─　冒険譚の話　─


［　ドラゴンといえば>>158
　　その強さから畏怖の対象ではあるが
　　気高く強さと兼ね備えるに値する
　　賢さもあり、誇り高き生き物だ。

　　シードラゴンの話を聞けば
　　童心に返ったような、
　　それこそカイルと同じように
　　楽しそうに反応する。


　　ユニコーンか？


　　ペガサスの話もカイルから出れば


　

［　カイルの話は船旅ならではの話が多く>>160
　　今度はこちらが新鮮な顔を向けるだろう。

　　楽しかったことには笑顔になり
　　大変なことには少し苦い顔をしたり
　　なんだかんだ顔で反応してしまう


　　人魚の海域の神秘的な空間の話は
　　想像し難く、行けたらどんなによかったかと
　　少しばかり悔しくも思ったな。



　

　　　なあ、流れ星のお願い事ってさ
　　　三回言うのはみんな知ってるけど

　　　しっかり自分の所在地も言わないと
　　　願いが届かないみたいだぜ？
　　　船旅じゃあ星も届けるの大変だったかもな

　　　今でも星は見えるだろ？

　　　まだ願い事があるのなら
　　　今度はしっかり此処の住所も伝えて
　　　届けてもらおうぜ


［　果たしてカイルが願い事をしたのかどうか。
　　それでも夜空を見ていたら流れ星を
　　探すようになったのはカイルに教えるためだろうな。



　

　

　──城下町・花屋付近──

　あ、薔薇そうびが……
　

[掌の上の花びらと
天馬に食べられるそれを交互に見ながら>>0:243]

　だって、驚いたんだよ。
　ね、フィアンメッタも花が舞い上がる所を見たよね？

[同行者に同意を求めるように、振り返る]

　あ……

[フィアンメッタの足元にも（それとももう拾われていたか）
件の花びらがあった>>0:149]

[初対面の男性に件の声が聞こえたかを問うのは憚られたが
フィアンメッタには聞いてみようかと思ったところで
天馬からの熱視線（？）に気づく>>0:244
ぐい、と触りやすいように差し出された翼を前にして]

　わぁああ、触ってもいいの？
　この子、何て名前？

[天馬の美しい毛並みに気を取られて
不思議な声のことを話題に出すのを忘れてしまう。
またしても、持ち主より先に
おそらくは愛馬であろう名前を尋ねてみてから]

　あ、アタシはキンウ。アンタ…貴方は？

[相手が年上らしく見えたので、言い直した。
の発音を柔らかくしただけだけれど。

袖すりあうも多生の縁とか。


──ただ、教えてくれるのなら出来る限り覚えておきたかったのだ。
太く短く生きるかもしれない、この旅の途中の、全てを]**

　　　「東方の…日輪の国か、
　　　　聞いたことくらいはある。
　　　　ここは色んな人が集まる場所だしね。

　　　　随分と長旅してきたんだ？
　　　　でも地図に載るような国なら　
　　　　十分じゃないかな。」


　　国名くらいは知っている。
　　ただ、肌色のことまでは知らない。
　　故に褐色肌の彼女を見ても生まれの違い、
　　程度にしか思わないし、説明されたところで、
　　負の感情を持つこともない。

　　戦争とかあったのでは、なんて
　　ちらりと思ってはみるけれど
　　先ほど会ったばかりの人に言う話題でもないし。
　　当たり障りのない事しか言わない。

　　　　　　　　

　　　「私はね…
　　　　�Wリスペタ�Wって呼ばれてる場所にいた。
　　　　まあ、外の人から見たら普通の集落。
　　　　多分地図には載ってない。
　　　　ちょっと山奥にある、田舎だよ。

　　　　、
　　　　って通り名の方が有名かもね。」


　　古の神が残した遺物が保管されているとか
　　神々の逸話が語り継がれている里。
　　神の子孫が私たちなのだと信じている人々の
　　集まる閉鎖的な集落。

　　きっと宗教に詳しい人なら
　　聞いたことくらいはあるのではないだろうか。


　

　　　


　

　　

　　フェラーリス家はその人の血を引いている。
　　

　　事実は定かではない。
　　ただ、フェラーリス家には何世代かに一度
　　未来を視る力を持つ子が生まれる。
　　それは揺るがない事実。

　

　　　　

　　　　　　　　　

　　
　　

　　　「此処に来たのは五年前。
　　　　来た時は結構苦労もしたよ。
　　　　知らない土地に一人って
　　　　割と心細かったりするから。

　　　　キンウのことほっとけなかったのは
　　　　そのせいもあるかもね。」


　　ふふ、と淡く笑みを浮かべて。
　　彼女がどこまで知っていたかさておき
　　私からは軽くしか里については話さなかった。
　

　　パーティに憧れている、という話には、

　　
　　　「ふーん……。
　　　　何処かに長く住むつもりはないの？
　　　　プロテアは住んでる身としては
　　　　結構いい場所だと思うけれど。

　　　　私もそんなに強くはないから
　　　　大人気ってわけでもないけれど…
　　　　キンウがパーティ探しするなら付き合うよ。
　　　　ほら、既にここに一人いるわけだし。」


　　って冗談でも済むような
　　狡い返し方をしつつ。
　　私としても仕事にありつけるから
　　この提案は別に冗談のつもりもなかった。*
　

　　バラが舞ったというキンウの言葉に
　　同意するように頷いて。>>261

　　エアハートがこちらに話しかけてきたら
　　視線を足元の薔薇から彼に向けた。>>245


　　　「こんにちは。
　　　　観光というより仕事の案内？
　　　　まあ案内には変わりないか。

　　　　……あぁ、エアハート。
　　　　今日は顔色いいね。

　　　　私の占いは当たるも八卦当たらぬも八卦。
　　　　当たったのは貴方の努力もあると思う。」


　　流石に名前まではすぐに思い出せず。
　　顔はなんとなく覚えていたし
　　占いを頼んできたときの彼は印象的だったから
　　自己紹介で思い出した。
　

　＊＊＊

　
　　騎士団と言うのは思ったより
　　雑務もこなしているらしい。

　　食事処でぼんやり客を待っていたある日のこと。

　　貴族のインコを探しているけど
　　手がかりもなく困っている。
　　助けて欲しい、といった相談を貰った。

　　翼を持つ動物なんて、下手したら
　　国外に出て自由を掴み取っている可能性さえある。

　　と言いそうになったが
　　流石にそれは出来ない。　
　　収入の一つでもあるわけだし
　　何より、エアハートと名乗る依頼人は
　　困ってます！と表情とオーラが主張していた。
　　それに疲れているのか、顔色が悪いように見えた。

　　占いが万能でないと分かっているなら
　　断る理由もないし。
　

　　　「……貴方を導く色は。

　　　　そうね、でも食べて
　　　　ゆっくり休んでみれば道も拓けるかも。

　　　　とりあえず……
　　　　今日は帰って寝たほうがいいんじゃない？」

　　

　　手元のタロットを見て、淡々と告げる。
　　料金のことを聞かれれば、
　　メニューにあった肉料理を指さして
　　�Wこれを奢ってくれたらそれでいい�W
　　




　＊＊＊
　

　　　「エアハートの同僚…だったんだ。
　　　　この世の終わりみたいな顔して
　　　　羽毛に悩まされてるって相談してきた人。

　　　　……どう話したのか知らないけど
　　　　私の事買い被りすぎ。」

　　
　　騎士団の人が、同僚がお世話になったから
　　自分も、と相談に来たことがあった。


　　結局、その人には
　　
　　と、抽象的なアドバイスと、
　　私より治癒師を探したほうがいい、という
　　占いとは何の関係もないことを言って終わった。*
　

　　　　　　　　　はるか昔、青年は自身の愛弟子に
　　　　　　　　　そう教え伝えたことがあった。

　［　人はいつか死ぬ。

　　　善人だろうと、悪人だろうと
　　　英雄であろうと、大罪人であろうと。

　　　分かりきっている事だ。
　　　しかしながら、何故生きるかと問われれば
　　　答えられる者は決して多くない。

　　　初めからその答えを知っているものは
　　　この酒場に行き着いたりなどしないのだから。］

　［　ならば猶予期間で何を得るのか。
　　　何を見い出し、受け止めるのか。


　　　　　　　　　人の数だけ色があるのなら>>106
　　　　　　　　　その数だけ答えがある。>>187　　］