>>556　ルへナ

と言う視線でみつめていたが美味しいものが溢れていた中では仕方がないことだった
病人はこれだから嫌なのだ

『体調管理はしっかりしていたからね　風邪も熱も　薬の世話になる事なんてなにもなかったのに』

溜息をついて勿論と笑顔で頷けばゆっくりと歩きあなたを部屋に導くのだろう

『をしようか？　結構鍛えてる』

ルへナが断固拒否をしなければ控えめな彼にしてはしっかりとした力で抱えて運ぶ姿が見られる
裏方はこれでも力が必要らしい

>>553 ヌンキ

「……それは生まれの事情でしょうか。
　あなたにも何か後ろ暗い出来事があるんですね」

子役はちょっとだけ眉を下げて見上げた。
しずかに撫でられる。

「──いいですか！？　あ、ありがとうございます。
　わたしですね……魔法はちょっとだけ使えるんですけど
　戦闘とか、ダンジョンとか、とっても無縁でしたから。
　戦闘って、当然人を傷つけることってあると思うんですけど……」



子役は至極真面目に、無垢な瞳であなたに尋ねる。

「きっといつかわたしもそういう"役"をやる時があるかもしれません。だから、学んでおきたくって！」

それは事件には全く関係のない個人的な質問である。
あなたの目には演技に熱心な子役に見えるだろうか。

>>558 サダル

流行りのフォント風の恨みがましい視線を感じたが、
見なかった事にした。

「成る程な。
　しかして人と薬とは切り離せまいよ。
　……何か、薬を飲み易くする物を探そうか。
　さすればサダルもすぐに具合が良くなるだろう。」

では、と君に続く。

「
　肩を貸すとかあるだろう方法が他にごまんと。
　落としてくれるなよ、と………。
　鍛えているとは、事実のようだな。」

歩かずに済んで楽なので、
言うだけ言って再度君の腕の中に収まった。

>>557　サダル

「いや、これくらいはお安い御用さ。
　この辺の地理に明るくないのだろう？　気にすることはないよ」

サダルにペースを合わせゆっくりと歩き始めると、新たな文字。
先程より長めの文をじっくりと読むとなるほど、と考え込んだ。

「そうだね……、最善は生きたまま逮捕して謎を解明することだけど。そうは上手くいかないかもしれない。相手が知性を持つモンスターのようなものなら倒す必要もあるだろうし、人間であってもやむを得ず殺さねばならないこともあるだろうね。
　大事なのは再犯が起こらないようにすること、これ以上被害者を出さないようにすること、それからここに住まう人たちを安心させることさ」

>>534　ヘイズ

「……、ふっふっふ。
　『人が好き』。結構結構、実に結構。

　中々ショッキングな結果だと思われるが、
　それを笑い飛ばせる性根が有るならば問題はなかろ」

　キファは、にこりと笑った。
　笑ったように、見えた。……キファの表情筋は硬い。

「『パルテノス』には迷える役者もいるだろう。
　宣伝は頼んだぞ？　今後とも『運否天賦』をご贔屓に」

　仰々しくお辞儀してみせた。
　いつもの文句を唱えれば、”商いは仕舞い”だとばかりに
　しっしっとあなたを退けるのだろう。

　ちなみに、請求は無い。タダでＯＫ。
　キファは優しい占い師なので。

→

>>534　ヘイズ

「……あのチビ助。
　話していると、どうにも背筋が寒くなるのだよな……」

　演技と素。そのふたつが入り混じり、ヘイズの輪郭を滲ませる。

　小さく漏れた呟きは、親睦会の喧騒に溶け。
　きっと誰にも、届かない。

>>559　ヘイズ

「はは、父が厳格で厳しい人なのさ。父の命令には絶対服従なんだ。
　今は騎士団にいるから家を出ていてね、父の顔を見ずにすんでるってこと」

ね？　自由が少しだけあるだろう？　と言って笑った。
騎士団は規則が色々あるけれど、それでも実家よりはマシなのだと聞かれれば答えるだろう。

「あぁ、なるほどそういう話か……」

伏目がちに目線を落とす。
色々思い返しているようだが、少しの間をとったあと顔を上げて貴方をまっすぐに見た。

「初めて魔物を斬った時は怖かった。初めて人を斬らねばならなかった時は目を背けたくなった。
　でも、自分に正義があると信じて戦ってるよ。
　人はどうしても何かと争わねばならない時があるけれど、せめて自分の手が届く範囲は守りたいからね。それでも……怖いと思ったり泣きたいと思った心は忘れないようにしてる……かな」

でないと、死んだ者への餞にもならないから。

>>562　ヌンキ
隣に歩く姿を見上げてぽかんとしたサダルの表情は
思い描いた騎士の姿であるヌンキを尊敬するものでした

『犯人が人だったら　再犯をやめるようにいって　被害者が増えない安心したこの町を望んでいるということでいいですか？

『自分も　犯人が会話ができる存在なら　聞いて謎を解明したいと思っています　この意見が消極的じゃないかと思って　心配していました』

人が死んでいることを重く受け止めれば、
犯人には即刑罰や酷い目に遭わすことは当然と思う人も居るだろう
サダルは荒っぽい決断が下ることには心を痛めていた

『もしかしたら　誰かは事情を知っているのかもしれない　こうして罰せず話しをしたいと伝えれば　協力をしてくれる人がいると思いませんか』

>>566　サダル

懸命に書かれた文字。
それをじっくりと読み、貴方の目線に気づくと苦笑して返した。

「そうだね、そうできたら良いけれど……俺は騎士だから。自分ひとりの判断で処罰を判断することはできない。でも、犯人が今まで起こした事の罪を償わなければならないのは確かだよ」

それが死か、重い刑罰か、それとも他の何かかは自分にも判断は難しい。
だけど。

「それでも……もし、相手に知性があって話が通じるのなら。俺は話をしたいし何故こんな事件を起こしたのかちゃんと聞きたいと思う。それがわかれば減刑出来る可能性もあるのだしね」

心優しい貴方の希望に添えるかはわからないが。
ただ何よりも、ここに住まう人を守らねばならない、その立場だけは崩せなかった。

>>563　キファ

「運否天賦のギルドリーダーさんに占ってもらえて光栄でした！
　ありがとうございましたキファさん！宣伝はまさせてください！」

子役は追い出されながらも、最後にそれだけは告げて
戻っていったのだった。




今後の未来が不安になった。
子役の明日(みらい)はどっちだ。

>>565 ヌンキ

「……………」
「そ、それって、操り人形みたいです
　ヌンキさんはもう大人なのに、逆らえないんですか
　自由になりたいんですよね……」

子役はかなしげに見上げた。
その言葉に悪気はない。

「……初めては、そうだった。では、今は？」

子役はかくりと小首を傾げた。

「忘れないようにしている。
　やっぱり繰り返すと"慣れて"しまうものなのですか。
　そうだったら……とっても怖いです。
　そんな思いを抱えながらも戦っているんですね」

>>567　ヌンキ
『犯人の気持ちに寄り添いたいと強くいう意見ではありませんが　ヌンキの意見が知ることができてよかったです　明日の会議もできたら彼らに聞きたいんです』

『犯人を見つけたらどうしたいのか』
議題に挙げて欲しいと言ったが、波紋が出るだろうかと心配をしている
解決の先には処分を決めなければいけない定め
それが代表である彼らの意思として聞きたいのだそうだ

『意見が合わなくとも　結末を知りたいと思っているギルドの方は多そうです　どうでしょうか　情報がでなくとも方向性は決まるのではないかと思って』

>>537　ラサルハグ

*オロオロ*

「ギルドには言わないで欲しいのだ……！　できればブラキに言ってほしい！」

ブラキウムは、ギルドには内緒にしたいようです。会議の中で広まった以上それは難しいことを、ブラキウムは理解できていません。

「ぬいぐるみがブラキを待ってるのか？　だったら行くしかないな！」

ブラキウムは、立ち去るあなたに手を振って見送りました。

>>555　ハマル

「いーや、謙遜じゃないんスよ。
確かに僕は器用ですし？なんでもそれなりに出来ますけど？
何でも出来る出来る言ってるとさァ──」

何かを思い出したのか嘆息して。
青年は自分の前髪を掴んで掻き混ぜた。
その隙間から、微かに金色の瞳が覗いて、
すぐに重い前髪に覆われた。

「──碌なこと、無いんですよ。
これはホント。貧乏くじを引くことになる。
ルヴァは商人として相対したくは無いですねェ」

ハマルの言葉に、動きを止めた。

「“おねーさん”？
アンタ、女の子ですかァ？」

「嫌な予感がする。
それとも風邪ですかねェ……」

周囲の聞き込みから帰った少年は、
会議室の隅で眉間に皺を寄せていた。

「
　」

文句を零している。

>>574　カウス

「どうもォ。
眉間にしわが寄ってますよ、何事です？」

ひらひらと青年は手を振った。

>>575 シトゥラ
「……！　……ビックリした。なんだ、オッサンか」

知らずに口に出していた文句が止まる。
それでも眉間の皺は深いままだ。

「別に。誰もマトモに調査する気ないみたいだから、
　せめて事件のこと少しでも知ってる奴がいないかって
　聞いて回ってただけさ。

　……誰も相手にしちゃくれなかったけどな」

収穫はない。時間を無駄に浪費したに過ぎなかった。