──　回想：いつの日かの本堂にて　──


　
［懺悔文は、よく唱えられるお経の一つです。
　それだけ重要だからではありますが、お経のままでは意味が分からないでしょう。
　短いお経を三回繰り返した後に、私はお集まりいただいた皆様に向き直りました。］

　仏教の開祖であるお釈迦様は、人の心の仕組みを解明されたお方です。
　お釈迦様は、苦しみとは自身の煩悩──つまり心が生み出した妄想であり、煩悩を捨て去ることによって涅槃寂静、すなわち究極の安心を得るとされました。
　さて、百八もあると言われる煩悩のうち、代表格となるのが貪、瞋、痴です。
　
　貪とは、むさぼり、必要以上に求める心。
　
　瞋とは、怒り、憎しみ、妬みの心。
　
　痴とは、おろかさ、愚痴、無知。
　仏教では、これらを心の三毒としています。
　毒です。この毒は己自身を蝕みます。
　己を守るために、できるだけ早く捨ててしまいなさいと繰り返し説かれました。

　ですがどうでしょう。
　これらの心を、本当に三毒だと思われますか。
　欲しいものが手に入らなくて苦しみ、
　理不尽な扱いへの怒りにのぼせ、
　己の立場で物事を推し量っては悪口をおっしゃる。
　これらの三毒に苦しみながらも、どこかで自分は正しい、間違っているのは相手であるのに何故分かってくれないのだと、そのように思ってはおられませんか。
　そうであるからこそ、三毒を手放せずにおられるのではありませんか。
　本当に三毒であると──己を殺しかねない危険な感情であると。認識しておられるならば、一刻も早く手放そうとするはず。
　毒ではないと思っておられるから、後生大事に抱え込んでしまう。

　三毒は炎のようなもの。燃え盛れば、あっというまに勢いを増して自らを包み込みます。
　どうぞ、自身の三毒を、ありのままに見つめ、御仏に告白してください。
　けれど三毒を評価してはいけません。こんなことを考えるから自分は駄目なんだとか、私の中に生まれたこんなに多くの苦しみはあいつのせいだとか、そのような評価をすれば、ますますご自身が苦しくなります。
　だから何も言わず、ただ黙ってそこに居てくださる御仏の前で告白をするのです。
　自分の中の欲の火種を見つめることで、炎は燃え広がることなく収められます。
　そのようにして、苦しみは自ら制御せねば。

［かつて、そのように説いたこともありました。
　けれど──
　既に炎に呑まれてしまった方々に、説法とはなんと無力なことでしょうか。］*

　


　[燃える、燃え行く、二十余年の記録。
　 彼は知った、故に物証に意味はなく。
　 彼は去った、故に発明に意義はない。
　
　 炎の立てる音、建材の崩れる音。
　 灰と化す調度品の数々、過ごした時間、
　 何度没収されようと密かに組み上げて来た魔道具たち、
　 幾度となく読み返した書物、擦り切れたペン、
　 母が編んだ衣服、「兄」と交わした手紙。そして。

　 取り残された肖像画、その柔らかな瞳が
　 愛する我が子の罪を見据え、見届け、燃え尽きる迄。]

　

　

　

　

　[学星院の低階層では混沌が広がり始める。
　 階級の低い職員達がこの下界へと送り込まれ、
　 その上で遠隔操作により結界を取り払われた。

　　 とどのつまり、彼等は悪影響を恐れた指導者により
　 『学星院も被害者である』という名目を作る為の
　　 尊い犠牲となったのである。]



　

　

　

──　夕刻の鐘の後：境内にて　──

［梵鐘の柱に、を見つけました。
　私は、この島を売った賊ですから。
　売国の罪は私の独断です。寺院は知らぬこと。
　ここもまた、結界の保護の対象とされておりました>>0:57。
　賊に隠れ蓑を差し出す代わりに、慈厳寺は欲の炎や暴徒の襲撃から逃れられるのです。
　そうして、暴動が終わった後、難を逃れたこの寺は、霊験あらたかな寺院としてますます大きく、地位を確立していくのでしょう。

　御仏が、まがい物の神になってしまう。
　
　私は路傍の石を拾うと、その柱の印を、削り壊しました。］
　
　　　
　……放下着。

［全ての執着を、捨ててしまえ。］

［街から隔絶された寺院でありますから、日が落ちると、灯はごく最低限になります。
　ぽつぽつと立ち並ぶ石灯籠が、夕闇の中に朧げな明かりを写していました。
　一歩、一歩と歩きなれた道の歩みを進めるうちに、伽藍の影が見えて参りました。
　僧達の住まう庫裏や、ご本尊様のおられる本堂。
　それらも、あの印が守ってくださっております。
　私は庫裏の後ろに回ると、印を打ち消すべく、石を握りしめました。
　放下着、と呟きながら。

　今は夜のお勤めの時間です。
　本堂からは、誰かの読経が聞こえてきました。］

『

　　　　　　　

［──何かが落ちる音がしました。
　きっと、手のひらから石が滑り落ちた音だったのでしょう。
　しばらくの間、呆けたように夜風に老躯を曝していました。
　自分が立っているのかさえ、よくわかりませんでした。］

『どなたかおられるのですか？』

［ふと、庫裏の障子に小さな影が映っていました。影から伸びる手は障子戸にかけられ、今にも開かれそうです。］

　出てきてはなりません！

［思わずぴしゃりと𠮟りつけました。］

『……お師匠様？』

［まだ幼い声に、精一杯毅然とした声で答えました。］

　街で騒ぎが起きているようです。
　自らの身を守ることに徹し、決して出てきてはなりません。
　ですが、お寺を頼って来られた方があれば、必ずお助けしてさしあげなさい。

［ああ──と。
　自分自身に深く落胆しながら、私は踵を返しました。
　放下着。全ての執着を捨て去ってしまえ。
　けれど私には、この寺院を捨てることができなかった。
　他人の死であれば、予測はできても手を貸せた。
　にもかかわらず、身内となると、この手で死の因を作ることができなかった。
　なんと浅ましい利己心でしょう。］

［捨てられぬのならば、自我を抱えたまま立ち去るしかありません。
　白い尼頭巾を外し、赤い呪布を巻き付けると、私は街へと歩みを進めました。

　甘く腐った匂い。その中に、きな臭い嫌な臭いさえ混じっています。
　歩みを進めるにつれて、私は突き付けられるのでしょう。己がしでかした事の大きさを。］**

　
慣れ親しんだ街は、それは酷い様相だった。
私は向かう。あの宝の元へと。
愛しいあの人が願ったあの力の元へ。
一振りの小太刀を手にしながら、けれど、目立つように走るのではなくて、物陰から物陰へ、隠れるように、逃げるように。
欲望を抑えられなくなった人間は恐ろしい物だ。
ただでさえ、その欲を受け止めて暮らしの糧を得ていた私だが、それだって耐えられないと思う時はあった。
娼婦なんて弱いもの。
換えの効く欲望の吐口の最もたるもの。
首を絞めるのが好きな男がいた。
髪を掴んで手綱のようにして犯すのが好きな男がいた。
前戯もろくにせずに痛がるのを好む男もいた。
締まりが良くなるからと尻を叩く男も。
そんな男たちが欲を曝け出したなら、此方は殺すつもりでないと勝てないだろう。
私の力は決して強くない。
だから、逃げて逃げて、この機会に得る物を得て、そうして飛び出すつもりだったのだ。
飛び出して、あの人の元へ。
　

　
そうして物陰を選んで逃げていたからか。
細い道、裏道、人通りの少ない場所。
>>32その、木箱の崩れた奥側の方。
尾のはみ出る広い道の方ではない方から入ってきた私は、彼の正面から見ることになったのだろうか。
それとも、彼は怯えて顔を隠していたか。
人影にぎくり。体をこわばらせる。
相手を睨みつけながら油断なく木立を構えた。
　
　
「…くそっ。」
　
　
小さく悪態が出てしまう。
身を固くしながら彼の様子を窺う。
攻撃的な状態だろうか。
それとも、他害的な状態とは違うのだろうか。
見定める必要がある。*
　

[町はどこもかしこも狂気の沙汰
悲鳴　歓声　怒声　嬌声
何かが壊れる音　何かを叩く音　そして何かが落ちる音

誰も誰も誰も、人の話なんか聞いちゃいない！]

　でもいいわ、だって誰も困ってないみたいだもの！

[困るも何も自分のことしか見えていないのだけど
娘もまた「自分にとって迷惑なロクデナシ」以外はどうでもよかったから
周りのことなど知らぬ素振りで通りを歩く
時々手を出してくるロクデナシを殴り倒しながら]

[気まぐれで路地に入ると様々な色に塗りたくられた壁、壁、壁
その前で男が何かを振り回しながら壁をく染めていく]

　「ははは！そうだ、僕が求めていたはこの色なんだ！」

[その足元には腕を捥がれた女の死体、男はその腕の切り口で理想のを描いていた
だけどそのは、見る間に暗くく変わっていく]

　「なぜだ！？　何故なんだ！やっと見つけたが！！！」

[男は死体から新たなを得ようとするが、流れた血はすでにどろりと固まっている
嘆く男が顔を上げ娘を見た、まるで宝物を見つけたような顔で、笑う]

　「ああ、僕の、理想の……そこにあるんだろう？」

[女を殺しただろう刃物を取って、ゆらゆらと娘に近づいてくる
ああ、わかるこいつは言ってもわからないだ]

　

[ふん、と言い放つ
男はぶつぶつ言いながら近付き刃物を向けてくる



をよこせ、とか言いながら突っ込んできた男の横っ面を角材で張り倒す
懲りずに向かってくるなら二度三度、そうして、男が落とした刃物を拾い上げ
その胸元に突き刺して]

　

[そう言って引き抜けば勢いよくが迸る
その赤に、自分の流したにそれでも男は歓喜して]

　「あぁ、これだ……今度こそ、この　　、で」

[よろよろと壁に這い寄りを塗り付けて、崩れ落ちた]