不機嫌そうな顔でまわりを見ている少女。
　会議のはじめ、自己紹介の折に

「狩猟ギルド『Beagle』のニア。兄さんの代理よ。
　わたしはここでの話を持ち帰るだけだから、さっさと進めて終わらせてちょうだい」

　と言ったきり、
　あとは黙りこんでいた。

>>162 カウス

　少年の方をちらりと見て。

「あんたがうるさい人じゃないならね。
　……ところで、会議はもう終わりでいいのかしら」

>>163 シトゥラ

「………………」

　ちろりと視線だけを胡散臭い男へ寄越す。
　すぐにそっぽを向いた。である。

>>165 サダル

「まとめ役さん？　大変ね」

　スケッチブックの文字に目を通して、淡々と。
　申し出には「貰おうかしら」と頷く。

>>180 メレフ

　話しかけてきた男の方をちらりと見て。

「出席するからには聞いていくわよ。
　わたしを参加させるくらい、大変なんでしょうし。
　……それにこんなにうるさい中で寝れるほど、神経も太くないわ」

>>202 シトゥラ

　再び男に目をやって。
　今度は逸らさないまま、小さな口を開く。

「…………
　覚えたわ、これでいいかしら」

>>231 カウス

「そう。
　それならさっさと帰りたいところだけど――」

　一度、斜め上に視線をやってから重たげに口を開く。
　訳アリなのはその様子からも、
　少年だけにひっそり零すことからも明らかだろう。

>>263 シトゥラ

「そうね。うるさい人は嫌い」

　少女も再び視線を離した。
　そこで一度、沈黙が訪れるのだろう。




　修理してくれませんか？と伺いを立てている。
　小さな声で、あらぬ方向へ。

>>278 メレフ

「人手不足かどうかは知らないわ。
　わたし、入ったばかりだもの」

　自分のカードを喚び出し、人差し指でギルド欄をなぞりながら。

「このギルドのことも……
　兄さん伝手にしか聞いたことがないの」

>>386 シトゥラ

　ぱっと青年の方を向く。
　青年が声を落とした理由が配慮だとして、
　少女はそれに気づいていない。

「……今は無いの。部屋に置いてるわ。
　」

　最後は少し、言いづらそうに。

>>410　シトゥラ

　ぱちぱちと瞬き。快諾されるとは思わなかった。
　言葉少なに部屋の場所を教える。

「……来てくれるなら、いつでもいいわ」

　わざわざ来てもらうのだから、暇なときで構いません。
　そういうことを言いたいのだと思います。

>>421 メレフ

「……兄さんの、知り合いだったの？」

　男の顔をまじまじと見ながら。
　彼の口ぶりから、それなりに親しい間柄だったと察せられた。

「そうね、普段ならそうだったかもしれないわ。
　――でも、順番が逆なのよ。
　兄さんが来られなくなったから、わたしがギルドに入ったの」

　続く言葉は、声を潜めて。

>>613 メレフ

「――ええ、何かあったら」

　席を立つ男を見上げて小さく微笑む。
　引き止めはせず、一人になってから。
　彼の汲んでくれた水のグラスにまた口をつけた。

【街中】
　賑わう表通りをひとり歩いていた少女。
　喧騒から逃れるように、ふらりと路地裏へ入り込んだ。

>>633 ラサルハグ

　耳に届いた声。足を止め、振り返る。
　離れたところにいる男性を認める。

「今のは、わたしにかしら」

　その声は、人通りの中に紛れてしまうかもしれない。
　少女にとってはそれでも構わなかった。

>>647 ラサルハグ

「迷子じゃないわ」

　つっけんどんに答えて踵を返そうとしたものの。
　どこか引っかかって、まじまじと相手の顔を見る。

「……あんた、あの会議に出ていた人？」

>>659 ラサルハグ

「顔を見かけたわ。
　そうね、わたしは代理だけど」

　肯定を返す。
　警戒の表れか、少女からすすんで名乗ることはない。

「……あんたの？　嫌よ。
　知らない人にはついていくなって、
　小さな子どもでも知ってることだわ」

【宿　あるいは街中　どこか適当な場所】

　歩きながら、時おり周囲に目をやっている。
　誰かを探しているようにも見える。

　上着のポケットの中には、しっかりと封がされた白磁の小瓶。

>>キュー

　宿の入口。騒々しい時報の姿を視界に捉える。
　すたすたと近寄って腕を掴み、唐突にご挨拶。

「こんにちは。」

　掴む手にあまり力は込められていない。今のところは。

>>671 ラサルハグ

「……『Beagle』のニア」

　不機嫌な声で応える。
　もっとも、この少女の機嫌はいつだってよくはない。

「そうね、今やっと。
　顔見知りくらいにはなれたかもしれないわ」

>>668 キュー

「そう、違うのね」

　言葉をそのまま受け取ったかのような返答。
　少女は、反転のそれを嘘だと感じた。

「じゃあやっぱりこれは、あんたからかしら」

　ポケットから取り出した小瓶をちらりと見せる。
　そのラベルが示している。

>>682

　時報が理解したと一方的に判断すれば、
　すぐさまポケットにしまい込んで。
　腕を握る力をすこし強める。

「こんなもの寄越して、なんのつもり？」

>>691 >>692 キュー

「面倒くさい。もっとはっきり話したら？」

　反転する言葉を判別しながら、少女なりに理解して。
　おそらくは無茶であろうことを言いはじめた。

　こっそり告げられた言葉には何も言わず。
　ただ、すこしだけ和らいだ声色で。

「……ええ、そうね。仲良くは」

>>698 ラサルハグ

「ええ、はじめまして」

　変わらない調子で、一礼もない挨拶。

「はじめてよ。疲れてはいないわ。
　あんなにうるさいとは思わなかったけれど」

　すんなりと返答する。けれど、素直ではない。
　初めての会議。突然の代理。
　慣れないそれらに疲れることは、きっと明白だろう。

>>703 キュー

　ほんとに面倒ね、と呆れかえってから。
　しょげた様子を見て取ると、不機嫌の色を濃くする。
　ともすれば、もどかしげな様子。



　小さく言い残してぱっと手を離すと、
　踵を返してどこかへ足早に去っていくだろう。