[　もしあの子が全く賢明じゃなくて、
　 わたしの忠告で逆に燃え上がってしまう子なら
　 打つ手は用意しておかないといけないな。

　 端末の連絡先を幾つか辿ろうと思ったけど、
　 でも、今のわたしには行くべきところがある。
　 邪魔者の排除はもちろん大事で、
　 それ以上に、お兄さんとの約束が最優先。

　 教えて貰った部屋番号を探して、
　 ノックもせずに「お兄さん！」と言って飛び込んだ。　]

　

　

　　ごめんね、お待たせっ！
　　はあ、やーっとお兄さんに触れるよ〜…。


[　鞄を適当なところへ置いて、
　 扉が閉まるのと同時にお兄さんへ抱き着いた。
　 ここのカラオケは立地のせいか、
　 店員さんの監視や見回りも無に等しい。
　 なんなら時々監視カメラだって壊れている時もある。
　 だからアフターとして人気なのだけど。

　 でも今のこれは、風俗のいかがわしいサービスじゃなく
　 恋人としてのじゃれ合いだ。
　 ……まあ、例え監視の類がしっかり機能していても
　 わたしが慮れるかは、自信がないけど。*　]

　

[低層階はまだ大学生や若者も普通に利用するが
高層階になる程、店員の行き来は少なくなる。
ドリンクバーでウーロン茶を注いで持ち込み、
スーツのジャケットは脱いでおいて、
曲を入れるでもなくスマホでパズルゲームをして
時間を潰していた。
もうずっと同じステージでネジを外しきれない。]


　お疲れルミ。


[扉が開くまで走って来ただろう足音が聞こえなかったのは
防音性の高さが知れる。

両隣の部屋が無人なのも確認済。
心置きなく抱き締め返せる。]

　汗臭いだろ、会社出る前にシャツ替えて来てんのに、
　ちょっと歩いただけで背中ベッタベタになったし。


[苦笑しながらも腕を回すあたり、ハグを止めろという気は
ないのが丸わかりである。]


　触らないようにすんの、結構難しいもんだな。
　俺でこれなんだから、自制心のない客はうっかり
　触ってきそう。


[座っている上に飛びついたら、裾が膝上のワンピースが
更に上まで下線を上げる。
剥き出しの太腿に触れるなという方が無理だ。
ずっと我慢してきた分、ここがカラオケでありラブホテル
ではないということは自制の理由にならない。*}

　

[　両隣の利用状況は確認していなかったけれど、
　 少なくとも来るときに騒がしさは耳にしていない。
　 店員さんだって滅多なことでは上層階に来ないし、
　 くっつくのにはお誂え向きの状況だ。　]


　　ん〜……？
　　お兄さんだから良いんだよ。
　　暑いのに来てくれた結果なんだし。


[　これが他の人なら、
　 こんな殊勝なことは言わずに近寄らないだろうけど。
　 でも目の前にいるのはお兄さんだし、
　 お兄さんなら本当に、なんだって構わないから。

　 腕を回してくれるあたり、
　 拒絶しているわけではないのも分かっている。　]

　

　

[　ここはもうお店の中じゃないから、
　 偽物の名前で呼ばれることもない。
　 ぎゅう、って抱き締めたお兄さんの体温が
　 わたしに安心感を与えてくれる。　]


　　あはは、お兄さんも触るの我慢してたの？
　　まあ、自制の効かないお客さんも
　　いないことはない　けど……っ、


[　でも悪質だと見做したら出禁になるし、
　 簡単に触らせるほど隙があるわけでもないし──

　 そう言いかけて、声が詰まる。
　 体勢のせいで空気に晒されている太ももに、
　 お兄さんの手が触れたから。　]

　

　

　　…………お兄さん、キスしよ？


[　少しの間考えて、わたしはキスをねだった。
　 家へ帰れば人目も場所も気にしなくていいだろうけど、
　 お兄さんがここでわたしを求めてくれるのなら
　 それに乗っかる方が都合がいい。

　 ──だって、そうでしょ？
　 そのくらい、お兄さんがわたしを好きだっていう
　 十分すぎる証明になるんだから。

　 場所を考えるという世間的な常識よりも、
　 今ここで、わたしを選んでくれるのに。
　 思い直させる理由はわたしには無かった。　]

　

　

　　……でも、さっきの話。お兄さんも。
　　お兄さんを狙ってる他の女の子から、
　　触られちゃったりしそうだよね？
　　今日だって、お兄さんを見てる子いたんだよ。


[　従業員からお客さんに触れるのは、
　 ″　うっかり　″なら殆ど許される。
　 身体に敢えて触れることでお客さんを取るような、
　 グレーを攻める女の子だっているくらいだ。

　 あの眠り姫の子を思い出すと、
　 途端に胸が騒めいて、きゅ、って眉を寄せた。
　 キスしてくれるのを待つつもりだったのに、
　 耐えられなくて、衝動のまま唇を寄せ
　 お兄さんのキスを迎えにいく。**　]

　

　ルミが鼻声になってなくて安心したよ。
　気持ちは別にして汗臭いのが耐えらんなくて
　鼻呼吸止めてたらやっぱりショックだし。


[苦笑して、果実のような香りのするルミの身体の匂いを吸う。

相手の体臭が好きというのは遺伝子レベルで相性が良いなんて
話をどこかで聞いたことがあるが、逆に相手の匂いを
受け入れられないということは相性が悪いということだから。

それを持ってこれが運命じゃないと思い知るには
あまりに残酷な人生だ。]

[自分の視線に触りたい慾が滲んでいなかったのなら
あと何回かは単なる「るる推しリーマン」として
行儀よく客のフリが出来そうだ。
溜まったフラストレーションを掌に宿して、
布で隠された部分にまで進んでいく。

ルミの声が引き攣ったように止まるのを
目を細めて見つめた。]


　じゃあもっと寄る。
　こっからじゃ、うっかりカメラにルミのキス顔が
　映りそう。


[ルミを膝に乗せたまま尻をスライドして位置をずらす。
腰を浮かせる度に座位に似た上下運動が行われた。]

　身体に手が当たった程度なら何とも思わないけどな。
　俺の心が欲しかったら縛るくらいのことはしないと。


[何かの折にボディタッチがあったかどうかすら
今は思い出せない。
飲食店での店員と客の物理的接触なんてその後余程おかしな
態度を取らない限り印象に残ることもない。
何せ人生において強烈な「触り方」を実践した女が
目の前にいるので。]


　ルミだけ。


[熱っぽく囁いた声はルミの唇が拾う。
粘膜が触れ合ったなら、後は角度を変えてキスをしながら
移動が目的でもないのに膝を持ち上げてスカートの下に
秘密をつくった。**]

　

[　わたしがお兄さんを嫌がるなんてことは、
　 世界が滅亡するよりも有り得ない話なのだけれど。
　 そもそもあんな暴挙に出てまで欲しがった相手なら、
　 匂いだって好ましく思うに決まっているのに。　]


　　ふふ。
　　お兄さん、ショック受けてくれるんだ？

　　でも大丈夫だよ。
　　なんでも好きだから、……お兄さんなら。


[　罪を犯しても、悪意で人を陥れても。
　 踏み越えてはいけない一線を飛び越えて、
　 手に入れたいって思うのは。

　 匂いの好悪よりもずっと確かな、
　 表面化した″　運命　″だと思っている。　]

　

　


[　今のわたしたちの世界を守る為なら、
　 わたしはどんな倫理も捨てられる。
　 欲しいのは、二人だけで生きていける約束だけ。
　 お兄さんの関心を引こうとする邪魔な羽虫は、
　 羽を捥いで二度と飛べないようにして。

　 張り巡った蜘蛛の糸に絡まり続けることが、
　 蝶にとって何よりの幸せになるように。　]


　

　

　　……映るかな？
　　このお店、よくカメラ壊れてるから。


[　どうだろう、って首を傾げていれば
　 わたしを乗せたまま、お兄さんが身体を動かした。
　 その動きが行為を連想させてくるものだから、
　 若干気まずそうに目線を逸らす。

　 別に、初心な女の子なんかじゃなかったはずなのに。
　 相手がお兄さんになるだけで、
　 羞恥も照れも、なんだってわたしを襲ってくるのだ。　]

　

　

[　わたしを超えられる人はきっと現れないし、
　 例えいたとしても、近付く前に排除するだけ。
　 縛る以上のことをしでかした自覚があるわたしは、
　 ちょっとだけ難しい顔をした。　]


　　……その言葉、忘れないでね。


[　この先のお兄さんの人生という物語に、
　 わたし以外の登場人物はもういらないの。

　 熱を帯びたお兄さんの声を掬い上げて、
　 ぱく、と食べてしまうようにキスをした。
　 言葉は空気に溶けて、輪郭を失って、
　 わたしの喉奥へ消えていく。　]

　

　

[　キスの合間にお兄さんの膝が動くと、
　 どうしたってわたしの身体を掠めてしまう。
　 スカートが捲れないように意識を遣りながら、
　 わたしはお兄さんから唇を離した。　]


　　……なんか、意外かも。
　　お兄さんってこういう場所で、
　　えっちなことするイメージ無かったから。


[　わたしとしては別に、
　 新しい一面を知れて良いのだけれど。

　 「案外悪いヒトだね？」と悪戯っぽく囁いて、
　 お兄さんの慾を煽るように
　 わたしは胸元のボタンをひとつ外した。*　]

　

[恋は盲目と言うけれど。
ルミのこれは盲目というのもちょっと違う気がする。
寧ろガン見されているような。
第一印象で「ウッ」と思ったとしても、その出所が自分なら
きっと途端に大丈夫になる気がする。

生理的嫌悪感を感知する脳すら、ルミにかかれば躾出来るの
ではないだろうか。]


　そう言ってもらえんなら、歳を取るのも怖くねぇな。


[気を付けるつもりではあっても老いによって薄毛になったり
腹が弛んだり皺が出てくる日が来るだろうから。
そんな変化もきっと受け入れてくれるのだろう。

まさか彼女の脳内では自分が犯罪を犯した場合が
想定されているとは思わずに。]

[そう、犯罪に対する忌避感は元々持っていた筈だった。
軽微な違反までは意識しないが大きな犯罪や公共の場での
マナー違反を犯す相手を嫌悪する普通の感覚は持っていた
筈だったのに。]


　どうだろうな。
　もし壊れてない部屋を引き当ててたら
　ルミが映るから嫌だ。


[彼女をカメラに映して他の人間に見られたくないなら、
こんなところでいちゃつかなければ良い話なのだが。

フリータイムは2時間半から元が取れる計算だから
まだ出るのは勿体ないなんて理由でこの場を単なる
待ち合わせとしてすぐに出ることはないし、彼女と
ふたりきりなら、先刻我慢していた分触りたい程度には
健康的な成人男性の慾がある。

慾を優先させるようになったことは実は自覚的だ。
常識人の顔をしていたら、ルミとの関係を持続するのが
恐らく難しくなってしまうから。]

　忘れるくらいなら言わない。


[好きな男を手に入れる為に芝居を打って眠らせて監禁し
逆レイプまでする女に唯一を与えるのは覚悟が必要だ。

幸せなセックスをしてめでたしめでたしではなく
物語を閉じさせない為に傍にいる。

キスをした事で、一緒に飲んだレッドライオンの苦みが
咥内に蘇った。
子どもは毒にやられないように苦味を嫌悪すると言うが
大人はその毒にやられて死に近づく快感の虜になる。]

　イメージなくて良いよ。
　正真正銘ルミとが初めてだから。

　はは、ルミの方が気になったりする？
　「俺」に集中できないならやめようか。


[主導権を取りたいのか。
自分とするまで快楽を追求するセックスに溺れていた経験の
ないルミは、頭が冷えていない状態で終わることを怖がる
きらいがある。
自分が場をコントロールすることで、快感に流されないように
しているのだろうと思えば、小悪魔のような囁きも
微笑ましい。

にこりと笑って足を止めた。
動かさないまま、伝わるルミの体温を堪能する。*]