［バクバクと心臓が鳴ってる。
　眉尻が落ちて、薄い唇がちいさく震える。］


　　　……あ、……ら、楽に……ッ
　　　なりたっ、なりたい、です……っ


［頭は混乱している。
　よくわからないままに
　潤んだ瞳で見上げて、乞うた。>>+4*］
　

　
［返される反応がまたいじらしいから>>+7
　俺の興奮をさらに煽って
　元々、細身に作られているデニムが窮屈さを増す。

　屈んでいる間は目立たないかもしれないが
　それは明らかに兆していた。］



　　　くく、そうか
　　　素直な子はキライじゃないぞ。

　　　じゃあ、がんばって耐えような？



［嬉しそうに、再び傷をなでてから
　精製水を浴びせ掛けた。
　頬をすべり落ちる雫を脱脂綿で拭えば
　美しく染まるのが、また愉しくて。

　時折、傷にわざと触れ
　痛みを覚えさせるようにしながらも
　それ以外では
　的確な処置を施していく。］
　

　


　　　おにーさんは、レオって言うんだ。

　　　上から読んでも、下から読んでも
　　　「俺はレオ」な。
　　　もう忘れられないだろ？

　　　まぁ、忘れても、全然構わないけども



［くつくつと喉を鳴らして
　酷く楽しそうに自己紹介を挟むみながら。］*
　

　
［おにーさんは、
　素直な子はキライじゃないって。>>+8

　……おにーさんの前では、
　素直ないい子でいたいって思った。］


　　　わ、わかった……耐えるよ
　　　おにーさ……、　……ッ


［傷口がまた触られて、熱が走り
　かけられる水は、冷たくて沁みた。

　痛くて逃げちゃいたくなるけど
　膝の上に置いた両手を拳の形にして
　目をギュッと閉じて耐えようとする。］
　

　
［治療って、こんなに痛いものなんだね。

　必要なだけ触られてるって思ってる僕は
　わざとだなんて気付かずに
　おにーさんから与えられる痛みを受け入れて
　長い睫毛を震わせる。］


　　　……ん、……ぁ……っ


［おにーさんの指が傷口に届くたび
　鋭い痛みが走るから
　呻き声が漏れてしまうのを
　完全に抑えることは出来なかったけど。］
　

　
［治療の最中、おにーさんが名乗ってくれた。>>+9］


　　　ん……、レオ、さん……？


［「新聞紙」や「トマト」みたいに言うから
　苦痛に耐えながら笑みがこぼれる。］


　　　……ふふ、覚えた、よ……
　　　確かに、忘れられそうにないね……

　　　僕は……、アベル太郎、だよ……


［名乗り合う間は瞼を上げて、
　彼の瞳を見てた。
　涙で少し滲んでしまってたけど
　黒くて、吸い込まれそうだって思った。*］
　

　
［拳を握り>>+10
　睫毛を震わせて>>+11
　必死に痛みを堪らえようとしている姿に
　酷く唆られた。
　
　執拗に触れてしまうせいで
　漏れる声にも、熱が溜まっていく。］



　　　そう、　レオだ。



［繰り返される自分の名前に
　妙に浮かれながら、潤んだ笑顔に頷くと
　彼も律儀に名乗ってくれた。>>+12］
　

　


　　　へぇ、アベル太郎…？！
　　　お前のも、インパクトすごいなー。
　　　忘れられなさそ。

　　　けど、ちょっと呼びにくいから
　　　「タロ」でいいか？
　　　俺のことも、好きに読んでいーから。

　　　……っと、処置完了。



［普段は、怪我の状態で覚えるくせに
　珍しく固有名詞で
　脳の海馬に書き込んだのは

　────彼のことが、気に入ったせい。］
　

　


　　　１日１回か２回は洗って
　　　これ塗って、これ貼り直しとけば
　　　傷は綺麗に消えっから。

　　　はい。　これは、やる！



［彼が傾倒している創作物で
　活躍することのあるモノだとは知らぬまま、
　今、使ったばかりの
　純度の高いワセリンのチューブと
　創傷被覆材の入った箱を押し付ける。］
　

　


　　　腐るほどあるから、遠慮しなくていーよ。
　　　代わりに、また怪我したら
　　　俺んとこおいで。

　　　…って、連絡先わかんねぇか。

　　　ちょっと待ってて。
　　　ボールペン取って来る。



［そう言うと、ゴミ袋の中へ
　手袋をぺいぺいと脱ぎ捨てて立ち上がった。

　渡したばかりの箱に
　携帯番号を書きつけようと
　愛車に突っ込んだ上着を取りに行くためだったが、　
　シルエットが変わるほど隆起した
　中身のせいで
　歩き辛そうなのは、誰の目からも明白だった。］*
　

　
［タロ、だって。>>+14
　かわいいニックネームをつけてくれた。
　嬉しくてちょっと笑う。］


　　　うん。
　　　……じゃあ、僕はれおにーさんって呼ぶね


［処置は済んだらしい。

　痛い時間が終わってホッとしたような
　残念なような……、
　相反する思いを自覚しながら
　膝の上で作っていた拳を解いた。］
　

　
［手当てに使っていたものを渡される。>>+15
　落とさないように
　わたわたしつつ受け取った。］


　　　……えっ、いいの……っ？
　　　これも、これも……？


［手当てしてくれただけでも有り難いのに
　こんなに良くして貰っちゃって良いのかな。

　上目で顔色を伺えば、
　何だか機嫌が良さそうだ。］


　　　……ありがとう、れおにーさん


［お言葉に甘えることにした。>>+16
　なんと連絡先まで教えてくれるらしい。
　僕も立ち上がることにして
　腰を浮かすと、――目にナニカ飛び込んで来た。］
　

　
［そのままぺたん、と地面に逆戻り。

　なんで！？　って思っちゃったから］


　　　……ぅ！？
　　　……あの、れおにーさん……
　　　その……、下、勃って……！


［つい、野暮なことを言ってしまった。

　指摘されたくなんてなかったよね。
　そう気付いた時には、もう遅くて。

　こみ上げる恥ずかしさに、
　また頬が熱くなるのを感じた。*］