「別に僕はあの爺さん怖くないんでいいですけどォ。
ハア〜〜〜、一人で探したいなら好きにするといい。」

繋いでいた手を離した。
腕組みをして、欠伸を一つ。

「会議なら詳細も分かりませんねェ。
これ以上僕が顔を突っ込んでも邪魔なだけだろうから、
そろそろ退散しますかァ。

道に簡単に落ちてるなんて都合の無い話はなかったな〜。
困ったら頼っておいで。役に立てなくてすみませんでした」

バツが悪そうに頭を掻いた。

「ああああ……元気だしてください……。
　そっかぁ。おっきな羽でしたよね
　わたしも全然みかけてないですし……困りましたね。
　どっかに飛んでっちゃったりとか……
　誰かが持ってたりは……しませんよね。まさか

　わ、わたしも探してみますので！　がんばってください……」

*ハッ*

「それは違うぞ！　何故ならブラキは、シトゥラが一緒に来てくれて嬉しかった！」

ブラキウムは、力強く言います。一人で探したいわけではないと主張したいようです。
ブラキウムは、あなたに怒られたように思えたのでした。

「役に立たなかったなんてこともない。シトゥラがいなかったら、ブラキはちゃんと思い出せなかったはずだ！」

一人ではあの女性のことが上手く思い出せなかったのです。しかしあなたと会話をして少し思い出しました。
ブラキウムは、根拠もなく確信しています。

*ニコニコ*

「ありがとう！　ヘイズもがんばれ！
ブラキも頑張るぞ！」

ブラキウムは、袋を脇に抱えます。
そしてスカートを翻し、あなたの元から去っていくのでした。

「」

*キョロキョロ*

ブラキウムは、ギルドカードを見つつあなたを探しています。
あなたのことは会議で初めて知りましたし、言葉も交わしていません。
しかしブラキウムは、誰に対しても親しげに名前を呼びます。

「『やくし』のトルキからお届け物があるぞ〜っ」

/*

これはきっと会議の後、あなたが一度店に戻ったかもしれない頃の話です。

*ドンドン*

「ラス〜遊びに来たのだ！　あとお届け物もある！」

ブラキウムは、あなたの店の扉をノックしました。
ブラキウムは、ぬいぐるみに会えるのを楽しみにしています。

「」

ブラキウムは、あなたを探して歩き回っています。
あまり花街の方へ向かう機会が無いので、あなたのことは知っているようで知らないのです。

「『やくし』のトルキからお届け物だ！　ギルドじゃなくて、アンタレス宛だぞ！」

/*

「」

*ドタバタ*

ブラキウムは、あなたを探して走り回っています。片手には中身の減った袋がありました。

「羊じゃなくてハマルへのお届け物だ！　『やくし』のトルキからだぞ！」

/*

「どうしたブラキ。ハマルはここだぞ」
　[両手を挙げてアピール]
　[そしてドタバタと貴方へ近づく]

「『やくし』から、『GIANT KILLING』ではなくハマルに？」
　[はて？][子供は首を傾げている]
　[けれど『Ammut』の配達物だ]
　[子供は荷物を確認しようとする]

　ノックの後、内側からドタバタ音がして、
　しばらくして扉が開かれる。
　
　「いらっしゃい、ブラキウム」
　
　息はあがり、
　よくよく見れば服には布の切れ端や糸くずがついている。
　仕事の途中のようだ。
　
　部屋の真ん中は丸テーブルと4脚の椅子があり、
　「どうぞ」と椅子をひいて、あなたが座るのを確認すれば、
　ラサルハグはカウンターから続く奥の部屋へ消えた。
　
　両脇の壁掛け棚にはぬいぐるみが揃えられ飾られている。
　クマやうさぎ、犬や猫といった、
　動物をモチーフにしたそれらの大きさはまちまちで、
　掌に乗せられるサイズもあれば、
　抱きしめるにちょうどいいものもある。
　
　しばらくして、コーヒーと茶菓子を乗せた盆を手に、
　ラサルハグが戻った。
　服についた端切れや糸くずもそのままだ。
　
　「ミルクと砂糖、いるか？」

「うむ！　間違いなくハマル宛だ。」

あなたが荷物を確認すると、一つの小瓶が表れました。

/*

「両方ほしいぞ！　ミルクは多めが嬉しいのだ。」

*プラプラ*

ブラキウムは、椅子に座り足を揺らしています。
あなたの服に着いた糸くずや端きれを気にすることもありません。

「そうだ。忘れない内にお届け物を渡しておくぞ！」

*ゴソゴソ*

ブラキウムは、鞄の中から袋を取り出します。中には小さな包みがありました。
それをテーブルに置くと、袋の中身が空であることを確認します。

/*

「ふむふむ。……なんの薬だろう」
　[軽く振り]
　[それでもよくわからなかったので反対側に首を傾げる]

「わからないが確かに受け取ったぞ。
ありがとう。お仕事お疲れさまだ」
　[わからないままハマルは受けり貴方を労う]

/*

　「了解した。砂糖はお好みで」
　
　黒の液体の上で白が渦を描く。
　更に追加のミルクピッチャーを傍らに置いた。
　本日の茶菓子はチーズを挟んだラングドシャクッキーと、
　チョコを挟んだラングドシャの2種類。
　前者は甘さ控えめ、程よい塩味。後者は甘い。
　
　「ありがとう、今日の配達はそれで終わりか？
　　用意してしまったが、まだ仕事があるなら戻って大丈夫だ。
　　いつもお疲れさま」
　
　などと言いつつ、対面する席へ腰掛ける。
　ブラックコーヒーを一口すすり、包をためらいなく開けた。
　
　仕事の届けものであっても、
　誰かから受け取るものはいつも嬉しいものだ。
　ここに存在していることを覚えてもらえる気がするから。
　　
　「これは……頼んだ覚えがない。
　　誰からだ？」
　
　白磁の小瓶を持ち上げ、眺めている。
　瓶を開けば粉が詰まっていた。
　ひとつまみ、舐めれば舌にぴりっとした刺激が走った。
　

「あぁ、配達員のお嬢さん。こんな時まで仕事とは感心だ」

ありがとう、と貴方から受け取るものの送り主の名を見て首をかしげてる。

「おや？覚えのない名だ……
　宛先を間違えているということは？」

「ブラキは薬のことはよくわからない！　きっと身体によい物のはずだ。」

ブラキウムは、人を疑いません。
あなたに渡した薬も、きっとあなたの助けになると信じています。

「じゃあブラキは他の人にも配達しに行くのだ！　あ、今度羊を見に行ってもいいか？」

ブラキウムは、まだ配達の仕事が残っていました。
あなたは自分の他にも薬を配られる人がいるとわかるでしょう。

「だって僕が一緒にもう少し探すって言った時、
アンタ乗り気じゃなかったじゃないですかァ」

青年はぶつくさと文句を言った。
“子供レベルに拗ねている”！

「別に怒ってませんけど……。
少しでも役に立てたなら良かった。
アンタはもう少し探すんでしょ？」

*ポチャン*

ブラキウムは、角砂糖を(2)^1D5個入れました。カフェオレとなった液体に砂糖が溶けていきます。

「ああ、今日は終わりだ！　ぬいぐるみを見たかったからな。」

*ゴクゴク*

ブラキウムは、喉が渇いていました。
ですのでお菓子よりも先にカップを持ちました。

「『やくし』のトルキからなのだ。ブラキは知らない人だけど、きっと優しい人なのだ！」

/*


/*

「キグウというやつだな。ハマルも薬は全然わからない。
けれど、ブラキがそう言うのならばきっとそうなのだろう」
　[用法用量は後で読もうとそのまま仕舞う]
　[ハマルも貴方を疑っていないのだ]

「もちろんだ！
この前赤ちゃんがいっぱい産まれたばかりだぞ。
すごくかわいいからきっとブラキもうれしくなる」
　[ハマルは「お仕事頑張ってくれ」と貴方を見送るでしょう]
　[会議に出ている全員に届いているのかもしれない]
　[そのようにハマルは推測をした]