「そうか。面白い話ではないが、……つまらない話でもないよ」

　立ち上がり、ベッド脇のビデオカメラへと近寄る。
　背を向けたまま、言葉を投げた。

「叶うといいな」

　社交辞令、常套句。どう取っても構わない。
　振り向くと、三脚から外したそれを差し出す。

「上からの伝言だ。これに撮影してこい、と」

　さほど重くも大きくもない、撮影機器。少年が受け取ったなら、床の上着を拾い、それから頭にぽんと手を置いて。
　おつかれ。そう言い残して、部屋の奥、隣室へ繋がる扉の向こうへと姿を消すことだろう。

　

　部屋に入れば、畳の上、布団が一式敷かれている。
　はだけられた掛布団から、つい先ほどまでそこで寝ていたのであろうことは見て取れる。

　自室というのに立ちっぱなしで、一方的なその言葉を聞いて。
　一つ、長い溜息を吐く。

「してほしいことも、何も。
　俺は、お前に何ができるのかも知らないよ。潤」

貴方が普川に頼まれて腹を殴り、他の者たちが集まり、それぞれ思惑を抱えてその場を後にしてからの話。

食堂で夕飯を済ませた少年は貴方の部屋を訪れた。

「黒塚。いるか？」

大きくも小さくもなく、極めてシンプルなノックを数回。貴方の部屋にぴしりと背筋を伸ばして佇んでいた。

「俺に何させる気なの……」

はぁ、と深く息をついて。
あなたの腰を掴むと。一息に突き上げた。
好きなようにされていたから、こちらとてもどかしく限界だったのだ。
運動をあまりしない筋肉量の少ない身体だが、力のこもっている腹は硬いだろうか。

「……っ」

確かに自分も変態かもしれないな、なんて頭の片隅で考えながら快楽に身を委ね奥へ奥へと打ち付けた。
過去の経験んではこのように奥まで入ったことがない。
気を抜くと持っていかれそうになりながらもその時を迎えれば、あなたの中で吐精するだろう。

　はい、と扉越しの声があって、すぐに廊下と室内を隔てるそれは開かれた。

「います。……ああ、高志」

　開けた先に佇む姿を見て、硬い語調を崩す。
　どうした、と続ける様子は、傍目には日頃のものと変わりがない。

一瞬の顔を見て軽く笑う。

「そりゃ、あんなとこでやってたらね。
声や皆の態度もだし、ここは映ってないとこないんだからさぁ」

そう告げる今この瞬間も、隠されたカメラが回っているのだろう。
まぁ、もうあまり気にならなくなったけれど。

貴方が後孔に指を入れ始めれば、そこらの椅子に座り説明書を読みながら時折貴方へ視線を向けただろう。
自分で慣らしてくれるの助かるな〜〜〜と顔に書いてある。

「細いのから慣らしてくのかぁ。意外と手順があるんだねぇ。
あ、でもリョウちゃん酷い事されたいんだし、そんなに手間かける必要ないのかな。どう思う〜？」

そう言って、えげつないのを貴方に向けて軽く揺らした。

貴方を見やる少年もまた同じようにいつも通りだ。
堂々とした佇まいを保ちながら唇を開く。

「唐突にすまないな。いくつか用件があって来た。
まず一つは迷彩が使っている布団を貸してほしい。俺と暁の部屋に泊まりにくることになったんだ。
お前の手を煩わせる訳にはいかないから、もし可能なら部屋にお邪魔したい。どうだろうか」

前日。
食堂での会話の後。

別行動をして、夜。
貴方が布団を抱えて部屋に戻った頃。

扉を開けた貴方に飛び付こうとして、
手元を見て、ぐっと堪えるルームメイトが居た。


「……………さんきゅ。
　俺が言い出したのに、任せて悪い。
　迷彩は……まだ戻ってない。」

ベッドまで運んで、ばたりと倒れた貴方に合わせてしゃがむ。

「どういたしましてぇ。
ほんとにぃ？平気ではなさそうだけど」

貴方を覗き込む。
水でも持って来といた方がいいかなとか、珍しくそんな気遣いのような考えが浮かぶ。
もっとも、今の貴方にとっては余計なものだろうけども。

見慣れた部屋に見慣れない布団を一式。何事もなくどさっと置いてから貴方へと爪先を揃えて向き合った。

「構わない。それに少し人と話す用事があったからな、そのついでだ。
迷彩は……そうか。まあ疲れて眠くなったらやって来るだろう」

そこまで言い終えると、一歩距離を置いて貴方の頭を撫でようと手を伸ばした。
少年の頭の中には未だ、貴方と迷彩少年のやりとりがぼんやりと残り続けている。

「……」

何か言おうと唇を薄く開くこと数回。結局、震えることはなかった。
拒まれないのなら、そのままそっと頭を撫で続けるだろう。

慣らすのを中断し、貴方の声に顔を上げる。
差し出されたを見れば、流石に怖気付く。
しかし直ぐに「いいよ」と笑ってみせた。
後孔から指を抜けば、脚用の拘束具を掴み寄せる。



自ら脚を折り畳むようにして、拘束する。ボンテージ素材の拘束具は、着けただけで痛かった。
しかし、これなら貴方を蹴りだすことも無いはずだ。

「手錠だけだとちょっと怖いよね。
　これなら首と繋がるし大丈夫そう」

自ら首枷を嵌めて、首枷から伸びる手錠に手首を通す。奇妙な光景だった。

「……はい。あ、中で出してもいいから」

そうして自分自身を拘束した少年は、仰向けで寝転がった。
後孔は多少解れてはいるものの、貴方が手にしている玩具を入れるにはまだ足りない。そんな具合だ。
しかし少年は良いよ、と貴方を見やる。

『素崎先輩

唐突な連絡すみません。もしよろしければお話がしたいのですが、今お時間はあるでしょうか？
問題ないようでしたら手間をおかけしますが、食堂までお越しいただけると幸いです』

5日目のどこか。丁寧な文章が綴られた連絡が貴方に届くだろう。

貴方の両手が自由になったならば
その手が頭上に降りてきたならば

ぐ、と悲しげに表情を歪ませて、
貴方に強く抱きついた。

情事のそれよりも力を込めて貴方の肩へ顔を埋めれば
「暫く、こうしてて良いか」と小さく告げる。


「無力だな、って、思ってさ。
　そりゃあ特に何もないし、凄い使える異能も無いから
　当たり前なんだけどさ……。
　……ごめん、迷彩が戻るまで、撫でて欲しい……。」

「……？」

手紙を受け取り首を傾げ。
このような呼び出しを受けるのは初めてである。
特に予定もなく、何か用事もあるようなので断る理由もない。
すぐにあなたの待つ食堂へと向かうだろう。

それなりに他人の顔色を見れる方だ。
意を汲むかどうかは、別として。
だから怖気づいたような雰囲気に気付いたし、いいよと告げる少年の笑みが多少引き攣っているようにも見えた。
怖いなら怖いって、言えばいいのになぁ。
自分がこの選択肢を突きつけた事を棚に上げてそう思う。

「え、マジ〜？まぁ、いいなら使うけど。
……自分でできるもんなんだねぇ、それ」

器用なものだなぁと、転がる貴方を見た。

「あー、ゴム付けるものだっけ。ま、出していいならいっか。りょーかい」

性教育ビデオを見た意味とは。
玩具を手に、貴方の横に腰掛ける。
二人分の重みにぎしりとベッドが軋んだ。

「
じゃ、入れるよぉ。力抜いてねぇ」

ぐにぐにと穴の縁を指で弄り、広げて。
ろくに慣らしきれていないそこには大きすぎるそれを押し当てる。

暫く穴をこじ開けるような動きをしてーーー前触れなく、先が埋まる。
あ、意外と入るね。などという少年の呑気な様子とは違い、貴方を襲うのは快楽よりも圧迫感や苦痛の方が大きいだろうか。
……もっとも、貴方がそちらの方を望んでいると、少年は認識しているから。
どんな反応が返ってこようとそう簡単に止める事はないだろう。

優しく抱きしめ返す。「ああ、勿論」と返答した。
フードごとそっと頭を撫でて、もう片方の手は背中へ。とん、とん、とゆったりした間隔で労るように貴方に触れる。

「……お前が納得するには、お前の傷を本当に癒すには、望んでいる結果しか無いとは思うが。それでも俺は言葉を紡ごう。例えそれが気休めにすらならないとしても」

頭を傾けて、貴方の頭に何度か擦り寄った。

「本当に無力なのか？迷彩の死ぬ決断を変えられなかったから、お前の行動は全て無駄だというのか？

……俺はそうは思わない。
俺はきっとお前よりも迷彩を理解していない。俺は彼の事情を聞いていない。
だがな。あいつは紛れてしまうことが、いないフリをされることが、無かったことにされる事が、たまらなく嫌なことだけは知っている」

子守唄のようにそれは穏やかに紡がれる。

「己を見てくれて、寄り添ってくれて、温かな気持ちをくれたお前の行動は決して無駄ではないと俺は信じている。
…………そうじゃなければ、取り繕うのが上手いわけではない迷彩が傷付いた後『ありがとね。うれしい』なんて照れるように笑えるようにならない筈だ」

▽

「何か一芸が無い？便利な異能が無い？
暁、お前の目では見えない良さがあるようだから俺が代わりに伝えよう。

お前の武器はその心、その言葉、その行動力だ。
人に寄り添い、人の痛みを汲み取り、見えない心をまっすぐ言葉にして胸の奥まで届けてくれる。
誰でも持てるわけではない、たまらなく眩しい武器を持っていると俺は思う。

だから……俺の好きな奴のこと、あまり悪く言わないでくれ」

言葉はそこで途切れた。
その後、少しだけ抱きしめる力が強まるだろう。

「ああ、素崎先輩」

貴方の姿を認めると、はきはきと名前を呼びながら堂々とした足取りで歩み寄るだろう。
そんな調子はいつも通りではあるのだが、普段と違うのは白を基調とした上着の代わりにエプロンを着用している点だった。

「すみません突然。ご足労おかけします。実は素崎先輩にお願いしたいことがありまして。
……その、料理の味見なのですが」

仏頂面のままそう切り出した。ただ、声は恐る恐ると言った様子が滲み出ている。

貴方と触れ合う箇所が、じわりと暖かい。
強く抱きしめて、擦り寄って、今はとにかく貴方を感じたい。

「………きっと俺は、
　迷彩が生き続けたとしても
　その選択を押し付けた事を、後悔する。」

貴方に全ては語らない。なのに慰めて欲しい。
卑怯だ、と、自虐。

「無かった事になんて、させない。
　迷彩は確かに………、
　望まれて、産まれて、愛されて、…………ッ」


……貴方の声が、紡がれる言葉が、
温度が、等間隔の優しい振動が心地良い。

じわりと貴方の肩口を濡らして、そっと瞳を伏せた。

→

「…………、」

自分の良さ。
つらつらと言葉にされると、ちょっと気恥ずかしい。

「うん………、うん。」

それでも、貴方が伝えてくれるのならば、結局嬉しさの方が勝る。

「………好きだ、高志、
　好きになって、良かった。」

どうにもままならない世界の中でも
貴方が側に居てくれるから、なんとか前を向けそうだった。

「ごめん、……ありがとう。
　ありがと、……好き、っ好きだ、好きッ…………！」


ぽた、ぽた、と紫色を揺らして、
貴方の優しさに、ひたすら甘えた。

貴方の全てを受け止める。

自分が自分じゃなかったのなら、もっと傷を癒せるような言葉をかけることが出来たのだろうか。納得できるような言葉を見つけることが出来たのだろうか。
人を真に思いやることなどせず、身勝手に己の為だけ生き続けてきたツケが返ってきている。

無力なのは、自分の方だ。

「……ああ。無かったことにしないでくれ。二人でちゃんと迷彩を見続けよう。
俺の知らない真実も、迷彩が望まれ生まれ愛されたことも、見続けて憶え、存在を証明してくれ。

真実はただそこに在るだけだ。それ自体は存在を主張してくれない。見ようとしなければこの世から亡くなってしまうし、そうでなくとも人の意思によって呆気なく嘘とデマで汚され姿を消してしまうから」

自ら嘘で真実を汚し、この場所に飛び込んできた人間はそう告げた。

▽

自分は迷彩と約束したことがある。
だから、貴方の胸に傷をつける事実や迷彩少年自体をどうにかする事など出来ない。

それでも許されるのならば。
自分は貴方にいくらでも寄り添おう。自分が与えられるものは全て貴方に贈ろう。

「俺もお前が好きだ、暁」

まるで肩口を通り抜けて心の底に無色透明な貴方の悲しみが落ちてきたかのよう。
支えるようにしっかり抱いて、力強く、けれど穏やかに言い切った。

小豆色の瞳は、何より大切な存在あなただけを映して微笑んだ。


「お前のお陰で救われた。

…………俺を好きになってくれてありがとう、暁」

貴方が貴方だから。
貴方が受け止めてくれるから。

傷を癒すような言葉も、納得できる言葉も、
貴方が居るのならば、いらない。

「………うん、うん、
　辛いなぁっ、つらいよ……、
　人が死ぬなんて、
　どうしても、慣れないなあ……。」

自分が覚えていることで、彼らは──�W家族�Wは報われただろうか。
探偵として関わってきた人々の意志は、この胸にあるだろうか。
迷彩が生きた証を、持ち続けられるだろうか。
真実をそのままに、掲げて生きられるだろうか。

そうあれたら良い、と絵空事を描いて、
貴方の輪郭だけを感じた。


「……救えた、のなら、
　それは、嬉しいこと……だなあ、」


そうして、ひとしきり感情を吐露して、二人きりの時間を堪能してから
夜の帷が降り切る頃この部屋に、小さなルームメイトを加えたのだった。

「……？　料理の味見」

思わず復唱してしまった。
まさか、そういう用事だとは思わなかったものだから。

「別にいいけど……」

何故自分なんだろうかと思いながら、エプロン姿のあなたを見た。
その姿を見れば確かに料理をしていたんだろうというのは理解できた。

「何を作ってたんだ……？」

頼まれれば気になるのは否めない。
キッチンの方に目を向けながらあなたに問うだろう。

「さ、っ…！？」

　不安げに手が動いたが、結局自身の体重を支えるのに意識を向ける事となった。
「、っ、、、ふ、ぅ、ッ、ヤ、ぁ、」

　喘ぎ声にはなり切らない、断続的に息を吐く音がする。余裕を崩し、縋るような様子には、多少溜飲が下ったかもしれない。


　──────

　────

　─…


　──薬の熱が引いたのは、あとなにをどのくらいした後になったか。落ち着いた頃には普川はベッドで横になり、鞄を胸に抱いて背中を丸めていた。ぎゅ。最後まで脱がなかった白衣の裾から、細い脚と不釣り合いな金属の輪が覗いている。

「・・・おつかれ？ 付き合ってくれておおきに、素崎さん｣

　労いの言葉は一応、言葉通りの気持ちが籠ってるように聞こえた。あなたへ視線すら向けずにくったりとしているが。
　自分周りの後始末は放っておけばやっておくらしい。言われた通りにされても、世話を焼かれても構わないようで、ほとんどの事に抵抗はなかっただろう。

「」

　平気がゲシュタルト崩壊している。最初のそれだけ、ニュアンスが違うように感じた。ベッドに倒れて気が抜けたようにも聞こえるし、改めて気を張っているようにも聞こえる。

「次の投票、気が変わったから素崎さんか市川さんに入れるかも､
　って言ったら市川さんは投票先変わったりする？」

　談話室のソファーに座って何かしらかをしていたりしていなかったりするあなたに向けて、藪から棒に問いかけた。

「え？僕のハメどりがみたいの？」

違うとわかった上で、わざとらしくドン引きしているような仕草をして笑う

「投票はとくにかわらないけど、君が変えて欲しいっていうならかえてもいいよ」

「そうか。……どうぞ」

　内履きを脱いで、畳へ上がる。
　壁際に寄せられた布団一式のうち、小さな方が少年の使用していたものだ。そう示した。

「で？　あといくら用件がある」

「、……」

　同室の素崎に票を向けるか向けないかとか、単純に理由を聞かれるかとか、そうした事は考えていたが、斜め上の返答が来た。
「いや、お分かりの通り、別に。見たいわけでは、ないけど」

　ないのだけど。鞄を抱いて、ゆっくり顔を明後日の方に向ける｡

「…………すなお〜、に。
　市川さんに対してどう言うのが正解か分からんわ」

「ペットにはならないけど、お願いする代わりに
　お願い一個聞くって言ったら今何言いますか」



　普川はあなたがどう言うのか、全く見当もつかなかった。どういうふうにも、言いそうで。

「そっかぁ」

他人と居る事が多い少年はそれなりに、人の機微を見抜ける方だ。意を汲むかどうかは置いておく。
だから、平気じゃなさそうだなぁとか。
最後の一言になんでそう言い切れちゃうのかなぁだとか。
さみしいというものは、ひとりでは平気でいられない事を指すのではなかっただろうか？とか。
そんな事を思ったりした。

した、ものだから。

「うんうん、平気だねぇ。
それじゃ、ベルト外すの手伝おっか？」

人の台詞を聞いていたのか疑わしい言葉が飛び出した。
いつもの軽い調子で終わった後にズボン履けなくなったら大変だもんねぇと続ける。
……少なくともまだ、貴方をひとりにする気はないようだ。

「｣

　なんて？？ 普川はあなたの言った事に耳を疑った。

「ぃ……いやッ、……なん、」

　一人になったら自分で出来るだとか、汚してもタオルはあるしだとか、そういう事を言おうとしたのに、口から出たのはそんなくらいだった。いやと言うが、抵抗する力は弱い。好きにしようと思えば、好きに出来る。

　この見栄っ張り意地っ張りが、あなたの居る内に自分を慰め始める事もないだろう。彼は、自身の隠したい事をあなたが知らないと思っているのだ。>>3:12
　普川は自分がどうしたらこの腹で渦巻き煮え滾るものから解放されるかを知っているし、それをすぐにしない大きな理由は、知らない人には知られないままで済ませたいからだった。

　あなたの出来そうな事と言えば、彼を一人にしてあげるか、手伝ってあげるかだろう。あるいは、彼が見栄を張る必要をなくしてあげるか。

「着けるのは割と自分でできるよ。外すのは無理だけど」

ベッドが軋む音で弱音を吐きそうになって、降ってきた呑気な声を聞いて、やはり貴方に頼んで良かったと思った。

玩具を押し当てられた瞬間、自分でもわかる程に身体が強張ってしまう。
そんな自分を無視するように、孔がこじ開けられた。

「────っ、あ゛！？」

咄嗟に脚が動く。短い鎖が鳴った。
暴れそうになる身体を必死に抑えながら、圧迫感に喘ぐ。
玩具から生える幾つもの突起が、ある一点を抉る度に身体が跳ねる。しかし、その快楽はすぐ苦痛で覆われた。

「ひぐ、うぅ！……は、……っ！」

脂汗が額に滲む。体格を無視した道具は、最奥に辿り着いてもまだ全て入りきらなかった。
嘔吐感を飲み込み、自分を見下ろす少年へ笑みを作る。

「……だ、いじょ、ぶ。……続けて？」

「ありがとうございます。公平にきっぱりと、そして不足なくコメントをしてくれる人……と考えて、素崎先輩が適任かなと思いましたので」

自分のルームメイトなどは恐らく不味くても気を遣って言葉を選びそうな気もするし、黒塚などは言葉が足りない評価が返ってきそうだと判断した。
そんなこんなで考えて……冷静にしっかりジャッジしてくれそうなのは貴方だとたどり着いたようだ。


「作っていたのは和菓子です。早速お持ちしますね」

そう言うや否や厨房に引っ込み、すぐに一つの皿を手にしてやって来た。
もちもちの白く丸っこいフォルム。そう、大福だ。それもみかん大福である。
齧った場合、白あんと蜜柑がごろっと入っていることに気がつくだろう。

「先輩、お手数をおかけしますがよろしくお願いします」

貴方の前に緑茶と一緒に差し出して、ぴしりと姿勢正しく待機した。

味は……数値にするなら恐らく(91)^1d100+30(レシピ補正)くらい。

お邪魔します、と一声かけてから上履きを脱ぐ。ぴしりと揃えてから部屋へと足を踏み入れる。
壁際に寄せられた布団一式の状態を確認しつつ、続いて投げられた言葉を受け取ってさらりと返した。

「二つだろうか。どちらも簡単な質問だ。
まず一つ。お前と肌を重ねた時。事に及んだ部屋にはビデオカメラがあり、俺はそれを渡されたが……お前との性交渉の映像は録画されていなかった。
あれはいったいどういうことだ？他にも隠しカメラがあるとは思うが……何故そんな真似をした」

媚薬の熱がすぐに収まることなどなく、その後(5)^1d6回ほどヤったことだろう。
運動不足が祟って暫くベッドから動けなかったかもしれない。

「いや……普川こそ、大丈夫なのか」

体力とか、腰とか。
まぁ、見たまま大丈夫そうではない。
自分で後始末をすると言うなら自身の身体の事だけ任せつつ、せめて必要なものの準備と後片付けくらいは行った。

ティッシュとか……お湯とか……タオルとか。

その際準備してあったらしい栄養剤（決して媚薬再びではない）を飲み、大きく息をついた。
脱がずともわかる細すぎる身体に抑制具。
細いのは自分も人のことを言えた話ではないけれど、何か、それ以外に何か見せたくないものでもその白衣の下にあったのだろうか。
とはいえそれを問いただす気はなく。無理に見る趣味もなかった。

「もう少しわかりやすく言うべきだったな」

「本当に、いなくなるんだ」

「その時、――人間はどこまでできると思う？」

「――――どこまでのことを人に為せると思う」

「お前が必要としなければ、それまでだな。
ただ終わる人間を前に、何かを必要とする人間がいるのならば。
この言葉だろうが、身体だろうが尽くしに行ってやろうかと思った」

「それだけのことだ」

彼の言葉から死の香りはしない。
瞳から生気が失われているわけではない、諦観に見える、どこかその先を見た、視線。

「できること、……大抵のことだろうか。
人に好かれるのは苦手だな」

「コメント……」

和菓子を取りにいく背中を見つめながら呟いた。
自分に一体何を期待してるんだろうか、と。
確かに忖度とかそういう事を考えず客観的に考える傾向にはあるが、料理に詳しいわけではない。

まさかシュールストレミング事件を知っているのはつゆ程も知らない。
とても嫌な事件だった、二度と開けたくない缶詰だ。

「これは……大福？」

普通の大福にしては大きめのそれ。
中になにか入ってるんだろうというのは容易に想像がついた。
甘いものは割と好きなので、ありがたいと思いつつ。
手を合わせて大福を一口かじりついた。

「………蜜柑、すごく美味しいと思う。
　いちご大福は食べたことあるけど、蜜柑は初めてだ、こんなに合うとは思わなかった」

蜜柑の甘酸っぱさと白あんの甘さが上手く調和されていて美味しい。
むしろこれはプロ並みなのではないか？
贔屓目なしにそう思えた。

少年は変わらず仏頂面ではあったが、貴方の言葉を聞いて安堵したように息を吐きだした。

「俺もいちご大福であれば馴染みありましたが、みかん大福は初めてで。人に教えてもらったんです。
お口にあったようでよかった」

向かいに座り、用意しておいた自分の緑茶を一口啜って落ち着いた。そのまま貴方を見守っている。

届かないんだが、という言葉を飲み込まれて。
小さな呻きと、吐息が漏れ出す羽目になった。

「うっ！　……ぶ、…あぁ"っ……ぐっ、ぁっ……はっ……っ！」

呼吸が自由にできない、気持ちが悪い、かき回される。
噛み付いた不定形はその形に馴染み口の中を犯していく。
快楽に溺れる前に、更におかしくなりそうだ。舌を噛むのも怖がる必要ないほど、口をだらしなく操られ完全に脳が麻痺をしている。

無論、下半身に伸びた己の温もりを感じる厭らしく弄られる自身も、後孔に入りこんできたモノも、腹に鈍く響くような快楽と不要なほどイレギュラーな刺激を与えてきた。

なまじ薬を使われていない分か、酒で思考が下がっていようともこの有様だ。
才能でもあったのかと今更に自覚して、そんなわけあるものかと否定した。



ふと、人間に不必要な疑問が浮かんできて、もとからこれは無為な行為だろうと己に知らせるように首を横に振り。
侵入者を拒むようにあなたを締めつければ、その感覚に喉を突かれ、また、えづいた。

「へいき。……すぐ動く気になれないのは、いつもさ」

　いつもと言う程度の数はヤっているらしい。物を準備されれば、あなたが後片付けをしている間に服を着るまでの作業は終えていた。手慣れている。そしてまた転がった。けして綺麗なままではない白衣は、なんとなくぶかぶかさせたままになった。

　いじめによる古傷は普川の上半身に多いが、普川としては見られたくないというわけではない。勿論積極的にさらすわけでもないが。今白衣を脱がなかったのは単純に「着たから最後まで着ているか」程度の理由だった。


「…………僕、しばらくいるから、
　素崎さんが他の用事なかったら帰ってていいよ」

　声は疲れているが、掠れてはいない。殆ど息を吐くだけだった喉は無事な方である。この言葉は遠回しな帰れではなく、言葉通りの意味だ。

「ああ……録画ボタンを押し忘れた」

　それだけだよ。その言葉の真偽を確かめる術は無いはずだ。
　ささくれた畳の上、立ち話の先を促す。

「もう一つは？」

　あなたの思考なんて、普川は全く知らない。文句が出ないからこのまま進めていていいのだろう。

　後始末楽になるからゴムしようかなぁ、後始末の手段を考えれば手間はしなくてもほとんど一緒かぁ。考えて、最終的にあなたが普川を犯した際にした方を選んだ。

　腰に手を添えて、欲の象徴をあなたに擦り付ける。触れたそこから熱が伝わる。

「挿れますよ、榊さん」

　聞こえていたかどうかは定かではなかったが、ただ報告した事実を自分が得たいだけの言葉なので、あなたの反応如何は然程彼の行動に影響を為さなかった。

「・・・・・・・・・・・・」

　ゆっくり、腰を前の方へやって。それと一緒に、あなたのなかに自身が沈んでいって。はじめての感触に、自分の中に生まれたものが何なのか、よく分からなかった。


「動くね、榊さん」

　腰から手を離して、そう言った。その後、さいごまで彼の手は触れなかった。支えるのも愛撫も、影でやって。それで問題はなかった。

　はやくするよ、だとか。これから何をするというのを逐一聞かされながら、結局アルコールはそれほど関係なさそうな行為はつつがなく進行し、終えられた。

「うん、美味しい」

大きいので一口というわけにいかずもちもちもぐもぐ食べている。

「けど……何故和菓子だったんだ？
　家が和菓子屋かなにか……？」

とりあえずで挑戦するようなメニューでもないだろうと少し気になった。

「そうか。……俺も、得意ではないな」

　後ろの言葉は、壁際に寄せられた、畳まれたままの布団へちらりと視線を遣って。

　ゆるりと手を伸ばす。瞳を覆う眼帯へ触れることはできるだろうか。叶ったのなら、指先で軽く撫ぜるように触れたのだろう。

「死ぬのか。……死んだら、そこで終わりか」

　恐らくは、おかしな問いなのだろう。
　人間は、死の先を見ない。それが当たり前のことだろうから。

「やりっぱなしは良くない。
　……まぁ、暫く休んでいたほうがいい」

薬の影響とはいえ大分無理をさせた自覚はあった。
なかなか強力な薬だったらしい、今すぐ販売中止にしたほうが良いと思う。

あなたの事情を察することは出来ないが、それ以上つっこむこともせず気にもしないのがこの男だ。
気になること、わからないことへの探究心は人一倍だが、それ以外に関しては全く興味を示さない。
お陰で少々空気が読めないと言われることもあるが、そこはご愛嬌だろう。

「わかった。
　じゃあ俺はそろそろ帰って休む。
　……その、無理をさせてすまない」

声の調子はおかしくなさそうだから、きっと問題は体力と腰くらいなものだろう。
それならば今どうにかできることもない。
あなたに栄養剤だけ手渡すと部屋に帰っていくだろう。

「死は、死だろう。そこでおしまいだ、全てが終わる」

「続いたものは、また別の話だ、別の人間の物語」

「俺も、死にはしない、きっと。終わるだけだ」

「だが他人が言う死と、かわりはないだろうか」

まだ、誰にも話してない。話したらなにか変わるのか。
憂いているわけではないが、その相手に残すべきものであるかがわからない。ここまで記録をされ続けられているという事実がすべてを麻痺させていた。

「……続きが、ないそうだ」

「俺は、進めない。不死でもない、不老とも少し違う」

「ここ一年を永遠に消され続けて繰り返している」

触れられた瞳は動かない、これは、ずっと前についた傷だ。
治ることもない、だが――もう二度とこの傷以上に、怪我を負うことはないのだろう。たとえ、腕がもげても、何をされても戻ってしまう。先の未来、ずっと。
一年が経てば元(17)に戻る、進めない身体に"されている"。

「だから、今ならなんだってできると思って。尋ねている。
お前たちのために、なれると思ったんだが……不要か？　この場で異能もろくに扱えない人間では」

今まで感じたことのなかった、穏やかでかつ激しい快楽と迫りくる刺激とパニックになりそうな思考を整理する。

ふと、意識が途絶え、涙をこぼした。
▼

「っ……」

よみがえったのはいつかの記憶だ。

「……、……」

薬に犯されていない脳が、快楽を、理解して、身体が翻弄されている。
生理的な涙ではない、何かの感情からあふれ出した涙はその頬を伝って、汗と他の液体と混ざり合った。

「……、…す…て」


言葉を発さない存在が、好きだ。
文句を言わないで、従う存在が好きだ。
自分を脅かさない存在が好きだ。

今目の前に居るのは、誰なんだ。何なんだ？


▼

あなたが果てたと同時に、ゆらりとその影は動いて、腕が解放されて。

その肩を叩いた。

口が解放されて、言葉が発せられるようになって。



「…た…す、けて」

少年のように、弱々しく声をかけた男はあなたを緩く腕を伸ばし、その身体を押し、体重をかける。

「おさまらない、痛いのはイヤだ、苦しいのもイヤだ。
　"普通"に、愛してくれ」

別人よりかは幼くなった言葉を使い甘く言葉を吐けば、持て余された身体で誘う。

「お前が抱いてくれないのなら、俺が抱く」

そして、やはり理不尽を残しながら。
榊潤は片目であなたをようやく捉えた。

なんでってなにが……？と言わんばかりのドデカクエスチョンマーク。人の心ちょっとわかんない。

「うーん？いらなくはないよね。苦しそうだし。
なんで……なんでだろうねぇ。あぁ、なおひーが前に撮られてた時みたいな顔してたから？かなぁ？ライブラリに増えてたやつ。なおひー、見てない？

あとはぁ、へいきじゃなさそうだな〜って。平気じゃない時に平気って言うのは、なおひーの『普通』？」

そう言っている合間にもとんとんと、少年の指は貴方の腰の辺りを軽くつつき続けている。感度を高められた貴方にとってはもどかしい刺激が与えられ続けているかもしれない。
……なお、している本人はそんな事考えずになんとなく動かしてるだけのようだ。タチが悪い。

「そうなんだぁ。……もしかして終わったらオレが外さないといけないやつぅ？」

外せるかなぁとなんとも不吉な事を呟く。これはネタバレだがちゃんと終わった後、外しました。
貴方が弱気になった事を露ほども気にせず……もしくは気付かず、お願いされた事をしっかりとこなす。

「え？うん。続けるよ？」

貴方が続けてと言い終わるか終わらないかの内に、水音を鳴らしながら抜き差しを数度繰り返す。
突起が引っかかってやりにくいなと、拘束をされてもなお跳ねる貴方を軽く抑えながら思った。

「わぁ、ここまで入るんだ。すごいねぇ。リョウちゃん、もう入らなさそう〜？」

こつこつと玩具で最奥を突き、ぽこりと膨らんだ腹を指で撫でながら尋ねた。ほら、ここまで入ってるよぉ。

「ん、ん……、…………そぉ……」





　
　
　

「ない。
｣

　腰への刺激は視界のある内は快楽へは至らないが、正直もどかしい。もどかしいが、拒否をするほどではなくて。

「だって、」

　ほんのわずかだけ残っていたプライドが、言葉を止めさせた。　保とうとしていたものなんてあっさりと形を崩した。

「」

「っあ゛、ぎ……ッ、ぐ、ぁ、ぁあ！」

無遠慮な抽出と挿入が繰り返される度に、痛みと苦しみが慣れない身体を襲った。
しかし。
男を知った身体は、その中から快感を拾い上げてしまう。
抑え付けられると気付いたように身体に力が入る。暴れないようにと意識しただけだったが、結果として自分を穿つ異物を締め付けるだけだった。

「ぁ、んんッ！ひぁ、あ゛ぁ゛……！」

最奥である筈の場所をノックされた瞬間、背中に甘い痺れが走った。本能的な危機感が、その快感を抑え込む。
残った理性でその危機感を追い払い、腹を撫でる指に視線をやった。

「は、はっ……、……た、多分。ッ、もぅ……」

資料を読み上げてもらったことさえある。
さらにその先があることは知っていたが、指の位置と膨らんだ腹を見れば恐ろしさが勝った。
初物であれば、きっと最奥を突かれる度に気持ち良いなんて思わなかったのに。
苦痛の中に潜む快楽から、必死に目を逸らした。

「たぶんそれかなぁ？
そうだねぇ、ひとりでできててえらかったねぇ。
でも、ひとりでするのも嫌そうに、見えたんだよねぇ」

ぽんぽんよしよし。貴方を撫でる。
トモダチだからね。『普通』だよ、きっと。

「そうやって、なおひーは立ってたんだねぇ。
それで、なおひーは平気になれた？」

自分を偽って平気だと嘯いて、そうして立った先に何があるのか。
何を得れるのか。少年は、わからない。

ただ。もういいよと返して、手を伸ばすと貴方のベルトをするりと抜き去った。

「はーーーっ、はーーーっ……………、フー………っ」

息を整える。落ち着いた熱は、普川の身体の傷を見るだけでまた興奮して、再熱する。もっと殴りたい。もっと気持ちよくなりたい。沢山気持ちのいいセックスをしたい。



「何回……？何回までええんやっけえ……、言うてたよなあ………」

ぼうっとした頭で、欲の輪郭だけをはっきりと顕にしながら
この部屋に来る時のことを思い出す。

「ふぅん」

あ、これもうちょっといけそう。
貴方の反応を見て、聞いて、そう思った。
ほんとかな〜と軽い調子で口にして、最奥をぐにぐにと揉むように小刻みに出し入れする。

ところで。
この少年は、強すぎる快楽は暴力であると認識している。暴力とはすなわち苦痛だ。少なくともこの少年の認識の中ではそうである。
故に、声に艶が混じった箇所や身体が特に飛び跳ねた箇所は、抜く際に掠めてみたり押し込む際に突起で潰すように押してみたりと。たまに思い出したように、そんな動作も交えてみた。

そんな事を繰り返して。
そろそろどうかなぁと最奥で玩具を押し込んでみた。思いっきり入り込んだ

音が聞こえたわけでは、ないけれど。
どこか、なにか、入ってはいけないところに入ってしまったような。そんな感覚が持ち手越しに伝わった。

「あ」

流石の少年もそんな声を漏らす。
……入るかどうかすら怪しかった玩具は根元までと言わずとも、大部分がすっかり埋まってしまっている。

「だいじょうぶ？」

軽く引っ張ったり押し込んだりしながら尋ねる。
……どこかにはまりこんだのか、引っ張るにしろ押し込むにしろ、なにかに引っかかるような感覚があった。それが貴方にどのような刺激をもたらすのかは、よくわかっていない。
わかっていないからこそ、動かしているのかもしれない。

愛は要らない、だけど、あの時の俺は欲しかった。
だからいまこうやって呟いている、今きっと酔っている、そして眠っている。

榊潤は二重人格などではない、だから普通の感性を持っている。
何よりも知っている、その普通を。そして、普通で無いことを。

「誰の普通、かは、」

「―――俺のものでも、お前のものでもない」

俺たちは普通じゃない、らしいぞ。しっていたか？
望む者は"同じ"なのにな。普通、が、お前もわかっていたか。

「欲しいだけ、だ、よ」

その手を取ろうか、俺は欲張りなんだ。
　　　　　　　　
誘ったのはどちらか、抱かれたのはどちらだ。
欲しているのが俺だけだとお前は思うのか？
俺は、そう思わんが。たまに鏡のように見えるお前は、普通をほしがったか？　それを訪ねる余裕は今の己には無かった。
そのまま快楽と堕落の海に溺れてしまったから。

妙にまぶしくて、気色が悪い海だったことは、酒のせいで忘れてしまったが。

「なーんだ、残念♡」

顔を背けられると、目を合わせようと移動する。

「そうやって嫌そうに顔を逸らすところが可愛いよね」

ご機嫌だ。
ペットになってくれないかなぁ〜と顔に書いてある。

「普川くんにお願いかぁ……いいよ。
　ペットになってくれないのは残念だけど」

顎をくすぐる様に撫でて微笑む。

「僕にどうしてほしい？」

「……。そうか」

目の前の男はそんなうっかりさんだっただろうか。
録画ボタンを押し忘れたと聞いて眉を顰めるも、確かめようがない。ただそれだけ呟いてその話題はそれきりとなった。

「もう一つは少し前の話だ。普川先輩を殴ったことについて。
俺はお前が普川先輩を殴ったことについて言いたいことはない。頼まれただけらしいからな。
俺が言いたいのはタイミングと場所だ。暴力は基本的に周りから良い顔をされる行為ではない。公の場で行って、それが他人に見られでもしたら。話が大事になるぞ。今回のように」

そこまで淀みなく話し、一拍おいてから。

「……お前にとっては、気にするようなことではないか？」

仏頂面が少しだけ緩んだ。もちもちもぐもぐしている様子をなんとなく嬉しそうな空気のまま見守っている。

「ああ、ルームメイトが好きなんです。みかん大福。
最近あいつにお菓子を作ってもらってばかりいたので、今度はお礼に俺から作ろうかなと思って。

あと和菓子を手作りするのは珍しいことかもしれませんが……ほら……

ポップコーンにヌガーにと、どこかの榊くんによる発情スイーツに全て引っかかった人間はちょっと遠い目をした。

「ルームメイト？　………闇谷か」

なるほど、あの男大福が好きなのか。とぼんやり顔を思い浮かべた。

「あぁ……あの誰が置いたかわからないポップコーン……」

未だに榊が作ったものだと知るものは居ない（恐らく）
かといって食堂で何かもらおうにも、たまに変なのを出してくるから困る。
それなら自分でと思うのは致し方ないことだろう。

「俺は料理は苦手だから、自分で作れるのはすごいと思う。
　レシピを見てもそのとおり出来た試しがないから」

レシピを1度見れば覚えてしまうほど、頭の出来は良くても手先は知識についてこない。
つまるところ不器用なのだった。

「ほん、ッあ、あぁ、ぅ、ひ！」

肯定を返そうとした最中、最奥を揉まれ快感が苦痛を上回った。
弱い箇所を掠める度に、潰される度に呻く声が嬌声に変わる。快楽を受け取っていることは、少年の勃ち上がった陰茎を見ても明らかだ。

最奥を弄られた回数を、もう数えるのも忘れた頃。
今まで通り弄られるだけだと思っていた場所で、ごり、と音が鳴った気がした。



瞳の奥で、何かが爆ぜた気がした。貴方が玩具を動かす度に、視界が明滅する。腹の奥底が喜んでいる、気がする。
霞む視界で、涙が溢れていることに気付く。
初めて味わう暴力的な快楽に、体を拘束していることも忘れて暴れた。

「ッひ、ひぐ、ぁああ゛！んんっ、あ゛、あ゛……ゃ、うゔ！」

これは、入ってはいけない場所だ。本能がそう警鐘を鳴らしていた。
引っ掛かり、それを無理に押し込まれ、引っ張られる度に身体が跳ねる。少しでも快楽を逃そうとするも、自由の効かない身体ではただ刺激を享受するしかなかった。

「ぎ、ぁ゛……ッ！や、んッ、ぁああ！！……ひぃ、んん、ぁ、ア、ア゛！」

わけもわからぬまま吐精し、尚動きの止まない玩具を締め付けた。

貴方の言葉は聞こえていないのだろう。
しかし今の少年に、それに応じる余裕はほんの僅かも無かった。
こんなものは知らない。過ぎた快楽が苦痛であることなど、想像もしていなかった。
身体は勝手に逃げようともがいていた。逃げても元凶である玩具はしっかりと追いかけてくるだろうに、無駄な足掻きを繰り返す。

「はい。暁はああ見えて和食が好きなので」

意外ですよねと付け加える。ファッションは中学生の子が喜びそうな感じだが、おばあちゃん子なので和食派らしいのだ。

「料理が苦手？なるほどそうでしたか。
確かに知識として把握するのと実際に動かすのとでは勝手が違いますからね。
でも苦手なことは無理にやらなくてもよろしいかと。人には得手不得手がありますから」

貴方が聡明であることは風の噂で聞いていたかもしれない。そうでないかもしれないが。
その為、ちょっと意外だなといった様子で目を丸くさせていた。

　頭を撫でる手に身をよじる。へたくそなおねだり。頭を撫でられる事がなかったわけではないけれど、素直にねだったこともなかった。こうしていて、自分が欲しがっているとも思っていない｡



「へいきだから、平気になれてたんだよ。でも、さぁ、」


　この企画で人と話していて、初めて考えた事だった。考えてしまった事だった。
　すり、猫のように一度すり寄ってから、転がり直す。ごろん、元の横向き、膝を軽く折って丸まった姿勢。

「いま、は。誰かが居るのが分かってたら、いいやぁ」

　顔だけ上を向いて、目元に枕を被せて、にへらと笑った。気の抜けた口だった。声は震えていた。

　移動して来たのを見て、改めてしっかりと嫌そうな顔をした。

「現代の若者並みの主体性のなさだな」

　呆れ声。そうしてすぐ、撫でてくる手に手を添えて。

「好きにしてほしい、死なない程度に」

　するりとそんな言葉が出る。考えて言ったわけではなかった。もっと違う事を言うべきだったように思うが、どうしてか訂正する気にもなれなかった。

「……薬漬けで意識がない中犯されるのと、顔を見たままならどちらがいい。選ばせてやる」

なんとも、暴君的な言い方。
だが、どことなく普段よりは……わずかに。
ほんの少しだけ気遣っているような。
選ばせている雰囲気が見受けられる。

「……無理強いはよくないので」

それは、どの口が言うのだろう。

「どこ行くの創くん。何かあった？」

逃がす筈がない。本当に慎重に行うなら、完全に組み伏せた上で異能を使えばいい。それをしなかったのは、十分対処可能と踏んでいたから。後は、『何もないはず』の状況で快楽を覚えた時、人がどんな顔をするか見たかったから。

「何も飲んでないのに早くない？お薬いる？」

パキリと音をさせて、銀紙から取り出した錠剤を己の口に含む。よいしょ、と。片足を己の肩にかけつつ、押し倒すような体勢で少しあなたの顔を見つめて、ニッコリ笑ってからキスを試みる。

子供ではなく深い、しかも先程の錠剤を飲ませるように舌で押し込もうとする。暴れるなら肩を抑えるから、飲ませられないかもしれないが……所詮、この錠剤自体は大した効果のある媚薬でもない。

ただ、貴方が『今のこの状況の上で媚薬まで飲んだら』と言うプラシーボ効果を試そうとしてるだけだ。

「リョウちゃんのこと気にしてるの？
あれ大変だねえ、生きるの大変そうで」

あなたがなぜそのような顔をしたのか、食堂での様子などを見ている限り理解できなくはない。けれど、南波靖史は迷彩リョウという存在に興味がない。

だから、貴方が顔を曇らせようと何も気にしないし、酷く『どうでもいい他人事』のように呟いただろう。別に心を割くところが、南波には欠片もないのだから。

「宇宙人だともっと喜ばれた？不正解。
俺、『自我が生まれた異能そのもの』だよ。割と珍しいのかな？だからみんなのこと幸せにしないと何だよね。『そのための異能』なんだから」

「……？ああ、これ？……ううん。なんか気付いたら填めてた。着けないといけない気がしたから」

指輪への視線への回答は妙に、本人も理解が浅い雰囲気を感じる。違和感を覚えても不思議ではない位置のものなのに。

「えー。いいよ別に。苦しめたくない、ってことは、高志くんが嫌って言ったってことじゃないの？」

「その程度、って、何？」

去ろうとしていた足が止まる。去ろうとする貴方の腕を掴んで引き止める。声に、視線に、あからさまな不機嫌が乗っている。

「俺、潤くんに何かした？したならいって。人間を傷付けるわけには行かないからさ」

更に珍しい仏頂面が乗った。……貴方が並の感性を持っているならそろそろ気付くだろう。この男、怒っているのではなく、何かしらに拗ねている。



「ふざけるなよ。異能の俺が異能を使えるようになりやすいのは当然の話だ。それ以上に、この企画の趣旨として俺の異能が『便利』なのは理解してるだろう。

誰が使えなくとも、俺が使えるのはむしろ当然な話だと思うけど？ハサミの話はなんにも関係ないんだよこれはさあ」

異能だ。人間であるだけで、在り方が違うのに。
目の前の男が何を濁して何を考えてるのかわからない。
ただ、俺を否定して、勝手に希望の可能性だけ示唆して、何だこの言い草。構ってちゃん仲間か？南波は段々、変な方向に怒りだしてきた。

「ただ、俺は潤くんの異能を正確には知らないから答えづらい。だから聞くよ。潤くんの異能なんなの」

「その言い方、『ただしい大人たち』に価値を認められでもしたかったようにしか聞こえないけど？」

「違うよ。『彰人くんに』飲ませて欲しかったの。あのさぁ、俺経験ないから、飲ませないと痛がるよ。そして俺は痛いの好きじゃない。

だから飲みたかったけど自分で飲みたくないの。……雰囲気、ほしいじゃない？」

べ、と舌を見せる。半ば溶けかかっている薬をまだ器用に保っていたらしい。そうしてつらつら言葉を述べる。……どれを選んでも、貴方に責任が振りかかるような物言いをする。

『なんで素直に飲まなかったのか』

簡単だ。最後に言った。『雰囲気がほしい』。つまりキスして飲ませてほしかった。

薬は飲みたい。でもあなた側の事情でできないなら仕方がない。無理やり飲ませてもくれないのか、飲ませないで痛がらせるのか。

貴方が『ただしい、いい子』として、どの判断を取るのかをただ見据えるように、ああでも早くしないと、君の方は薬が回るんじゃないかな？

──だって、俺今、答えが待ちきれなくて、少しずつ君の感度、上げていってるからさ。

飲み慣れているなら、薬の回る速さにおかしいと思うかもしれない。ただ、目の前の男は貴方の動きを穴の開くほど見つめているだけだ。

「──彰人くんのいい子、教えてよ」

「…………」

『何もないのに耐えきれない時は欲しくなる』

痛みについての彼の意見だ。
確かに体は反応していたのに、こう言われていまうと、わからなくなる。

「……俺、申告しないとか、できないだけで痛いのが好きな子には、それも同時に与えてた。Ｍの子多いし素直じゃないし、無理矢理の方が気持ちいいらしいし、喜ぶから」

「でも、さっき尚久くん、何もないのに耐え切れない時は欲しいって言った」

「セックスで気持ちいい行為、『何もない』の？
俺、みんな幸せって言うから、望むからそうしてあげたかったのに、空っぽなの？」

「……痛みがある方が気持ちよさそうに反応するから、最中に君にもあげようとしてた。でも、そう思われるなら、……何も与えられないなら、ヤダな。……どうしたらいいの、尚久くん。痛いの、入れない方がいいの？入れても、空っぽなの？俺、どうしたらいいの？どうしてほしいの？」

今度こそ視界がなくても明確だろう。
表情が見えなくても、完全に『迷子』になっている。信じていたものが否定されて、何にも踏み出せなくなっている。

きっと、本人は自覚もしていないけれど、声も心細く縋るものに近い。

「やだなぁ、普川くんにそんな酷いことするわけないでしょ？」

そういいながらも笑みを堪えるように口端をゆがませて

「ペットになってくれないなら、奴隷っていうのはどう？」

ペットと何が違うのか。

「へぇ……確かに意外」

ハンバーグとかカレーとか、お子様メニューが好きそうなのに、と思いつつ。

「勉強は考えるだけでいいから。
　手先を動かすのは……苦手かな。裁縫とかもだめ、工作とかも下手かな……」

とはいえ学校で殆どしたこともなく、もっぱら家で母親とやっていた。
下手なことで怒られたことはなく、むしろ母はにこにこ笑って「これくらいで当然よ」と言ってたのが思い出深かった。

「……本当最悪だな。
　あぁ……薬に頼らないと満足させれない、とか？」

選ばせてくれるだけ良心的な気もするが、なんの抵抗もなくやられるのも少々腹が立つ。
そう思っての挑発的な態度は貴方にどう写るだろう。

とはいえ、笑うことを忘れた表情筋のない顔は、ピクリとも動かないのだが。

この少年の顔に浮かんでいたのは戸惑いと、後悔と、微かな恐れと。滲み出る確かな興奮の色だった。

足を掴まれ、あっという間に視界がひっくり返っていた。
片足が持ち上げられて熱を持ち始めた箇所も先日の行為を覚えている後ろも曝け出される。身を捩ったが、大した抵抗にもならなかっただろう。

「い、いらない……からだ、へんだから、まっ　んっ」

この場で取り出される薬なんてろくなものじゃないだろうと。
拒否するために開いていた口に、貴方の舌が入り込む。含まれていた錠剤も。
咄嗟に押し出そうとしたが、舌同士がぬるりと触れ合った刺激に臆したのかすぐに抵抗は無くなった。
その内、こくりと喉が動く。

―――唇が離れれば、熱っぽい吐息が漏れる。
涙の滲んだ目を薄く開いて貴方を見上げた。

「ふ、みちゃ、」

身体の内側が熱い。思考がぐちゃぐちゃと掻き回される。先走りがとろりと零れおちた。
先日まではただ熱っぽい身体を何も分からぬまま持て余していたが、今はもうどうすれば発散できるか知っている。はらの奥が満たしてくれるものを求めている。

「だいじょうぶ……じゃ、なさそうだねぇ」

あ、そういえば栓をするの忘れてたな。白濁を見て思い出した。
滅茶苦茶にして欲しいという願望を叶えるなら今からやってもいいけれど、この乱れっぷりだと本当に大丈夫ではなくなりそうにも思える。

「リョウちゃん、ここにもいる〜？」

吐精した直後、まだ敏感であろうそこを片手で軽く擦りながら問いかける。
……奥を蹂躙する玩具はそのままだ。そもそも拘束されている貴方が逃れられるほど動けるはずもない。
返事を聞く以前に、問いかけ自体が届いてないかもしれなかった。

返事が返ってこなければ、埋まっている玩具を捻るように動かしてみたりしながら再び吐精するまで最奥を虐め続けるだろう。

「そぉ…………ああ、そっちのが気楽だな」

　ほんのちょっぴり、落胆を滲ませてから。続けられた言葉を素直に受け止めた。何が違うのだろう。よくは分からなかった。

「ずっとは見合わないし僕もそれはいやだから、
　期間は僕がここを出るまでな」

　誰かはきっとそれも過剰と言うが、この企画中に善意に侵された頭はそれを良しと判断した。

「
　」

　無茶苦茶なことを言っている自覚があるのかないのか、窺うように訊ねた。

「乗ったな」

わからなくていいなんて言わないさ、できる限りをお前にしてやろうとしている。
だが、……すべて伝えていいかとは悩むことはある。
あえて自分のことを告げていない自覚があるからだ。

「―――……俺の異能は」

「俺は、俺の異能がわからない。
全て、忘れさせられている。自分の意思では無く、他の誰かに。
使うことも、存在することも、許されていないのでは無いのか？
『ただしい大人たち』に否定されたようなものだといえないか？
考えるよりも前に、事実だと感じる。この諦観の理由は、――終わりが近いからだ」

取られた腕を暫く眺めて、どうしてやろうかと考えて、ため息をついた。


「お前は、使われているだけ。俺は羨ましく思う。
そして今、お前からその質問を聞けただけ悪くないと思っているんだ」

「俺は、お前の異能で幸せは感じられなかったが。
お前に異能を使われたことは幸せなんじゃ無いかと思っている」

達したばかりのそこを擦られた瞬間、甲高い声が喉から出た。自分の声だと気付いたのは、名前を呼ばれた頃だ。
裏筋をなぞられると気持ち良い。
亀頭を引っ掛かれると、意思と関係無く腰が浮いた。

「ぁあああ、っん、っあ！？ゃ、ッいい、も、……っ！」

これ以上はおかしくなる。
伝えようとするも、言葉は形になる前に嬌声へ変わってしまう。返事を口にする余裕が最初から奪われているようなものだ。

自分から滅茶苦茶にしてほしいと申し出たくせに、少年は快楽に弱かった。
当然だ。企画が始まるまで、男も女も知らなかったのだから。

「……ぁぐ、ああぁ、ぅ、ア゛、ひ、ぁぁああ！」

結局最奥を責め続けられた挙句、再び吐精した。貴方の手を汚してしまっただろうか。
そんなこと、気にかける余裕さえ無いけれど。

「やッ、も、イきた、っああ！イきたく、な、……ぁ」

ついにぼろぼろと涙を零し、シーツに頭を擦り付けながら訴え始めた。

「だめだよ創くん。へんなのは気持ちいい事で怖くないって、この前教えたばかりでしょ？」

素直に飲み込んだご褒美代わりに、そう伝えた後に、もう一度口を重ねて舌を捩じ込む。抵抗が止んだ舌を思う存分吸って、絡めて、歯で軽く甘噛みをして刺激を与える。

涙を拭うには眼鏡が邪魔だったから、抑えつけなくても暴れないと判断して、指でその涙を拭った。最もこの指がこの後どういう動きをして、なにを暴くのか。貴方の顔に薬指の指輪の感覚が当たる事で嫌でも思い出すかもしれないが。

「……っ、は、……かわいいね、創くん。
俺の事選んでくれたから、ちゃんと気持ちよくするし、……お願い事、少しでも聞いて貰えるように、創くんがぐちゃぐちゃになってる姿、撮ってあげるね」

今行っている行為に浸らせてやりたい。気持ちいいと幸せを与えたいのが心情の自分には、撮影は少し無粋にも思えるが、……さて、撮られる羞恥を言葉では何と言おうと感じるタイプも存在するのも事実だ。

レンズのない普段より近い距離で、貴方の目を覗き込む。涙を拭き終えた手で、先走りを零す貴方自身を宥めるように、先端を親指の腹で優しく擦りこむように嬲る。さて、撮られる事実にあなたの身体はどちらの反応を示すだろうか。

人を撫でるなんて、ほとんどした事がない。
されたり、見たりした事はあったから見よう見まねでそうした。ねだるように身をよじられれば、暫くそうし続ける。
欲しがってるなら、あげないとね。

「そっかぁ。寂しいのに平気だって、思い込んじゃったんだねぇ」

馬鹿だなぁ。他の人の普通に合わせようとするから、そうなっちゃうんだよ。
そんな言葉が脳裏をかける。
でも、気付たのはいい事だね。きっと。

「もっと我儘になっていいのにねぇ。うんうん、ここに居るからねぇ」

転がり、丸まって、へらっと笑った泣きそうな貴方の頬に手を当てる。


「なにか手伝う事、ある？」

自分を慰める貴方に、ただ聞いた。
なんと返ってこようと、傍にいる事に変わりはないのだろうけど。

「
　
　
　
　
　」

　普川本人がそうであると捉えられてもおかしくないが、本人的には違うらしい。

「それで、どうって、・・・・・・・・・・・・」

「……いまは、とにかく気持ちいくなりたい、な？」



「こんなにしといて、気持ちいくしてくれないで放り捨てるの？｣

　ねぇ。ねだるように、閉じた視界の向こうのあなたを見やった｡

「潤くんが俺に優しかったのは、自分の姿を俺に重ねてたから？」

「俺を変に励まして希望を持たせることを行ったのは、自分に言い聞かせるため？」

異能は、異能の己は『まるでAIみたいな考え方をするのに、変な所が感情的』と言われた。AIは知識がないと理解ができない。変に含みを持たされても読み解けない。その癖半端に自我があるから、読み解けない事が腹立たしくなる。

それでも、今、何か釣られたようにも思えるが、貴方が伝えようとしてくる何かの真意を捉えようとして浮かんだ推論がそれだった。自信などわからない。は今これしか導き出せなかった。だから、己は問を重ね続けるしかできない。

「ねぇ、ただしい大人のこと、潤くんは好きなの？使われたいってなんで？あんなこと言ってたのに？」

▼

「ひとつ、まだ何も知らない俺が言えることは」

「物より存在してはいけない人間は、いるんじゃないの。だって、『ただしい人間』は己の利益に則ってただしいをしてる。だから『そいつらにとって』は、許されない人間も世界にはいっぱい居るだろうね」

腕を掴んでいた事にようやく気づいて、その手を離した。降ろすべきか迷うかと思ったのに、その手は余りに自然に貴方の頬に触れて、撫でる。何か、こういう時はそうするのだといつの間にか教えられたように。

「でも俺、そんなの関係ないから」

「俺はそんな事どうでもいい。ただ好きな潤くんが存在して、生きててくれて、薬盛るヤンチャしつつパン焼いてくれて」

「異能の俺と会話してくれる君を、世界の人間の全てが許さなくても、」

「人じゃない俺は、俺に優しくしてくれた榊潤は『存在していい』と『俺は君に生きてほしい』と、何にも阻害されずに言えるよ」

「……潤くんは、それでも大人からの承認が欲しい？まあ、俺、人一人分にすらならないから、他の人ならもっと潤くんを救える言葉、かけられたのかもだけど」

異能であることを嫌と思ったことはなかった。奉仕する喜びがあった。好きな人が笑っていてくれることが幸せだった。人でなくてもそれができると信じていたから、俺も幸せだった。

でも、それを否定されて。『いてほしい』の願いも人と違って小さくなるなら。

初めて自分が異能なことを、嫌だなと思った。

言葉にならない音を吐き出し続ける貴方を見ながら、それでも虐め続けた。
ここをなぞったら女の子みたいな声が出るなぁとか、ここを爪で引っ掻くとよく跳ねるなぁとか。
他人事のように思いながら貴方を見ていた。

「うんうん、そうだよねぇ。気持ちよすぎると、訳がわからなくて怖くなっちゃうよねぇ」

頷いて、後ろを埋めていたものを一息に抜く。
……本人はこれ以上イきたくないという要望に答えたつもりだが、突起や返しがきっと、貴方のイイところを掠め抉って抜けていっただろう。

「痛くて酷い事されて、滅茶苦茶になって。
リョウちゃん、満足できたぁ？」

シーツで汚れた手を拭って、涙やそれ以外のものでぐちゃぐちゃになっている貴方の頬に触れた。

「ない…、…………」

　頬に触れられれば、安堵したように息を漏らした。言葉とは裏腹に、すがるように動かされる頭が訴えていた。もっとさわって｡

　あふれるものを全部吸わせるように枕を押し付けて。でも、目元に手が滑りこむのなら止めはしなかったし、そうしたのならそこは湿り気を帯びていた。ずっと、ずっと、そうだった。

　先走りを掬い上げて、擦り付ける。敢え無く一回吐き出して。出したそれを掬い取って、また繰り返す。
　精を吐かないで、嬌声をあげて身をよじるだけの時もあった。よく聞くと後孔から水音がする。


　途切れ途切れに、控えめに、その内遠慮なく響くことになる声は、快楽に耐えきれずに出たものか、泣いている時の引き付けかわからなかった。たぶん、りょうほうだ。泣くだなんて、隠してくれる理由がないと出来なかった。

　そうして結局(15)¹⁰ⁿ¹⁵回ほど絶頂を迎えて、意識を手放した｡

「………まあ、かなり。
　気にしてるよ。」

迷彩リョウについて。
そう答える口振りは、貴方と酷く対称的だっただろう。



不正解、との言葉に、残念、と息を吐く。
宇宙人ではなかったから──ではないが。

「ふうん。
　気付いたら、異能に自我が………。」

自分達の身近に根付く異能。そんな事は想像もしなかった。
興味深い、とまた貴方に一歩近寄って、それはどういう仕組みでと口を開きかけ───少しだけ、考える間。


「………それが産まれる前に居た『お前』は、
　どう幸せになったんだ？」


今度は軽く、貴方と同じような、それでいて興味関心たっぷり含んだ声色で問う。
純粋に、『みんな』の中に『貴方』が入っている事を疑わないような。
決して『どうでも良い他人事』のようには呟かなかった。

→

貴方からの答えを待ちながら
近寄った分だけ下がっていく。


「……嫌とは言われてない。
　苦しいって聞いたから、
　苦しめたくないと思って、勝手に。
　だから……これは俺たちの秘密にしておいてくれ。
　このも、聞いてくれるよな？」


それはお前が持っていてくれ、と
自分が持ってきたハンディカメラを指さした。
きっとそれを使う時が来るとすれば、貴方だと思ったから。

「ひぅぅ、……んッ、あ、ぁああ゛！」

ずるりと引き抜かれた玩具を、無意識に求め締め付けてしまう。
快い箇所を突起が掠めると視界が霞み、返しが抉ると乱暴な快感が爪先まで走る。
意図した動きではないとわかっていても、達したばかりの敏感な身体には酷だった。

「はーっ、はぁッ……、……ぁ？」

異物から解放された筈の後孔は、物欲しそうに口をはくはくと動かしていた。

そうして肩で息をしながらも、頬に触れた手に気付く。
虚ろな視線は意識の混濁が見てとれる。

「ぁ、うん……もうむ、……だいじょ、ぶ。
　か、がみん。……い、挿れて？」

もう無理、と言いかけてやめた。
貴方はまだ何も気持ち良くなっていないのだから、願いを叶えてもらった自分がそんなことを言うべきではない。
汗で貼り付く前髪をシーツに擦り付けると、訴えるように笑ってみせた。

だって、気持ちよすぎるのは怖い。

そう言おうとした口は再び塞がれる。頭の中に直接響く水音と敏感な箇所への刺激に、身体を抑えられたまま何度か小さく跳ねただろう。
指輪の、指とは違った硬く無機質な感触が先日の行為を思い出させた。

「……撮、て？」

一瞬、動きが止まった。この行為を始めた理由を思い出した瞬間、目に正気の色が戻って。既に期待してしまっているそこを嬲られれば、またすぐに快楽の色に溶けた。
羞恥で快楽を得るタイプではないらしいが、乱れている所を見られたくないのか緩慢に首を振り、放り出していた腕で顔を隠そうとするだろう。

身体はできあがっている。何を思おうと先走りはとろとろと流れ、先日散々快楽を拾った後孔は時折ひくりと動いて震えていた。

意外だったのか、表情こそ変わらないが瞬きを繰り返している。

「ふむ……素崎先輩とはきちんと話をする機会がなかなかありませんでしたから、思慮深い一面以外を聞けたのは僥倖でしたね。機会がこんな狂った企画の中でなかったら尚よかったのですが」

でもこんな機会でもなければじっくり話すこともなかっただろうか、と考えると複雑な気持ちである。

『暁へ

暇な時間はあるだろうか。
少し食べてみてほしいものがある、自室に来てくれると嬉しい』

たったそれだけが綴られた連絡が貴方の端末に届くだろう。

これはとても平和な時間帯。
貴方からの連絡を受けて、自室へと戻った。

「ただいま？
　どうした貴戸、
　」

なんだなんだと比較的早いタイミングで
ドアを開けて帰ってくるだろう。

「おかえり暁。

ご飯はちゃんと食べ切れる量用意するべきだ。勿体ないぞ。
……いや、そんな事を言っている場合ではなく。食べてほしいのはお菓子だ。少し待っていてくれ」

帰ってきた貴方を捉えると、すぐに用意していたものを取り出した。ついでに緑茶も二人分用意する。

「食べてほしいのはこれだ」

差し出されたものはもちもちの白いまんまるフォルムをした物体。齧るとごろっと入ったみかんと白あんが姿を現すそれは、そう、みかん大福である。
数値にするなら美味しさは91くらいあるぞ。媚薬は特に入っていない。

「いやそれはそうなんだが
　食べて欲しいって聞いてそういう用事かと……。」

今朝は大変でしたね。
ほわりと漂う茶葉の青っぽい香り。
普段は珈琲を好む貴方にしては珍しいな、と
準備をする姿を視線で追った。




差し出されるまんまる。
ほんのりと内側から覗く淡いオレンジ色。
食堂でも探してはいたが、特に用意される事はなかったシロモノ。

「
　どうしてここに……まさか手作り……？」

そわそわとお茶を頂いたり、大福をじーっと見つめたり、
貴方に熱い眼差しを向けたりと、好物を前にした子供らしく全身で喜んでいる。

「貴戸っ、
　食べても……良いのか……！？」

「そうだ。レシピを見ながら作って、素崎先輩に味見をしてもらった。悪く無い評価をいただいたから、一応は食べられるはずだ。それでも職人の腕と比べたら劣るだろうが……」

子供らしい仕草が珍しかったのか、お茶を啜る手を止めて目を丸くさせた後すぐに微笑んだ。

「勿論だ。お前に食べてほしくて作ったのだから」

「そっ、そうか………嬉しいな………。
　好きな物覚えててくれて、作って貰えるなんて
　夢にも思わなかった………。」

いただきます、と正座して
待ち切れないと言わんばかりに齧り付く。
ぎゅうひに歯を立てれば、白餡と果汁がいっぱいに溢れてきて、


「…………！」

破顔。

「………………！」


天才か、と貴方を見た。
それはもうとんでもなく嬉しそうにぱくぱく齧る。
久々の好物を前にしてテンションが上がらない訳がない。

「………
　大福屋さんになれるぞ、貴戸。
　今すぐに出店すべきだ……！」

あっという間に平らげて、
ぺろりと唇まで舐めた。

「ここ最近お前にお菓子を作ってもらってばかりいるだろう？だから俺もたまには暁に作ってやりたいと思って」

嬉しそうに笑顔を咲かせる貴方を見て、つられるように目を細めた。

「……。……可愛いとは、こういう事を言うのだろうな」

みるみるうちに貴方の胃に収まっていく様子を見ながらお茶をのんびり飲み進める。なんて贅沢で穏やかな時間なのだろう。最高の癒し時間だ。

「いや、大福屋は遠慮しておく。俺は暁に作ることができればそれでいいからな」

舌が唇を舐める仕草には未だどきりと胸が跳ねることがあるものの、それでも目を逸らさずに完食したのを見届けた。たいへん満足感のある時間だった。

「ご馳走様でした。
　いや、俺は………、」

貴方に褒められたのが嬉しくて作っていただけなのだが。
ちょっと気恥ずかしくて口を噤んだ。

「……ありがと、
　その、良かったら……
　また俺の為だけに作ってくれ。」

満足感に包まれていたが、
はっと気付く。



「………お前の分は？」

もう食べたのだろうか。

「お粗末様でした。喜んでくれて何より。望んでくれるならまた作ろう」

お茶をさらに一口。こくりと喉を鳴らしたところで手が止まった。

「俺の分？……。
………………用意し忘れていたな……」

考えていませんでした。貴方に食べてもらうことしか頭になかったらしい。

毎日は望むな。

「こんなに美味いみかん大福を
　食べずに過ごせると…………？」

想い人の手作り補正が掛かっているが
それを加味せずともかなりの出来栄えだった。
作った本人が味を知らないと言うのも何か勿体ない話だ。


「きど」

そっと唇同士をくっ付けて
ちらちらと舌を押し付ける。
食べたばかりなので、きっとみかん味のキスだ。

満足すれば、離す。

「ごちそうさま。」

毎日は作るな。

「そこまで褒められると面映い心持ちになってくるな。
でもやはり専門の店の方が……、……ん」

柔らかな感触が伝わってくる。健気な舌を薄く口を開いて招き、戯れるように唇で食んで応えようとする。
は、とかすかに乱れた呼吸と共に濡れた己の唇を舌でもう一度なぞった。

「……よく食べました」

もう一度貴方の分だけ用意したら、またこうしてくれるだろうか。
悪い事を覚えてしまったなと思いつつ、ほんの僅かに熱を帯びた笑みを貴方に向けるのだった。

「貴戸が作ってくれた物だから
　毎日食べたいと思うんだけど。」

しれっと惚気てそっぽを向く。
やりたくてやったのだが、恥ずかしいものは恥ずかしい。

貴方の考えに気付くこともなく
そうして平和な時間が流れていった。