不穏な噂を漂わせる中でも、レムレスの街は今日も活発だ。
"君が今まで見てきたものと変わらぬ世界"が、ここにある。

定例会議にさえ出席すれば、
辺りは好きなように観光していいようだ。
さて、なにをして過ごそう。

　「……まだ、始まったばかりだ。
　　初めてのひとは勘違いするかもしれないだろう。

　　落ち着きなさい、キュー」

うつらうつらとしていた少女は緩慢な仕草で顔をあげ、
会合の参加者達の顔を一瞥する。
それから”いかにも”と言わんばかりの様子で、大きく嘆息した。

「おまえたち……うるさいんだが…………………………？？
　弟子たちに毎度毎度”今回こそ”はとせびられて、
　ようやく吾も腰をあげたというのに、まったく。

　くっくっく。どうやら、他のギルドも内情は変わらんらしい」

高慢ちきな態度だ。
老獪な見目という訳でもない、人によっては鼻につく態度。
ぶつくさ言っているが、
協調性が皆無という点では全く人のことを言えない。

卜占　キファ。
どうやら、この少女が会合に姿を現すのは初めてらしい。

くるくる回すと黒板にもなるホワイトボード
大きく書かれた【定例会議】の文字




サダルはどうやらボードとスケッチブックで会話するようだ

「えっ！？まだ終わってなくないですか！？
　……って、キューさんかぁ……」

会議の時に飲む用のお茶を用意していた子役は突然の時報にわたわたしている。お茶を乗せようとしていたトレーを不安げに胸の前で抱えながら。聞きなれているほうかもしれなかったが、毎度驚いている。

子役はよく定例会議に顔を出しているほうだった。役者ギルド『パルテノス』のギルド長を見たという者の方が、少ないだろう。子役のほかには、秘書など、ほとんど代理出席だった。書記として同じギルドのサダルもいる。

「ボクは いるでし！」

『「はじまった」と「落ち着いて」いるであってる？』

サダルが書記として会議に来たのはここ数回
それまでは表立って見かけることは少なく
キューの言動にはまだあまり慣れていなかった

「カリカリすんのは止めて下さいよォ。
仲良くしましょ〜。
僕たち別にぃ、敵同士じゃないんですから〜」

青年はぱっと降参するように両手を上げた。
武器は持っていませんのポーズ。

「会議っつったって今回は顔合わせみたいなモンでしょ。
はじめましての人も居るみたいだしィ。

先に名乗っておきますねえ、僕はシトゥラ。
所謂便利屋さんッス。
見たとこ顔見知りちらほらいますけど一応ね？」

「 いるでし！」

「お、何だ来て早々解散でいいのかい？
　俺ァそれでも全く構わねェんですがねェ」

壁に凭れ、周囲に流し目だけやる。

「うるさ。何？　耳痛いんだけど」

キャビネットのギルドカードを眺めていた少年は、
キューの声に不快を示す。

「自己紹介とかいらないでしょ。
　名前ならこれ見りゃわかるんだ。
　それともそんな事に時間使ってられるほど
　みんな暇人なわけ？」

会合には初めて顔を出すギルド『silly billy』。
代表として顔を出す子供は、提案に苦言を呈する。

「しっかし──」

長身に銃剣、煙草の香。
身なりの武骨を隠しもせず、裏腹に軽薄に笑う。

「こんな『家庭的』な招待会でしたかねェ。
　俺が寝こけてる間に代替わりでもしました？」

「会議はつかれるけど仕方がないだろう？
　俺たちはギルドを代表してきているんだからね」

書類をとんとんとまとめつつ、メンバーを改めて見やり。

「俺は流星騎士団の筆頭騎士、ヌンキさ。よろしく
　生産系のギルドさんにはたまに世話になってるけれど、見たことない顔が多いかな」

「失礼します。定例会は今から……ですよね？
　今回はお初にお目にかかる方も多いみたいですね」

　人が集まりつつある定例会会場に、また一人の人物が加わる。
　外見は10代後半程度。少年もしくは少女。その人物は、辺りを軽く見回してから、慇懃に会釈をした。

「私はギルド『絹ノ道』のギルドマスター、『気分屋』のルヴァと申します。
　どうぞお見知り置きを。」

　ギルドカードの通りの人物である。

「……あっもうだるいわ。堅苦しい挨拶はここまででいい？
　」

　そこまで言って、丁寧な物腰は彼方に飛んで行った。

「思ったよりギルド長代理が多いわね……みんな忙しいのかしら。
　ちなみに俺は暇人です。」

「キューさんは、いつも言ってることが真逆……みたいですね
　聞いてはいるんですけど、たまに混乱します……。

　えぇっと……あの、と、とりあえず……お茶……どうぞみなさん。　紅茶なんですけど、今回はじめてみる人もいますし……
　に、苦手な人いたらすみません……」

これは定例会議で、手持無沙汰になりがちな子役が自ら買って出た仕事だ。
いつもやっているわけではないが、宿屋の手伝いも兼ねているのかもしれない。皆の前に置かれるティーカップに手をつけても、つけなくても自由だろう。

「えっと、最近起きてる事件についての会議、でしたよね……！？」

「」

>>11　メレフ
『以前と会議の様子はそんなにも変わっていますか？』

サダルは不思議そうな表情で尋ねた
数年前のことなど経験にないからだ

「ア〜〜やだやだ。
折角会話のきっかけを作ろうとした僕にその言い草！
これだから子供と野郎はイヤなんですよォ」

青年は溜息を吐いた。

(今、すげ〜〜チュウカンカンリショクみたいな気分だな。
困るんすよね。空気読めねえ作らねえ奴……)

「そんな緊迫した雰囲気でやる会議なんかァ肩凝りますって。
意見出し辛そ〜〜。アンタんとこのギルドいっつもそんなんなの？

事件ねえ……。非戦闘ギルドとしてはやることもねえんで、
ギルド連中に気を付けてくれって注意してるくらいっスねえ」

*ションボリ*

「うう……。やっぱり無かったのだ」

ブラキウムは、暗い顔をしています。

「ばっ　あばばばばわわわ……っ」

そして一瞬トレーから手を離した拍子に
お茶を零しそうになっている。

「僕は代理じゃないですよォ。
しっかりきっちりまとめさせて貰ってまーす。」

溜息ひとつ。詠唱。
ギルドカードを『喚』び出し、ひとりずつ目を通していく。
その内のひとつに、少女は目を止めた。

「……騎士か。彼奴らは編隊で指揮を執ることもあるはずだ。
　地方によっては領地の主であることを示す称号ともと聞く。

　おい、ヌンキとやら。
　仮初で良い、こいつらの音頭を取れ。いいな。

　めんどくさいから吾は進行役なぞ絶対やりたくない。
　代わりにおまえががんばれ。サダルは書記を。
　じゃ〜吾適当にやってるから……」

人に勝手にリーダー役を押し付け、再び瞼を閉じる。なんて奴！　
あなたは、これを断っても良い。

だが他に立候補者が現れるまではきっと、
この混沌の場を仕切ったって許されるだろう。

>>19　ブラキウム

「どうしたんスか？なんか困ってる？」

青年はひらひらと其方に手を振った。

>>8　キュー
『わかったよ　声は抑えてね』

手早く文字を書き返事をすればサダルは次のページをめくった

>>20　ヘイズ

「おいおい、慌てんなって。
お茶配るのなら手伝うから声掛けて下さいよ」

「はぁ？　ありがとうっつった？
　意味わかんないんだけど。まさか俺に言ってる？
　バカにしてるとしか思えないんだけど」

キュー>>16の言葉に文句をつける。
初参加の少年は、彼の言葉のルールなんて知りやしない。

ただ、キューのことは街で見かけていた。
不審者だと率直に思っている。

>>17　サダル

「嫌ァ？特にいつも通りだと思いますぜ？

　あの時報ちゃんは前からあんな感じだし、
　偶ァにお嬢に『顔出して来い』って言われた時も
　今みたいな雰囲気っスよ。」

最初からいつも通りと理解していて先程の台詞らしい。
声をかけて来た貴方を一撫でしようとしてから、成功の有無に関わらず機嫌良さそうに用意された席に座った。　

「…………………………………………………………………………………………………………君達は……」


「とても………」

「あ、シトゥラちゃん久しぶりー。
　前回の定例会ぶりだっけ？」

　緑髪の青年にゆるゆると手を振る。

「

　ギルドカードちゃんと見た？
　見てないからそんなこと言えんだよな。
　やだね、歳だけとったオッサンは」

ギルドカードにはしっかりと、
『子供扱いするやつは嫌い』と書いてある。

「文句言うならやることやってから言いなよ。
　『gyroscope』のシトゥラさん？」

輪の中に、いつの間にか居る。
どこにでも居る。
この会合では見慣れないであろう顔が、君達を見渡す。

「つまり………………このルヘナは、
　もっと騒いでも良いという訳である事だな…………？」

>>23 シトゥラ

ブラキウムは、顔を上げました。

「ブラキ、お届け物を失くしちゃったのだ……。帰ったら絶対に怒られるのだ！　シトゥラも探して欲しいのだ！」

「あらあら〜〜〜今回はちっちゃい子が多いのな」

>>29　ルヴァ

「どうもォ〜、お久しぶりですねぇ。
前回かあ、いつだっけ。結構前でしたっけ。

最近忙しくて日付の感覚無いんですよね〜。
そっちはどうです？やっぱ忙しい？」

ニッと笑って手を振り返した。

>>22　キファ

「なにかな、視線を感じると思ったら……お嬢さんか。
　……えぇ、この場をまとめろと？」

サイド皆の顔ぶれを見渡し、息をつく。
やれやれと肩をすくめている様子。

「仕方ないね、皆を纏めるのも騎士の務めか。
　ノブレス・オブリージュというやつだろう、いいよ。俺が纏め役を勤めよう。
　とはいえ、今日はもう会議は終わったんだ、食事でも取りながら親睦を深めようじゃないか」

ふふ、とにこやかにほほ笑みを浮かべウインクを一つ。

「」

　

「」

　

「」

不快感を露わにする。
キューから発せられた言葉>>36をそのまま受け取った。

「意味わかんないんだけど。
　いきなり大声出すわ今度は小声になるわ、
　挙句バカにしてるって？」

「金輪際俺に近寄らないで欲しいんだけど」

すんなりと拒絶を口にする。

>>34　シトゥラ
「前回いつだったっけね」

「いいや、こっちは暇よ。
　ほら、例の……シータのアレのせいか客足がちょっと減り気味でね。
　うちんとこ、元々小規模だし」

　世間話には世間話で返す。

『これからの会議で決まったことは纏めて　途中で退出する方にも知らせることはできます　義務ではないですが意見や情報をよろしくおねがいします』

『同じく声の出せるリーダーをヌンキ、シトゥラ、キファ、ラサルハグから選抜しようと考えていたので　助かりました』

ホワイトボードに【顔合わせ】と書いた
小難しい会議を終わらすヌンキの意見に合わせる様子

*ゴクゴク*

「シータってやつなら、ギルドでもみんな話してるのだ。他の街にも、村にもいないから、ヘンだって言ってたぞ。」

ブラキウムは、紅茶を飲んでいます。会議中は寝ていたので、あなた達が何を話していたのか知りません。

>>25 シトゥラ

「えっあ、シトゥラさん。
　いいんですか！？ありがとうございます
　……えっと、その、これ……」

あなたの近くまでやってきて、カップがいくつか乗せられたトレーをそっと置く。その横で新たにお茶を淹れる。
手持無沙汰すぎて延々とお茶を淹れる機械になってしまっていた。

「あの、シトゥラさんは、……事件についてどう思いますか？
　なんか嫌な予感がして怖いんですよね、わたし……はぁ……」

「

　ルヘナだ。注目。
　気軽にルヘナか親しみを込めてルヘナか心の友のようにルヘナとでも呼びたまえ。
　今回ルヘナは冒険者斡旋ギルド Holding Hands.の看板を背負って来ている訳だ。
　知っているか？知らんか。今後知っていってくれ。
　彼奴らは忙しいのでこのルヘナで我慢したまえ。
　良いか？良いな。よし。OKだ。」



「よろしく頼む。
　とりあえず行けと言われた故来たが、
　何も分からんので事細かに教えてくれると助かる。」

大きく笑ったのち、騒いだ。

>>30　カウス

「イヤだなァ。子供に子供って言って何が悪いんですか？
周りの人間を慮れないような子供に子供って言って何の不都合が？
なあんて──」

あは、と笑って手をひらひらと振る。

「アンタがそういう扱いをするのが嫌いだって存じてますよォ。
だからこうして僕に態々話しかけてきたんでしょ？
言動が気に食わなかったから。

で、こうして会話の機会を得た。
僕の勝ちですよ、勝ち。

こうすりゃ多分話しかけてくれんなーって思ってさ。
僕の作戦大成功！どうぞよろしくお願いしますねェ」

「おやまぁ……いつから此処は託児所になったんだろうね？

　さぁヌンキ、早く話をまとめてくれないか？
　私も暇ではないんだよ」

数年前からの顔見知りの面々に目配せをして、一人優雅に椅子に座っている。

>>37 カウス

「おまえはキューが初めてなのだ？　キューは反対言葉で喋るのだ。いつもこんなかんじだぞ。」

ブラキウムは、首を傾げています。

>>26 カウス

「お？時報チャンを見るのは初めてかい？
　ありゃなァ、脳を解す鍛錬と思えばいい。
　コツは、“言動がアベコベ”だ。

　カリカリせずに愉しんで行く方が、
　何事も上手くいくもんだぜェ？
　謎解きに挑むなら幸運を祈っててやるよ。」

愉快そうに貴方の反応を見ながら声掛けを飛ばした。

>>35 ヌンキ

「……んぁー……？　おう、おまえか。
　がんばれ。どうにかしろ。吾が応援してやるぞ。

」

　快諾されれば、擦り寄るような仕草をして見せた。

「やったぁあ〜♡　騎士様大好き♡　憧れちゃう♡
　……だがまあ。その様子だと、
　騎士団長代理の名は伊達ではないようだな。

　好かろう。後ほど、このキファが付き合ってやる。
　無論おまえのようなスマートな男なら、
　”なんでも”奢ってくれるのだろうな……？」

　ただ飯食らいだ。

>>27　メレフ
『そうで』

続きが書かれる前にメレフの手が頭に置かれサダルは動きを止めて何度か瞬きをした
再度活動をしはじめると髪を整える仕草をして、新しいページはメレフへと向けられた

『参考になりました　ありがとうございます』

>>32　ブラキウム

「そりゃ大変ですねぇ。
僕でよかったら付き合いますよ？
何処で失くしたんですかァ、仕方ない子だなあ」

>>40

「おかわりいりますか！？」

お茶を淹れる機械がすかさずやってきた。

>>42 ルヘナ

「ほォん、成程、成程。
　冒険者斡旋ギルド Holding Hands.に
　行く際にはバカでかい耳栓が必要だって事っスか。

　教えてくれてどうも、ルヘナチャン」

>>49 シトゥラ

「ありがとうなのだ……。ギルドを出たときはあったから、ここに来るまでに失くしちゃったのだ。

大きな羽根だったのだ。だから風で飛んでいっちゃったかもしれない。」

ブラキウムは、両手で大きさを示しました。
羽根ペンにするには少し大きいくらいの大きさのようです。

>>43 シトゥラ
「性格悪っる。何が勝ちだよ。
　勝手に勝負にしないでくれる？　ガキじゃないんだから」

何だか負けた気がして腹が立つ。
言い返さなければいけないような気がしてしまった。

　
「ククッ、騎士様もお可哀そうに。

　ただ同じ剣を振るう仕事でも信用度と引き換えに多くの苦労が降りかかるとは、ノブレス・オブリージュって単語がない傭兵の気楽さが心底身に染みわたるねェ。」

年長の筈なのに呑気に茶を飲んでいる。

「ハマルはハマルだぞ。まだオトナじゃないが一人前というやつだ。
ハマルはハケンされたから、頑張るつもりでいる」
　[えへん][気合はじゅうぶん！]

「ハマルはカイギというものがにぎやかだってちゃーんと理解したぞ。
……ところでハマルはなにをすればいいんだ？」
　[ぷらぷら][足を揺らしている]

>>42　ルヘナ



あなたの壁を叩く大きな音にびっくりして目の前でお茶を零し掛けている。

>>50 ヘイズ

「いるのだ！　あとお砂糖もほしい！」

ブラキウムは、甘いものが好きな子です。

「……あれ、ヘイズはなんでここにいるのだ？　劇はやらないのだ？」

>>45 ブラキウム
「初めてじゃねーよ。見るのはな。
　街中でよく見かけるもんあいつ。
　にしても……はぁ、反対言葉、ねぇ」

デタラメを大声で叫び回る不審者だとばかり思っていた。

「泣きべそかいてたくせに詳しいじゃん、あんた」

背が自分より低いため、子供と判断したらしい。
大人に向ける態度よりやや棘がない。

「アタシもお茶貰っちゃおうかな。
　ミルクティーを牛乳で割って飲むの好きなんだよね」

「はは、元気なのはいいことだと思うけれどね。
　初顔合わせで会議もなにもないだろう？」

パンパンと手を叩くと大きめの声で会場中に呼びかける。

「さ、口々に喋っていてもなにもわからないよ。
　まずは食事でもしながら親睦を深めよう。

　あと……気になるのは来たときにも囁かれていた噂について。
　だれか、なにか知ってることがあるなら教えておいてほしいかな」

ふ……と視界の隅にとある少女を収め、息をついた。

「ここには色んなギルドの人間が集まっている。
　情報交換はとても有意義なものになると思うよ」

>>41　ヘイズ

「事件ねえ……」

注がれるお茶を眺めている。
琥珀色の液体が、カップに溜まっていく。

(なかなかいい造形のカップだなァ……)

一瞬カップに持って行かれた意識を戻す。
言葉を足した。

「まァ、不安がないと言えば嘘にはなりますし、
特にギルド面子に何かあったらとか──
その辺りはしっかりきっちり警戒していますが。

僕自身に何かあるかも、みたいな不安は皆無ですねェ。
僕、。文系なんですけど」

>>51 メレフ

「そうだな、清楚なルヘナと違って
　あそこは人々が行き来する場所故な。
　赤白の君は耳が良くないのか？　是非そうすると良い。
　この場も騒がしい故ルヘナが君の耳になってやろうか？」

ルヘナは君を心配した。
なんと本心からの言葉のようだ。

キュッ　ホワイトボードに音を鳴らして線が引かれた

>>56 ヘイズ

「」

君を心配している。
溢さないようコップへ手を添えた。

「それはルヘナの分か？
　そうだろうそうだろう、このルヘナへの捧げ物だろう。
　分かっているぞ。感心だ。落ち着きたまえ。」

断りなく口を付ける。飲む。飲む。飲み干す。

「」

>>58 カウス

「ブラキは『Ammut』にいるのだ。配達物ならお任せだ！」

ブラキウムは、えっへんと胸を張りました。

「みんな配達をするから、外のことに詳しいのだ。ブラキはまだ行ったことないけど……。」

ヌンキとサダルに全てを任せ、
一仕事終えたとばかりに満足気な少女。

さて、面倒な会議とやらは皆がどうにかしてくれるだろう。
多分……………………………。

「えっ、ヌンキの奢りで飯も頼んでいいのか〜？
　やったー！　そこのチビ助……えーと、ヘイズ！
　お粥もってきて〜鳥の出汁で味を付けたやつ〜」

>>46 メレフ
「鍛錬、ね。何でそんなに面倒くさいことしてまで
　アイツの言葉を聞かなきゃなんねーのか
　俺には理解できないんだけど」

それでも先程の不機嫌は矛を収めた。

「……謎解き、って、シータの痕のことだよな。
　他人事みたいだけど、アンタは謎解きしないわけ」

>>52　ブラキウム

「ってことはァ、ここにあるかも分からないって状態ですねぇ。
会議終わったら探しに行きましょうか。

アンタが辿ってきた道、一緒に引き返して探しましょ。
僕でよかったら同行しますよ──今は物騒ですし、丁度いい」

青年は考え込むように顎に手を当てて提案した。

(羽根かァ……。どっかに飛んで行ってねえといいけど。
もし見つからなかったらどうするかな。
似たような羽根を最悪ルヴァあたりに都合できないか聞くか)

>>54　メレフ

「はは、騎士の務めならば仕方ないさ。
　君はこの集まりにも慣れているようだね、俺は初めてで不慣れなんだ。何かあったら協力を頼みたい。よろしく頼むよ」

騎士は笑みを絶やさない。
自分に関する声が聞こえたならば、配られた茶を口にしながら自ら声をかけるだろう。

『明確な情報があったらもう動いていますよ』

会議の方針は決まらないとサダルは思った

『被害者が身近にいた人などもいませんか』

>>63　ルヘナ

「いやァ、今この瞬間耳が冴え渡ったので結構っス。
　しかし、素なら尚更、…………。」

まとめ役に挙げられている騎士様と強い職人の事を思って、思わず笑いが堪えられずに震えた。

>>57 ブラキウム

「は、はい、ただいまっ。ミルクもありますよ、ジャムも！
　はちみつなんかも……どれ入れてもあうと思います」

あなたのティーカップへ紅茶を注ぐ。砂糖もつけて。
やたらと豊富なオプションを取りそろえた
甘いものがばっちりそろっている。

「わたしはちょっと、休業になっちゃいまして……
　ほら、例のシータの痕事件が近くであったって噂が……
　ので、一応様子見みたいです。こ、こわいですね。

　なのでこの宿でこれからお手伝いさせて
　もらおうかなって思ってます」

「ハマルは知っている顔がいくつかいるぞ。
ハマルのことを知っているやつもきっといる。
牧場の仕事をいっぱいしているからな」
　[ふふん][とくいげ]

「でも、ハマルも噂はあまり知らない……
あ！シータが出ている羊は、まだ見ていないぞ」
　[ピシッ][元気よく手を挙げて発言した]

「騎士団としては事態を重く見ている。
　だから俺がここに派遣されたのだし、ね。
　俺自身はまだ被害者を見たことがないが決まった痕がつくというのは妙な話だと思わないかい？」

これは偶発的な事故ではない、明確な事件だ。
それだけは確かな話だろう。

「」

>>69 シトゥラ

「助かるぞ！　もし悪いやつがいたら、ブラキがシトゥラを守るからな！」

ブラキウムは、力持ちです。
あなたを担ぐこともできるでしょう。

「じゃあ約束なのだ。後で宿の前に待ち合わせなのだ〜！」

>>38　ルヴァ

「……数か月だっけェ。
僕あんまり前回の記憶ないんですよね。

そっちはそっちで大変スねえ。
こっちは修理依頼と武器の整備でてんやわんやっスよォ。
奴ら頑固おやじの集まりなんで、すぐ喧嘩始めるんですよ」

呆れたような溜息を落とす。
これでも人をまとめる立場にいるのだ。

「そっち暇ならなんかイイ細工に使えそうな……、
そうだなァ、貝殻とか宝石とか都合できない？」

「ちっ。これ吾が喋らんといけないやつじゃん。
　吾一応ギルドマスターだもん……。

　占術ギルド『運否天賦』での対応はこうだ。

　1.我がギルドはこの件に不介入。
　占術が出来るのは、道を示すことのみ。
　『Θの痕』セールとかやったほうがいいか？

　2.吾のアルカナ占いでは『正義』の表が出ているぞ。
　暗示するものは『均衡』
　卜占だから、短期的なものと思え。

　3.流石に公の仕事をサボる奴はいないと思うぞ。
　この中に居ない奴が居たら、件の事件に巻き込まれたのかもな。
　くっくっく」

>>72 メレフ

　　　　

ルヘナは首を傾けた。

「君は変わったヤツだな……………。
　赤白の君、名は何と言う？
　ルヘナだけ名を知られているのは何だか不公平だ……。」

ヌンキにはちょっとよくわからない。

「」

>>70 ヌンキ

「俺ァ、えー数年前に1、2……精々が3だったか。
　それくらいの新参者ですがねェ。

　余程この場は人手が……いや人手は足りていてこれ。
　しがない傭兵風情が出来る事は、騎士様も可能っスよ。
　何かが乱入してきたらその時はオテツダイと言う事で。」

おや。と、笑みを耐えさない貴方に肩を竦めた。

*ビシッ*

「シータのことならブラキは知ってるぞ！　レムノスでしか話を聞かないヘンな病気？なのだ。
でも病気じゃないって言ってたな。風邪みたいに移ったりはしないらしいぞ。

あと他の街とか、村に出たって話は聞かないのだ。」

ブラキウムは、挙手をして話し始めました。

「だが、吾が思うに。
　おまえたちはこの数日間レムノスに滞在するのだろ？

　ならば少なくとも今日は、一先ず顔合わせや、
　親交を深める程度に留めておいた方が
　賢明だと思うぞ。

　何故なら、だ。皆まで言うまい。くく」

　勿体ぶった仕草で、一同を見渡した。

>>53　カウス

「僕の勝ちなんで。
やーい、アンタの負けですねェ！

悔しいなら何かで僕に勝ってみてくださいよ？
そーしたら子供扱いは止めるとお約束しましょう。
出来るかは別として、ね！アハハ！」

青年は恭しくお辞儀をして見せた。
そのあとに高笑い付きなので台無しだ。

「で、アンタはなんでそんな機嫌悪いんです？
お腹でも痛いんですか？」

>>66 ブラキウム
「知ってるよ。ギルドカードに書いてある。
　『Ammut』のブラキウム、だろ」

全員分のギルドカードに目を通したらしい。

「俺は使ったことないけど、
　多分うちのギルドも使ったことあるよ。
　配達といえば『Ammut』だもんな」

「騎士様の奢りかァ。
僕肉食べたいで〜〜〜す」

>>81 ヌンキ

「有難い。助かる。金欠なんだ。」

君に手を合わせて、拝むポーズを示した。
ありがとう。

>>79キファの話を聞き、頷く。
占術ギルドの対応としてはまっとうで最上のものだろう。

「俺たち流星騎士団では、パトロールの強化がすでに決まっている。
　流石に街全体の人数を毎日確認するのは難しい、夜間の出歩きには注意するように。取締を受けても責任は負えない」

「あとそうだね、この場の人間は各ギルドの代表者だ。
　せめて君たちの安否は毎日確認しておく必要があるだろう。朝一番に必ずここに顔を出すように。それでいいかな？」

>>81

「有難い。助かる。
　吾は人の金で食う飯が大好きなのだ。
　お粥分の代金頼んだぞ」

ヌンキに手を合わせて、拝むポーズを示した。
ありがとう。

>>85　キファ

「おや、まだなにか知っていることがあるのかな……？」

含んだ笑みを浮かべ、言葉を促すだろう。

「ちょっと頭が痛くなってきたんだが？」

はぁ、と息をつく。
とはいえ、この人数の食事を奢ったところで懐はたいして傷まない。
それくらいは裕福そうな男だ。

「まぁいい、今日は親睦会としたのだしね。
　好きに色々食べるといい」

そういうと店員に準備を促すだろう。

>>73 ヘイズ

「そうか。しばらく劇はやらないのか……。
でも大丈夫だぞ！　みんなはブラキが守るからな。ブラキは強い！」

ブラキウムは、ミルクティーを作りました。

「ブラキはお仕事があるから難しい。でも買い出しとか、力が必要なお手伝いなら任せろなのだ。」

あなたを手伝うつもりのようです。
もしかすると、あなたはブラキウムが不器用であることを知っているかもしれません。

キュッ　ホワイトボードに音を鳴らして線が引かれた

>>68 カウス

「実際、傭兵の俺にァ他人事ですからねェ。
　ウチからすると傍迷惑な挑戦状が叩きつけられて、
　苦労してるんスよ。冤罪がね。
　魔女狩りされたら溜まったもんじゃないって事ッス。」

己の書いたギルドカードに視線をやる。
傭兵と言いつつも。所属は『呪術』のギルドだ。

「ゴハンなら ボクは でし」

>>82 キュー
「……理屈がわかってもめんどくさいなアンタ。
　俺の勘違いだったらしいって知れたからいいよ。
　近寄っても」

しかし勘違いを謝罪することはない。

「でもその話し方何とかなんねーの？」

「ふむ。
　冒険者斡旋ギルド Holding Hands.としては、
　＜現状、この問題へ人員を裂けない＞。
　当然と言えるな。このルヘナを一人寂しくここへ遣す程だ。
　情報量も君達より少ないだろう。ルヘナは何も知らん。

　だが、ギルドとしても協力したくない訳ではない。
　手が空き次第、此方へ人材を送る気はある。
　故、状況の把握はしていたい。貰える情報は頂けると助かる。

　そうしてこのルヘナは故かなり賢いぞ。
　それはもう頼りにしたまえ。何でも言いつけると良い。」

>>62　シトゥラ

「つ、強い……！さすがおっきな武器を
　持っている人は違いますね……
　あれ、シトゥラさんって戦闘ギルドとかじゃありませんよね？

　しかも文系……文系、ってすごいんですね……」

子役は一瞬首をかしげたが、些細な問題だと
思ったのか、そのまま聞き流すことにした。
わたわたしている割には慣れた手際で
全てのカップにあつあつの紅茶が注ぎ終わる。

「ふぅ。今度は零しませんでした」

一仕事終えたように、額の汗をぬぐうしぐさをした。

「僕んとこ──技術師ギルド『gyroscope』も不介入です。
なんたって非戦闘ギルドなのでねェ。
客に世間話のついでに話を聞くことは出来ないこともないが。
それによって被害を被るのであれば頷けませんね。

ただ、誰かが調査するって言うのであれば協力してもいい。
協力っつっても僕個人で趣味の範疇でよければ、になりますが。

お得意様が怖がり屋さんでよく泣きついてくるんですよ。
シトゥラちゃん怖いよ〜〜、なんとかして〜〜！って。
男としては何とかしてやらないといけねぇよなァ」

特にめぼしい情報は持っていないらしい。

「ご飯を食べるなら羊料理がオススメだぞ。
何故ならさっきハマルが納品をしたからだ」
　[ｷﾘｯ][新鮮でおいしいお肉だぞ]

>>92 ヌンキ

「うーん……？　そりゃあ、勿論──」

彼の言葉に、にやりと頬を吊り上げて見せる。

>>83　メレフ

「十分経験者じゃないか。
　見ての通り今回は年端のいかないものが多いらしい。手伝ってもらえるなら御の字さ。
　傭兵も騎士も出来ることと言えば戦うことだ、あまり自分を卑下した言い方はしないほうが良い」

例えば、この場に襲撃がきたときとか。
一人より二人、二人より三人がいいことくらい騎士でもわかる。
期待を込めて貴方の肩をぽんと叩くだろう。

「」

旭日昇天、意気揚々。そんな言葉がよく似合う挨拶だった。

「どこまで会議進みましたか！？すみません、ちょっと仕込みに時間がかかっちゃいまして！ずっと続いてたならここらで一休み、いかがですか〜！？飲み物と軽くつまめるものをご用意しましょう！このゲイザー、皆さんの為に張り切っちゃいますよ〜！」

「奢りが確定したようだな。
　」

>>80　ルヘナ

「イヤぁ、お褒め頂き至極光栄。
　メレフですよ。ルヘナチャン。
　眼鏡があると賢いなら、外すと駄目になるんスか？」

「フフフ……そう。張り切ってきたんです。フッフッフ、この日のために用意したものもあるんですからね……」

>>78　シトゥラ
「困ったね。早く収束してくれればいいんだけど。
　それか、そっちみたいに武器とかに手を広げてみるのもアリ？」

　悩ましげに首を傾げる。珍品だけで細々やっていくのには厳しいご時世。

「……ん？　貝殻とか宝石？
　勿論よ。よそにないのが揃ってるぜ。
　シトゥラちゃんならギルド長のよしみで安くしといてあげるわよ？」

「」

こうしてスターゲイジーパイは完成した。(4)^1d5 +5匹がパイに突き刺さり会議に集まった面々を歓迎している。

>>67 キファ

「え！？　奢りでごはんたべれるんですか！？　しかもお茶じゃなくてお粥ですか！？　す、すみませんわたしお茶しか入れられませんお茶を淹れるだけの機械です……すみません……そこのゲイザーさんのほうがたくさん料理できると思います……」

申し訳なさそうにあなたの前にそっと置かれる紅茶……。

>>86 シトゥラ
「わざとらしくガキみたいなこと言わないでくれる？
　俺の神経逆撫でたいだけなら不快なんだけど」

言いながら、逆撫でたいのはそうであろうと
確信を持っている。高笑いも込みで。

「別に普段通りだよ。
　つまらない会合に下らない世間話。
　バカみたいだ。性悪オッサンにも絡まれるし。
　サイアク」

>>87 カウス

*フフン*

「そうだぞ！　昔は他にも配達ギルドがあったらしいけど、合体したのだ。
……カウスも配達ならブラキに頼むといい！」

ブラキウムは、ギルドカードを呼び出します。あなたの名前を見つければ、にこりと笑うのでした。

>>106 ルヘナ



呼ばれて飛び出ました。そのうち

>>103　キファ

「言ってくれるね。
　まぁ、親睦会にしてしまったし賑やかなのは良いことだと思おうじゃないか。
　さ、君も好きなものを食べると良い」

すでに全部を注文してしまった様子を遠い目でみて乾いた笑いを浮かべた。
懐は対して傷まないが、少しは気にしてほしいものなのだ。

「ホント でしか？ でし！」



「ボクは でし」

>>105　ゲイザー

「お。ゲイザー。元気そうで何よりで。
　会議の方も予想通り亀の歩み並に穏やかなもんで。
　別段後入りでも全く問題ないペースですねェ。
　ああ。俺は、いつもの頼めるかい？」

机に肘をつけながら、気安く手を振っている。

>>107 メレフ

「うん。
　ルヘナでなければ、そうなる。
　だがルヘナは知能指数が高い故な、
　」

一つ、二つ、頷いて見せた。

「メレフと言うのか。良い名だ。
　このルヘナチャンも褒めてやろう。えら〜い。」

「情報……情報ねー。
　僕はちょっと前にレムノスに来たから、実はあんまり詳しくないのよね。
　ま、何かあったら報告に来るよ。」

>>112　キファ

「
　
　

　あとあの小娘はお粥頼んでもパイ作ってくると思う」

　これがイヤな客というものである。

>>a15　ルヘナ
ルヘナに近寄れはスケッチブックに小さなを描いた
落ちた星はルヘナの手元へ、光って小さな道標になる

『忙しいのに来てくれてありがとう　頼りがいがあるよ』

「おー！気前のイイ頼み方だな！ハマルはたのしみだぞ。

それと『GIANT KILLING』の方針はだ。
少なくとも今は無理だぞ。赤ちゃんがいっぱい産まれて皆忙しい」
　[ぐーん][両手を広げてたくさん産まれたを表している]

>>100　ヘイズ

「ある程度力が無いと人の上には立てませんから仕方なく。
それにうるせぇ野郎は拳で沈めれば……そう。
“”になりますし、便利ですよ。

戦闘ギルド、脳みそ筋肉ダルマばっかでね。
合わなかったんですよねェ。そうそう。
ああやだやだ。思い出すだけで汗臭い、最悪」

何かを思い出した青年は身震いした。
並んだ紅茶を見てにっこりする。

「ああ。お疲れ様です。
いい香りだ、みんなにも声を掛けましょうか。」

>>65 ルヘナ

「は、はい。ルヘナさんへの捧げものです。
　失礼しました…。おかわり喜んで……！」

すかさず紅茶を注ぎささっとおかわりを置いた。
砂糖やミルクなど甘いもののトッピングは豊富だ。

「おかわり、いつでもどうぞ……
　あともう少し声のボリュームを下げていただけると助かります…」

>>96 メレフ
「ふぅん。つまり、困ってんだ」

乾いた声。しかしそれだけではない。
視線だけで周囲を見回し、声が聞こえる距離に
人がいないことを即座に確認すると、続いて小声を零す。

>>103 キファ

*ムシャムシャ*

ブラキウムは、スターゲイジーパイのニシンだけを食べています。

「会議がセーリツしないと駄目なのだ？　どうしてなのだ？
キファたちはシータに関わらないのだろう？　だったらキファには関係が無いはずなのだ。」

ブラキウムは、難しい話がわかりません。そもそも会議に出席する予定もなく、配達物を届けるだけのつもりでした。
矢継ぎ早に質問をします。

「ヘイズの紅茶がありますよ〜。
有難く頂きましょうねェ」

>>119　ルヘナ

「うちのお嬢もこれくらい素直だと嬉しいんですけどねェ。
　ハァイ、ありがとうございまァす。

　俺は特に思い入れの無い名ですが、
　無敵のルヘナチャンによって箔がついたようで。
　礼の一つは言っておきましょう。まあ飯代は出ませんが」

「お。ゲイザーちゃんお疲れー。
　私、このパイ結構好きなんだよね」

　9匹のニシンが空を見上げるパイに手を出している。

>>115 ゲイザー

「あぁ呼んだ！君が料理長か！
　

　うんうん、このルヘナは食える時に食っておきたく、
　　
　…………。
　　
　あぁ………そろそろ打ち止めに……、
　　
　…………。」

カトラリーを手に取った。
いただきます。

小さく愚痴った。

>>118 メレフ

「あ！メレフさん！私はいつも通り元気ですよ〜。メレフさんもお変わりなさそうで何よりです。代表さんも息災ですか？」

見知った顔にぴこん！と反応しつつ、ぶんぶんと元気に手を振った。

「よかった間に合ったみたいですね。私頭が良くないので置いてかれたらどうしようかと。
ええ、勿論ご用意していますよ〜ハイこちら！」

と言いつつ新鮮な

猿の脳みそ

^foodを差し出した。ヘイお待ち！

『危ないよ　ヘイズ』

よそ見をしたらこけてしまうよ
遅い忠告がヘイズに向けられた

「…………」

どこかを見て唖然とした。

>>132 ヌンキ

*ポンポン*

「お疲れなのだ、ヌンキ。心配しなくても、ブラキがビシッと解決してみせるぞ。」

ブラキウムは、あなたを励ましたいようです。

>>132　ヌンキ

『ヌンキが進行を引き受けてくれてよかったです』

ヌンキの裾を軽く引いてスケッチブックが掲げられる
サダルはなんだか楽しそうだ

>>122 サダル

「む。」

君の手の動きを見た。
星が落ちてくる。落とさぬように、手を伸ばす。

「……綺麗だ。
　これは君の力か？　とても素晴らしい。ルヘナは好きだ。
　して……君は喉を枯らしているのだったか？
　ルヘナは声が小さいのが悩みだが、
　君の力になる事も惜しまない故な。」

>>130 ルヴァ

「あ、ルヴァさん！ありがとうございます、そう言ってくれると嬉しいなあ！スターゲイジーパイはパイ屋にも無い、私が作ってるものなんです。なんだか認められたみたいで感激ですね〜！」

その言葉は本物のようで、ウキウキのルンルンでスターゲイジーパイを思い切りざくざく切り分け始めた。ルヴァの目の前にもぎょろっとした可愛いおめめのニシンが突き刺さるパイが差し出される事でしょう……。

>>114 ブラキウム
「ん、必要な時はそうす…………」

口にしようとしたところで、
ホワイトボード>>95に視線が向いた。

「……探し物、してんだ？
　仕事より先にそれ見つけたがいいんじゃない？」

シトゥラの視線をおってスケッチブックを落とした

>>136　ブラキ

「おや、小さいお嬢さん。
　ありがとう、君は確か……配達ギルドの子だったかな。
　落とし物があるみたいだけど大丈夫かい？

　君たち見たいな子を守るのが俺の仕事さ、解決しようという意気込みは嬉しいが、無理をしてはいけないよ」

優雅な笑みを浮かべた。

「ギルドの方針ですか……？
　『パルテノス』は特に戦闘系ギルドでもないですし
　特に人員を割けることもできないんですよね。
　
　近くで事件あったっていう噂聞いたくらいです……
　おかげさまでわたしは様子見ということで休業に
　なっていますけど……この宿で働かせてもらうことにしたので！

　あのあのっ。この宿で困ったことがあったらお手伝いします！
　お洗濯と、お茶淹れるのは得意ですよ！　料理はできません！」

>>131 ルヘナ

「」

きちんと挨拶できる貴方にとってもニコニコ。
なお、意図的に捨てるとかならまだしもお残しとかは怒りません。好き嫌いやお腹の調子によって食べる量が変わることをこの女はきちんと理解しているからです。

>>109　ルヴァ

「武器はあんまりお勧めしないなァ。
買いに来る連中が物騒だし、値切りで揉めたらえらいことになる。
詳しくないなら手を出さない方がいいと思いますね〜」

やめとけのジェスチャー。

「助かる〜〜！今度頼むとしましょうか。
そっちも修理とか製作依頼あったら教えてくださいよ？
すっげえ安くとかは難しいんですけど、ある程度なら──ね。
顏見知りお得意様価格で頑張りますからァ」

>>125 ヘイズ

「良い心掛けだ。
　明日もこのルヘナへ茶を運ぶべきだ。待っているぞ。
　そして明日以降はミルクだけで構わない。」

トッピングの一つを手に取り
おかわりに注ぎ入れる。

「ボリューム？
　分かった。善処しよう。
　君は………、見覚えはあるが……。
　うーむすまない、ルヘナは人の名を覚えるのが不得意だ。
　二度目になるかもしれないが、名を聞いても？」

「あ。サダル、サダルもお茶いりますか……？
　書記おつかれさまです……」

そっと、彼の近くにお茶を置いた。

>>117 キュー
「めんどくさ……」

素直に喜んでいるはずなのに、言葉は真逆だ。
それを見てまたすんなりと思ったことを口にした。

「その調子じゃアンタに何聞いても無駄そうだな。
　珍しい宝石とか、素材とかの情報ねーかなって
　探してんだけど」

>>129 メレフ

「ふむ？
　ではこのルヘナで素直さを感じていくと良い。
　その辺の捻くれた商人よりは素直にモノを言うぞ。」

満足そうに頷いた。

「」

>>138　ルヘナ
『これで戦うんだ　光ったり　刺したりね』

サダルの星は光ったり刺さったりして戦う
ルヘナの言葉に小さく笑った
それは友好の証だと一言添えて

『そう　いい風邪薬があったら教えて欲しい　それとルヘナの声はみんなに届いてるから心配しなくていい　明るくて気分が良くなる』

「あ、そうそう！そういえば配膳にかまけて挨拶がまだでしたね。
私はゲイザーと言います！料理ギルド『月女神の台所』のリーダーを務めています！あとは星見杯亭のお手伝いもしていますから、滞在するであろう皆さんのお食事も愛を込めて精一杯ご用意させていただきますからね〜！」

忙しなく動きつつ、会議に集った面々に改めて挨拶した。

>>144 ゲイザー

「はい……………
　ありがとうございます……………。」

大人しく食べているのだが
次第に速度は遅くなっていく。

>>77　ブラキウム

「助かりますよ、頼りにしてま〜す。ではまた後で。
会議が終わったら、宿の外でお待ちしてますよォ」

手を振って元の位置に戻った。

　不機嫌そうな顔でまわりを見ている少女。
　会議のはじめ、自己紹介の折に

「狩猟ギルド『Beagle』のニア。兄さんの代理よ。
　わたしはここでの話を持ち帰るだけだから、さっさと進めて終わらせてちょうだい」

　と言ったきり、
　あとは黙りこんでいた。

>>140 カウス

*ションボリ*

「そうだった……。ブラキは羽根を見つけるまで帰らないのだ……。」

ブラキウムは、再び肩を落としました。

「でもお仕事しながら探すのだ。お小遣いはほしい。」

>>132 ヌンキ

「……さて、幾人かは既にギルドの方針を教えてくれているようだが。
　先も言ったが、ヌンキよ。急くことはない。
　我々の会合は、暫く続く。

　今日はゆっくり食事でも楽しもうじゃないか。
　吾は二人きりでも構わないぞ……？　くく。
　吾は、皆と親睦を深めたいと思っているのだ。

　ああ、だが、

　これについては同意だ。吾も皆に周知しておこう」

>>139　ゲイジー
「いつもお世話になってま〜す」

　スターゲイジーパイをつついている。

「ゲイザーちゃんの料理、面白……美味しいから、うちでも結構人気商品だよー」

　珍味として……。

>>94　ブラキウム

「ブラキさん……ありがとうございます。
　えっと、じゃあ何か買い出しとか頼まれた時に

　お荷物とか、持ってもらおうかしら……
　わたし、非力なので。
　ブラキさんは力持ちそうなので頼れそうです！」

ヘイズはどうやら手伝ってくれるだけでありがたいようだった。

「あと、ブラキさん、探し物してるみたいですね？
　わたしもどこかにないか探してみますね」

>>147　ヘイズ
『ありがとう　ヘイズもあまり動きすぎないように』

頷きながらお茶をもらって少しだけ冷ましてから飲む
何度か味わった紅茶はサダルの好みだ
表情からも美味しそうに飲んでいるのが伝わる

『ギルドのこと任せてごめん　緊張はほぐれてきた？』

>>152 ルヘナ

食べるペースが落ちていくのを見ると、通りすがりに小さく笑った。気にすることはないという風に。

「食べる量は体調や料理の好みでいつだって変わります。食べきれなかったら無理はしちゃダメですよ〜。料理は楽しく食べないと。残ったらこちらでなんとかしますから！ね？」

そう言い、女は再び配膳を再開するでしょう。

>>133　ゲイザー
「お嬢のことか？そりゃあもう。
　元気すぎて最近の事件のせいで、
　俺がお小言の嵐で毎日新鮮な雷が落ちてくる日々でさァ。」

「…………。」

新鮮なこれ、本当にいつものだよ。

>>154 ニア
「……同感だね。バカバカしい」

少年も、会議の間は殆ど口を噤んでいた。
スターゲイジーパイを囲む各面々を後目に、
ニアの側へやってくる。

「ここが1番静かそうだ」

>>154 ニア

「不機嫌にならないでくださいよ、お嬢さん。
僕のこの笑顔に免じて〜〜〜ねっ！」

にこにこ、満面の笑みを浮かべてみせた。
目元が隠れているせいで余計に胡散臭い。

>>133　ゲイザー
いつものでした。うまいですねェ。怖……。

「確かに俺ァ“いつもの”って言ったけど、
　いやぁ、こっちじゃない方が欲しかったなァって。

　俺がここに来た意味なくなるのわかりません？
　いやァ後でお嬢に何を言われるかって考えたら、
　味も感じなくなりそうなんスけど……」

食べますよ。ハイ食べますけど。好物ですけど。
隠しておきたかったなァ、なんて思ってももう手遅れ。

>>154　ニア

普段からこうなのか賑やかさは保証できなかった
スケッチブックを持ち現状の報告をする

『今回の会議ははじめての人が多いようでした　それにより顔合わせがメインになりました　まとめたものはボードを見てくださいね』

ニアに後ほどまとめたものを渡そうかと申し出をした

>>156 ブラキウム
「羽根……って何さ。アンタの？
　見かけたらアンタに教えりゃいいわけ？」

「小遣い稼ぎはいいんだけどさ。俺も手持ちは
　ないんだよね。ギルドの金はリーダーの金だから
　勝手に使う訳にもいけないし」

どうやら下っ端であるらしい。

>>142 ヌンキ

「ブラキはちっちゃいけど強いぞ！」

ブラキウムは、えっへんと胸を張りました。
しかし落とし物のことを思い出せば溜息を吐きます。

「そうなのだ……。らしいのだ。
きっと会議？が上手くいかないのも、ブラキのせいなのだ……。」

>>113　カウス

「オッサンの中で生活してるので反論も無いですね。
オッサンには若造と馬鹿にされ、
子供にはオッサンと蔑まれ……僕、かわいそう……」

よよ、と泣くフリをした。

「面白い会合なんてあるわけないでしょ？
大概つまんねー意見とくだんねー議論の繰り返しッスよ。
会合に求めるべきは協調性と統率力なんですけど。
」

>>150 サダル

「刺すのか。
　
　これは消えないのか？
　ルヘナの物として大切に持っていても？」

手に受けた星を優しく抱きしめた。
楽しげにスケッチブックの文字へ視線を送る。

「そうか。そうか。
　ふ、君は褒める天才だな。
　君の為に最高の風邪薬を探そう。
　この星に誓おうじゃないか。」

君のスケッチブックを数枚捲る。
視線を動かし、暫くして離した。

「星の君。
　君の名は何だったかな？」

>>156　キファ

「あぁ、せっかちになってしまってすまないね。
　犠牲者が増えないうちに解決できれば俺たち騎士団にとっては何よりなのだけど……
　まぁ、仕方ないか」

苦笑を浮かべ、自分のところにも運ばれてきた食事に手を付ける。

「おや、このあと二人きりの時間をくれると？
　酒でもいれてじっくり君と話をしてみるのもいいね」

くすくすと笑い、いちばん大事なところに同意してくれたことに満足する。
この会合のメンバーから犠牲者が出ようものなら、騎士として治安を守れていないと騎士仲間からも糾弾を受けてしまうのは必至なのだ。

サダルは書いていたペンを落とした

また拾って書き直している

>>158 ヘイズ

「探し物というかお届け物だったのだ……。」

ブラキウムは、手で大きさを示しました。羽根ペンにしては大きいくらいのようです。

「これくらいの羽根なのだ。もし見つけたら拾ってほしい！」

>>162　ブラキ

「君はブラキというんだね、ではこれからそう呼ばせてもらおう」

ちっちゃくても強いのは偉いね、と頭をなでてやり。

「皆が仲良くできる羽根かい……？
　会議が上手く進まないのは君のせいじゃないけれど、その羽根には興味があるね」

皆が仲良くできれば諍いは起きない。
犯罪も起きない。
そんな羽根が実在するなら使って欲しいところだ。

>>146 ルヘナ

「あ、はい。ミルクだけですね！わたし……しばらくこの宿でお手伝いさせていただくことになったのでもし何かお手伝いできることがあればどうぞ！」

へこへことお辞儀しながらへらりと笑う。

「わたしは、ヘイズといいます。役者ギルド『パルテノス』のギルド長の代理として、定例会議に何度か出席したことがあります。

　えっと劇場で……舞台にあがってたりしました。現在はお休み中ですけど。改めまして、よ、よろしくお願いします！」

>>160 ゲイザー

「ほんとか〜……？」

君に縋るような視線を向けた。

「分かった。こうしよう。
　君も共に食べよう、ゲイザー。
　全部半分こしようではないか。半分食べておくぞ。
　給仕が終わったら食べると良い。ルヘナと分けた料理をな……！」

>>168 シトゥラ
「全ッ然可哀想じゃない。
　気色悪いから泣き真似やめてくんない？」

バカバカしい、と呟き溜息を零す。

「つまんなくてくだらないならやらなきゃいい。
　俺は会合とか参加すんの初めてだけどさ、
　何一つ意味があるように思えないね。時間の無駄。

　それは面子のせいってアンタは言うつもり？」

>>145　シトゥラ
「あら、そうなの？
　あの転がるやつとか結構気になってたんだけどね〜。
　パンジャン……何とかっていう」

　多分売れないやつ。

「ホント？　嬉しい〜〜〜。
　じゃあ荷馬車のメンテナンスなんか頼んじゃおうかなあ。
　あとで見て貰えたりする？」

>>166　カウス

「羽根はお届け物なのだ。って言われたぞ。」

それはどうやら、ただの羽根ではないようです。

「えーと、出世払い？もオススメなのだ。でも羽根を探してくれるなら、お礼に引き受けるのだ。」

>>169　ルヘナ
『　持っていていいよ　暗い道を照らしてくれる』

攻撃魔法にもなるサダルの星はルヘナの手では明るいシアンの光を放つ灯りだ

名前にはギルドカードを提示した
サダルの文字にギルドの名前か続いている

『本当は話せなくてもどかしいんだ　見つけたら教えて
　心細いかもしれないけれど彼らもきっと』

筆が止まり、少し間があいて

『いい人だよ』とかかれた

>>154 ニア

「騒がしいのは嫌いですかね？
　今回はいつにも増して『賑やか』ですねェ。
　ニアさんも代理で来たって事は、各ギルドも代理を出すほどテンヤワンヤなのは理解して貰えるんじゃねェっスかね。

　まァ、自分のギルドの報告だけ済ませて、
　いっそ寝てても許されると思いますけども。」

緩く笑いながら話しかける。
軽薄な口振りだが、案外丁寧だ。

>>174 ヘイズ

「ヘイズか。良い名だ。
　パルテノスの名は耳にしたことがあるな。
　では舞台上で目撃したのかもしれない……。

　休息も時に必要だ、その選択をルヘナは褒めよう。

　この会議ではヘイズを先輩と呼んで過言でないようだな。
　よろしく頼んだ、ヘイズ。ルヘナは何も分からん故。」

よろしくの言葉と共に、君へ手を差し出した。

>>159 サダル

「な、なんとか……大丈夫です……」

シトゥラに手伝ってもらったのもあり
お茶を配りを一時終えて、席に座って一息ついた。

ふーふーとかなり冷ましながら、ミルクや砂糖を
入れて、自分で淹れた紅茶を口にする。

「たまに出席させてもらってるのに全然慣れませんね…
　あんまり役に立ちそうな意見も出せませんし……
　お茶配りくらいしか……」

>>149　ルヘナ

「傭兵ってのはお給金がよくなくてねェ。
　まああっても一気に使っちまう。
　大体の傭兵はそこのトコの娼館に、
　金も色も吸われちまってるだろうからなァ。

　飯を奢られたいならアチラさんに頼みな？」

そうアンタレスの方を指した。

>>176 カウス

薄く笑って、泣き真似を止めた。
声から茶化すような雰囲気が消える。

「やんなきゃいい、それで済むなら助かるんですけどね。
情報収集も、意見交換も簡単に出来ることじゃない。

見たらアンタでも分かるとは思いますが。
ここには様々なギルドの代表がいる。」

周りを見渡した。色々な格好の面々が、それぞれと話をしている。
生産ギルド、貿易ギルド、戦闘ギルド。
普段なかなか交わることのない面々。

「普段こんな様々なギルドの人間に一度に話を聞けることって、
無いんですよ。機会も時間も無い。
それが叶うのが、この会合って訳です。

これを利用して協力を取り付けても恩を売っても売られてもいい。
確たるつながりが出来ますからね、貴重な機会です。

面子のせいも間違いなくありますよ。
前回は何の問題も無く予定通りに終わりましたからねェ」

>>173　ヌンキ

*ホッ*

「ブラキのせいじゃないのか……？　だったら良かったのだ。」

ブラキウムは、胸を撫で下ろしました。

「羽根のことはよくわからないのだ。でもそういう羽根だって言われたのだ。」

ブラキウムは、何も知らないようです。もしかすると、それは比喩であったのかもしれません。

>>162 カウス

　少年の方をちらりと見て。

「あんたがうるさい人じゃないならね。
　……ところで、会議はもう終わりでいいのかしら」

>>172　ブラキウム

「え、お届け物を！？」

それってわりとまずいのでは……とヘイズまで青ざめた顔をした。

「わかりました……宿に来たときはもうなかった……
　みたいな感じですか？親切な人が拾ってくれて
　どこかに届けられたりしてないかなあ……？」

>>170　ヌンキ

「ふ。それも道理よ。おまえの気持ちも理解できよう。
　そも、これは唯の定例会議の一環だ。
　『シータの痕』の事件を解決するものかは測り兼ねるが、
　物事には順番というものが有る。

　そしてそれを為すためには、
　そして互いのことをよく知ることが必要だ。
　専門職の輩なんぞ、大抵が偏屈なのだから。

　……安心せよ。吾の占いは『均衡』を暗示している。
　これは事件を指し示すと解釈できよう。
　吾の占いはよく当たるのだ」

　宥めるように。或いは、安堵させるように。

→

>>170 ヌンキ

「ああ。待っているぞ。おまえと話したいことが有る。
　ところでそれは──
　おまえの……奢りか……………………？？」

これは一番大事なことだった。
キファは人の懐から金をむしり取ることに
喜びを感じる人種なのだった。

「とりあえず、皆。
　少なくとも今日は全員の顔と名前を覚えて帰ってくれるかな。
　何度も自己紹介をするのも手間だろう？
　メンバーリストは渡ってるはずだから確認しておいてほしい」

自己紹介をしている面々を見ながら切り出しておいた。

>>163 シトゥラ

「………………」

　ちろりと視線だけを胡散臭い男へ寄越す。
　すぐにそっぽを向いた。である。

>>177　ルヴァ

「……アンタ、そんなものナニに使うんですか？
止めとく方がいいと思いますよォ」

肩を竦めた。
確かアレ、地雷じゃなかったか？

「荷馬車かァ。
アシないと不便ですよねえ、分かりました！

一応道具持って来といて助かりました。
会議が終わったらそっちに行きましょうかねェ」

>>179 サダル

「君は大人しげな表情の割に
　なかなかやるのだな………………。」

一歩だけ後退り。
それから二歩踏み出して近寄る。
星をその手から離すことは無かった。

「ああ、無論＜良い人＞だろう。
　ルヘナもそう思う。
　もどかしいのならば、一先ずはルヘナが君の声になろうじゃないか。
　………サダル。」

「僕はもう覚えてますよ。
他の面子は知りませんけど」

頷いた。

>>187　ヘイズ

ブラキウムは、とても困っています。わりとまずいからです。

「そうなのだ。この会議に必要な物だって言われてて……宿に着いたときには無かったのだ。

でも誰か拾ってくれてるかもっていうのは新しい発見だ。通り道にあったお店にも聞いてみる！」

「ボクも ボクを メンドウだと でし」



「ホウセキ でしか？ ズトラの セキショの サキに、
　タハバネ ドウの ツィャル ガーネット とかでしか？」

「ズトラの セキショを コえるのは でしけど……」

「メンバーリスト。
　先程記入したアレか。成る程。
　便利な物があるな。ルヘナは肌身離さず持ち歩こう。」

卓上へ置いたままであったリストをぺらりと捲る。
暫くはそれに目を通していた。

キュッ　ホワイトボードに音を鳴らして線が引かれた

「ボクも ミンナを でし！」

「ありがとね〜〜ヌンキちゃん！
　新人ちゃんとおちびちゃんたちのお名前はバッチリ覚えたわ」

　自分も言うほどでかくはない。

>>124 シトゥラ

「わたしも、そういう技術は、ほしいですね……"役作り"
　になるかもしれません。
　あと、すみません……なんだか戦闘ギルドに
　やな思い出とか、あったり……？　でしたら失礼しました……っ！」

へこへことお辞儀する。

「あの、お手伝いありがとうございました」

へこへことお辞儀が延々と続く。

>>191　ニア

「気位の高いお嬢さんだなァ〜〜。
まあ何でもいいですけど、僕はシトゥラ。

アンタさっき話聞いてたかアヤシイからもう一回伝えときますね。
物の修理から宝石細工までいろいろやってます。

僕と仲良くしとくと損をしねぇのに！
ハア〜〜〜、顔と名前だけは覚えて下さいね」

溜息を吐いた。

ペンを下ろし手首をふってから小さくあくびをする
サダルは少し疲れた

「
　これももう一度伝えておけ。ボードには書かれているな。
　ヌンキ、サダル、よくやった。吾が褒めてやる」

　仕事を押し付けた張本人。

「……よし。
　ここは今から親睦を結ぶ場となるのだろう。
　無論、場を後にしたって構わないだろうが。
　商売には縁が重要だってことは、皆も良く知っているだろう。
　新人は知らん。

　吾も面倒だが、重い腰をあげてここに来たからには
　仕事をしなくちゃならん。弟子に叱られる」

>>183 メレフ

「君も苦労をしている………。」

君の肩を軽く叩く。労いだ。

「────娼館。ほぉう。
　存在は知っているが、
　ルヘナは行ったことが無いな。
　」

*ドヤ*

「ブラキは最初から知ってる人ばっかりだったからな。あ、ニアは今覚えたぞ。」

ブラキウムは、みんなのギルドカードを眺めています。
そしてボードを見れば大きく頷きました。

「毎日おはようを言いに来ればいいんだな？　それならブラキにもできる！」

>>201　ヘイズ

「僕の話に興味でも？色々無駄な経験積んでますからね〜。
そういうどうでもいい話ならいくらでも出来ますよ？
また暇なときにでも話しましょうねぇ。

イヤな思い出だけではないですよ、気にしないで下さい。
頭を下げないでください、楽にして？」

長話をしてしまった、と青年は笑って。

「お茶、ご馳走様でした。
美味しかったですよォ」

そう言い残して去って行った。

「さァて、俺も仕事済ませとかなきゃお嬢に怒られるか。
　──呪術ギルド『等価交換』の代表からの言伝だ。



以上。確かに伝えましたぜ？
お察しの通り、今回俺が送られてきたのも事件の内容が内容なモンでねェ。魔女だからと『冤罪』なんてされるとウッカリお嬢が怒って呪い殺しかねないんスよ。
互いの平和の為にも、是非よろしく頼みたいものですァ。

>>185　ブラキ

「安心したなら何よりだよ。
　へぇ、本物ならすごい高価なものだろうけれど……」

それをこんな小さな少女に託すだろうか？
とちょっと失礼なことを考えつつ。

「それにしても依頼のものをなくしたというのは大変だ。
　俺も外に出た際には気がけてみよう。みつけたら君に持ってくるよ」

それでも女子供には優しく接する騎士であった。

>>193 ルへナ
『星が好きなんだ　だから色んな形で助けて貰っている』

怖がらせたかとあとずさった姿に眉を下げて
近づいてくるルへナを不思議そうにを見つめた

『ルへナの声はよく通って役者にも向いている　羨ましいよ
　そういってくれて　ありがとう』

ともだち？　と書いてから筆が止まり
見せるのに戸惑いが見られたが結局そのページを差し出された

>>192　シトゥラ


　うっとりしている。もはや浪漫でしかない。
　武器商人としては完全にダメ。

「うん！　じゃあ待ってるわ〜」

　ひらひら、手を振って。

>>203　サダル
「ハマルはおまえにお疲れさまをするぞ。
おまえの書いたものは読みやすいしわかりやすい。
ハマルはとても助かった。
ご飯か飲み物を取ってきてやろうか？」
　[労わりの眼差し]

>>178 ブラキウム
「みんなが仲良くなれる羽根？
　何それ、お宝ってやつ？」

ギルドカードを見ての通り、
少年は宝探しギルドの一員だ。
お宝には目がないのかもしれない。

「届け物をなくすって。アンタ大丈夫？
　そりゃお宝ってんなら、探さないこともないけどさ」

「ハイハイ。
　
　は、把握しましたよっと。
　この会議に出るだけで基本は自由でいいなら、
　実質休暇みたいなもんスからねェ。

　宿代、申請だけしてラスの家にでも泊まるかねェ。」

人形師の彼の家に押し入って小銭をちょろまかす戦法だ。

>>188　キファ

「顔合わせができただけでも情報交換としては会合は成り立っている……ということかな」

やれやれ、と肩をすくめ。

「均衡ね……つまり、よくも悪くもまだ動かないということなのかな。
　だとするならこちらも動きようはない。
　ま、暫くはよく観察しながら情報を集めさせてもらうよ」

あなたの言葉にくすくすと笑いながら頷く。
言動に似合わず、意外と優しい女性のようだ。
それはそれとして。

「……奢りというのが重要なのかな？
　ま、女性と二人で過ごすのにお金を出させるなど、騎士どころか男の名が廃るけれどね」

どうしてこう、現金な人間が多いのだろうかとちょっと遠い目になった。

>>181 ルヘナ

「せ、先輩ってほどでも……。まだ全然慣れないんです。
　お茶配りの先輩にならなれるかもしれないです！？
　ルヘナさんのほうが、堂々としていてすごいと思いますけど……」

ルヘナの手を遠慮がちに取って、少しだけ微笑んだ。

「でも、何か困ったことがあれば…聞いてください…またお話しましょう」

>>209　ヌンキ

「ありがとうなのだ！　ヌンキもお仕事頑張るのだ。ブラキも頑張るぞ！」

ブラキウムは、頷きを返しました。そうしてあなたから離れていくでしょう。

>>165 サダル

「まとめ役さん？　大変ね」

　スケッチブックの文字に目を通して、淡々と。
　申し出には「貰おうかしら」と頷く。

「とにかく毎朝顔を出せば良いのだな。
　うむ、理解した。
　情報交換を目的としても最適と思う。」

頷く。
一通り目を通し終えたリストを大切そうに懐へ仕舞った。

>>212　ハマル
『お疲れさま　ありがとう
　ハマルの羊料理はすぐに食べられるのかな』

今は難しくとも今度食べてみたい
羊を大切にするハマルを覚えていたサダルは
適当な飲み物を頼みながら尋ねるだろう

今回の会議
>>64　>>95　>>198　

キュッ　ホワイトボードに音を鳴らして線が引かれた

「関与しないギルドがなんと多いことか。
　ま、仕方のない話か」

新たな宣言、そして文字でまとめられたものを見ながら息をつく。
危険に立ち向かうのは戦闘ギルドの本文なのだ、それはヌンキ本人がよくわかっている。

「じゃあ、俺も宣言をさせてもらおうかな。
　俺たち流星騎士団は、シータの痕の事件解決に積極的に関わっていくとね。場合によっては援軍を要請して騎士団が集まることも許して欲しい。
　君たちの安全を出来得る限り守る事を約束しよう。
　その関連で君たちに依頼したいことが出来るかもしれない、そのときは交渉のほどよろしく頼むよ」

>>215 ヌンキ

「やった〜〜。そう答えてくれると思っていたぞ。
　では、後ほど声でも掛けさせてもらおうか。
　くっくっく、喜べ。このキファとデートが出来るのだぞ。

　吾は東方の出身だから、洋食は今でも珍しい気持ちになるのだ。
　お勧めのレストランを頼む」

>>184 シトゥラ
その言葉に、僅か少年の雰囲気から棘が抜ける。

「は、なら最初からそう言えばいいんだよ。
　会合なんて体裁だけの言葉使ってないでさ。
　バカバカしいことこの上ない。
　結局隙あらば、相手のことを出し抜く機会を
　伺う場所でもあるってことだろ」

勿論この場の全員がそうだとは思っていないだろう。
しかし『そう思っていない』者こそ鴨なのだ。

そんな価値観を持つ少年だからこそ、
大人ばかりのこの会合に代表として
列席させられたのだろう。

>>205　ルヘナ

「まァ男なら一度や二度はなァ。
　興味があるなら試してみるといい。

　アンタレスにとっては大事な顧客だ。
　『色々』丁寧に教えて貰えるかもしれないねェ。
　あとで隙を見つけて尋ねてみりゃどうだい？
　無論、無一文なら金を稼ぐところからスタートだが。」

>>204 キファ

『どういたしまして　キファもいい進行だった』

お疲れさまとページをめくりながら労りを並べる
サダルにとって鶴の一声はキファでもあったのだ

>>210 サダル

「このルヘナが役者か……。
　うむ……
　＜向いている＞範囲に留めておこう。」

君の意図を汲めているかは定かでないが
差し出されたページへ視線を向けた後、

「ルヘナとサダルが、か？
　君が僅かでもそう感じ、
　この言葉を伝えて来たのならば
　ルヘナもそうだと認識する。」

友情の証と示すように
微笑みかけながら掌の星を君へ見せた。

「まあそう言うなさんな、騎士様。
　うちもこれでも十分譲歩してるんスよ。
　なんせ、お嬢が出るとなると対価を要求する羽目になる。

　余計に事情が拗れるのは互いに困るだろ？
　とは言え無関心を決め込むのもアレかろうと、
　俺が派遣された訳だ。動けない事情も組んでくれりゃ幸い。」

「はあい、毎朝朝礼ね。了解〜〜。
　そうだ、俺も大事なことを言い忘れてたな」



　宣伝をしている。営業活動は、大事だ。

>>204　>>206　キファ、サダル

「あぁ、ふたりともお疲れ様。
　明日からもこういう調子だろうけれどよろしく頼むよ」

「騎士団としては交流もなにもないけど……取引の時に顔見知りが相手だとやりやすいからね。まぁ、俺も皆と親睦を深めさせてもらおうかな」

ひとまず今日の肩の荷は降りたかと、食事を進めるだろう。

>>186 ニア
「終わりじゃねーの？　帰りたいなら帰ればいい。
　兄さんとやらが待ってんだろ？」

呼び止めることはない。
少年ものこの会合には辟易していたところだ。

淡白に告げる。間違いなくうるさくはない。

>>182　ヘイズ

『お茶配りもいいことだ　ヘイズのお茶は好きだから
　みんなも喜ぶ』

話を一度切り書記の仕事に戻ってしまうが
改めてヘイズの元へとやってきた
ごめんね　と書きながら心配そうにしている

『しばらく忙しくなりそうだけど　ヘイズは仲が良い人ができそうかな　いつものギルドから離れてしまうから不安とかはない？』

「サダル、キファ。
進行助かりましたよ〜、進行役、大変なのでねェ。」

労いの言葉を投げた。
自分は子供にちょっかいを出して、
紅茶を飲んでお喋りしていただけだが。

「やらないといけないことは理解しました。
ちゃあんと守りますよ。お疲れ様でした」

>>216 ヘイズ

「このルヘナと比べるのか？
　しかして街中の者全員を並べたとして
　」

豪語した。
君の手を取れば、確かに握った後離す。

「うむ、聞かせて貰おう。
　代わりにルヘナをこき使う権利をやろう。
　遠慮しつつ行使すると良い。」

>>228　メレフ

「まぁ、君たちのギルドは仕方ないね。
　なにせ等価交換を必要とする傭兵団だ、慈善事業をするわけにもいかないんだろう」

騎士団も当然対価はいただくのだが、成り立ちが全く違うのだ。
その対価には当然大きな差があるだろう。

「シータの痕について、ギルドの意向を伝えりゃいいの？
　俺のギルド、『silly billy』は──」



「事件の謎を追わせてもらうよ。
　お忙しい騎士サマたちの手を煩わせる訳にもいかない。
　この街の治安は騎士サマたちが守ってくれてるような
　もんだしな。これでいいか？」

>>206 >>230 ヌンキ　サダル

「なんというか、纏まりのようなものができてしまったな。吾ら。
　吾は決して場に出るつもりは無かったんだが……ううむ。

　ともかく、ご苦労であった。
　明日からもよろしく頼むぞ」

　ヌンキが食事に励むのを確認すると、
　サダルに視線を移す。

「『パルテノス』の出、だったか。
　おまえ、普段からこうなのか？
　風邪でなくとも、書記として話を記録したり」

>>234　キュー

「ハイハイ、お疲れ様でした。
キュー。次いつギルドに顔を出す予定ですか？
アンタに頼みたい仕事がある」

>>223　キファ

「あぁ、君のお声がかかるのを楽しみにしていよう。
　美人のお嬢さんのお供を出来るのは光栄さ。
　ある程度食事はしているし、いい酒と軽食が楽しめる場所に招待させてもらうよ」

喜んでる様子を見るのは悪くない。

>>230 ヌンキ
『顔合わせだけでも十分出来ましたよ
　明日からもよろしくおねがいします』

ていねいに文字を書いてからヌンキの表情を伺う
疲れは見えるが得られるものはあったのか

『』

文字を書きかけてペンを下ろし、ふたたび走らせる

『お疲れさまでした』

>>213　カウス

「……お宝かはわからない。だが人によってはそうかもしれない。そういうものであるらしい。」

ブラキウムは、少し真面目な様子で言いました。



*バッ*

ブラキウムは、あなたが避けなければあなたに縋り付くでしょう。

>>196 キュー
「タハバネ洞？　へぇ、そんなとこに。
　なあ、それを知ってるってことは、
　それを取ったことがあるやつもいるってこと？」

宝の話となると食い付きがいい。

「アンタの知り合いだったりする？
　あそこ奥まで潜んの大変だからさ、
　どんな準備が必要かとか聞いてみたいんだけど」

「…………さて」

ひとまず会議は終わった。
親睦会はこのあと長く続くことだろう。

ちらり。

先ほど視界の先に収めた少年を見やる。

「どうしたものかな……」

その表情は少しだけ憂いを帯びているかもしれない。

>>241　サダル

書きかけの文字とお疲れ様でしたの文字を見れば、ふわりとした笑みを浮かべる。

「ありがとう。
　俺に何か話でもあったのかな？」

問い詰めるわけでもなく、そう会話を促した。

>>224　カウス

「そう、その意見は正しい。
やれば出来るじゃないですかァ。
きちんとアンテナを張っておくこと、それを忘れるなよ」

珍しく真剣な声でそう忠告をする。

「甘言に惑わされないように。
まァアンタほど警戒心が強ければ大丈夫だと思いますけど。

大人って結構騙されやすいんですよ。
だから、代表はアンタに託されたのかもしれませんね」

口元に笑みを戻す。
ふむ、と頷いた。

「ご機嫌は治りましたか？」

>>242 ブラキウム
「人によっては……ふうん、って、」

無警戒だったのか、縋りつかれて大きな声が出た。
すぐに振り払おうとする。

「わかった、わかったって。
　探せばいいんだろ、羽根……この際お宝って
　ことにしとく。探し甲斐あるし」

タジタジである。
頼られることに慣れていないのかもしれない。

「あ、そうだ。『Ammut』の方針を言い忘れてたのだ。

……ブラキたち『Ammut』は、できる限りの協力するぞ。情報ならおまかせなのだ。」

ブラキウムは、立ち上がると背筋を伸ばしました。

「でも」

>>248

「どこかのギルド間の闘争に繋がるなら、この事件の調査からは手を引く。

全てのお客様に平等でなきゃいけないからだと、そう言われている。」

ブラキウムは、真剣な面持ちで言いました。

>>180 メレフ

　話しかけてきた男の方をちらりと見て。

「出席するからには聞いていくわよ。
　わたしを参加させるくらい、大変なんでしょうし。
　……それにこんなにうるさい中で寝れるほど、神経も太くないわ」

>>220　サダル
「どういたしまして、だ。
もちろん！ゲイザーたちといーっぱい作っているぞ。
食べやすいやつをハマルが持ってきてあげよう。
味は全部、ハマルが保証をする！」
　[とてもうれしそうな雰囲気]
　
　[たったか走って厨房へ去り、もう一度貴方のもとへ]
　[頼まれた飲み物とケバブやボーズ（餃子のようなもの）など、摘みやすい羊料理を乗せた皿が貴方の前に置かれた]

>>236　ヌンキ
「いやァ、傭兵なのは俺と一部の私兵でね。
　お嬢は呪術を使う魔女みたいなもんですよ。
　だから『冤罪』を掛けられるのを避けて来たんス。

　さておき、纏めお疲れ様っスよ騎士様。
　会議中は面倒だから避けていたが、
　終わった後の愚痴くらいはと思っていたが……。

　先約がありそうならまた今度にでもするとするかァ。」

>>227　ルへナ
『人気者で困ってしまうんだね　ルへナは』

口を開ける様子は声が出ていたら笑い声が響いている
ルへナの言葉に不安と期待を持ちながら頷けば
渡した星を眺めてから筆を走らせた

『きっかけになれば　　　嬉しかったから』

またよろしく、と再び書けばサダルは書記の仕事に目を向けた
一言謝る、どうやらまた忙しくなるようだ

>>225 メレフ

「うーん、今は別に………。
　飯を食らうので忙しいからな………………」

笑う。
君へ困ったような笑みを向けた。

「そうか、男ならそうなのか。
　ルヘナはあまり得意ではない故な。
　いずれ君のアドバイスを参考にさせてもらうとしよう。」

>>202 シトゥラ

　再び男に目をやって。
　今度は逸らさないまま、小さな口を開く。

「…………
　覚えたわ、これでいいかしら」

お開きの空気を感じれば、
ボードに書き記された内容を
手持ちの紙へ簡単に書き写し、懐に仕舞った。

>>232 サダル

(お、お茶配りに夢中で会議に入っていけなかったかも……っ！)

子役はあなたが戻るまで必死にホワイトボードを見て
ぶつぶつと口にして新しいメンバーを覚えるのに必死だった。

「えっと、みなさんの顔は、たぶん、覚えました。
　朝一番にはここへ顔を出す、これも覚えました。

　な、仲いい人は……わ、わかりません……
　サダルはできそうですか？

　その、声がでなくて大変でしたよね……
　でもホワイトボードのおかげでたすかりました
　ありがとうございます」

>>247　カウス

「ほ、本当なのだ！？　ありがとうなのだ！」

ブラキウムは、無邪気に喜びました。
あなたの言葉を聞くと、大人しく離れます。

「この恩は一生忘れないのだ……！　とりあえず、頑張って探すぞ！」

*バタバタ*

あなたが呼び止めなければ、このまま走り去ってしまうでしょう。

>>252　メレフ

「そうか。呪術っていうのは強力なのだろう？
　俺も魔術をいくらかは扱えるけれど、その方面はからっきしでね」

冤罪と聞くと困った顔をするだろう。
騎士は安全のため罪人を捕らえるのも仕事のひとつなのだから。

「ありがとう、労りの言葉だけ受け取っておくよ。
　君はこの中じゃ（スキル上）俺に近いし、何より大人で落ち着いてるように見えるね。
　この後はお嬢さんとの約束があるけれど、いつでも君との時間を作ろう」

何ならお互い大人だ。
夜でも構わないよといって笑った。

>>238　キファ
『普段は違う　ヘイズよりも目立たないけれど役者を』

ここまで書いて筆を止める
少し困ったような複雑そうな表情をサダルはした

『　細かい手伝いは好きだったよ』

>>245　ヌンキ
少し気まずそうな緊張したような様子をサダルは見せる
ヌンキの方を見つめ恐る恐るスケッチブックを差し出した

『代表でもないのに　ごめんなさい』

書記を申し出たサダルは、ここにいたのは場違いだったと続けた
確かにここにいるのは各ギルドの代表ばかり
会議の人数が多すぎるのも大変ではあるだろう

「ヨテイは でし！」



「おシゴトは でしから、
　ジャイロ スコープに でし！」

「イツが でしか？」

>>255　ニア

「心象、悪！覚えて貰っただけでイイとしますか。
胡散臭くてスミマセンねェ……。
なんか困ったら教えてくださいね。
胡散臭いけど、腕はたしかって評判なんですよォ」

青年は溜息を吐いて、少女から目を離す。
さすがにそこまで迷惑そうならば、関わる理由はない。

>>261　サダル

書かれた文字を見ると目を丸くする。

「そんなこと、気にしなくていいだろう。
　君が纏めてくれるから遠慮なく話をさせてもらったし、皆も話をしやすかったと思うよ、ありがとう」

気まずそうにされるのは忍びない。
元気をだしてもらいたくてにこりと笑みを浮かべ、頷く。

「明日からもよろしく頼むよ、サダル」

覚えたばかりの名を呼んだ。

>>253 サダル

「ああ、ルヘナの友を名乗ると良い。
　君にそう名乗られてもルヘナは困らない故な。」

満足そうに頷いて
君の視線を追いかければ、再度頷く。

「励みたまえ、
　君の仕事ぶりは素晴らしいぞ。」

手を軽く振り、
邪魔をしないように君の側を離れた。

>>233　シトゥラ

『聞いていただけです　少し賑やかだったけど
　シトゥラも　　　ありがとうございました』

近くに寄り、裾を引っ張ればそっとスケッチブックを見せる
間になにか書かれかけて、空けられた
去るのであればサダルはお辞儀をしてからシトゥラの背中を見送る

>>262　キュー

「助かります。アンタの都合のいい日で構わない。
アンタって何の作業が得意でしたっけ。
一応、再確認させて頂きましょう」

>>246 シトゥラ
言われるまでもない。
シトゥラの言葉通り、少年の警戒心は相応に強い。
その自分に驕ることも許されないとすら考えている。

「忠告どーも。
　言ったろ、別に最初から普段通りだよ。
　バカみたいな大人ばかりでムカついちゃいたけどさ。
　ま、少しは落ち着いたよ」

『バカみたいな大人』の認識が1人分、改められた
からかもしれない。口に出しはしないのだが。

「えっと、みなさん。ひとまず会議、お疲れ様でした……事件、解決につながるかしら……。ギルドとしては協力できなくても、個人的にはお手伝いできるように、したいです」

ぺこぺことお辞儀をしてみんなに挨拶をしてから、子役は皆が飲み終わったカップを片付けている。

>>258 ブラキウム
「恩……って。まだ見つけてもねーのにさぁ」

立ち去る背中に呆れて呟きながら、見送った。

「

　と、言おう。
　受け身で申し訳ないな。
　此方も情報があれば共有は惜しまない、
　やれる事があれば手伝おう。

　ルヘナとしても、この騒動を治めたい気持ちはある。
　どうか上手くやっていこう。
　現状、ルヘナからは口先ばかりになってしまうがな……。」

>>268　カウス

「そりゃあ良かった。──僕は“オッサン”なのでね。
困ったことがあれば頼るんスよ。」

そう声を掛けて視線を外した。
ひら、と手を振る。

>>251　ハマル
『羊料理はくせがあるときいたことある
　けれどハマルが言うなら気にならないかも』

会議中にも摘まみやすい食事に自然と頬が緩みサダルは楽しそう
やってきた料理を味わいひとつひとつに感想を言う、どうやら口に合ったようだった

『ごちそうさまでした　ハマルは羊が本当に好きなんだな』

>>272 シトゥラ
「それも『甘言』ってやつ？
　なんてね。いいよ。気が向いたら頼ってやる」

軽口とも皮肉とも取りづらい言葉を投げたのち、
立ち去る様子のあなたを見送っただろう。

>>238 サダル

　キファは筆先を視線で追い、
　その思案するような間を理解した。

　発言に困っている。それは、把握できる。
　少女も、僅か、間を返す。

「おまえ、器用だな。おまえがいなければ、
　今よりも上手く話は纏まらなかっただろう。
　吾はやる気ないし……」　→

>>257　ヘイズ
『うん　ともだちはきっとできた
　気のいい人達が多かったからヘイズも安心して欲しい』

そっと頭に手を乗せゆっくりと動かす
撫でる仕草は少しだけおぼつかなく、避けられれば苦笑いをした
再びスケッチブックとペンに持ち替え書き始めるだろう

『あれぐらいしかできなかったからさ　どういたしまして
　ヘイズも困ったことがあれば頼ってね』

>>238 サダル

　キファは占い師だ。
　言葉を巧みに操り、器用に真実を引き摺り出す占い師だ。

　・・・　・・・・・・・・・・・・・
「サダル、おまえ今悩み事があるだろう？」

　つまるところ、カマ掛けだ。
　そしてキファには、これを訊ねる理由がある。
　商売だ。

「ふふ……吾の占いで、啓示を得てみる気は無いか？
　吾だけに、こっそり言ってみよ……」

>>250 ニア
「おや、責任感がお強い。
　俺ァもう書記のまとめを見りゃいいか程度だったもんで。
　
　しっかし。わたしを参加させるくらい、とは。
　其方のギルドもそんなに人手不足なんスか？
　戦闘系ギルドならまあわかるんですけど。」

あなたのカードに書かれたギルド名を見ている。

「！ ヒトでし！」



「 ジュンビは 〜〜……」
「ヤクに モノは 〜〜……」

>>266　サダル

「ン。ここの空白なんですか？」

その空白を指で示す。
別に急いで帰る用事はない。

>>259　ヌンキ
「魔術の一種と言えば一種らしいですがねェ。
　俺も触り程度ですよ。コッチの方が余程楽だ。」

背中の銃剣をトンと叩く。

「さすがにこの年で若い子に交じって。って行くわけにもいかねェんでね。何より大人が揃いも揃ってピリピリしてりゃ、それこそ子供連中がビビっちまう。黙り込むよりはああして伸び伸び話させる方が健全でしょうから。

そう言う事言う相手が俺しかいない、ってのが悲しい所なモンだ。冗談はさておき、愚痴が聞きたいなら適当に使ってくれや。」

それじゃ、と別れようとするだろう。

>>273　サダル
「そのくせがクセになると評判だ。
ゲイザーやキューも腕をふるってくれたから、さらにおいしくなっているぞ」
　[貴方の感想のひとつひとつを]
　[嬉しそうな雰囲気で、真剣な顔で聞いている]

「おそまつさまでした、というやつだ。
羊はハマルの大事な家族だからな！
産まれた時から一緒にいて、世話をしてきたんだ。
大事だから、サダルのようにおいしく大切に食べてもらえるとハマルはとーってもうれしい！」
　[口の端に指を添え上に押し上げた][にこっ]

>>259　メレフ

「俺は精霊術だから、君のところのお嬢さんとは系統がちがうだろうけれどね。
　ま、神経をとがらせるのは分かる気がするよ。
　呪術というだけで、偏見の目を向けられるのも少なくない」

魔術の一種であり、それを使うからと言って悪人ではないのだが。
呪というだけで悪しきものを連想する人間がいるのが現状なのだ。

「はは、それは確かにそうだ。
　大人は落ち着いて女性や子供を守らなくては。
　あぁ、君に話を聞いてもらえるなら俺も幾分肩の荷が軽くなる。その時はよろしく頼むよ」

そういうと飲み物を口にして、貴方に手を振って見送った。

　会議場の隅でため息をつく。

　はてさて。
　茶を汲みにいけば場にいないあれを呼べだの、
　呼んできたと思えばそれを持ってこいだの、
　なんやかんやと仕事を押しつけられて落ち着く頃にはお開きだ。

　声が出せたところでこの場にいなければ意味がない。

　とはいえ属するギルドは人が多い。
　代理としての役割は他の誰かが果たしてくれたろう。

「…………詳しくは…に聞くか」

　サダルの筆跡を眺めた後、ラサルハグはその場を後にした。

>>279 キュー
「……詳しいじゃん。
　もしかして、アンタが自分で取りに行ったりすんの？」

ギルドカードの情報によると、
生産職を生業にするように思えていたが。

面食らいつつ尋ねる。

「キョウは でし！
　このアト すぐも でし」



「うーん……ボクは でし」



「でも クスリづくりは でし！」

>>286　キュー

「じゃあ薬作りを依頼しましょうか。
薬……なんかあったかなァ。
簡単な修理よりもそっちの方がいいならそっち回しますが？
簡単な修理に行って頂こうと思っていたんですけどォ」

青年は唸った。

「この後僕は荷馬車の修理と失せ物探しがあります。
それが終わったらギルドに戻るつもりですが」

>>277　>>275　キファ
ぱちぱちと目を瞬かせて数秒後、こくりとサダルはうなずく

『〜◎』

ぐるぐると線を書いてキファを少しだけ離れた場所に引き寄せればスケッチブックを差し出した