「はい、おはようございます。
　うん？ああ、後で確認しておきますね。」

今日も稲生学園は慌ただしい。
後輩達からの挨拶やちょっとした訊ね事を捌きながら、
さて何から片付けてしまおうかと考え、ていた所で。

「おっと。
　これはまた、慌ただしい一週間になりそうですね」

不意に制服の内側で振動したスマホの液晶に視線を落として
そんなわかり切った事を呟いた。

「普川も大変だな……」

一方その頃。
何処かで同室の三年生が大変になっている…ような気がした。
とりあえず心の中で合掌しておいた。

「無いよりはあった方がいいですけどね、食欲。
　しっかり蛋白質を摂らないと筋肉は付きませんよ〜」

そしてなんか食べてる人が多い気がする。
そんな事を思いながら通りすがりにしれっと参入しておいた。
規則正しく、バランスの良い食事を心掛けましょう。

「」

育ち盛りの胃ってすごい。
自分が二年生の時、こんなに食べてたかな……
食べてたかもしれない……

「そりゃあ確かに身体が資本ですけどねぇ…
　異能の為、を通り越して
　うっかり大食いタレントにならないでくださいね？」

食いしん坊な後輩達に苦笑して、冗談を一つ。
思えば自分は量よりも質なタイプだったなあと思い返した。

「そうそう、二年と言えば一番やりたい放題できる時期ですよ。
　競技そのものではなくとも、体育祭に託けて
　やってみたい事は何でもやってしまいましょう」

「おや、食いしん坊3号のお出ましだ。
　俺も同じようなもんだよ、何か賑やかだなーと思って…あ」

あいも変わらず草臥れたふうの風紀委員に軽く片手を振って、
三年生の放送委員の名前にふと些細な用事を思い出した。

「そうだ守屋さん、実行委員の方から伝言。
　体育祭で使う台本、ちょっと手直ししたから
　念の為確認しておいて、だそうですよ」

「御旗君はもう少し選り好みしてくださいよ。
　いや、色々と挑戦してみるのは良い事ですけどもね。」

やってみたら意外なものでなれるかもしれない、一番。

「まあ、体育会系のクラスはそりゃあ張り切りますよね
　俺の所もそうですし。
　張り切りすぎて怪我をしないように、というのは同感です。」

体育祭、各委員会からのメッセージを募って
放送部に読み上げてもらうのもいいかもしれない。
怪我するなとか、怪我するなとか、怪我するなとか。

「で、あー……いや、生徒会主導でそれをやっちゃうと
　まず間違いなく会長目当てで来る人が出るだろうな…」

学年やクラスに関係無く集まれる場。
一瞬だけ、それも良いかもしれないと思ったけど
悲しい哉、我らが生徒会長は大変な人気者なのである。

「はは、誰も行かないなら都合が良い。
　俺が入り浸って私物化してやろうかな。」

「なんてのは冗談だけど、そうだなあ。
　風紀委員が生徒会が、ってよりは学校側で
　用意してもらうのが公正で丸いんじゃないか、結局。
　確か談話室できるかもって話あったろ、ちょっと前に」

寮には談話室があるけれど、校舎の中には無いからと
要望があったのか、そんな話も上がっていた、ような気がする。
もう一度先生方に聞いてみるかな、なんて呟いて。

「俺の異能は殆ど切り傷くらいにしか効きませんからね。
　怪我には気を付けてくださいよ、本当に。

　…まあ、クラスの垣根を越えた交流、と言えば
　それなりに聞こえは良くないですか？
　ここはそういう事にしておきましょう、という事で。」

「嫌がらせを通せるなら要望も通せるはずなんだけどな。
　仕方ない、普川の分まで任されてやるとしよう。」

こちらも冗談めかして軽口を叩いて、肩を竦めた。
聞こえの良い言葉で言い包めるのも根本的にはそう変わらない。
それが相手にとって都合の良いやり方か、都合の悪いやり方か。
嫌がらせとの違いなんてそれくらいのもので。

「まあ、自分が目指してるものを追う中で
　結果的に怪我が付随してしまうならそれは仕方ないだろ。
　何も進んで怪我をしに行ってるわけじゃ…
　え、ないですよね？」

往々にしてトレーニングというものは
適切に身体を苛め抜くものではあるのだけども。
それは何か違う気がする。した。

「必要な要望であれば通す為の努力は惜しみませんとも。
　とはいえ俺抜きでも、
　会長の鶴の一声で全部決まると思いますけどね。」

これは誇張でも何でもなく。
何なら異能を抜きにしても勝算がある、というよりも
あれはそもそも本人のカリスマありきの異能な気がする。

「……ああ、勿論、生徒会でも把握していますよ。」

昼時に差し掛かった休み時間。
生徒会副会長はこの時もやはり、通り掛かった生徒から
些細な、そう、些細な訊ね事を投げ掛けられていた。

「けれどね、所詮噂は噂。
　実例なんて、聞いた事も見た事もありませんでしょう？
　であれば何も心配するような事はありません。
　さあ、今は体育祭の準備に集中すべき時ですよ。」

その為に俺達が居るんです。
柔く笑って、そう言って送り出そう、として。

「うん？会長への伝言？
　ははは、直接伝えた方が気持ちも伝わりますよ？」

単なる業務連絡ならまだしもね、なんて
微笑みを意地悪な笑みへと変えて言伝てを却下した。

「どうも、今日も笑顔が素敵ですね。
　いえいえ、皆さんの様子にいつも元気を貰っていますよ。
　あ、Bランチで」

時はお昼の真っ盛り。
食堂に赴いて、学食のおば……お姉さんに決まり文句を一つ。
お上手ねえ、なんて言っておかずが少し増量された。

賑わう食堂を一度見渡して、顔見知りの少ない方の席へ。
今日は静かに食べたい気分だ。