「なんでしか ゲイザー？ ジカンは でし！」

「あぁ、お疲れ様。
　いやいや、俺は特に何もしてないしこれくらいは当然のことかな」

内容を聞くとふんふんと相槌を打つ。
全て聞くとなるほどね、と呟いた。

「流石、勉強熱心じゃないか。君は良い料理人になれると思う。
　俺は食べたものは何でも美味しかったけれどそうだね……魚料理なんかあると嬉しいかな。
　ウナギのゼリー寄せとか。嫌いなものは特にないよ。
　今日食べたスターゲイジーパイは特に良かったと思う」

こいつ、味音痴だ！
料理のことはこいつに聞くべきじゃないがきっとあなたには分からないはず。
ただ、あなたの料理をべた褒めしているだろう。

「……あ。ゲイザーさん！こんにちはっ」

ぺこりとお辞儀する。
ヘイズはひとりになるタイミングは多い。
宿で手伝いをしている時など、特に。
今は床のモップがけがほぼ終わったところだ。

「お時間、あ、ありますよ！なんですか？」

「助かりました〜。これでお仕事もより捗……
ラサルハグさんありがとうございました。フッフッフ、期待に答えられるよう頑張って腕によりをかけて料理を作りますね！」

最後にもう一度ニコッと笑い、元気にお辞儀。「それでは〜」と明るく挨拶をしながら料理人は立ち去るのでした。

「おお………ゲイザー、
　君は料理人の鑑と言えよう。

　そうだな、隠し立てする必要もない事だ。
　ルヘナは特にアレルギー等は無い。気にせず調理してくれ。
　

　好きな食べ物は……ふーむ。
　ゲイザーの料理はどれも美味故な、
　悪いがすぐには浮かばないようだ。」

君の作った料理の味を思い出し、満足そうに頷く。

「あー、アップルパイが好きな者を知っている。
　可能であれば用意してやってくれ。」

君がメモを取り終えるまで待つ。
書き留め終えれば、再度口を開く。

「ではルヘナからだが、
　蜂蜜や生姜の飲み物を用意してくれないか？
　喉に効く風邪薬もあれば尚嬉しいのだが。」

今君の手が空いているのならば、
共に厨房へ向かうことも辞さないだろう。

「むー……普通の鳥みたいな羽根よりフサフサしてるのだ。手に持つとしっくり来る！」

ブラキウムは、両手で飴を受け取りました。

*パァッ*

「良いのだ！？　ありがとうゲイザー！　ゲイザーはパイも美味しいし、優しいし、すごいのだ！」

ブラキウムは、喜んでいます。

「ん？君は奇怪なパイを配り歩いていたお嬢さん
　料理人として……？はて、どんなご用件かな？」

にっこりと微笑んで貴方を迎え入れる。

「――ん？アタシに用？
　いーよいーよ！今丁度暇してたとこ！」

宿のすぐ近くの人込みでその姿を見つけられるだろう。
声を掛けられればニカッと笑って応じた。

「ゲイザー、だったよね！料理の研究の話？」

「聞きたいこと？　何」

名を呼ばれると立ち止まる。借りた自室へと
戻らずに、その辺を散策していたらしかった。

「アンタは……ゲイザーだっけ？」

キルドカードを参照せずとも、
顔と名前を一致させるくらいには参加者の情報を
頭に叩き込んだらしい。

「時間……ある！よかった！ありがとうございますっ、あと会議でも配膳のお手伝い助かりました！お時間はそこまで取りませんからね〜」

料理人はニコッと答える。一対一の会話なので声量は常識的サイズ。

「星見杯亭の台所を預かっている以上、滞在している皆さんの食事にはきちんと配慮したいんです。

ですのでよければを聞かせてもらえたらなと。
人によっては好き嫌い以前の問題で摂取すると喘息を起こしたり痒みが出る食べ物もありますから。勿論嫌いなものとかアレルギーとか、人に知られたくないものは伏せておきますよ。料理人の魂に誓って！」

料理人は説明したが、答えるも答えないもの嘘をつくも貴方の自由だ。答えるのが億劫なら適当に回答しても料理人は「成る程」と了解するだろう。

「ふむふむ成るほ……」



「助かりました〜。これでお仕事もより捗ります！
ありがとうございました、これからも頑張って腕によりをかけて料理を作りますね！」

最後にもう一度ニコッと笑い、元気にお辞儀。「それでは〜」と明るく挨拶をしながら料理人は立ち去るのでした。

「よかった！ありがとうございますっ、お時間はそこまで取りませんので」

こちらも同じくぺこりとお辞儀。料理人はニコッと答える。一対一の会話なので声量は常識的サイズ。

「星見杯亭の台所を預かっている以上、滞在している皆さんの食事にはきちんと配慮したいんです。

ですのでよければを聞かせてもらえたらなと。
人によっては好き嫌い以前の問題で摂取すると喘息を起こしたり痒みが出る食べ物もありますから。勿論嫌いなものとかアレルギーとか、人に知られたくないものは伏せておきますよ。料理人の魂に誓って！」

料理人は説明したが、答えるも答えないもの嘘をつくも貴方の自由だ。答えるのが億劫なら適当に回答しても料理人は「成る程」と了解するだろう。

「奇怪……？」

料理人は何かを勘違いしている。何はともあれ、一対一の会話なので声量は常識的サイズでお送りされているぞ。

「星見杯亭の台所を預かっている以上、滞在している皆さんの食事にはきちんと配慮したいんです。

ですのでよければを聞かせてもらえたらなと。
人によっては好き嫌い以前の問題で摂取すると喘息を起こしたり痒みが出る食べ物もありますから。勿論嫌いなものとかアレルギーとか、人に知られたくないものは伏せておきますよ。料理人の魂に誓って！」

料理人は説明したが、答えるも答えないもの嘘をつくも貴方の自由だ。答えるのが億劫なら適当に回答しても料理人は「成る程」と了解するだろう。

「よかった！ありがとうございますっ、そうですね、研究といえば研究家も！」

料理人はニコッと答える。一対一の会話なので声量は常識的サイズ。

「星見杯亭の台所を預かっている以上、滞在している皆さんの食事にはきちんと配慮したいんです。

ですのでよければを聞かせてもらえたらなと。
人によっては好き嫌い以前の問題で摂取すると喘息を起こしたり痒みが出る食べ物もありますから。勿論嫌いなものとかアレルギーとか、人に知られたくないものは伏せておきますよ。料理人の魂に誓って！」

料理人は説明したが、答えるも答えないもの嘘をつくも貴方の自由だ。答えるのが億劫なら適当に回答しても料理人は「成る程」と了解するだろう。

「はい！料理人のゲイザーですっ。以後、お見知り置きを！」

料理人はニコッと答える。一対一の会話なので声量は常識的サイズ。

「ええとですね、私厨房に立たせていただいているんですけど……星見杯亭の台所を預かっている以上、滞在している皆さんの食事にはきちんと配慮したいんです。

ですのでよければを聞かせてもらえたらなと。
人によっては好き嫌い以前の問題で摂取すると喘息を起こしたり痒みが出る食べ物もありますから。勿論嫌いなものとかアレルギーとか、人に知られたくないものは伏せておきますよ。料理人の魂に誓って！」

料理人は説明したが、答えるも答えないもの嘘をつくも貴方の自由だ。答えるのが億劫なら適当に回答しても料理人は「成る程」と了解するだろう。

「は？　めんどくさ……」

そう言えば会合の席で、アンケートがどうのと
言っていたのを耳にした気がする。
心底どうでもいいので忘れていた。

「好きなもんも嫌いなもんもないよ。
　アレルギーも知らない。
　パイは食ったことないから知らない。
　……これでいい？」

そして爆速でアンケートを済ませようとしている。
詳しく突っ込むも納得して去るも自由だ。

「さ、さすが料理人精神……すごいですね。
　わたしも見習いたいです……　
　えっと、好きな料理とパイひっくるめて
　"アップルパイ"です！」

にっこりと答える。

「アレルギーとか、嫌いなものは特にない、と思います」

もしかしたら自覚していないものも
あるかもしれないが、今のところはないらしかった。

「そうだろう？　あれを不味いという人間が俺にはよくわからないよ……」

何でも全部美味しいって言っちゃう味音痴……心の汚れをこれで落としてもらったのかしら……？

「いやいや、こちらこそ今日の料理ありがとう。
　またよろしく頼むよ！」

立ち去るあなたにそう声をかけて見送った。

「そんなポジティブなところも君の魅力の一つなのだろうね」

蠍は微笑むだけでツッコミは不在だ。

「それは結構なことだ。
　私の好みは……そうだね、スパイシーな食べ物が好きかな。
　でも人間の食べられるものなら何でも食べるよ。

　アレルギーはないね。私はこう見えて頑丈なんだ」

「なるほどそーゆーこと！サービスバッチリって感じ！
それとも料理人のプライド？」

質問項目にうーんと数秒考えて。

「オムライスが好き！たまごがふわっふわのやつ！
苦手なのは辛めの料理？ふつーに辛いくらいなら平気！
アレルギーは無いから心配ご無用！
で、えーっと最後が……好きなパイ？好きな食べ物とは別なんだ！？お菓子はだいたい好きだけどパイならフルーツパイ！果物の酸味と甘みが堪らないよね！」

面倒臭がる様子もなく、一通り質問に答える。
「これで大丈夫？」と聞く姿からは嘘を言っているような雰囲気も見られないだろう。

「ハマルはここにいるぞ」
　[ぴょんぴょん][両手を挙げてアピール]

「どうした、ゲイザー。
おいしいパイのことか？それとも納品をしたお肉のことか？
ハマルは今回もとてもいい出来だと思っているぞ。
他のことでも、ハマルに答えられることならばなんでも聞くといい！」
　[てくてく][ハマルは貴方に近寄った]

　宿の中、日中で人の少ない廊下。
　向かいからやってきた料理人さんに声を掛けられて、
　不愛想にひとこと。

「なに」

「はァい。」

その声に振り向いた。
青年は特に何もしていない。

「僕で良かったらなんなりと。して、その御用件とは？」

「えーっと……」

キューは、少し考えた。

「�@。カイザーゼンメル、カツサンド、
　が でし」

「�A。、フォカッチャ、
　イングリッシュ マフィンが でし。
　だから ルヘナには でし……」



「�B。アレルギーは でし」

「�C。ハンバーグパイが でし！」

……そして。その占いを終えた後、どこかの時間帯。貴方が一人になるタイミングを見計らい、

「キファさんいますか〜？お時間あるでしょうか〜。料理人としてお尋ねしたいことがあるのですが……」

手にはメモ帳とペン。何か聞き取りしたいことがあるようだ。

「クソッ……何だ……さっきからこの声どもは……
　……………わけの……わかんないことを……


　……ハアッ、何だい、料理人として聞きたいことだ〜〜……！？
　それ、答えることで僕に利点あるの……　……ま、今はいいか。
　言ってみなよ……　つまんないことだったら冤罪仕立て上げて牢にぶちこむけど……」

頭をさすり、目を細めながら、あなたを小さく見上げた。