「バンカー・ストレルカからもご報告があったと思いますが、俺の方からも、改めて報告をさせていただきます。」

AIと共に、例のように検死に向かっていた船医から、人の目からと合わせた報告が挙げられた。改めての、人が揃った場での報告になるのだろう。

「第三者が踏み入った形跡が無い事と、傷の状態、それと遺書の存在がある事から、ユウィ、ジャコモの両名は心中を図ったものと思われます。」

「…というか、確実に心中、ですね。ジャコモは兎も角、あのユウィ様が後手にまわる事なんて早々ないでしょうから。」

断定をする。
そこにある事実は、揺らがない。

「というよりそもそも…ああ。」

依頼を受けてくれる、という言葉に何かを言いかけて。
けれど、言葉にはせず。

「これ以上は俺が言うことじゃないですね。」

この先は、部下の自分が軽々しく口にしていい領分じゃない、と首を横に振った。

「…まあそうなる、か。」

本人が手を出していないにせよ、だ。
ファミリーの罪は、構成員が支払うべきであり…そうでなければ溜飲が下がらない者だっているだろう。

しかしながら、完全なる抹消をされないのは、ある種の温情とも言えただろう。首輪が嵌められるとしても、ノッテに帰っては来られるのだから。

「……。」

唯一の武器でもある両手を拘束された女は
目を閉じて聞いていた。

此処ヴェスペッラがどんな場所かなど十分に知っている。
知れるだけの年月を過ごしてしまった。
普段が少し賑やかで、どれほど心地よくとも、
ここがマフィア甘い世界ではないことを。

故に、自らに関する報告を提案を、静かに聞いていた。
その提案が己の命に関するものであっても。

「…………………………」

沈黙を守る者がひとり。
報告、次ぐ報告、遺言、提案、同意、
いずれにも頷くでも、首を振るでもなく。

アソシエーテなら、正しい。下っ端が余計な口出しを、だとか言われかねないのを回避する為の行動として、口を噤むこと。
ソルジャーなら、これもまあ正しい。上からの指示には従っておけばまず間違いはない。無論、口を開いたって悪くはない。
メイドマンなら、少し難しい所だ。ノッテを担う一柱として、己の意見は口にした方がいいだろうけれど、無言の肯定という言葉もあるし。

問題は、カポ・レジームが、この船のキャプテンが……それもよりにもよって『あの』カポが、口を一文字に引き結び、指を組んで席に座ってそうしている、という事。状況を鑑みて尚、異常事態そのものであった。

そんな内心はさておき、至極真面目に全体に問いかける。

「……バンカーの案に異論のある者は？」

ぐるりとメインルームを一望しながら。

「…俺は異論無しです。
聞き入れていただけるならば、十分有情な判断かと。」

余計に苦しむことがない死に方を選べるのならば、とは思うけれど、流石にそこまでは望めまい。

仮に望めたとしても、己の身分で進言するには恐れ多いことだと自覚はあった。出過ぎた真似、という奴だ。

「まぁ……それが最良であるならば、受け入れるほかないね」

出来れば、命を奪いたくはなかった。
せめて、自我を持てる身体を与えてやりたかった。

大きな障害にならなかったとはいっても、この数日停滞したことで商売における損害は出ているだろう。
バックアップがあるとはいえ、死傷者も出てしまった。
お咎めなしとはいかないのは当たり前の話だ。

だがそれでも……、家族にすることだけは許された。
そう思うほかない。

「……………本当に、」
「……本当に、皆これでいいの」

険しい顔をしているのは、ソルジャーがひとり
ヴィーニャ・ラヴァーリャ。
猫にはどうしても、素直に頷けない理由があった。

「……ヴィは、皆のやり取りそれぞれを知らないしさぁ」
「ヴィはガードマンなのに、何も出来なかったから、
　だから、余計になのかもしれないけどさぁ……」

「結果的に何もしてなかったから」
「説得を受け入れてくれたからで甘くなんてできないよぉ」

別に、恨みがあるとかそういう訳ではない。
それでも、猫は退魔師ガードマンであったから
逃げた者は追わなければという思考を得るし、
裏切り者は排除しなければという思いを抱いてしまう。

例え何もしていなかった、今がそうであっても
結果論であって、子供の喧嘩とは違うから。
どうしても、今この場で飲み込むのは難しかった。

「……………………………だけど、」

「これはきっとヴィだけの考えだから。
　上からの"命令"なら、ヴィには何も言えないの」

つまりは、納得はしない。
しかし頷かせたいのであれば、"命令"をしろということ。
猫が使えるはノッテのトップ、つまりボスではあるけれども
今この場で猫よりも権力があるものの言葉は従おうと。

「……エーラちゃんも、カテリーナちゃんも。
　ユウィちゃんも、ジャコモちゃんもヴィはすき、…だった」
「それでも"ノッテ"のためならヴィは、なんだって出来る」

あぁ、しかし結局今回の件では何も為せていないのだ。
バックアップがあるとしても、家族の一人は命を奪われ、
今回の件が起きるまでにソーレの者を止めることも出来なかった。

そんな人間が喚いたとて、ただの我儘だ。

「……言いたいのは、これだけだよぉ」

「ヴィーニャの言うことはわかる」
「これは殆ど俺とキャプテンのエゴみたいなものだ。
　賛同できない人間だって当然居ると思う」

情に厚いと言えば聞こえは良いが、悪く言えば甘いのだ。
それはマフィアとして致命的なものであるのも事実。
それを部下達に押し付けてしまっているのは申し訳なく思うし……、アウレアが起きたら怒られてしまうかもしれないな。

「ストレルカの提案に異論はない。
　キャプテンの許可があれば、ヴィーニャに務めてもらっていいと思うけれど、どうです？」

これに関しては、部下である自分が口を出せる事ではない。
口を噤んだまま、静かに成り行きを見ている。

「ストレルカちゃん………」
「それは……………、」

「……それに関しては、少し……考えさせてほし〜な」

あくまで命令として受け取るは彼女達の処遇のみ。
ノッテのためになると分かっていても
何も為せなかった自分が重要な役目を担うのはあまり。

そんな訳でこれは当人からの異論に近いもの。
何を言われても今、首を縦に振ることはないだろう。

「……別に、エゴを否定するわけじゃないの。
　でも、ヴィはマフィアだしヴィはノッテの為に在りたい。
　死ぬその時まで、恩を返したいってだけだよぉ」

だから、芽はつんでおきたいし、
花は二度と咲くことのないよう踏み潰し根は断ちたい。

「ノッテがいつまでも続くように」

「…ノッテが潰されてしまうことのないように人としての甘さにいつか、後悔しないように」

「まさか、そこまで甘い人間だと思われてるかい？
　俺が、キャプテンが」

身内に甘く、今回の件を温情ある沙汰で済まそうとはしているが。
メイドマン、カポまで上がってきた人間が、なんの屍を踏まずに来たきれいな人間なわけがない。
牙を見せずにいるのは、今その必要がないと判断しているまでのこと。

「勿論、二人の……特にエーラが持つ情報はすべて抜かせてもらう。ソーレの内部のことを知っておくのは大事だからね」
「彼らを潰す日がくるなら、二人がなんと言おうと、誰が居ようと最後の一人まで叩き潰す」

「それが俺達ノッテの在り方だ」

それは、リーナとて理解っているはずだ。

「…………」

ゆっくりと席を立ち、歩いて、ガードマンの傍に立つ。
反射光の激しい眼鏡越しに赤銅が小柄な猫を見下ろした。

「――ファミリーに忠実なソルジャー、ヴィーニャ。
　……済まん。これは私の甘さが引き起こした状況だ」

もっと早く、もっと冷徹に、或いはもっと完璧に。
クルーの行動なり、身辺調査を行っていたならば、
この結果は違っていたかもしれないから。

そうして膝をつき、正座をして。
両の手を床につけ、その床につくほどに頭を下げた。
ジャパニーズエリアにおける古く、そして深い謝罪。
それがわかる者がこの場にどれだけいることか。
それをカポが、ソルジャーにする事がどれほど重いか。

誰であっても、この場にいる者はわかるはずだ。
それでも、これは深く、深くこうべを垂れて、
全員の絶句が消える頃には、頭をゆっくりと上げた。

「この件がどうあれ、私はカポを退く事になるだろう。
　だから、と言うべきか――最後に、我儘を言わせてくれ」

立ち上がり、全員の顔を見渡す。
それこそ、下の者が上の者に許可を求めるように。
しかし、これは許可を得る必要もない、とばかりに息を吸い、
▼

めいっぱい、喚いた。それはもう、見苦しく。大の大人が、重々しい空気の中、駄々っ子のように。



何度も、何度も、耳がキンキンするほどみっともなく、やかましく、鬱陶しく。涙の粒に鼻水や涎も混ぜて。

「ハアッ、ハアッ、チッッッッッッッッッッッッ………………………………ックショォオオオオオオオオオオオオ！！！！！！！！」

最後にゴン！！！と、メインルームの壁に頭を叩きつけて。



情けなさをもう一匙。

「……はぁあー……」
「…………あ、拙者以外になんか言いたい事ある人今の内にどうぞ。全員言い終わったら改めて指示するから。あ、リーナﾀｿもいいよ、あのーこれオフレコでね。全員。よろしゅう！」

好き放題にそう、言い放った。

「…………えっとぉ……、」
「……レオンちゃんとキャプちゃんが結構甘いのはぁ
　流石に、否定できないと思うんだぁ」

猫は事が起こり発覚したからこそ、
既に彼らを"身内"から切り離していたし。
勿論、それまでは誰も疑わずにいよう。
そう考えていた猫にだって多少の甘さはあるのだけれど。

「そのね……ヴィはどちらであれ、
　二人みたいな判断出来なかったからさ〜ぁ」

別に、二人をきれいな人間だとも思っていないのだ。
ただ、冷淡すぎるともいえなかっただけ。

「…………その上で言うけど、別に、
　カテリーナちゃんのことも好きにすればいいよぉ」

きっと、責任問題は何とかする人達なので。
その上でアウレアちゃんがどう思うかは……分からないが
自分の思いは伝えたので、これ以上は強く言わない。

ストレルカちゃんに視線を移し、暫くじっと眺める。
話が途切れるまでは眺めて、……俯いて。

「ヴィはガードマンとして何も出来なかった。
　ソルジャーとしても何の役にも立たなかった、から」
「責任についてはねぇ、…同じなんだぁ」

「……そうですね。キャプテンは甘いと思います」

静かにヴィーニャの言葉に同意を示して。

「レオンさんも甘いですけれど……それ以上に。
　ですから、ヴィーニャさんが正しい、のでしょう」

こつ、こつ、こつ

両手を縛られたまま、神妙な表情のまま、マンジョウの方へと。

「けれど」

痛みを口にしたあなたの傍に着くと膝をつき、
懺悔をするように頭を下げた。

「きっと。その甘さが」
「いえ、優しさが、みんなあなた達を救ったのも、事実ですよ。
　だって、私が最初にこの船に乗った時、
　最終手段として。自爆をしてでも、
　この船を沈めようと思っていたのですから」

「そんな私を。変えてくれたのは皆さんです。
　マンジョウさんも、レオンさんも、アウレアさんも。
　ヴィーニャさんも……ほかの皆さんも。
　一緒に過ごした賑やかで、優しい日々が
　私に迷いを生みました」

「こんな状況でも、私を信じてくれる人がいました。
　こんな状況でも、私を”仲間”と言う人がいました。
　こんな状況で。私が裏切者と知ってなお、
　躊躇なく扉を開けて話を聞いてくれた人がいました」

「そんな艦だから。
　私もこれ以上、傷つけたくないと。思えたんです」

「だ、から」

ぽたり　ぽたり

床に雨粒が落ちる。
それはいくらか雨量を増して。

「そんな艦家を作ったマンジョウさんは
　きっと、間違ってなかったと思いますよぉ」

落ち続けた雨粒が、突然止んだ。

その雨雲であった女は跪いたまま、
想いと感情でぐちゃぐちゃになったあなたを見上げる。
あなたと同じ、とは言えずとも。泣き笑いの。
溢れる感情でぐちゃぐちゃになった顔で。

「そうだね、俺もキャプテンも甘い人間なのは否定しない」
「ただ……それを後悔するほど弱くもなければ、必要とあらば甘さを捨てる事ができる人間だと言うだけさ」

ただ、今はそうでないと思いたい。

「俺はキャプテンほど本音をすべてさらけ出せるタイプじゃないが、それでも言えるだけの本音は言ったつもりだ」

家族が大事だ。
例え、3男坊として商家の役に立つためにマフィアに売られたとしても。
その一抹の寂しさを、この船の人間を家族として埋めようとしているのだとしても、そこに後悔はない。
そして、それを口にすることはないだろう。

「ありがとう。
　でもねヴィーニャ……責任は誰か一人のものじゃない。
　気付けなかったのはみんな同じだ。
　ただ、上に立つものがそれを纏めて請け負わなきゃいけない」

「守りたいんだよ、キミや、みんなを」

情けない限りの本音を垂れ流してはいるけれど、そこはわかってあげてほしい。
自分とて、必要な責任は取るつもりだ。

「……では」

と、長く考えていた仕分人は口を開く。

「私、仕分人は、以上の会議の内容をカポレジーム、
　トンマーゾ・コスタさまに報告させていただきます」

この案件に一介のアソシエーテが口を出せるわけがない。
私情を挟むことも異議を唱えることもましてや提案も本来は淘汰されても仕方がない。

自分の言葉には価値がない、だからこそ、その上で納得させる言葉を持ち得る者へと仕分けする。

「私は『怪しいことをしている人間はいないか』と、
　この舟内の人間を調べるような司令を出しました。

　よって、私はただ一点、
　この船での不信行動を全て報告するつもりです」

「ユウィさまの『重装備の秘匿』『職務放棄』
　ジャコモさまの『職務或いは命令放棄の疑い』
　エーラさまの『外部通信の記録』『倉庫使用の隠蔽』
　カテリーナさまの『通信回線の傍受』『経歴詐称』
　ユウィさまとジャコモさまの死亡報告。
　アウレアさまとエーラさまの死亡報告」

「以上と、
　……この会議で彼らの処分に対する反対意見でしょうか」

「私がこの舟で見つけてきたデータ及び証言を含めた疑惑です。
　それぞれの処分に関しては今までの勤務状況から割り出されるのではないでしょうか」

「ヴィーニャさまも訴えていましたが、
　私には私情が挟まった甘い判断を判別できません。
　その上で現時点の意見はファミリーの総意にはならないと判断しました」

人が人たらしめるものに納得と反論が存在する。
都合の良いことには頷き、不満を感じれば首を横に振り口を開く。

「この船で起こったことの責任は、主にキャプテンマンジョウさまとメイドマンレオンさまが取られるとも添えさせていただきます」

AIはプログラムに含まれたデータに沿って代替案をだしているに過ぎない。
理屈ではなく感情で動く人間がその思想に沿っている時点で、言葉のには違う責任が乗るというのに。

「バンカーストレルカさまの中立意見を参考に議会は進行し、処分にこの手で始末をつけるまででもないと判断したとそのままお知らせしましょう？」

ファミリーとして人の命を裁く重みがそこにあるというのなら、正しさを示して見せれば良い。
そこには法も秩序も関係ない。
我らが夜を統べる血の掟だけがそびえ立つ。

「この判断に反対または……今日までにファミリーに対して謀反を示唆するような言葉を口走ったと自覚のある方は、今のうちに私の口をふさいでおくことですね」

「私を黙らせる方法は金でも信用でもありません。
　こうみえて、記憶力いいですから」

「一言いっておくけれど、ここで話してることはそれで決定するものじゃないよ。
　報告を上げて、それを元に処分を決定するのはボスや幹部の仕事だ。ただ……彼らはここの現状を知るわけじゃないから、こっちからの情状酌量願いを出すだけだ」

それを受け入れてくれるかはわからない。
その上で、キャプテンや自分が取るべき責任も決まるはず。
キャプテンも自分も、それに歯向かう気は一切ない。
そのはずだ。この人ならば。

「だからナルはそのままカポに報告を上げて良い。
　嘘をついたり改竄するほうが悪い結果を生むはずだよ」

「あーんｽﾄﾁｬﾝがマジレス……んもー皆お堅いんだからッ！ｗ」

なんて言いながら、忠実なソルジャーには行っていいよ〜ｗとちょっと汚いハンカチをひらひら。その汚いハンカチで自分の目元を拭い、お天気雨のお嬢さんには微笑みを。流石に今使ったハンカチを使う訳にもいかないので、アルバトロスﾀｿ〜ｗとまた一声かけて1枚拝借。綺麗な方で簡単に雨を払っておいた。

「……どうでござるかねえ」

雨上がりに放ったそんな言葉は、信念を貫いて、間違ってないと言われても、まあ、やっぱり現実問題、綺麗に収まらないこの状況に零すもので。下から見上げでもしない限りは誰にも見えない眼鏡の向こうで、ほんのりやるせなさを纏いつつ。

「しかし……なんでこう面倒になっちゃうんでござるかねえ……おっかしいなー拙者がまとめて責任被って終わりにする予定だったんでござるが……ｗｗｗいや拙者からの報告はそうするんでござるけどｗｗｗ
　勿論ナルﾀｿはそのまま報告しちゃってOKよｗｗｗあ、でもでも出来れば訂正して欲しいのが一点ｗｗｗ責任取るのは拙者のみって感じがｲｲｶﾅｰｗｗｗレオンﾀｿは普通に指示聞いてただけだしｗｗｗむしろ被害を抑えた功労者だからｗｗｗ」

「……しかしトンマーゾおじたんかぁ……ｗｗｗいや〜んあの人拙者苦手なんでござるよな〜〜〜ｗｗｗメチャメチャ厳しいんだも〜んｗｗｗオタ話もわからんって言うしさ〜ｗｗｗ」

▼

「えーとｗｗｗグチャグチャになったから現状を軽くまとめていくでござるよｗｗｗ拙者が船の責任者としてこうする予定、くらいで聞いといてくだちｗ」

「まずナルﾀｿはトンマーゾおじたんに個別で報告！握った証拠とかも含めて！……あ、勿論その証拠類はこっちにも後で回覧しといてくだちいｗ
　情報格差から変な食い違いが出てまた争点になって〜てなると時間の浪費でファミリーの不利益なんで、そこは必要な共有という事でひとつお願いするでござる〜ｗｗｗ」

「んで次ｗ各種死亡者、特に純粋なノッテファミリーのアウレアﾀｿの扱い！ｗｗｗアウレアﾀｿは功労者兼証人として召喚されるだろうから、アンダーボスに報告次第蘇生されると思うます。その際蘇生に関して何か当人から聞かされてる者は後で拙者に伝えてくだちい。報告書に添えとくからねｗ無論判断は上がするでござるけど〜ｗ」

「えー他の死亡者……ジャコモﾀｿは心中……まあユウィﾀｿの遺言から考えて他所で蘇生されて逃亡……というか駆け落ちでござるねこれｗｗｗ参ったな〜ｗまこれも報告でござるね〜ｗ職務放棄とまあ……足抜けでござるから、当分は追われる身かなあ……拙者からは発見した場合、機密保持と船の人員減少の観点から中・軽度の罰と共に事情聴取と再雇用の願い出、くらいを添えようかな……って感じでござるね。叶うとは言ってないｗ」

「それからエーラﾀｿとユウィﾀｿ両名は、ソーレ関係者という事で……これらは行動内容と違反したアレコレをきちんと報告するでござるよ。まま、ナルﾀｿの言ってるように『不信行動』でござるからね。各種情状酌量と、ｽﾄﾁｬﾝの中立案の方向での報告も添えると言った所でござるかなｗ両名の情報についても各位共有・報告するようにヨロｗ」
▼

「えーと、んで……リーナﾀｿ！ｗひとまず今回の取引終了・帰還・報告までは一旦捕虜扱いかなーと言った所でござるね。ただまあ普通に本船人めっちゃ減っててェ……未だにサルガッソーの中でェ……ちょっとマジで困ったら手伝ってもらうかも……しれないでござるね。あの、普通に生還出来ないのが一番困るから。
　報告の際は寝返った事、ソーレファミリーの情報、その辺を加味して情状酌量を求めつつ、一応、各拘束装置や嘘発見器、緊急対応装具を使用した『生きたままの雇用』を打診してみるでござる。多分ダメだからその時はｽﾄﾁｬﾝ案にシフトするけど。……案が認められた場合、可能であれば責任取って拙者が処刑を行うつもりでござる。最後まで推し続けるポタクとして！」

「えー、で、一番大事なとこなんでござるけど」

「
　あのー責任の所在とか、各種報告とか今後の人員の配置とか緊急事態が収まったかどうかの取り扱いとか色々あるんでござるけどね？目下メインシステムがあの状態だとマズいワケでして」

あの状態（指差し）。

「言うて拙者多分修理出来はするんでござるけども。……拙者の事信用出来ないから黙って座って自己修復待てって人〜！ｗｗｗ挙手〜！ｗｗｗ」

……まあ、どうなるかは結局、あれこれの情報を聞いた上の沙汰次第な訳で。ひとまず大雑把な方向が決まったなら、まずは無事の帰還の為にやる事やらない？そんな空気を醸すオタク・キャプテンの図です。どうですか？クルー諸君の意見を聞いてみよう。

「キャプテン」
「貴方はどうしようもない人ですけど、俺は貴方の部下です。
　一応右腕のつもりなんですけど」

最初から、一緒に責任を取るくらいの覚悟をしてるんですよ、と。口角を上げて。

「上がどう判断するかはわかりませんけど、一緒に罰を受けろと言われたら受けますよ」

そういえば、個人的に褒美をもらえるみたいだけど何もらおうかなと思いつつも、それはまた別のお話で。
ひとつひとつ問題を精査し、頷く。

「他については異論ありません。
　リーナについては……そうしてもらえると俺は嬉しいです。
　一緒に交渉の席には立ちましょう」

「システムθについては、この場で修復できなければ、近くに寄港して修復する他ないかと。これに関しては専門じゃないので……本来ならアウレアとリーナの判断を仰ぎたいんですけどね」

アウレアに聞けない以上は今の状態を維持して、寄港。
アウレアの蘇生を優先し、θの修復、または新しいものと入れ替えなどを検討するべきだ。

「いやん♡レオンﾀｿったらお熱いんだからっ♡ｗｗｗ
　いや〜真面目な話、拙者が潰れてもこの船守ってくれないと
　困るから一緒に罰を受けないでくれた方がな〜ｗｗｗ
　船が安泰になるからいいんでござるよね〜ｗｗｗ」

こういうとこだけ打算的。実際、判断するのは上だが。

「や、だから拙者行けるよ？修理、行けるでござるよ？？？拙者サルベージと情報戦のプロぞ？ｗｗｗ我、専門ぞ？ｗｗｗ機械類弄れない訳ないでござろう？？？ｗｗｗ――はっ！」

もしや、暗に黙って自己修復待てって言われてる！？！？！？ｗｗｗｗｗｗｗ右腕からビンタされてる！？！？？ｗｗｗｗｗｗｗうはｗｗｗｗｗｗｗおｋｗｗｗｗｗｗｗｗｗ

「ｽﾄﾁｬﾝ有能ｗｗｗアウレアﾀｿも有能ｗｗｗ」

両手の親指を人差し指だけﾋﾟｰﾝと伸ばして指差した。

「うーんｗｗｗ状況が状況だけにｗｗｗ
　システムθﾀｿの復旧を最優先事項としｗｗｗ
　拙者監督のもとｗｗｗエミュレートアウレアﾀｿにｗｗｗ
　修復をしてもらうｗｗｗこれが一番かなｗｗｗ」

「ぶっちゃけ取引や道中別のトラブルの可能性も考えると
　今すぐ取り掛かりたいんだけど……いい？ｗｗｗ
　スペースサルガッソーで宙ぶらりんはキツイっすわｗｗｗ」

いいよね？ｗｗｗといいながらもう既に工具取り出してる。
止めなければ修理に乗り出す事だろう。ねっ、ｱｳﾁｬﾝｗｗｗ

「アウレアのデータがあるなら大丈夫か……」

こいつ、上司の腕をあまり信用してないのでは？
……いや、そういうわけではないのだが、”キャプテン”であるマンジョウよりも、日頃システムに触れているのはアウレアの方だからという話ではある。

「大丈夫そうであればお願いします。
　復旧は早いほうがいいですよ」

このあたりは危険だ。
安全な場所に寄港するためにも回復は急ぎたい。

――アウレア・チャーチ聖アウレア教会。
そう呼ばれたプログラムがバンカーの手により起動すれば、
再現エミュレーション通りのアウレアが、バンカーの姿で口を開く。

『……あれ？ 俺様ちゃん呼ばれた？ ヤッホー迷える子羊共。
　てかカテリーナなんかとっ捕まって……』

きょろきょろとメインルームを見回しつつ、
部下の拘束を見て何かを察したのち。

『……』『まっ、そんな時もあるよね！ ビックリ！』

パチコンとその場はウインクで済ませた。


『さて、悪いな手間掛けさせて。
　仕事があるなら行くよ、エンジニアが必要なんだろ？』
『積もる話はウチが正式に蘇生してからにしよ〜ね。
　chao〜？』

「再現すげぇ〜ｗｗｗ」

感想が小学生。

「感心してる場合じゃなかったｗｗｗ
　えー状況はまあ大体わかってるものとしてｗｗｗ」

「一通り現状が落ち着いたので、クルーの蘇生も含めて、
　諸々の為にまずはサルガッソーからの脱出を目指しｗｗｗ
　システムθﾀｿ復元を開始するという話ですなｗｗｗ
　拙者がサポートする故ｗｗｗ大船にｗｗｗｗ
　乗ったｗｗｗ気持ちでｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ
　復旧作業にあたってくだちいｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ」

「マンジョウさん、レオンさん……」

浮かんだのは複雑な表情。
『カテリーナ』さえ遺せれば良いと思っていた私アンジェリーナに
そこまで気遣って貰えるのは……
少し困ったような、嬉しいような。
それに私の死まで背負おうとしてくれる、その覚悟も。


ですが……ええ。覚悟は、できました。
例え生きていられたとしても、そうでなくなったとしても。
その恩と罪を背負って、仕えましょう。

「ありがとうございます。
　私にできることがあれば、何なりと。
　みなさんが無事に帰れるよう、精一杯働きましょう」

まずは目先の問題から。
私に慈悲を掛けたあなたたちが誤りでないと証明するためにも、
全力を以て努めましょう。

「……。」

こちらに視線を向けたストレルカさんアウレアさんと目が合って。
また困ったような笑みを返す。
その随分とあっさりした驚きの声にも。

「アウレアさぁん、後で懺悔しますぅ。
　ごめんなさい、もぉ……。
　……だから、罰、くださいねぇ」

それだけ伝えて、
頼れる上司の幻影エミュレーションを重ねた姿を見守ることにした。

「え！推しが増えた！？ｗｗｗ」

*ビーッビーッビーッ*

「アアｗｗｗ動揺が手元にｗｗｗｽﾏｿｗｗｗ」

さっきからずっとこんな調子です。
幸いな事に修復は進んでいるけど。