>>424 ヌンキ　　 　　、、、、、、、、、
「なに黄昏てんのさ。頼りになる騎士サマ」

歩み寄る姿がある。
皮肉なのか本心なのか判断しづらいことを言った。

>>430 ヌンキ
「楽しい、ね。さっき人間飛んでたけど。
　やっぱバカばっかかもしんないわここ」

まあ今に始まったことじゃないか、と
呆れながらもヌンキを見つめる。

「んで？　ホントのところは何してんの、あんた。
　関係ないっていうなら聞かないけど」

>>438 ヌンキ
「本気で言ってる？
　別に俺はそんなのカンケーないと思うけど」

ヌンキを見つめ、満足したのか呆れたのか、
倣って視線を会場へ向ける。

「仲良くしてるように見えたって、
　腹のうちはどう思ってるか分からない。
　そんなもんだろ。それなのに、
　他人が外から見て何か分かるとは思えないんだよね」

>>449 ヌンキ
「ふーん。やっぱよくわかんね。
　キョーミないもん。誰と誰が仲良かろうと、さ」

あなたの言葉を聞いても意見は変わりそうにない。
話題のタネとすることもそうないのだろう。

「でもま、そういうことならその手の話は
　アンタに任せることにするよ。
　丁度いいんじゃない？　俺の得意と、アンタの得意でさ」

>>471 ヌンキ
「そゆこと。いいパートナーかもよ俺たち。
　騎士サマと協力して謎解きなんて、鼻が高いね」

いけしゃあしゃあと述べて、最後にまたあなたを見る。

「んじゃ。俺は俺の仕事を果たすとするよ。
　騎士サマも精々頑張りな。シータの痕の調査、
　やる気あるやつは限られてんだから」

呼び止められなければ、そのまま立ち去るだろう。

周囲の聞き込みから帰った少年は、
会議室の隅で眉間に皺を寄せていた。

「
　」

文句を零している。

>>575 シトゥラ
「……！　……ビックリした。なんだ、オッサンか」

知らずに口に出していた文句が止まる。
それでも眉間の皺は深いままだ。

「別に。誰もマトモに調査する気ないみたいだから、
　せめて事件のこと少しでも知ってる奴がいないかって
　聞いて回ってただけさ。

　……誰も相手にしちゃくれなかったけどな」

収穫はない。時間を無駄に浪費したに過ぎなかった。

>>579 シトゥラ
「別に慰めて欲しいわけじゃないよ。
　ただ虫の居所が悪いだけ。
　世間がガキに厳しいのなんて、
　今に始まったことでもないしな」

行き場のない憤りに振り回されている。
結果が出ないのだから、尚更だ。

「難しい顔、ね。
　なら聞くけど、ニコニコしてたらいい事あるわけ？」

>>591 シトゥラ
「アンタが喜ぶ……って、」

バカバカしい、と一蹴した。

「笑顔で大抵のことが何とかなるなら、
　そりゃ喜んで笑うけどね。実際そんなことないだろ。
　アンタもバカみたいにヘラヘラしてなきゃ、
　変な奴だって俺最初思わなかったしな」

話せばマトモなのにな、と付け足して。

「そう、胡散臭いんだ。でも理由がわかったよ。
　余計な感情を隠すために笑ってるって自覚が
　あんなら、そりゃ胡散臭いよな。

　俺には無理だよ。
　隠すために自分を閉じ込めるなんて。
　ムカつく時はムカつくもん。笑ってられるか」

>>617 シトゥラ
「……話してる側から。
　どこからどこまで作り笑いか分かんないね」

舞台の上かのような大振りな仕草に感想を零す。
作り笑いを見極める必要なんてない。時間の無駄だ。
そう思ってはいるが、こんな会話の最中だからか、
少しだけ気になった。

「相手が喜ぶのはいいことかな。
　好まれろ、って言ってるように聞こえるけどさ。
　それ、そんなに重要なこと？」

好かれたところで意味はない。

子供にしては、擦り切れた価値観だろうか。

「そりゃ、交渉事には有利になるかもだけどよ」

>>676 シトゥラ
「俺は別に、人が喜んでんの嬉しくは
　思わないけど。ましてや楽しいなんて」

言葉通りに受け取る姿は、
処世術なんてものと無縁の人生を想像させる。
でなければ開幕の会議の場で
喧嘩を売ったりしないのだ。

「そう。いいこと言うね。
　でも違う。1人じゃ生きれないのは弱いからだ。
　もっと強くなれば、俺だって──
　……なに？　どうかしたの、オッサン」

突然首を傾げたあなたに、
訝しむような視線を向ける。

>>686 シトゥラ
「何それ。いくらオッサンとはいえ、
　呆けるにはちょっと早いんじゃない？」

本当に忘れたどうでもいい記憶だったにせよ、
あなたの言う通り気のせいだったにせよ、
記憶違いは痴呆の第一歩である。

「いいけどね。腰折られて困るような
　大した話はしてないし。
　取り敢えず俺は事件の調査続けるけど、
　オッサンはどうする？」

>>709 シトゥラ
「そ。俺も少し休憩してから行くよ。
　調査なら、なんかあったら教えて。
　会議んときでもいいからさ」

そう言うと、少年は立ち去ろうとする。
やるべき事は山積みだが、
疲れていては効率が落ちるのも事実。

そのまま自室へ向かうのを、目撃できるかもしれない。