『フィアンメッタ。
　　　貴女には特別な力があるのよ。

　　　その名の通り、小さくとも熱い火として。
　　　人々を照らす光となれるのが貴女なの。』




　

　　

　　神の言葉を預かる。
　　この力を持つ人たちが
　　何をどう預かってきたのか
　　私は知らない。

　　未来の夢を見る。それが答え。

　　手を伸ばせば触れられそうな
　　空気の温度まで分かりそうな

　　何処までも現実味のある、夢。

　

　　
　　
　　　　　


　　

　

　
──　城下町　花屋付近　──


　　成程。
　　魔法か奇術か。誰かの仕込んだ物かもしれませんね。
　　この通り、食べても害は無いようですし
　　そう危ないものでは無いと思いますが。

［根拠も無く最後に付け足したのは、
　妙な不安を抱かせないためだ。
　実際に声が聞こえた以外には何も無い。

　そう応えつつ、
　興味を持たれて得意気なアリアの様子を伺う。
　優しく触れられているようだし、
　怒らせる事は無いだろう。］
　

　
　　はい、此方は天馬のアリア。
　　女の子ですよ。

　　そして私はエアハート。
　　エアハート・オルグレンです。
　　お話しやすい口調で大丈夫ですよ。
　　宜しくお願いしますね、キンウさん。


［言い直した事に気付き、軽く笑みを返す。
　国外から来たとは聞けただろうか。
　日輪の国の名前は知っているが、
　天馬で向かうには遠いので実際に訪れた経験は無い。

　この通り馬を連れているから目立つし、
　ここは地元なので何か困った事があれば
　遠慮なく声をかけてくれと伝えておく。］
　

　
［彼女が何故この町を訪れたのか、
　何をするのか俺には知る由も無い。

　人も物も、日々目まぐるしく変わる中で
　偶然にも知り合えたのは大切な縁の１つ。
　それと行先にこの町を選んでくれたのが少しだけ嬉しくて
　先の旅路が良いものになるように、と願う。］*
　

　　　




　　　　　　　　　　　　





　

　

　　──　過去：10年前　──


［　リーディス王国のPrincessヴィオラ
　　彼女が6歳の誕生日を迎えようとしていた頃の話。

　　リーディス王家にはいくつかの習わしがある。

　　その中の一つが、

　　国中から選ばれた特に能力の高い人間から
　　6歳の誕生日に王室の子自ら、
　　自身の剣となるものを選ぶものなのだが、…　］
　

［　ちなみに拒否権などは無く、
　　状況に引き摺られるように
　　たかが18の魔法しか知らない男が
になった。






　

　

　

　　今日知り合ったばかりなのに
　　


　　キンウに合わせて流れる会話は
　　普段のそれよりは遅かったし
　　ゆっくりと進んだことが良い方に働いたのかも。

　　程よい距離感で、進む会話は
　　私にとっても心地よかった。

　　

　　　「……お兄さんか。奇遇だね。

　　　　私にも聡明な姉がいる。」
　　　　　　　　　　　　


　　
　　でも過去形には出来ず、誤魔化して。

　

　　　「そう、新参…って程でもないけど
　　　　長くはないよ。」


　　私の言葉の真意を
　　一呼吸遅れて理解したキンウの笑みは眩しくて。
　
　　

　

　　　


　　そう、眩しかったから。
　　

　　ふい、と目をそらしたけど
　　頬の色までは誤魔化せない。

　

　　私は出来損ないだと、セシリーを喪った日以来
　　ずっと思い続けてきたから。
　　キンウのその反応は……

　　　　　　　喜んでくれたみたいで。

　

　　それが錯覚だとしても、嬉しかったんだ。
　　この感覚は久々に味わった気がするから。*

　

――　道案内→その後　――


　　私には崖登りの技術はない。
　　だから近くまで行って、
　　あとは此処を登るだけかな、って案内を終えた。
　　見守っていたほうがいいかとも思ったけど
　　まあ、一応ギルドにも顔を出しておきたいし。
　　もう一つ、行きたい場所もあったから。
　　
　　ただ、何もせず立ち去るのもどうかと思ったし
　　崖を登る前のキンウにちょっといい？
　　と声をかけて。