歩み寄られて、小さく呟くけれど
　　　一度手にした温もりを簡単に手放せるわけがなくて。
　　　抱きしめられて、拒もうとしても
　　　身体には力が入らない。拒めない。
　　　安心させようとしてくれているのかしら、
　　　貴方の優しい言葉に、胸が痛くなるの。>>D11





　　　と。
　　　そう口にできずに、謝罪を繰り返して。

　

　　　

　　　暫くして、少し落ち着いた私は
　　　あわよくば、真実を何も言わずに
　　　もう大丈夫だ、と言って曖昧にしてしまおう
　　　なんて、酷いことを考えていたから。
　　　貴方から少し体を離したの。

　　　でも、それは出来ないと知ったなら……。
　　　もし、貴方が手帳を持ったままなら>>D9
　　　恐る恐る、こう聞いたことでしょう。

　

　　　　
　　

　　　

　　　否定が返ってきて欲しい。
　　　そんな願いを抱きながら、貴方の返答を待って。


　　　もし、肯定が返ってくるのなら。
　　　淡く、哀し気に微笑んで、ぽつりと。


　　　　


　　　何も語らないまま、また謝ってしまうの。*

　

　　　ばらばらの鎖が円を成すように繋がり
　　　点と点が結ばれていく。

　　　本来なら心地いいはずのこの瞬間が
　　　いまはただ、恨めしい。

　　　聞かずとも推測するに十分な情報があっても
　　　サルコシパラはウユニの口から語られる事を
　　　望んでいた。

　　　　　「…………はい。読みました。」


　　　その答えは彼女の望みとは真逆のもの
　　　僅かな望みを摘み取ってしまえば
　　　零れたのは謝罪。>>D19

　　　何も語らないその姿に
　　　サルコシパラは頬をそっと撫でて。

　　　あの手記には病気のことが記されていた。

　　　でもその先のことは記されておらず
　　　彼女の口から直接聞かなければならない。

　　　サルコシパラは強い決意で
　　　ウユニの左目の花に触れた。*

　　

　　　それでも、僅かな望みの芽を摘まれて
　　　貴方が、教えて欲しいと願うから。

　　　花に触れる手が、
　　　肌に触れるときと同じように優しくて
　　　貴方は私のこの姿も厭うことはないと。
　　　全てを受け入れてくれると、語ってくれるから。


　　　　　　貴方の強い決意が、私の心を溶かして。

　

　　　　「……花咲病を発症したのは、
　　　　　私が、18歳の時。

　　　　　その時は、太ももに小さな花が
　　　　　一輪、咲いているだけだった。」


　　　何処から話せばいいのか
　　　少し迷って、視線を彷徨わせていたけれど
　　　貴方の手を軽く握って。

　　　話し始めるのは、本当に、最初から。
　　　

　

　　　　「私は家族に相談したの。
　　　　　味方でいてくれるって思ってた。
　　　　　でも、……違ったの。
　　　　　って。そう、言われて。」
　　　

　　　追い出されたことは、
　　　貴方も既に知っている事実。
　　　自嘲したように笑うと、続きを語っていく。

　

　　　　「病のことを知らないと、って。
　　　　　そう思ったから、街を巡って、
　　　　　色々調べてまわったわ。

　　　　　貴方がさっき読んだことは、
　　　　　行く先々で知ったこと。

　　　　　病が重くなっていく原因は
　　　　　時間が経つことだけ、
　　　　　最初は思っていたけれど……。
　　　　　感情が昂ったり、自我が薄くなったり。
　　　　　そういったことも原因になるって知って。」

　

　　　　

　

　　

　　　ふ、と息を吐く。
　　　貴方の反応はどうだったかしら。


　　　　


　　　そこまで言って、言い淀んだ。
　　　書かなかった、治療法になるかもしれない手段。

　　　
　　　それは犠牲を伴う治療方法。
　　　だから言いたくはなかったの。

　　　誰かが犠牲になる治療法なんて、治療法じゃない。
　　　知った時、そして今もそう思っているから。

　　

　　　　


　　　か細い声で、告げて。
　　　きっとこの先も話すことを貴方は望んでいる。
　　　わかってはいるの。


　　

　　　
　　　貴方の方を見つめていたのに、
　　　ふい、と目をそらせば、
　　　零れ落ちるのは心に抱えていた本音。





　　　ないのに、とは言わない。
　　　だって貴方は以前に答えを示してくれているから。

　　

　　　　「私は貴方を騙していたし
　　　　　寄り添い続けることはできないのに。

　　　　　そういう意味では、
　　　　　貴方の�W家族�Wと、同じでしょう……？

　　　　　　　　　　　　


　　　貴方の決意を疑っているわけじゃない。
　　　ただ、私は、貴方のことをもっと知りたかった。


　　　

　　　

　

　　　語られていく花の歴史は
　　　想像していたよりも重く
　　　共感と呼ぶにはあまりに絶する痛み



　　　共感とは程遠い理屈としての理解が
　　　サルコシパラの顔に陰りを見せた。

　　　彼女は答えない。
　　　あの手帳に続く言葉を。>>D31>>D32

　　　それはあるけど答えたくないのか
　　　本当に知らないのか。

　　　どちらにせよ
　　　ウユニの言いたいことはなにか。
　　　手が伸び、語られた言葉が答えだ。>>D34

　　　

　　　「私の家族に人を裏切るような人はいません。」

　　　サルコシパラは過去を思い出し
　　　滲み出たやり場のない苛立ちを引っ込めると

　　　ウユニの手に、応えた。