へー、彼氏サンと海？

　　いいじゃん。塩タブ持ってけよ。
　　土産よろしくー。

［まあエアコン利いた部屋が至高だけどな、と
　PCのモニタに視線を戻した。湿気のない部屋の
　空気と、ここ数時間見続けた作曲ソフトの
　カラフルな画面のせいで目が乾いている。］

[夏──
知ってるさ、夏くらい。
気温が高く日照時間の長い季節。
纏う衣が薄くなり、
人々は開放的になると言う……。

だから、という訳ではなく。
単純に興味があった。
人間界の海というもの。
それから、
咲夜と赴けば、どんな姿が見られるのか、と。]

[そんな訳で早速海にやって来た。
お兄様からもお許しが出たしね。

住んでいるところからは
少し離れた地域だったかな。

人間界は
魔界に比べれば美しいとは思っていたけれど。
白い砂浜と透明度の高い海は
燦々と降り注ぐ日の光も相まって、物語の挿絵の様。]


　　ぅわー……浄化されないかな……。


[着替えて砂浜にやって来た俺は、
直射日光に少々怯んでいた。
日焼け止めとやらは塗ったし、
パーカーを羽織っているが……
なかなかすごい環境だな、と感心した。]

[俺の格好はペールターコイズの
サーフパンツに透け感のある白のパーカー。
無難な格好にしたつもりだよ。

君の隣を歩いていたかな。
それとも、君は女の子だから
準備に時間がかかって、
俺は君を待っているところだったかも。**]

［──夏。
　あたしの好きなもの。
　春からずっと待ち遠しかった。
　日焼け止めの上からでも、どうしようもなく
　素肌が灼かれてくのがわかる季節。

　高校生活最後の夏は、それだけじゃなくて。
　大好きなひとと過ごす、初めての夏になる。］



　　……ぅん、可愛い。


［更衣室のカーテンを開けて出て、
　鏡に映した自分の姿に微笑む。
　付き合いての彼氏がプレゼントしてくれた、
　夢みたいに可憐な淡い水色の水着。

　イルシオンがあたしにって選んでくれた時、
　水の妖精みたい、って思ったのを覚えてる。］

［透けるような淡い水色の地に、
　肩から二の腕には、イルシオン好みの
　繊細なフリルとビジューのアクセサリー。
　可愛すぎて自分じゃ選ばないくらいの、
　着るだけであがるデザイン。］



　　えぇ、ほんと可愛い〜……



［鏡にぺたっと掌をくっつけて、小声で呟く。
　イルシオンが人間界で慣れないお仕事して、
　初めて貰ったお金で買ってくれたプレゼント。
　そのことが嬉しくて、今日が楽しみで、
　家でも試着して思う存分眺めたのに。
　だから新品なのに、もう何度か洗濯済。］

［イルシオンには、先に外で待っててねって
　お願いしてある。
　ここまで一緒に来る間はポニーテールにしてた
　髪を解いて、ラプンツェルみたいな
　編みおろしにして雰囲気を変える。

　うん。いい感じ。
　今日のあたし、自分史上最高に
　可愛いんじゃないかな？

　女の子は、好きなひとに可愛いって
　思われたい生き物なのです。］

［一応ラッシュガードも持ってきたけど、
　やっぱり最初はこのまま水着姿を
　お披露目したいから。
　腕にかけるだけで砂浜に出た。

　どこかな、って探す必要もないくらい
　あたしの彼氏はよく目立つ。
　周りの女の子、みんな意識してるもん。
　仕草で分かる。あっちの子達なんて、
　声かけてみる？とか絶対話してる。］



　　……、


［なんて声かけよっかな。そう思って。］


　　　えい。


［背後から腕を回して、むぎゅっと抱き着く。］

［──残念でした、これはあたしの。

　そんなゼロ距離を見せつけてから。
　その腰に回した腕を緩めて、
　抱き着いたまま身体を捻って
　ひょこっと彼氏を見上げた。

　みんなが“世界一”とか簡単に使う気持ち、
　前はよく分かんなかったけど。
　あたしの彼氏、今日も世界一かっこいい。］



　　お待たせ？　イルシオン。

　　

［ふふっと含み笑いで囁いたあたしは。
　少し離れてただけの彼氏に会えたのが
　嬉しくて、これじゃ水着見えないな？とか
　全然気づいていなかった。**］

[可愛い彼女が鏡の前で悶々としている事>>5は
知る由もなく……
日光にじわじわ焼かれて待っていた。
日陰、もっとあればいいんだけどな。
仕事でライトを浴びる様になったとは言え、
元々は薄暗い世界の生き物である俺は、
そんな風に考えていた。

でもその考えは
咲夜が現れて消え去る事となる。]


　　わっ


[背後に気配を感じた次の瞬間、
愛らしい声と共に柔らかい感触が押し当てられた。>>7]

[驚くまま声を上げて、君を振り返る。
君も可愛らしい仕草で見上げてくれて、
すぐに目線が合う。>>8]


　　ふふっ……待ったよ。


[はにかんで見つめる。
咲夜も嬉しそうに笑っていて、可愛い。
すぐにさっきとは違う髪型にも目が行く。
なにその素敵なヘアメ……すごく可愛い。
ほら、日陰じゃなくてよかっただろうと
先ほどまでの俺に、今の俺がドヤ顔している。
光が咲夜を十割増しで可愛く見せている。

まわりの目を気にする事なく、
俺は咲夜の肩を柔く抱いて
にこにこ見つめ合ったけれど。]

[抱いていた肩に少し力を込めて、
咲夜の心地良い身体を引き剥がす。

水着が見やすい様に。
俺はその水着姿を間近に、
目を細め、じっくりと眺めながら
溜まらず小さく息を吐いた。]


　　──やっぱり、可愛いなぁ。
　　すごく似合ってるよ。


[白と水色の清楚な色合いは
咲夜の純真さを引き立てる。
フリルは愛らしさを、ビジューは気高さを。
パレオは他の男の目線から守ってくれる。
やっぱりいい水着だ。
本当に……素敵だ。]

　　着てくれて、嬉しい。


[俺が贈りたいと言っていたのを覚えて
待っていてくれたのも、
受け取って、今日こうして着てくれたのも、嬉しくて。
幸せそうに俺は笑う。

夢の中では、着替えさせるのなんて造作もない事。
これは俺が人間界で働いて買ったものだから……
咲夜が、受け取ってくれたから。
だから、こんなに嬉しいのだろう。]

[可愛い水着がずれたりする邪な想像をしつつも、
「海入ろう海」と、俺は海の方を指さした。
肩まで浸からなくてもいい、
足だけでも、早く味わってみたいな、と。

君の手を繋いで、白い砂浜を歩きたがっただろう。**]

［おひさまの下、目が合うだけで嬉しくなる。
　だって前なら、夢魔のイルシオンと
　こうして昼間に会えるなんて、
　夢のまた夢だったから。］


　　ふふっ。

　　ちょっと時間かかっちゃった。


［今きたとこ、とか言わずに>>10
　素直に“待ったよ”って言ってくれるのが
　心地好くて、ますます笑顔になる。
　ごめんね？と甘えた声で囁いて、
　ゆるく腰に巻きつけた腕にきゅっと力をこめる。
　引き締まった腰回り。陽射しに温められて、
　いつも以上にあったかい。］

［このひとに肩を抱かれるだけで、
　とっても女の子な気持ちになる。
　見つめ合うだけで幸せ──なんて、
　あたしこんなにお手軽だったかな？
　イルシオン限定だけどね。］



　　ゃんっ


［その手に急に引き剥がされて、
　驚き半分抗議半分、小さく声を上げる。
　イルシオンの目線が顔から身体に
　滑り降りて、じっくりと見つめられる。］



　　……、　んん、　


［見て欲しいって思ってたけど、
　やっぱり気恥ずかしくて。
　お腹周りのビジューに指先を引っ掛けて
　ちょっとそわそわしていると。
　小さく息を吐いたイルシオンが、
　「やっぱり、可愛いなぁ」って言ってくれた。］

［イルシオンがあたしに“可愛い”
　“似合ってる”って言ってくれるとき。
　全然疑ったりしない。
　だって、あたしを見るその目に、声に、
　想いと熱を込めて言ってくれるから。］


　　…ほんと？


［だから反射的にそう言ったのは。
　ちょっと照れちゃっただけ。
　腰の後ろで腕を組んで、イルシオンを見上げる。］


　　あたしもね、そう思ったんだ。

　　イルシオンがあたしに選んでくれて、
　　プレゼントしてくれた水着だもん。


　　嬉しいな。……うれしい、


［イルシオンがあたしと居るために、
　元居た世界からこっちの世界に来てくれて。
　何もかも慣れない場所で、モデルの
　お仕事まで頑張って、そうしてあたしに
　プレゼントしてくれた宝物だから。］

［幸せそうに笑ってくれるこのひとが、
　可愛くて、かっこよくて、
　最高に愛おしい。>>12
「海入ろう海」って身体をそっちに向けて
　指差すイルシオンに、顔を寄せる。>>13］


　　ありがと、…だいすき。


［もう何度目かわかんないお礼を囁くと、
　サンダルの爪先で伸び上がって、
　彼氏のほっぺたにちゅっと軽くキスをする。
　唇を離せば、更衣室で塗り直したリップの
　ピンクがうっすら色移りしてたから。
　指先でそっと拭ってはにかむ。］


　　いこ？

　　
［照れ隠しに、あたしからもそう誘って手を繋ぐ。　
　人前なのに、ついしちゃった。
　だって、普通のプレゼントじゃないんだもん。
　きっとごく普通の恋人同士に見えても、
　こんなデートが出来るの、
　全然普通のことじゃなかったんだよ。］

［波の届かない場所に荷物とサンダルを置いて、
　白い砂浜と青い波が混じる波打ち際を
　素足で歩く。
　たまに大きい波が来れば、波が引いてく時に
　足裏が砂と一緒に持ってかれそうになる。
　わざとちょっとよろめいて、繋いだ手を
　くいっと引っ張ってみたりなんかして。］


　　イルシオン、海だよ、海！


［「こちらが海です」とはしゃいで紹介する。］

　　
　　あれ、初めてで合ってる？

　　まか……イルシオンの地元にも、
　　海ってあるの？


［人間界の海が初めてなのは知ってるけど、
　もしかして魔界にもあるのかな？**］