「吾と手を組まないか。

　吾は、件の事件を解決せねばと思っている。
　ギルドとしてではなく、個人的にな。
　吾は存外、正義漢なのだぞ？

　卜占には、神が宿る。甲羅に入った罅は、神の言葉を示す。
　故。
　　　　　・・・・・・　・・・・・・　
　吾は──神の言葉を聞くことができる。
　だからこそ。誰かの正体を、暴くことが出来る。

　既に一人、信頼できる人間を
　こちら側に引っ張りこんだ。

　３人ならば、話も進もう。悪い話ではあるまい？」

/*天啓者ＣＯです。

「……手を？
　なるほど、事件を追ってくれるということならこの上なく助かるよ。
　君の言う通り、事件を解決させる事は俺にとって必要なことなのだからね」

神の声を聞くことが出来ると言われれば驚いた顔をするが、仙人だという話だからそれもありえることかと納得をする。
自分には特に目立った力はなく、鍛え上げた剣技と剣に纏わせる魔法だけが己の武器なのだが。

「俺でよければ力を貸そう。
　とはいっても、俺に出来ることはそう多くはないよ。
　戦うことを除けば……俺には応援することしかできないからね」

浮かべた笑みは、のような美しさだったかもしれない。

/*
天啓者さんだったのね……！　そうではないかと少し思っていたわ。
アタイは……そう、あれよ……察してくれていいわ

「やったー！」

　少女は破顔しようとして──
　表情筋が硬いので、身振り手振りで嬉しい気持ちを伝えた。
　
「おまえなら、そう言ってくれると思っていたぞ。
　ああ。もう１人というのは、サダルだ。

　彼奴は悪い人間じゃない。
　少なくとも、”この吾が”信用している」

　ファジーネーブルをｽﾞｺﾞｺﾞｯ……と吸い込み、唇を濡らす。

「ふっふっふ。サダル、ヌンキ、そしてこのキファ。
　嗚呼、実に分かりやすいな。会合にて進行を務めた三人だ。

　”シータの痕”事件解決がんばり団として、
　よろしくやっていくぞ！

　後でサダルも紹介してやる。戻ったら、吾の部屋に集合な」

　なんだか子供たちが遊びで組むような、
　秘密結社みたいなノリになってきた。　→

　ちらりとヌンキに視線を向ける。
　端正な顔立ちは、成程。騎士道物語にでも登場するようだ。
　その輪郭は女神の加護のようなもので
　うすらと輝いているふうにも見えた。

　キファは、神秘的な分野に通じている。
　だからこそ、第六感が優れているとも言える。

　──”なんとなく”、感じる。
　こいつは、サダルの言う『犯人の役』ではないのだと。
　
　キファは、一連の事件に様々な陣営が絡んでいると知っている。
　けれど、よもや街中の、”この会合に”犯人が潜むとは、
　ゆめ思っちゃいない。
　有ってもごく低い可能性だろうと、そう思っている。
　　　　　　　・・・・
　だからこそ、誰にでもこの頼みをする。
　誰かを護る為の騎士にも同様の文句を掛けるのは、
　自然な流れだろう。

「……なあ、ヌンキ。おまえは騎士なのだろう？
　じゃあ、吾を護ってくれ。

　……吾は先述の力を持つ。
　犯人に目を付けられたら、無事じゃすまない。

　吾は、死にたくない」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

「なるほどね、彼なら問題ない」

あの心優しい彼が協力してくれるなら心強い。
あなたがそれほどに信用しているのならば、最悪のことにはならないだろう。

「確かに分かりやすいグループになったものだね。
　名前が少々可愛らしすぎないかと思うけれど……君が集めたんだ、それで構わない」

集合の指示にも頷いて了承するだろう。
手に持っていたホットカクテルがぬるくなってしまったが、それを一気に飲み干した。

→

カクテルを飲んでいると視線を感じる。
勿論、その視線は共にこの店に来た仙女のものだ。

不老不死を求めた仙女とはいえ、事件の凶行の前には無力なのだろう。
先術の力があるがゆえ、恐怖を先に感じ取り、それが犯人にしれてしまうと殺されるしかない。

それは騎士として見過ごす事は出来ない案件だ。

「あぁ、流星騎士団が一人、騎士の称号を賜るヌンキだよ。
　俺の目が届く場所で君を殺させやしない。君を護ると約束しよう」

自分にできることは多くはないが、少しでも力になりたいと思った。

　快諾に、へにゃり、顔が綻ぶ。

　常から表情の薄い少女だが、これは明らかだった。
　人をすぐに茶化し、惚けているようで、老獪に振舞う少女。

　常の風格ある様子からは想像できない程、
　少女の態度は弱っていた。

「……良かった。
　醜い塊になって、全部まっさらになって、死ぬ。
　……死ぬのは嫌だ。

　吾が昔若返りの術を手にしたのだって、全部全部その為。
　くく、吾、ここで呪術にも手を出してしまった」

「──唯、だな。それと同じくらい。
　吾は、皆に平和であってほしいと思っている。

　斯様な事件が有るのは、健やかなる人の世に相応しくない」

　死への執着が、少女に残された人間的な要素だというのならば。
　彼女が持つ漠然とした”守護者たれ”という想いはきっと、
　少女が悟りを開き始めている証左だ。　→