「……？　あ？
　なんだここ、誰の異能でこんな事起こってやがる」

誰かと意識が繋がっているような、妙な気分。
自分がたぐり寄せたつもりはない。
漠然そこに、似たもの同士が居るような気がした。

ただでくたばってやらないという妙な性質持ちの気配だ。

「もしもーし、何処の誰だ俺と話せんのは」

「あっはっは。誰の仕業でやがりますかねぇ？
　案外、僕の仕業かもしんねぇです。
　あ。安心しやがってくださいね、本物なんで」

聞こえて来たのは、何処にでもいる男の声だった。

「そういう事なんで、後で飯集りに行っちまいますね〜」

/*　凍て星獲得おめでとうございます！
　　よろしくお願いします。

　
「まあご挨拶しておきましょうかねえ。
どうも普川尚久です。”正しく”朝お会いしたお方ですかね？

まああんな簡易な検問所くらい、軽ぅく無視できるような人の方が協力者としては楽なんですが。どうです？」

「お前何処にもいるよな、頭バグっちまいそうで苦手なんだわ。
　本物と偽物って区別もわかんねーよ。
　集りには来い、連絡くれたら特製ランチにご招待だ」

/*　首吊狸獲得おめでとうございます。
　　よろしくお願いします。

「やーですねぇ。居るかもと思われた所か、
　実際居る所にしか居やがらねぇですよ」

それは大体「何処でも」である。

「特製ランチでやがります？
　自分からハードル上げやがりましたねぇ」

からからと笑い、また後でと言ったかと思うと姿を消した。

「ちわっす！二年のジオラマ部、若井匠海でーす。
検問はめんどかったんで裏から入りました！麻紐なんかで引っかかるの嫌だったんで。

ま、どうぞヨロシクって感じでお願いしまーす！な〜んか必要になった時は貸しますよ？物でも手でも」

「……すみません、遅れました。
　はい、問題はありませんよ。
　元よりこの学校で『目立つこと』はしてませんから」

「二年B組、陸上部所属、御旗栄悠。
　お手を煩わせないよう努力します、普川先輩。
　若井もよろしく。……とはいえ、
　自分以外にも協力してる人がいたのは……驚きでしたが」

便箋をひらひらと振って、
仲間内で噂話の種明かしをしつつ。

「……椿屋は俺から行きますよ。
　クラスメイトですし、手間は取らせません」

「おや。意外と言いますか予想外な所でしたね、
　まあその方が頼もしくていいですねぇ。


　はい、では今後よろしくお願いします。
　まあこれ聞いてる人いるらしいんですけど、俺は別にバレても問題ないのでその様に。

……そちらも風紀委員に目をつけられたくないでしょ？つけられたいんでしたらどうぞご自由に。脅し合いでもします？」

まあそれでもいいんですけど、と呟きつつ。

「おや仕事熱心ですね御旗くん。じゃあ頼みましょうか。
　随分と手慣れてる感じがしますねぇ。
　いやはや何時からやってるのやら」

「目立っといた方が信用されそ〜っすけどね。風紀って肩書もあるし？なお信頼置かれそう的な？
つか御旗くぅんじゃん！そっちも一枚噛んでんだ？よろよろ〜
ついでにこれ聞いてる奴にも挨拶しとこ。やっほ〜元気してる？」

暢気。椿屋に関してはどうぞどーぞと譲る姿勢だ。

「あっ御旗！色々済ませた後で良いからさぁ椿屋の事どんな手練手管使って落としたか、あとで教えて〜」

「意外に思われることの方が意外ですよ。
　いや……光栄ではあります、はい。

　それに風紀委員の後ろ盾があるなら心強い。
　元より足がつくならこんなことやってませんが」

進学に影響が出ることはしない。
それは、影響が出なければ、
やりたいと思えばしてしまうということの裏返し。

「今日の所はあんまり駄弁ってると怪しまれるから、
　手練手管明かすのはまた今度な。
　聞いている奴がそこにいるなら尚更慎重に。

　……必要とされたからには、
　いつも通り頑張るだけだよ、俺は」