もし、あなたがカードを引くのであれば。
　そこには、以下の図柄が、このような位置で現れることだろう。

　(1d2 1…正位置 2…逆位置）

　VII 戦車^tarot、(2)^1d2
　

言われたとおりに一枚引いてから困ったように眉を下げた

『興味本位で来ているとおもわれたら　申し訳なくて
　犯人と話がしたいんだ』

それは解決のようでなにか
個人的な目的があるような言葉に聞こえた
会議円滑ももちろんだが、ひとり邪な考えだと思っているようだ

戦車の逆位置を見てザダルは首を傾げキファの言葉が続くのを待っている

「あーあー、分かっている。
　興味本位の輩は、書記なんて真面目で面倒な
　お役目を引き受けたりしないのは、知っている。

　……ふむ……」

　あなたの言葉を聞いて、何かを思案したように。
　それから、占いの結果を告げる。

「七番、戦車の逆位置。
　暗示するのは”暴走、不注意、焦り、挫折、劣勢”……。
　ネガティブなキーワードに思えるが、
　これは未来へのアドバイスとも読み取れる。
　
　闇雲に犯人捜しをしても、おまえが危険にさらされるだけ。
　慎重に行動せよ。
　そういう解釈ができるな。

　どうだ、なにか心当たりはあるか？
　心の奥底で、焦燥を感じているんじゃあないか？」

　占いの結果は兎角。
　断定的な口調は、占い師による話術の一環だ。
　あなたがどう感じたかは、あなたの自由。

『見つかって　身の危険がないといえるかな』

サダルはこういいたいのだ
「自分の身の安全なんてはなから考えていない
　会えたときは事件に巻き込まれる時になるだろう」と

『早いほうが　みんなが』

書く文字が止まってまたタロットをしばらく眺めた
当たっているとその表情が物語っている、わかりやすい性格のようだ

「ふぅむ……」

　キファは、キセルの煙を吐くように緩慢な
　溜息をひとつ吐いてから。

「おまえは皆を護りたいのだな」

　サダルの述べたいことは理解できた。
　けれど、だからこそ。
　それ以上の言及を、意図的に、避けた。

「こう見えても、吾は責任感が強い。
　この事件を、解決したいと願っている。
　ギルドがどうであるかは関係ない。個人的にだ。
　
　サダル。正義漢のおまえに提案がある。
　吾と手を組まないか？」　→

「──吾は道士として、卜占の鍛錬を重ねてきた。
　卜占には、神の声が宿る。
　それを極めた吾は、神の声を訊くことができる。

　”そいつの真の正体を、知ることができる。”
　それは最早、一種の魔法と言ってもいい──
　

　・・・・　・・・・・


　……必ずや、おまえの助けになれると思うぞ？」

　密やかに言葉を交わす。
　大丈夫だ。この話を、耳にする者は居ない。

/天啓者COです。

『手を組むのは　いいよ　だけどキファの役に立てるかわからないし　自分はキファが思うような人間じゃ　　　　』

正義漢だとサダルに告げる少女を見て胸に小さな痛みを感じる
そんなに格好良くない、キファを利用するだけ利用するような人間かもしれないと信じてもらおうとは思わないのだと続けた

それでいてサダルはあなたの言葉を疑う脳もなければ性格でもない
ストンと落ちてきたそのはサダルを喜ばせるものだった

『ほんとうに？　キファは見つけてくれるの？


　』

『組めないのなら言えない　かわりに情報を欲しいとも言わない
　必ず黙っておく　キファに迷惑はかけないようにすると誓う
　親切を捨ててしまうのが　申し訳なくて仕方ない
　
　現に自分は犯人に会えさえすれば解決を望んでいなかったから』

手を組むというのはお互いの目的が一緒であることが前提である
だがサダルには少なくとも利害の一致以上に――なにかしらの要求をのんで欲しそうにしている
なにか目的があるように思えてならない、そしてキファを害したくないのもはっきりとわかるだろう

　サダルは役者だ。
　”大きな嘘”以外にも、全ては、演技かもしれない。

　永きを生きるには、疑ってかかることが肝要だ。
　でも。今はそんな気にはならなかった。

　何故なら。
　キファは己が何者であるかを、
　あまり隠していないのがひとつ。

　”サダルは不器用な人間”だというのが、
　透けて見えたのがふたつだ。

　この慮るような態度が、人格が、
　演技だとはキファには思えなかった。
　老婆心をくすぐられたのだって、有る。

　要は、あなたを信じてみたくなった。

→

「組もう。……契約内容はこうだ。

　ひとつ。吾はおまえに、”占い”の結果を告げる。
　ふたつ。吾とおまえは、この事件の情報を共有する。
　みっつ。これが本題だ。”吾を守ってくれ”。

　手段は何でも良い。
　護衛に長けた、信頼できそうな人間を紹介するなり。

　……吾は、『運否天賦』のギルドマスター。
　レムノスではそこそこの知名度がある。

　加えて、吾はこの天啓の力を、
　公言こそせずともあまり隠す気はない。

　何故なら、吾の力は”見るものが見れば”すぐに分かるからだ。
　なら、この力を周知させ、吾に護衛を付ける方がまだマシだ。

　以上の理由故、”狙われる”可能性がある。

　吾の提案はこうだ。
　吾は公平だ。故、おまえの”嘘”とやらを話すのは、
　この話に同意してからで良い。

　おまえのことだ。
　話さなくちゃ罪悪感に襲われるのだろう？」

「呑めるか」

『のめる』

声を出していないのに息を吸った、そして深くはいた　

『契約の条件は一つだけ
』

みせたのは一冊のボロボロのノート
そこには「”シータ”の痕」と書かれている

『キファ』

「……ふ、ふふ、くくく。
　大きく出たな、サダルよ。脅しのつもりか？」

　キファの頬を冷や汗が流れた。
　彼の背景に何が在るのかはわからない。
　が、その執着には、狂気すら感じられた。
　あの素直で物腰の柔らかいサダルとは、別人のよう。



「おまえの”役者探し、手伝おう。
　何、吾もその”役者”とやらが気になっていたところだ。

　その言い草。天のいたずらか──
　この事件には、いくつもの陣営が関わっているようだな。
　
　其奴らに邪魔をされれば、吾も困る。
　おまえも何やら、色々知っていそうだし」　→

「ああ、そうだ。
　おまえが犯人側に協力したか、吾は知れることを
　どうかお忘れなきよう。

　吾はその情報を、この会合で公布することもできる。
　無事では済むまい。死んだら終わりだ。
　おまえもその本を完成させられなくなる。困るだろう？

　くっくっく。これで双方の天秤に重りが掛けられた。
　実にフェアだ」

　キファは、翠色の髪をかき上げた。

「……ま、おまえがそんな小賢しいことを考える人間か
　あまり考えたくはないが。

　さて、これで十分か？」