう勘繰られることでもないだろう。]

──スタジオ撮影──

[炊事シーンは元々此方からの申し入れを聞いてもらい修正を入れてもらった部分だし、アドリブが入ることになるとは思っていた。

台本の流れに沿ってさえいれば、狭い世界に生きる二人芝居となると、細かな描写はある程度好きにしても問題はないようで。

澄夜の演技が思いの外自然だったことから、任せた方が面白いと思われたのもその要因だろう。>>13

本来篝が一人で炊事をするシーンに書き換えられた箇所は、簡単に此処は貞親でと分担の旨が加えられた程度だったから。

澄夜が無理だと言っていた熱い米飯を手に取る場面は此方が引き受ける手筈になっている。

自然な所作で濡らした手をおひつへと伸ばそうとするのに内心で少しばかり心配を覚えたが、表情には出すことなくその手が届く前に肩へと手を置いた。

普段と同じ通りの一日を過ごす貞親の意識の底には、今日が最後の日だという思いは当然あるに違いなく。

些細な言動の変化もあるだろうと思えば違和感のない修正だったし、篝の行動としても自然だった。

自分も炊事場に立つことを、これが最後の食事だからとは口にすることはなく、並んで食事の支度を整える。

程よい大きさに三角の形に塩むすびを握り、隣で鍋の世話を焼く篝の方へと穏やかな視線を向けた。]

[リテイクとなることもなく、少しだけ異なる同じシーンを2回無事に撮り終えて。

余ったご飯でスタッフの分も含めておにぎりを作っていいですかと、撮影後に握ったおにぎりは結構な数になりそうだった。]

　月嶺さんも作ってみる？
　失敗したら私が食べるから大丈夫だよ。

[失敗したら東堂さんが食べるのはプレッシャーですよとスタッフからは冗談めかして言われたが、澄夜には自分の作った方を食べさせたいだけで圧のつもりはない。
自分は元々量を食べられる方であるし。

そのまま昼食休憩に入り、撮影スタッフも交えて食事をとった。

それからいくつか残ったシーンも撮り終えれば、残すは数日後にクライマックスを含むロケ地での撮影となる。

撮影期間も残り僅か。
澄夜とのやり取りはそう以前と変わらなかっただろうか。

メッセージの端々に多少変わるところもあったかもしれないが、終わった後のことについては話題には出さなかったと思う。]*

[この奥山の神社には、テレビは無い。

ラジオはかろうじてありはするものの、ドラマ冒頭でニュースを聞くシーンが少しだけあるのみで、日常流されることはない。

ネット環境も、あるいはありはするのかもしれないけれど、シナリオ内にその描写は出てこないまま。

彼らは麓の街の人々の声にラジオ、関連機関からの通達書などで地球滅亡の日を知り、けれど逃げることもなく、ただ、日々の祭事を繰り返している。

カウントダウンなど聞かずとも、彼らは肌で感じていた。

飛ぶ鳥の、山の獣の悲壮な鳴き声であったり、常とは違う空の色であったり。
風のにおいが、空気の濁りが、"最期の日"は近いのだと２人とも口にせずとも解っていた。

解っていたからこそ、常には舞わない終之祈之舞ついのいのりのまいを、日没前の夕拝時に奉納しようと決めたのだろうと解釈している。]
　

　


["神々も”の声に、一瞬、手が止まりかける。
祈ったとて。おそらく未来は変えられない。

自分たちだけが助かろうとは思わない。

世の統治者たちが、財あるものが、志あるものが、生き残ってしかるべきとも思わない。

ただ、少しでも。多くの生命が助かるようにと、祈ることしかできなくて。]
　

　………………。

[「カット！」の声に続き、「おつかれさまでしたー」「休憩入りまーす」と、場が動き出すざわめきが耳に入っても、僕は暫く篝のまま、その場を動けずにいた。

じい、とおひつの中、まだ湯気の立つ米を見つめていたら、圭吾さんから「月嶺さん」と声をかけられ、漸く我に返れたほどで。 >>19 ]

　…………っ、はい、是非。

[おにぎりを作ってみるかと水を向けられ、漸く僕は、澄夜に戻ることができた。
おにぎり祭り云々を口にする時には、常の笑顔になれていたはずで。

"私が食べる"と言われてしまえば、演技とは違う方向の緊張に、それはもう真剣に握ることになったのだけど。]
　

　あの……、握れた、のですが……。
　なんでかみんな、まんまるに…………。

[なぜだ。
僕は圭吾さんの手さばき通りに、こう、三角を目指して左右の手と指で形作っていたはずなのに。

サイズ感は同じ風なものの、圭吾さんが握るおにぎりの横、謎にまんまるなおはぎのような和菓子のような形状のものが数個並ぶことになって。

責任とって自分で食べます……と、しようとしたのだけれど、結局、圭吾さんが食べてくれてしまったのだろう。]

　…………おにぎり、おいしいです。

[そして僕は、圭吾さんが作ったおにぎりを口にする。
なんだろう、サイズ感とか、固すぎず柔らかすぎずの握り方の塩梅とか。あと塩加減も。

シンプルながら、おいしいおにぎり。

味噌汁もおいしかった。
鉄鍋に作られたそれは、奥山のあの神社で口にしたものはこういうのだったのだなと、感慨深く口にして。]
　

[次に会うのは、最後の遠征、神社ロケ。

朝のうちに現場に入り、場当たりなどをして、メインの撮影は夕暮れを待っての奉納の舞ということになっている。

幸いにして、その日は一日中良い天気だと聞いていた。
直前に大雨がということもなく、夏らしい快晴の日々が続いていて。]

　──『緊張してきました』
　──『その……篝の気持ちになると、』
　──『どうしてもシナリオを外れてしまいそうで』

[圭吾さんとは、顔を合わせない日でも、「おはようございます」「おやすみなさい」の挨拶を送るようになっていた。夜には、声が聞きたくなったと通話することもあったし、けれど話題は他愛ないもので。

とにかくクランクアップまではドラマのことだけをと、"あのこと"を話題にはしないのは、きっとお互い様のことだった。]
　

[最後の舞の衣装は、基調の衣装はそのままに、銀に輝く羽衣風の肩布が増やされる。

神楽鈴に加え、足首にも鈴がつき、厳格な奉納舞と同じ化粧をと、目尻や額に朱が入れられた。

劇中ずっと、女顔に見える風な薄化粧は施されていたものの、ここまでしっかりメイクが入ると、いよいよ"本番"なのだなという心持ちになってくる。

本番通りの流れで、屋外の神楽殿でリハーサルを繰り返し。

本番は夕暮れの空気の中、一発撮りということになっていた。]

　…………夕方までこの緊張が続くのは、
　少し、しんどいですね……。

[いっそ今すぐ本番をという気持ちになってしまうけれど、本番はまだ先なんですよねと、いくらか軽装に戻させてもらっての休憩時間。

圭吾さんと向かったのは以前行こうと約束していた、川原だった。]
　

[今日はくるぶし深さほどのせせらぎが陽光を反射して、川底の石までもがありありと見える澄み具合。

衣装を汚さないよう、布を敷いた大岩の上でロケ弁の包みを開いた。

遠足のようなこともした記憶がほとんど無いと告げたからだろう、圭吾さんが、なら食事も川原でしないかと誘ってくださったのだった。]

　……あ、……圭吾さん、あそこ、魚……！

[魚いました！と声を弾ませる僕は、今だけは、"世界の終わり"も"関係の終わり"も、忘れていようと思っていた。

まだ生きている貞親と篝の世界の中で、今だけは、まだ、恋人同士。]*
　

──スタジオ撮影──

[山奥の神社で暮らす二人の物語は、早朝から始まり、夕暮れに 終之祈之舞 ついのいのりのまいを神に奉納するところまでとなっている。

ニュースを見るシーンや、二人が世界の終わりに言及する描写はない。

場面転換の折、騒めく木々や空の向こうに小さく見える太陽以外の光、快晴の向こう、どこか不吉な空の色が差し込まれて終わりの景色が垣間見える程度だ。

二人がどこまで把握しているのかは台本の上では語られていないが、終わりが近いことだけは察しているようで。>>20

元々そう多くはなさそうな参拝客もひと月ほど前から減っていき、劇中の頃には訪れる者もいなくなっていたのだろうと、画面上はちらりと映るのみの社務記録から推測出来た。

最期の日も近くなると、各々の過ごし方はあれど神頼みに来る者などいないのかもしれない。]

[なんてことのない会話の声音や表情から読み取れるものは、観る者の解釈次第となるのだろう。

貞親として思うところは己の中に確かにある。

傍らに居る篝へと伝わっていることもあれば、きっと彼女にすらわからないようにしていることもある。

それが表現出来ているかは己の力量にも寄るところかと思うが、篝本人には隠せているのだろうな、とは。
少なくとも、彼が篝でいる間は。

篝からは最後まで諦めることなく務めようとする芯の強さの裏に、微かな憂いが感じられた。>>21

貞親の内面で台本からは読み取れないところは、篝との接し方で構築されている部分も大きく、演者により変わるものだ。

篝の役が彼でなければ、また貞親の演技も違っていたに違いないから、相手が月嶺澄翔でよかったと思っている。

他の回もおそらく聞いた概要だけではわからないものが見られるのだろうし、完成を観るのが楽しみでもあった。]

　具があったらよかったんだけどね。
　まあ、塩むすびも美味しいものだから。

[カットの声がかかっても、どこか遠くに意識を向けているような表情で立ち尽くす澄夜に声をかければ、我に帰った様子だった。

まだ役から抜け切れていなかったのかと気づいて。

それなら名前で呼べばよかったかと、以前そう頼まれていたことを思い返したものの、他のスタッフもいる前では月嶺澄翔としても通じる苗字の方にしているので仕方がない。]

　手はよく濡らしてから塩をつけて……、
　形は三角でも俵型でも、やりやすい方で。

[そんなことを言ったから迷わせてしまったのか、しばらく後、彼の手の上には団子のような球体があった。

三角のものを作ろうとしていたらしいとわかれば、少し笑ってはしまったけど。]

　かわいくて良いと思うよ。

[見た目が悪いということは全くないし、と丸いおにぎりは此方で引き取ることにして。

仮にとんでもない見た目の物が出来上がっていたとしても食べる気はあったから。

温め直された味噌汁におひたしと、彼らが食べているものを口にすることで、最期の時を迎える前の心情に思いを馳せた。]

　……うん、美味しい。

[篝が丸いおにぎりを作るかはわからないが、これは澄夜が作ったものとしていただいたので。]

[最後の撮影日までは主に笙の練習をしていて、本番にトチることはないだろうと思えるくらいにはなっていた。

演技の方は台本通りであれば完璧に頭には入っていたし、懸念は当日の天候くらいだったか。]

──『澄夜の考える篝として動けば良いよ』
──『シナリオから大きく外れることはないと思うから』
──『こちらもそのつもりだし』

[澄夜と顔を合わせることはなかったが、連絡は毎日とってはいて。

特に用事もないのに挨拶のみのメッセージを送ったり、通話をするのは今までしてこなかったことだった。>>24

特に出来ていないそれらしいことがそれだけなのもあまりに少ない気もしたから。

撮影の休憩時間に川を見に行こうと言ったのは、そんな理由もあったと思う。]*

――ラストシーン撮影後――

[演出家に呼ばれ、森の魅せ方について論議が行われた。

天刻による森の演出が制作サイドに受け入れられなかった場合
この長回しを撮り直すことになる。]


　彼らは何故最後の場所を会社にしたんだろうと
　ずっと思っていました。

　2人とも社畜で思考力が落ちている訳でもない、
　会社がシェルターのように特別安全な建物でもない、

　安藤の答えはそれが「普段通りに過ごす」という選択で
　そうできるのは「やりたいことを後悔のないように」という
　彼の人物像から、「普段通りを選べた」のだと思います。
　
　では森はどうか。
　彼は神経質で安藤に対しても顰め面で接します。
　そんな彼が自宅ではなく会社に来る理由を考えた時、
　安藤に会いたかったのだと自然に気持ちが降りてきました。

　恐らく連絡先も知らないから個人的には呼び出せない、
　本人に会えないならせめて彼を一番近くに感じられる
　場所でと思って、渡せないかもしれない弁当を作った。


[今回の2つの弁当は勿論天刻が用意したものだ。]

　安藤が現れた時は、少しだけ期待してしまって、
　でも自分がいるとは思ってなかったと言う安藤の
　正直な言葉を聞いて、失恋することを選ぶ。
　彼の「普段通り過ごす」選択を尊重する為に
　頑なに義理堅いだけの自分を演出する、そういう森を
　演じました。

　もし時間があれば、ふたりの関係は変わっていたかも
　しれないし、森の偏屈な生き様では安藤の心を動かす
　ことはできなかったかもしれない。

　森を見て、もどかしく思った人が何かしらの行動に
　移ればそれはスポンサーが期待する教育的効果にも
　繋がると思います。


[脚本家の方は、ラストシーンをアドリブにした以上
演者の解釈で演じてもらうのが一番だと異論は唱えなかったが
演出家と監督は一度検討する、との回答だった。

自信に溢れたいかにもαという役を多く担って来た天刻が
これまでのイメージとは真逆の臆病な姿を見せれば
俳優としてのブランディングに影響もあるかもしれない等
色々と懸念事項もあるらしい。

普段殆どNGを出さずに日数にはまだ余裕があること、
二人芝居なので撮り直しの際に他の演者のスケジュール調整を
考えずにいられることを理由に、決定は後日に先送りとなった。]

[篝にとって、貞親は、どういった存在だったのだろう。

篝の年齢からして、親は存命していてもおかしくないと思うけれど、世界が終わりを迎えるにあたってなお神社に留まることを選んだ彼女には、帰る家と呼べるべきものは、もう此処しかなかったのかもしれない。

それはもしかすると、貞親の側も同様だったのだろうかとは、全てが推測でしかない。

上司であり、広義では同僚でもあり、と同時に、兄のような、父のような。

長々と身の上話をしあう仲でなくとも、季節の花が咲いただとか、山にかかった虹が綺麗だったとか、他愛のない話をしては静かに微笑み頷き合うような、そんな関係を築いていたように思われた。

一言で言うなら、"お慕いしていた"という感情に尽きるのだろうけど。

最後の最後、彼女が何を想って、彼の名を口にするのかは、終之祈之舞ついのいのりのまいを舞ってみなければ解らないことだった。]
　

[そして僕の目の前には、不格好と言うのとは違うけれど、明らか、おにぎりらしからぬ見た目のおにぎりが数個。

固く握りすぎてはいけないと、均一に力を込めようとした結果の球体だったように思うけれど、ロケ弁にもこういった形状のおにぎりが入っているのは見たことがないな眉根を寄せた。]

　…………そこまで不器用な自覚は無かった、んですが……。

[圭吾さんは"かわいくて良い"と言ってくれたけれど、おにぎりにかわいい要素は要らないと思うので。 >>30

やっぱりおにぎり担当は貞親様に代わっていただいて良かったと、色々な意味で思いながらも、残す撮影の日取りはもう僅か残すのみになっていた。]
　

　──『圭吾さんも、ですか？』
　──『であれば、胸をお借りする心づもりで』

[ロケ前夜、不安に思うところを告げれば、"こちらも"と返ってきて >>31 、少しだけ心強くなった。

彼らが抱いた心境の正解を知る者は、監督でも脚本家でもなく、己たちなのだと、開き直って良いものなのかもしれない。

心情描写の少ない、圭吾さんに言わせると相当に簡潔な類のものだったらしいト書きは、最後、２人が微笑んでいたのか絶望の表情を浮かべていたのか、それすら記されてはいない。

なら、僕なりの、圭吾さんなりの、篝と貞親を紡げれば良いのだな、と。

そう結論づけたものの、緊張感がすっかり消えたわけではなかったのだけど。]*
　

[現場を後にし、帰り支度をする冬梨の楽屋を訪れる。]


　ひとまず制作サイドからは保留って言われたよ。
　冬梨の話も聞きたいんだけど、今晩時間取れるか？

　一旦二人で打ち上げ的なこと、したいんだけど。


[マネージャーの目の前でプライベートの誘いをするのは
これが初めてではない。
今まで通りの顔をして、冬梨に微笑む。]


　俺の家でも、お前の家でも。


[初夜の場所を選ばせているとわかるのは、
当事者ふたりだけ。*]

──　収録後　──


［楽屋で帰り支度を済ませていた頃、
　聞こえたノックに扉を開く。
　開口一番聞こえた回答に、え、と虚を突かれた。］


　　……保留なの？
　　良いもの出来たと思ったんだけど。


［どちらも言葉づまりもせずに、時間もちょうど。
　納得の行くものができたと思っていたものだから。
　そこまで、反応した後で打ち上げ、と続くと少し考える。］


　　撮影自体はOKだったのかな。
　　だったら、安心だけど。


［ふ、と一瞬強張った表情を解く。］

［けれど、打ち上げの後、お店ではなく
　互いの自宅への指定が入ったことには、］


　　……──、ああ
　　家飲みなら、そうだね。


［軽く目を瞬かせ、天刻を見上げた。
　すぐに反応できずに
　思わずマネージャーへと振り返り、］


　　このあと、
　　雑誌のインタビューが終わってからいいよね。

　　
［マネージャーに伝え、先に帰ってもらうように
　お願いした後、上目に天刻へと視線を戻す。*］

──ロケ地の撮影──

[この日は想定外の天候の崩れもなく、夕暮れの景色も綺麗に見えそうということだった。

クライマックスの撮影は夕方から日没にかけての限られた時間となり、初日の撮影のように深夜からの移動ではないし、リハーサルを合わせても拘束時間はそう長くはない。]

　その化粧だと結構雰囲気が変わるよね。

[澄夜は最後の舞のために目縁や額に朱を入れた化粧を施されていて、他のシーンの篝よりも神秘的な雰囲気が出ている。

けれど緊張した面持ちの彼は、まだ篝ではなく月嶺澄夜そのままで、役に入っている時とそうでない時の差がわかりやすい。

その印象の差もここ数日で大きく感じられるようになったのは、此方の心理的な変化のためもあるのだろう。]

　舞踏の舞台は常に一発勝負でしょう。
　自分にできることをやり切るのは同じだから、
　そう気を張らなくて良いよ。

　まあ、わかってはいても緊張するよね。

[私も少し緊張はしているし、と苦笑して。

少し肩の力を抜くためにも機材やスタッフから離れて休憩しようかと、この前は車で通り過ぎるだけだった川へと足を向けた。]

　川辺まで来ると結構涼しいな。

[狩衣を脱いだ袴姿と少しだけ軽装になっていても、こう天気がいいと少し暑いから、休憩するにはちょうどよかったかもしれない。

プレハブは冷房もきいているけれど、景色的には殺風景だし。

川べりの岩に並んで腰を下ろしてロケ弁を開くと、いただきますと手を合わせた。]

　……あ、ほんとだ。
　水も澄んでるし、今日にしておいてよかったね。

[この川が渡れなくなるほど氾濫していたのは、この穏やかな澄んだ流れからは想像がつかない。

緊張も少しは解けたのかな、と楽しそうに川を眺める澄夜の顔を見る。

遠足にもあまり行ったことがないとは、子供の頃から舞踏の舞台などに出ていれば学校行事も出られないことが多かったのかと思う。

こうしていると年相応より少し幼くも見えて可愛らしかった。
]

　足と裾を濡らさなければ川にも入れそうかな。

[深さもくるぶし程度だし、気温的にも気持ちよさそうだし、と割り箸で摘んだ厚焼き卵を口に運ぶ。

衣装は汚さないようにしないとだけど、とつい勧めてしまうのは、少しでも楽しい思い出が増やせればと思って。]

　そうだ、写真撮っておこうか。

[二人での写真はスタッフが撮影風景として撮ってくれたものはあるけど、個人的には撮ってはいないから。

川やお互いの写真と、共有フォルダに入れる写真も増えただろうか。]*

　そもそもアドリブだから台詞が間違ってたとかじゃなくて
　森の演出に恋愛感情が入ってたのがな、
　脚本では「ただの同僚の二人が最後に会社で偶然出会って
　過ごす」って方向だったから、そこに森が安藤への恋心を
　見せたことに対してちょっと上の方で検討するんだとさ。

　まあ恋愛感情出すなら告白までいかないとか
　両想いにならないなら「出す意味がない」っていう
　見方もわからないでもないけど。

　恋愛関係の二人が仲良く終末を迎える話はよそで
　やってるんだから成就しないパターンで作るの、
　ありだと思うんだよな……

　っていうのを話したくて。
　ごめん、この後別現場って聞いたから取り急ぎ来た。


[マネージャーが時計を気にしているので、
冬梨にはメイクオフを続けながら聞いてもらう。]

　終わったら連絡して。
　酒とかつまみとか用意しとく。


[何となく、酒は飲むことはない気もするが
外部に向けたポーズは大事なので。

そして場所を選んでもらうように提示すれば、
ドレッサー前で座る冬梨の瞳が天刻を見上げてきた。

マネージャーが何かの確認でスマホを見ている時で
良かった。

大きな鏡には、口元を隠して感情を堪える天刻が
映ってしまったから。*]

　
　　え？
　　それは……、明確には表現してないはずだけど
　　俺が「好き」って使ったからかな。

　　だとしたらごめん、言葉選びを誤ったかも。


［アドリブ劇の表現は一人では背負えない。
　故人の咎よりも、改善してできることなら、と練ろうとして
　話を切り上げようとする天刻にハッとする。

　今問答するべきじゃないところに、頷いて。］


　　……分かった、それも込みで後で落ち合おう。


［連絡する旨を約束して、短い時間に別れを告げる。

　話している合間に何かを堪えた様子の天刻を見て
　見上げる視線に少し、鋭さが混ざったのは
　照れを誤魔化すために力が籠もったものだった。］

［　スタジオの電気は落ちる──。　**］

　

　舞踏の化粧だと睫毛まで弄ることは無いんですが、
　テレビ用となるとまた違うんですね……。

[なんだっけ、マラカス。じゃなくて、マスカラ？
目縁に色を入れるのは舞台でもしていることだから慣れたものだけれど、睫毛まで弄られ、僅かばかり重たくなった瞼で苦笑する。

巫女は、神子とも言われる。
神職の補佐役でもあり、祭りを司る司祭者でもある。呪術も扱えば神意の招請も行う、神の御使い。

少しでもそういう雰囲気が出せていると良いのですが、と微笑んで。]

　……確かに、舞台の上は、
　立つ時がすなわち本番ですね。

　…………そうか、
　下手に撮影だと思わなければ良いのか……。

[なまじ、撮影は撮り直しが効くのが常だったから、一発撮りと言われると身構えてしまうけれど。

これはいつもの舞台だと思えば良いのかと納得すれば、かなり気は楽になった。 >>41

それでもどうしても夕方に向けての緊張感は消えないまま、圭吾さんと連れ立って山道を降りて。]
　

　…………本当に、川に魚って泳いでるんですね……。

[まさか、鮭の切り身があの形で海を泳いでいるだとか、そこまでの世間知らずではないものの。

水槽の金魚や熱帯魚はまだしも、本当に自然のこうした川に魚は泳いでいるものなんですねと、青い川面を滑るように移動する銀色の魚影をずっと目で追ってしまう。

なかなか箸も動かせずにいたけれど、でも、今日のお弁当もおいしかった。]

　ふ、ふふ、今日も湯葉…………。

[本当、一体どんな申し送りがされているのやら、今日は湯葉と野菜の炊き合わせがおかずの１つになっていて。
冬瓜とひき肉の煮物、厚焼き卵、魚のフライ、ひじき煮に鶏つくね。

洋食の弁当もままあるらしいロケ弁界においては相当渋い方向のものだったらしいけれど、比較対象を知るでもない僕は、おいしい、とあらかた口にすることができた。]

　水、入って怒られたりしないかな……。

[入りたいなとは、思ってしまう。いかにも冷たくて気持ちが良さそうだし、何よりきれいだ。
タオル代わりになりそうな布は、敷布にしているものがあるわけで。]
　

[そわ、と腰を浮かしかけたところで、「写真」と圭吾さんが告げた一言。
ああ、忘れてました、と嘆きの表情を浮かべることになった。 >>43 ]

　食べるのに夢中で、お弁当の写真、撮りそびれました……。

[食べかけでも良いかな、いやでも、と逡巡しながら、弁当の器の端部分を画面に収めつつ、写真のメインは川になる風な角度で、ぱちりと１枚撮っておいた。

お互い、撮り合いっこしますか？と首を傾げ、「二人で」との声にますます首を傾げ。
人生初の自撮りをすることにもなった。

こうですか？こう？と、顔を寄せ合いつつ撮った僕らの顔は、ちゃんと笑っていたと思う。]
　

[そして結局、少しだけ。衣装は濡らさないようにと己によくよく言い聞かせつつ、川の浅い砂地のところを、裸足で歩いてみたりもした。

お行儀はよろしいとは言えないけれど、袴をからげる居住まいは"返し股立"として存在はしているものだし……って、これは武士が戦いの時にするもので、舞踏ではまず必要のない格好だけど。まして川遊びとか。]

　圭吾さんも、入りましょう？

[共犯者になってください、と誘いつつ彼の袴もたくし上げ。
一蓮托生とばかり、手を繋いでせせらぎに足をつけた。]

　あは、……見た目よりずっとつめたい……。

[そうか、夏でも谷川の水って冷たいものなんだ……、と、初めて覚えたことを、噛み締めるように呟いて。

初めて触れた川の水の感触、今日の青空の美しさ、何種類も聞こえてくる、蝉時雨の鳴き声。
"この世界"には訪れることのない、世界の終末。

もう一人の僕ともう一人の圭吾さんがこれから直面しなければならない、全ての終わり。

全部、大事に覚えておこうと思った。

この先何があっても、たとえ圭吾さんとお別れしなければならなくなっても、笑ってさよならが言えるように、と。]*
　

　いや、「安藤」からは見えないような角度で
　森が安藤を好きだって顔を――

　うん、話し始めたら邪魔になるな。
　また後で。


[あまり長居はしたくなかった。
長丁場の撮影で香水の効果が薄れることを恐れて。

マネージャーに邪魔した旨を謝って、天刻も自分の楽屋へと。**]

[貞親にとっての篝は、仕事上の関係性以外には、たった一人の家族のようなものだったのだと思う。

一日にも満たない描写であっても、彼等は長いことこうして二人だけの世界で穏やかな日常を過ごしてきたように感じていた。

神社に訪ねてくる者はいただろうし、山から降りるようなこともあったのだろうけれど。

常に同じ時間を共有し、互いのことは一番わかり合っているようであっても、夫婦でも恋人同士でもない。

大切な存在には変わりないはずだが、貞親が篝にどういった感情を持っていたかは想像するしかなかった。

想像がついたところで、それをどう表現するのかは貞親として動かなければわからないのは、澄夜篝も同じなのだろう。

撮影最終日の前に送られてきた懸念は、彼の中の篝が監督の意向と違っていたら修正は難しいというものに思えた。

今までの撮影でアドリブを入れた物にダメ出しは入っていないし、わざと描かれていないように思える心理描写の解釈は役者に委ねられていると受け取っている。

貞親と篝への解釈のズレがお互いにあったとして、相手が何を考えているかなどそうわかるものでもないのだから、各々自分の役割を演じるだけだという旨を返せば、いくらか安心出来たようだった。>>36]*

──ロケ地の撮影──

　ああ、何か違うなと思ったら睫毛……。

[顔を覗き込んで確認すれば、確かに睫毛が上がっている。

彼は自分で舞台用のメイクは出来ると聞いたが、同じ女性役でも日本舞踏の女形のものとはまた違うのだろう。

舞台のメイクは遠くから見ても映えるようにだったり、汗をかいても良いようなものと、仔細な部分まで映すドラマや映画では違いが出るものだけれど。

共演者であれ、カメラの前で見つめ合うようなことはあっても、そうまじまじと男女のメイクの違いを見るものでもないから、興味深く見つめて。

今のメイクは舞のために着る衣装と、夕暮れの景色に映えるんじゃないかなと頷いた。]

　そう、舞台に立つのと同じで。

　どう動いたとしてもそれが彼らの最後の仕事で、
　そこには失敗もリテイクもないから。

[篝や貞親として彼らの現実を演じられることが重要なんじゃないだろうか。

これまでの撮影で積み上げてきたものを出すためにも、監督はこのクライマックスだけは台本の通り最後に据えているように思える。]

　確かに、天然の魚が泳いでるところを間近で見るのは
　貴重な体験かも。

[魚が川を泳いでることに感動したように呟くのが微笑ましくて、川の中を熱心に見つめる横顔を眺める。

外での撮影は天候に左右されたり移動の不便さはあるが、普段は見られない景色が見られるのが良いところだ。]

　外での食事って不思議と美味しく感じるよね。

[だから日本人は花見や月見が昔から好きなのかも、とまた全体的に和食に寄ったおかずへと箸を伸ばす。

舞台が神社と和風テイストだからもあると思うけど、今回も湯葉が入っているのは澄夜の好みに合わせてあるのだろう。

ロケ弁やケータリングは洋食のことも多いから、他の撮影の時に食べるものとまた違っていて。
撮影の時々でお弁当は何が入ってるのか楽しみがあるのが良い。]

　水を触ったり足をつけるくらいなら大丈夫じゃないかな。

[袴が水に付かないようには工夫しないとだけど。

川に入りたそうにそわそわとしたり、お弁当の写真を撮り損ねたと落ち込んだりと忙しい様子に笑ってしまいつつ。>>50

インカメラでの自撮りの仕方をレクチャーして、ドラマの中ではここまで寄ることのない位置まで顔を寄せた写真を撮った。

貞親や篝がスマホで自撮りをすることはないだろうから。
画面の中の顔に少し不思議な感覚を覚えながらも、お互いに自然な良い顔で撮れていたと思う。]

　袴の裾の捲り方ってそうやるんだ？

[時代劇でもあまり見ない袴をたくし上げた出で立ちには正式名称もあるらしく。
膝上で袴の裾を袴紐へとかけて落ちないようにするのに、なるほどと感心する。

巫女服でやると若干目のやり場に困りそうな格好ではあるが、他に人もいないからまあ良いかと、川に入るのを見守る姿勢ではいたのだけど。]

　はは、いいよ。
　勧めておいて見ているだけもずるいし。
　袴、同じ風にやってもらえる？

[自分もと言われれば、足を滑らせたりしても支えられるように手を繋いでおいた方がいいかと腰を上げる。]

　……うん、冷たくて気持ちいいね。
　夏じゃないと寒くなりそうだし
　時期的にちょうどよかったかな。

[紅葉や雪景色、桜の時期とこの辺りの景色はどの季節も綺麗には違いないけど、川に入るなら今が一番だったね、と微笑んだ。

木々のさざめきや川のせせらぎ、蝉の音に紛れた野鳥の声と聴こえてくるのは自然の音だけで。

貞親や篝のように世界から隔絶された世界に二人だけでいるような錯覚を覚える。

そのせいだろうか、この日まで特に出すことのなかった話題を尋ねたくなった。]

　もし最後の日がわかっているとしたら、
　どうやって過ごすと思う？

[ずっとやりたいことしかしない生き方だったから、それで充分だとも思うけれど。

最初にドラマのコンセプトを聞いて、台本を貰った時に思ったのは、最後まで役者の仕事をしてたいけれど、それは難しいだろうなということだった。

ドラマや映画の撮影だと最後の日まで撮っていても公開に間に合わないし、舞台に立っても観る人がいるかどうか。

それ以前、製作陣を集めるのがまず無理に近い。]

　ものすごくありきたりにはなるけど、
　大事な人のそばにいたいと思うのかも。

[その発想はつい最近まではなかったものだ。

貞親は自分の考えた両方を叶えられるのか。
誇りに思っている務めを最後に一緒にいたいだろう人と果たせるのだから。]**

　"それが彼らの最後の仕事"…………。
　そうなんですよね。

[撮影はほぼ順調。
今日が無事に終わりさえすれば、あとはスタジオ撮影でシーンの修正が入るかもしれないくらいのもので。
だから実質的にも、僕らの最後の仕事でもあった。 >>54]

　ロケ日程もあったのだろうけど……
　多分、わざわざこの撮影を最後にして
　くださったのかな、って。

　ありがたいことです。

[僕がシーンを前後させての撮影スタイルに全く慣れていないからという配慮があったのかもしれないし、ラストシーンは２人の関係性が積み上がってからという、監督の計算があったのかもしれない。

いずれにしても、先日の初回ロケで一緒に撮ってしまおうとはなっていなかったことに、感謝して。]
　

　きっと、山には獣もいるんですよね。
　篝たちが住む場所は、こういう世界…………。

[あ、跳ねた、と、銀色の影が遠く水を弾いたことに目を細める。]

　月嶺一門で春は花見会があるんですが、
　忙しいし緊張もするけれど、楽しくもあります。

[僕にとっては数少ない、"外での食事"の機会。 >>55
でも無いでも無いんですよと、言葉を紡ぐ。

満開の桜の下、仕出しのお弁当に、毎年来ていただいている屋台も出たりして。]

　普通のお祭りは行く機会がなくて……、
　その花見会で食べるわたあめが、毎年楽しみでした。

[さすがに成人した己がわたあめでもないし。
元より、澄翔の名を継承した今は、食事をする余裕はない催しになってしまったけれど。]
　

[初めて見た、川で泳ぐ魚、屋外でのお弁当。自撮りの写真に、川遊び。

初めて２人で撮った写真は、貞親様と篝の装いで、けれどその表情は圭吾さんと僕だった。
不思議な感じがしますね、と、共有する写真が次々と増えていく。

旅の恥は云々ではないけれど、せっかくだから少しだけ……と、せせらぎに足を浸しもして。]

　"股立ももだち"と言うのが、
　袴の脇の三角に切れてる部分のことで……、
　ここを、こう、持ち上げるんです。

[袴の下、長着の裾までからげてしまうのが、"返し股立"。
見目良いものではないから、時代劇であってもそうそう見ないものかもしれない。

覚えておいて損はないというほどに有用な知識でもないけれど、解説しながら圭吾さんの袴の裾もからげた後、滑らないようにとだけよくよく気をつけながら川に足を踏み入れた。]

　川の水で果物や野菜を冷やして……という描写、
　本当に冷えるのかなと思っていたんですが、
　これならきっとよく冷えますね。

[舞踏で描かれるのは冷蔵庫もクーラーもない時代のものばかり。

今の時代とは気温も相当異なっているとはいえ、川の水が冷蔵庫代わりになるものなのかと不思議だったけれど、実感できました……、と、圭吾さんと繋いでいない方の手を、そっと水に触れさせてみる。

さあ、と耳元に風が抜けていったところで、圭吾さんから問う声があった。 >>57 ]
　

　最後の日が、わかっていたら……？

[当然、僕も考えた。
台本を貰った時、粛々と奉納の儀を行う２人の描写に、きっと僕も大差無いことをするのだろうなと考えた。]

　台本を拝見した時、
　篝と自分との乖離はほとんど無いなと思いました。

[泣いて喚いて助けてくれ助かりたいと誰かに縋るようなことはしない。したくない。
最期まで、自分らしくありたいと思うのだろうなと、想像した。

それは心を整えるための舞であったり、身の回りのものを整えることであったり。]

　だから、篝を演じることはできるだろうな、と。
　…………でも、今は。

[今は？と圭吾さんの視線が促してきたのは、圭吾さんの答えを聞いてからだったのか、それとも僕が先だったのか。

どちらにしても、僕の答えは変わらないし、きっと圭吾さんもそうだったのだろうなと思う。]
　

　僕だったら……、澄夜だったら、
　きっと、会いに行きます。圭吾さんに。

　最後の景色を一緒に見ませんか、って……、

　そうですね、街中の高層ビルとかではなく、
　静かなところに、行きたいと思うかも。

[それこそこんな、綺麗な川が流れる場所だったり、緑の多い公園だったり。]

　今日か明日かに、世界が終わる、として。

[貞親と篝は、いつ隕石が落ちてくるのかは正確には把握していない。けれど、"二度目の夕拝"が無いことは確信している。

その日、床に就いたらもう二度と目覚めることはないのかもしれない。そう思いながらも翌日の神饌の支度をし、神具を磨いて寝所に戻るのだろう。]

　"私"は、貞親様と共に在りたい。
　"僕"は、圭吾さんと一緒に居たい。

　そういうことなんだと、思います。

[静かに告げて、微笑んだ。]*
　

──ロケ地の撮影──

[ドラマの撮り方は回によりまた違っているのだと思う。

撮影場所や演出、制作陣の都合も当然あるとして。
役者に対してもあるのかもしれない。
澄夜がドラマの演技や段取りに慣れていないことや、己の笙に練習時間が必要なことを加味する以外にも。

最後のシーンの舞の確認は顔合わせの場のすぐ後に月嶺邸でやっている。

あの時澄夜とクライマックスについて個人的に会話をして、お互いの懸念は手を取り合うことに対してだった。

その問題は解消したわけだけれど、それとは関係なく、最後のカットを序盤に撮っていたらまた違うものになっていたはずだ。>>58]

　今はあまり人は来ないみたいだし
　此処は貞親や篝の住む場所と近しいのかもね。

[この辺りもあの神社がまだ普通に使われていた時は人も来てたのだろうが、山道の舗装されてない様子からして人が入ることは少ないらしかった。]

　花見会か、身内の集まりの飲み会……
　とは違うかもだけど、
　そういう行事があるのは良いな。

[月嶺一門での集まりや催しとなると、澄夜が襲名してからは仕事の側面も大きくなっていそうだ。

普段の世間慣れしていない様子を見ていると忘れがちだが、彼は月嶺澄翔として軽いとは言えない責任を背負っているのだと実感する。

それが重荷だという様子もなく、大切な物と捉えていそうなのに、何故あのようなことを言い出したのか。

理由は把握していても、いまだに撤回してこないのは解せていない。]

　クランクアップしたら
　ドラマの関係者の打ち上げもあると思うし
　それも楽しいと思うよ。

[それも仕事の一環ではあっても楽しいものだから。
それももう遠くない未来の話だと思うと、あっという間だった気がする。

澄夜にとっては何かと新鮮なことも多く、良い機会だったに違いない。

けれど、個人的に一緒に過ごす時間はほとんどなかったから、こうして二人で過ごす時間があってよかったと思う。]

　ありがとう、撮影でこの格好になることは
　そうそうなさそうだから新鮮だな。
　川に入るのもどれくらいぶりかわからないくらいだし。

[和装の役柄は少なくないとはいえ、返し股立の知識を得る機会はなかったし、そもそも脚を出すようなことがほとんどない。

衣装を濡らすことなく水に入るために脱ぐわけにもいかないから助かったよと、澄夜の手を取って足を川の水につける。

これもまた貞親や篝がしているイメージは湧かなかったから、この時間は篝でもなく月嶺澄翔でもなく、ただの澄夜としての彼を記憶に刻んでおきたいと思った。]

　今の時代でこんな生活出来るものなのかと
　最初は思ってたけど、
　案外普通に暮らせるのかもね。

[まあ、文明の利器に頼りっぱなしの暮らしをしている自分が明日から此処で暮らせと言われたら無理はあるんだけど。

水に手をつけようと身を屈める気配に、転ばないようにと片手を握る力を少し強くする。

最後の日を過ごすのには悪くない場所に思えた。]

　そういえばこの話はしてなかったなって。

[共演者の話題としてはもっと早くしていてもおかしくなかったのだけど。

自分だったらと最後の日のことを尋ねてみると、澄夜の過ごし方は篝とそう変わらないということだった。

それ自体はそう自分が考えていたものと変わらなかったし、納得のいくものでもあって。

今は、と続けた言葉も此方に合わせたでもなく、似たような──自分のものより具体的な答えを告げられた。>>62]

　………………、

　会いに来てくれるんだ？
　それは嬉しいな。

[少しだけ、意外だと思った。

“会いたい“ではなく、“会いに行きます“というのが。
そう望んでいたところで、行動出来るかはわからないと思っていたし。

此方が迎えに行くのとすれ違わないようにしないとね、と小さく笑って。]

　……そうだね、最後に過ごすなら
　こういう静かな場所がいい。

　俺も、澄夜の傍にいようと思うよ。

　───今日明日で世界が終わるわけじゃなくても。

[貞親と同じようにという意味でもあるし、澄夜と同じでという意味でもある。

付け足した言葉は同じ想定ではないのかもしれないが、澄夜の頼み事通りになったら、それも叶わないんじゃないかとは言わなかった。

望みとして掛け値のない本音なのだということは伝わっていたし、此方が尋ねたことに嘘はつかないのは知っていたから。

食事を挟むからとまだ紅は引いていない唇に軽く口付けて、微かな笑みを返した。]

　そろそろ戻ろうか。

[どれくらいそうしていたろうか。
休憩時間いっぱいは、其処で過ごしていたと思う。

敷き布で澄夜の足を拭いてから自分の足も水分を拭き取ると、足袋と履き物を履き直した。

たくし上げていた袴を整えれば、見た目には来る前と変わりない状態に戻っていたから、怒られることはないかなと、ささやかな共犯の終わりに冗談めかして言う。

まとめた昼食のゴミや敷物を片手に、神社の手前まではと手を取って。

来た道を戻る途中、もうすぐ彼らの世界と撮影期間が終わってしまうことに物寂しさを覚える程度には緊張も和らいでいた。]*

　"打ち上げ"……、慰労会のような感じでしょうか。

[打ち上げは楽しいもの、と、圭吾さんに告げられ、首を傾げる。>>64

僕の知る、興行後の慰労会は、おつかれさまと皆を労うものだから、多分近しい催しなのだと思う。

けれど無礼講という文字はなく、最後まで師弟関係、上下関係が色濃く残る場だから、興行主、家元に感謝を伝える場でしかなく、最後まで折り目正しく、座敷で会席料理をいただく場という雰囲気だ。]

　20歳になってからは、
　皆々様からお酌していただくことも多くて、
　それをどう躱すかしか、あまり記憶になくて……。

[テレビドラマの打ち上げとなれば、それよりは多少雰囲気は違うのだろうなと思うものの、逆にお酌に回らねばならないのかなと、おそらく、圭吾さんのが告げてきたそれと僕が思い描いたそれは、相当な乖離があったと思う。

でも今ばかりは、目にするもの、触れるもの、全て、圭吾さんと同じもの。

触れた川の冷たさ、繋いだ手の温かさ、全部、忘れずに覚えておこうと。]
　

　…………最後、なのでしょう？

　会いに行かないと、
　きっと会えないのだろうな、って……。

[問われた事を、嘘偽り無く思いのまま口にすれば、圭吾さんは少し不思議そうな顔になっていて。 >>66

"会いに来てくれるんだ？”と問われたその声に、圭吾さんが会いに来てくれるという想定も、どこかで会おうと連絡を取り合おうという想定も、己の中には全く無かったことを初めて自覚した。

その時には、もう僕たちは"そういう仲"ではなく、圭吾さんには他の番がいるかもしれなくて。
圭吾さんに月嶺の家に来ていただくのは不可能だと信じて疑っていない自分がいた。
────もしかしたら、僕にも、別の番ではないとして、伴侶はいるのかもしれなくて。

それでも、最期に見たいのは圭吾さんの顔が良いと、己は思ってしまったんだ。

それが己の本心だと思い知ることになり、圭吾さんも同じ思いと知り、泣きたくなった。

僕も。
僕も、圭吾さんの傍にいたい。
今日明日で世界が終わらないのだとしても。]
　

　はい。そうですね。

[帰りましょう、と、戻る時間を逆算してぎりぎりの時間に水から上がり、足を拭き。

水気で裾が濡れないことをよくよく確認してから上げていた袴を戻し、連れ立って神社へと戻っていく。

プライベートで、またこの川に来る機会があったりするんだろうか。

けれどその時には傍らには圭吾さんが居ないのだと思えば、今日ほどにこの風景を美しいと感じることはもう無いのかもしれないなと、ちらりと思った。

その後も、"本番”に向けての調整をしつつ、カメラテストも兼ね、境内の掃除や灯籠の手入れ、敷地内の植物の花がら摘みや枝の整理といった、日常の一幕のような絵をいくらか撮れば、徐々に徐々にと陽も傾いてきて。

一度はその撮影のために薄く戻していた化粧を再び塗り直し、唇にも紅を引けば、"本番"はもうすぐそこだった。]
　

　すみません、東堂さん。……名を。

[幾度も繰り返された儀式も、これが最後なのかもしれない。
劇中、唯一一度だけ呼ばれる名を告げられ、僕に篝が降りてくる。

夕暮れの山に囲まれた神楽舞台。
空は茜から群青へと移ろいつつあり、篝火が静かに揺れる。

天女の羽衣を思わせる薄絹を巫女舞服の上に纏った"私"は、板を踏む音さえ響かせず、静かに舞台の上へと立った。

貞親様の祝詞が静かに響く。
古の響きが山に沁み入るようなその音に目を閉じ、続いて流れ出す笙の音色に呼応するように、ゆっくりと目を開け、足を踏み出した。しゃん、と軽やかな音がして。

笙の音に合わせ、神楽鈴の厳かな響きが夕闇と篝火のあわいに溶け、徐々に舞台全体が神聖な気で満ちていく。舞台そのものが、神域になるかのように。

古神道の奉納舞に月嶺流の舞踏的要素を融合させた"祈りの演劇"。
足元に付けた鈴は、踏み込むたびに清らかな音を発し、舞台を通して大地へ、空へと祈りを刻んでいく。

長い袖が弧を描く度、薄絹が宙を流れ、舞台の周囲に光の環を描き出した。]
　

[そして空気に薄墨が混ざる頃、最後の鈴の音と共に、笙の和音が余韻を残して消えていく。

舞台に残るのは、まだ燃え尽きぬ篝火と、深い祈りの静けさだけで。
ただ祈りだけが夜空へと捧げられていくのを追うように、"私"は夜空を見上げていた。]



[貞親様の声が、静かに響く。

見守る人影は無い。己たちと神以外、誰に届くものでもない。
けれど"私"は、舞を終えた姿勢のまま、膝を折り、両の手を床へ添えた拝礼の姿勢を崩さずにいた。否、崩せずにいた。

そして呼吸を合わせ、す、と立ち上がるまでは、私も、貞親様も、未だ"神の遣い"のままでいたはず、だったのに。

視線を交わしたその瞬間、律していた精神が綻んだ気がした。
しっかりと心を鎧ていた布の糸が解け、ばらばらに解けていくようで。]
　

　

[囁くように告げた声は、涙に濡れ、震えていた。

そのまま、声もなく、涙がぼろぼろと零れていく。



万感の思いが溢れ出す。]

　

[けれど口にできるのは、誰よりお慕い申している方の、名前だけ。
脚本がそうであってもそうでなくても。
篝が口にできるのは、ただその名前だけだった。]*
　

──ロケ地の撮影──

　ニュアンスとしては近いかな。
　でもそんなにお堅いものじゃないよ。

[顔合わせの挨拶よりも砕けたものになると思う、と“慰労会“とまた堅そうな響きの単語で問われたことに軽い調子で答える。

お酌をして回る必要は少なくともないよ、と苦笑して。

慰労会ではどうやら苦労をしているらしかったから。]

　お酒も無理に飲まなくていいからね。

[飲める年齢になって一年足らずといったところだし、澄夜はアルコールには弱そうな気もする。

白湯が好きだからとお湯割が好きなわけでもないだろう。温かい方がいいのかもしれないけど、そうじゃなく。

そういうのも経験だから、当日の楽しみにとっておけば良いと思う。

遠くないとは言っても、撮影期間よりは後になる。

次に顔を合わせるのは、打ち上げの時になるのかもしれない。

今は此処でしか見られないもの、触れられないものに意識を向けておいた方が良いだろうから。]

　………最後にしたいと思うことは、
　本当に最後になる前にした方がいいよ。

[今が最後になるかもしれないことなんて、いくらでもあるのだし。

またいつかと言って別れた相手と、二度と会わないまま終わるかもしれない。

最期の時が来て漸く、あれが最後だったんだなと思い出すようなことも多分たくさんあるんだと思う。

現実ではひと月も前に知らせては貰えないのだろうし、貞親や篝のように察することは難しい。

撮影期間が終わって、その後に打ち上げがあるとしても、それが最後になる可能性だってないわけじゃないから。


貞親と篝の世界が終わるのが近づくのは、この撮影期間の終わりが近くなるのと同義だ。

今は最後の撮影を成功させることだけを考えようとは、お互い口に出さなくてもわかっていた。]*

──終之祈之舞──

　……これをやるのももう最後かな。

[劇中では一度もまだ呼んではいない名で呼びかけたのは、実際は両手で数えきれるくらいに多くはない数だったけれど。>>72

貞親として篝と接する時は、彼女を思い描く時は、言葉に出さずに幾度もその名を呼んでいた。

まだ月嶺澄翔の顔をしている彼の瞳を見つめると、す、と息を吸う。]

　───篝。
　夕拝の支度を。

[だからもう、自然と呼びかける声は東堂圭吾ではなく、貞親のものになっていた。


篝火に照らされて、僅かに残る茜色が差す板の上に伸びる影は二つきり。

舞台へと上がれば、聞こえていた木々のさざめき虫や鳥の声が遠くなる。

揺らめく炎が映し出す影が色濃くなっていく静寂の中、祝詞を奏上する声を響かせた。

正した姿勢のまま、捧げるように笙を掲げれば、静かに息を吸う。

吐き出した呼気と深く吸う息が、高く低くと連なり、音が流れていくのに応える鈴の音が空気を割った。

笙で遮られていない視線の先には、しなやかに力強く板間を踏み、緩やかな弧を描いて舞う美しい巫女の姿だけが映されていて。

髪の揺れや指先と、所作のひとつひとつに神秘的で幻想的な儚さと祈りを込めた強い意志が宿っていた。]

[舞の美しさに目が奪われていても、笙の音は自然と淀みなく流れ続ける。

やがて世界が閉じていくように、夜の帳が落ちる気配を滲ませた空間へと最後の鈴の音が響いた。

静かに笙を下ろし、神への言葉を空へと紡ぐ。

拝礼の姿勢のままでいた篝が顔を上げる気配がするまでは座したまま待ち、立ち上がる。

此方へと向けた瞳は、確かに舞っていた時と同じ強い意志が宿っていて。
それは此方も同じはずだった。

けれど、視線が噛み合った瞬間、篝の瞳から決壊したように溢れ出した涙に、胸が締め付けられる思いがした。

耳に届いたのは己の名を呼ぶ短い言葉だけ。

台本にはここで名前を呼び合い、手を取り合うとあるだけで、二人の表情や内心に言及はない。

それでも、初めて音にされたその言葉に込められた多くの想いは確かに届いていた。

白く細い指を手に取り、濡れた瞳を見つめて小さく頷く。

そう、今日までずっと、傍にいられて幸せだった。

最期の時も変わらず、共に在れることを幸せだと思う。

それだけで充分だというのに。
この時が永遠に続けば良いのにと、叶わないことを願った。]

　…………篝。

[最期の務めを終えた今くらいは、神の御使いとしてでなく、一人の人としてその名を口にして。

もっと、かけてやれる言葉もあったはずで。
もっと、してあげたいこともあったに違いない。

本当に伝えたいことは、ずっと言葉にしてこなかった。

取った手をゆっくりと引き、顔を寄せる。]

　


[神にさえ聞こえないような、たったひとりの大切な相手にだけ聴こえる声で囁くと、そっと離した手を背へと回した。

暫しの間、静寂が流れる。

カットの声が響いて漸く、手の力を緩めて小さく息を吐いた。]

　………澄夜、

[身体を離す前に、そう周りに聞こえない声量で声をかけて。

お疲れ様、と微笑んだ。]*

[　　"………最後にしたいと思うことは、"
　 　"本当に最後になる前にした方がいいよ。"

昼に告げられた圭吾さんの言葉 >>76 が、ずっと胸に残っていた。

僕はそれをできるのだろうか。篝は？
篝は何も告げずに逝くことになって、後悔しないのだろうか。

巫女としての義務感だけで、この奥山の神社に勤め続けていたとは到底思えない。
そこには、神の遣いではなく、人としての情が少なからずあった筈だと思うから。]



[篝、と呼ばれれば、今日も変わらず、篝の顔で頷けた。

練習で幾度も幾度も舞った、最後の祈りを捧げる舞。
もうミスも全く無くなった貞親様の笙の音は、もはや、門下の囃子方さんのものよりも余程に踊りやすくなっていた。

これが最後という、澄夜の意識はもはや無い。
もちろん篝として繰り返し鍛錬していた背景は存在しているのだろうけれど、初めて踊る感覚を胸に、神に奉納する舞として全てを込めた。

夜の帳が降りていく。
残された時計が、また大きく時を刻む。

いよいよ時は迫っているのだと、ただ暗いだけではない、どこか禍々しい色を感じる夜空を見上げて、息を吐いた。]
　

[そう。手を取るんだった。手を。

頭のどこかで、篝としての取るべき所作を思い出しているのに、身体が動かなかった。

告げられるのはこれだけなのだと、貞親様の名を繰り返せば、磨かれた板床に雫が落ちていく。

眼前、寄ってきてくださった貞親様へ彷徨うように手を伸ばせば、その手を取られ、引き寄せられた。]

　

[呼びたかった。呼ばれたかった。
己の名を告げられ、また新たな涙が零れていく。>>79 ]
　

[指向性マイクでも拾えぬほどの声量で。
"私"だけにしか届かない、ほんの僅かな口の開き、吐息に混ぜ込んだ風な続く言葉に、花のように微笑んだ。]

　

[此方から、貞親様の背へ手を回したりなどはしなかった。ただそっと、その胸元に指を這わせただけ。

押し退けるのではなく、"行かないで逝かないで"という風に。

どれほどの時が経ったのか。
ひどく遠くで、「カット！」の声が、聞こえた気がして。

"澄夜"と、僕を現実に引き戻す、誰より愛しい人の声が聞こえても >>81 、まだ僕は、篝から戻りきれないでいた。]
　

　…………ぁ……、……あ、れ……？

[かく、と膝が頽れそうになれば、きっと圭吾さんが支えてくれるのだろう。
よろめきながらどうにか立てば、まだ、床へと雫が落ちていく。]

　ごめ、なさ……、涙、止まらない…………。

[巫女舞服の袖で拭うわけにもいかず。
おかしな皺が出ても困ると、舞うにあたって、いつもは入れている懐紙すら懐に無い。]

　…………ぅ、……。

[あらあら大変、と来てくれたスタッフさんがハンカチを渡してくれ、それでも僕は暫くべそべそと、泣き止むことができずにいた。]
　

　

[慌ただしく撤収作業が始まって。

化粧を落とし、私服に戻った僕らは、むしろ撤収の邪魔になるからと前回同様、ジープのような四輪駆動車で帰路に就いた。

ミニバスのように選べるほどの席数はないから、当たり前のように圭吾さんと隣に座り。

結局、泣きじゃくるほどに泣いてしまった僕は、明日瞼が腫れても困るでしょうと、冷たいペットボトルにタオルを巻いたもので顔を冷やしながら帰ることになった。情けない。]



[同乗する他のスタッフさんたちには聞こえない声量で、小さく告げた。]*
　

[あえて口にせずにいたままだった、"契約"の話。

けれどもう、会おうと思わなければ会えなくなる日がきっと近いのだろうから。

そういう意味では、僕らの"最後の日"も、きっと目前なのだろうから。]*
　

──終之祈之舞──

[他のシーンよりも現場全体に緊張感が走っていたけれど、役に入ってしまえばもう一発撮りであることは意識していなかった。

世界が終わる前の最後の務めを前に、失敗やリテイクを彼らは意識していないのだし、神に奉納する舞と演奏、祝詞に全力を尽くす意外はないのだから。

篝の舞は練習で見たものよりも完璧に仕上がっていたし、そのための笙の音に乱れはなかった。

務めを果たした二人が視線を交わした後の台本は当然頭に入っていたけれど、この時になるまで貞親が最後に篝への心情を伝えようとするのか、今までの通りに伝えずともそれで良いと思うのかはわからないまま。

視線を交わした先、篝の涙と、呼ばれた名前に貞親の凪いでいた心に波が立った。

手を取り、名前を呼ぶところまでは台本の通りに身体が動く。

名前を呼び合うだけ、表情だけで表現は出来ているはずで。

最期まで共にいられて幸せだったことを伝えられればと思っていたのに、これまで紡いできた日が途切れるのが悲しくないわけがないのだと今更のように実感して。

顔を寄せると、告げたかったはずの想いを口にしていた。

微笑む気配がして、己にだけ聴こえる声が僅かに空気と鼓膜を震わせる。>>84

抱き寄せた腕の中、胸元に触れてきた指先の引き留めるような仕草に、最期まで傍にいるのだから何処かに行くことはないのにと、抱きしめる腕を強くした。

脚本のとおりであれば、二人のシルエットを映したカメラは上へと上がっていき、空を映す。

どの程度の間を取るものなのかは意識の外になっていたが、長いようにも短いようにも感じられた。

カットが入り我に帰った後、名前を呼びかけても尚、澄夜の表情からは篝が抜けていないようで。]

　っ、…………、
　
[頽れそうになるのを支えれば、自分でも制御が出来ないことに困惑するのを落ちつかせるようと背を撫でる。

涙を拭うには手が塞がっていたから、スタッフがハンカチを持ってきてくれるのに任せて、涙が止まるのを待った。

彼の中の篝が悲しいだけで終わっていたとは思わない。
それは、己の中の貞親の願望かもしれないが。

二人の最後が、少しでも幸せだったならば良いと思う。

貞親と篝の世界が終わった後には己や澄夜の現実は続いていくのに、澄夜の表情へと戻ってからも、まるで最後の日のような顔をしていることに、小さく溜め息をついた。]*

―─回想：スタジオの食堂で──


　あ、今日は“もずく男子”だ。>>2:140

[横合いからひょっこり澄夜のトレイを覗き込む。
そう軽口をたたいたことで
某SNSの“白湯男子”を知ってることがわかるだろう。]


“おはようございます”澄夜君。

　あ、圭吾さんも！

[テーブルを挟んで向こう側に
圭吾さんが座っていたのに遅れて気づいた。>>2:157

後で二人のどちらかに
直前に冬梨さんが来ていたのを知らされたろうか。>>2:176
そうなら、冬梨さんにも逢いたかったと残念がった。

でかい図体が通路側に立ったままなのも
邪魔なのに気づいて、澄夜君に座ってもいいか聞いてから
許可が下りれば隣に座る。]


　こないだは、グループラインの返信ありがとう。
　…ありがとうございました！

[敬語の方は圭吾さんに向かって言い直したもの。*]