強い筆跡だ。綴る言葉も、感情も、本物だと叫んでいる。
　口を挟むことはできなかった。
　
　聞き出せた望みに、首を横に振る。
　
　「すまない」
　
　もしも一度死んで生まれ変わったとしても、
　このような強烈な感情が自身に宿る気がしない。
　だから彼の気持ちに共感することはできない。
　望みの本質に触れるのは難しい、と判断した。

　そして一時の気の迷いではなく、
　叶えるに値する願いであるとも。
　
　「俺には誰かを傷つけたい欲求や衝動がわからない。
　　だからサダルがそれらを望む理由もわからない。
　　
　　けれど『わからない』ことも含めて、
　　あなたを尊重したいと願う」
　
　「いいよ。あなたの望みを叶えることを誓う。
　　だが代わりに、その願いに値する対価を要求する。
　　用意、できるか」

　見つめる眼差しは真摯で、青い諦観が佇んでいる。

『知っているんですか』

目を見開き思わず詰め寄ってしまったサダルは慌てて姿勢を正した
どうしてラサルハグが望みを叶えられるのか
叶えられるのであれば会議での沈黙はなんだったのか
サダル自身もわからないことだらけだった
だが『わからない』中で希望を示してくれたのは確かだ

『自分が用意できるものなら　できます』

ラサルハグを見上げる緑の瞳が声を上げずに訴えかけていた

　近づく距離に思わず肩が跳ねる。
　
　願いを叶えることを打ち明けたとき、
　相手の反応は概ね似たり寄ったりだが、
　それでも動じず平然と対応することが未だできない。
　
　「対価を決めるのは俺じゃない。
　　あなただ。
　　
　　殺人鬼とあなたが会話する機会を俺が設ける。
　　そしてそのときあなたは俺に対価を差し出す。
　　
　　『機会』に相当する対価を用意してくれ」
　
　「そして、このことは内密に」
　
　これは裁縫ギルドの仕事ではない。
　故に裁縫ギルドとして参加したラサルハグは、
　ギルドの務めを果たし、なにも語らなかった。

『それはいつ　今夜の内に間に合いますか？』

ラサルハグの返答に笑みを浮かべたサダルはさらさらと筆を走らせた

『このことは内密に　勿論　その機会が訪れなくとも　必ず』
『対価は　わかりました　考えておきます』

対価を決めるのが自分自身と言われサダルはその時だけ奇妙な物を見る目でラサルハグを見つめた

『あなたの善意を　裏切ることがあればごめんなさい』

『できるだけ　大切にはしたいと思っているんですが
　生きるよりも大切なことが　できてしまったんです』

　会議が終わり、食事会へ変じた最中。
　背後からと現れて、声をかける。

　「カウス、だな。
　　すまないが話したいことがある。
　　
　　人のいない場へ移れないか」

　ラサルハグからすれば初対面だが、
　サダルから受け取った資料で名を確認した。

「！？　……ビックリした。
　『the gift of elves』のラサルハグだっけ。
　」

デカい図体に背後を取られ、驚くと同時呆気に取られる。

「いいけど。何？　俺裁縫とか縁ないと思ってたんだけど」

会合前から、ギルドカードで名前は確認済みだ。
1番縁のない相手だと思っていたのが、
少年にとってあなただった。

　「ギルドの話じゃない」
　
　了承を得れば、先導して歩き出す。
　数名での会議に使われる小会議室の並ぶフロアで、
　そのうちの空き部屋へ入り、入室も確認すれば錠をかけた。

　子どもは嫌いではない。
　幼い身でギルドの代表として訪れるということは、
　十二分に実力が認められたことだと考える。

　縁がなくとも、カウスはラサルハグには尊重に値する。
　

　「つかぬことを尋ねるが、
　　肉は好きか。

　　俺は肉は好まないが、
　　あなたはどうだ」
　

「……は？　何ソレ、暗号か何か？」

きっちり施錠がされたことまで確認をした。
まさかバカにされているとは思えないが、理解もできない。

そもそも、あなたの人となりも知らない。
どうやら以前からこの会合に参加していたのだろうと
判断できる程度だ。

「意図を教えてくれる？
　まさか本当に好き嫌いの話じゃないだろ？
　ゲイザーじゃねーんだから」

/*

　「暗号だな。
　
　　割符、を知っているか。
　　記号を書いた紙を半分に裂いて、
　　半分を相手方へ渡し、もう半分を手元に保有する。
　　
　　合わされば照合できるというわけだ」
　
　つまりはこれで伝わるかと思ったが、
　案外そうでもなかった、と言いたいそうです。
　
　「俺には探している者たちがいる。
　　全員ではなくひとりだけ見つかればいい。
　　そして、それに会いたい者と引き合わせる仕事を負った。
　　
　　あなたがその中のひとりではないかと推測したが、違うか」

「……ふうん。何でそう推測されたかは知らないけど。
　生憎だね。身に覚えがないよ。
　でも、無駄だったってするにはちょっと勿体ないかもね」

俺にとってもアンタにとっても、と付け加える。

「ギルドカードは見た？
　俺のギルド、『探す』のは得意なんだよね。
　まあ俺はまだ下っ端だけど。

　少しくらい情報くれたら、
　探すの手伝ってやらないこともないよ」

ブラキウムの魔力、何の異常もありませんでした。

ただし、あなたへの抵抗を持っていません。

あなたとブラキウムは、言ってしまえば顔見知りです。お互いの過去も伝え聞く程度で、特別親しい仲ではありません。(メモに記載されている程度の情報しか知りません。)
ブラキウムは幼さ故にあなたを友人と考えていますが、きっとそこまでの信頼関係は無いはずです。

しかしブラキウムは、
ひょっとするとそれは、純真さを超えた『異常』に思えるでしょうか。

　「ふむ…………。
　
　　それは助かる。
　　が、内密なもので、更に誰かを巻き込むのはよろしくない。
　　だから『あなたのギルドの力を借りること』は
　　辞退させていただく」
　
　「……。

　　俺には、時に人には聞こえない声が届く。
　　あなたによく似た喋り方の声が聞こえた。
　　
　　だから、それはあなたではないかと思い、確認をしにきた」
　
　振り向き、扉を見る。
　
　「施錠したのは知らぬ者の立ち入りを防ぐためだ」
　
　扉を塞ぐように立っていたことにようやく気づき、
　数歩移動する。
　あなたはいつでもこの場を去ることができる。

「間に合わせる努力をする。
　そうとしか言えないことを、許してくれ」
　
　正攻法を取ればおそらくは確約できる。
　しかし、ラサルハグは選ぶことができなかった。
　
　「裏切りなど起こりえないよ。
　
　　あなたの望みは教えてもらった。
　　望みに苦言を呈する資格を、俺は持たない」
　
　もしもあなたが顔見知り程度の関わりではなく、
　親しい友人であったならば対応は違ったかもしれない。
　しかし、そうではなかった。
　だから『あなたの生命』ではなく、
　『望みとそれにかける想い』を尊重することを選んだ。
　
　「出会えたその先の、得たいものが手に入るといいな」

　足早にその場を立ち去る。
　まずは目的の人を探さなければならないから。