どうもありがとう、じゃ、また。


[　市場でいくつか情報を仕入れてから
　同じく教えてもらった宿のひとつへと歩いて行った。
　決して高級とは言えないが、
　掃除の行き届いて清潔そうなところがよい。]


　　…うーん、そうだねぇ。
　　バスタブがあって、窓のある部屋だとありがたいのだけど。
　　食事は外で食べるから、今日はいらない。


[　そんな要望をフロントに出して、
　空いているならその部屋へと
　少ない荷物とともに向かうことだろう。　]

[　案内された部屋は一人で寝起きするには充分の広さ。

　枕元に生花が飾ってあり、宿主の心遣いが感じられる。
　思わずそれに顔を近づけてみたが香りはしなかった。

　それでも、湿った空気をまとった植物が
　部屋にあるのは嬉しいものだ。


　花の咲き乱れていた故郷のことを想い出す――　]

　　　　――故郷を懐かしんでいる場合じゃない、か。


[　方々の国を旅しているのは、あるものを探すため。
　それを見つけなければ、故郷に帰ることは許されない。

　溜息をついた後、枕元の花に指先を少しだけ触れさせると、
　荷物を置いて、また宿の外へと出かけていった。　]

　　　ごめんください…
　　　あの…、まだお店はやってますか？

　　　品物をみせてほしいのですが。
　　　

[　住宅街であるし、なにぶん目立った看板らしきものがない。
　けれど、小さく『アルフシルバー』と書かれている>>0:175
　ので、市場で噂を聞いた店に違いないだろう。

　>>17　しかし店内には人がいないようでもあるから、
　店じまいしているようなら、また明日来るつもりで。　]**

[　>>61　旅の者かと聞かれれば頷いて、
　この政情であれば見知らぬ者は不安であろうから
　名乗ることとした。]


　　はい、僕の名は『イシリオン』と言います。
　　東の方の国から商品を仕入れに来ました。

　　こちらのお店のことは市場で耳にしたのですよ。
　　…なんでも、魔法の品物については、
　　露店より信用できるとかで。


[　市場の売り子に話を聞いたこともあるが、
　いつでも店を畳める露店商よりは居を構えている店の方が
　安心できる、というのがこの店を訪ねた
　表向きの理由である。　]

　　おひとりで店を経営されているのですか？
　　それならば…
　　店頭に高価なものを置かないほうがよいでしょうね。

　　…では、まずはサンプルから見せてください。
　　デザインや色などの参考に。


[　>>62　店頭に商品らしきものが見当たらない理由は
　それかと合点して
　まずは相手の申し出通り、品物のサンプルをお願いする。　　]

　　そちらの魔法の布袋もあとで…

　　腐りにくくなる…というのは、例えば食べ物なども
　　運びやすくなるということでしょうか。
　　旅には便利そうですねぇ。


[　>>63　相手が「そこ」と指す方を見ながら、
　自分の目当てのものが見つからなかったとしても
　その魔法の布袋は買おうと決めた。　]

[　>>69　様々な品のサンプルを目の前にすると、
　ひとつひとつ、珍し気に眺めながら質問をしたり
　感想を述べたりなどしただろう。]


　　…流砂を防げるのも良さそうですね。
　　巻き込まれると怖いですから…

[　水袋も手に入れてもいいかもしれないと考えつつ
　サンプルのアクセサリー類をじっと見つめ　]


　　僕はね、商いもありますが、銀製品が好きなのですよ。
　　金が自分の肌の色に合わないというのもありますが。


[　ブレスレットのサンプルに触れないよう気をつけながら
　その近くに手をかざしてみた。　]

　　まあ、これはサンプルですから、
　　少し色味は違うでしょうが…


　　…それにしても、この国独特の文様の類は美しい。
　　ですが、これらは市場で見かけたものとも違いますね。

　　あなたのオリジナル？


[　手をサンプルの方から、すっと引いて尋ねる。　]

　　…魔法石というのは、他の国でも見かけましたが
　　需要が多いのですよ。
　　こちらにあるのはサンプルですが、造りの素晴らしさは
　　充分、わかりました。

　　ですが、購入するとなると……
　　実物も確認させていただきたいものです。

　　もし、よろしければ、ですが。
　
[　商売人らしさを前面に出しながら、自分の目的は
　魔法の石を実際に見ることであったから、
　微笑みを浮かべながらそう相手に依頼した。　]**

　　ふふ…目が利くかどうかは、さて、どうでしょうね。
　　掘り出し物を小さな露天で探すのも、
　　確かに面白そうではありますが。


[　>>122　詮索されないのは誠にありがたく、
　他愛もない会話を重ねていく。　]


　　あぁ、なるほど、この気候では…

　　魔法とは…例えば氷系のものなど、でしょうか？
　　使い手ともに旅するのは費用がかかりそうですが、
　　荷物の量によってはそういうこともあるのかな。


[　それとも一瞬のうちに空間を移動できたりする魔法か。
　いずれにせよ、荷物も少なく秘密の多い自分には
　魔法の布袋の方が合っているのだろう。　]

[　>>123 相手の謝罪には、ゆるりと首を横に振りながら　]

　　
　　いえいえ、お一人…というと独立されたのでしょうかね。
　　それでしたら、用心に越したことはないでしょう。

　　国の後継者が決まっていないと、先ほど市場で聞きました。
　　軍人さんらしき人も見ましたし。

　　…魔除けに、というのも皆さん、そのようなご事情で？
　　はは…それなら、僕もひとつ身につけておこうかな。
　　オーダーもできるなら、自分もほしいものですが。


[　そういってみたものの、日数が必要かもしれないし、
　旅の目的はそこではない。
　それについては後で決めることにして、サンプルのあとに
　運ばれてきた実物の方へ意識は移っていった。　]

[　>>124　紋様の説明などを聞きながら、うんうんと頷いて　]


　　そうでしたか、市場の人がお勧めするわけですね。
　　独特なデザインで、素敵です。
　　これはきっと外の国でも欲しがる人が多いことでしょう。

　　それに―――…


[　>>125　奥の方から持って来られた本物の魔法石の輝きに
　目を奪われる。
　その煌めきは夜空から落ちた星のようでもあり。　]

[　しばらく眺め、また手をかざし色味を確かめるふりをして
　　その石の持つ波長を確認していった。　]


　　　………。

　　　どうもありがとうございます。

　　　そうですね、こちらのブレスレットと指輪などは
　　　裕福な奥様方によろこばれそうです。

　　　それから、こちらの鎖と―――

　
[　いくつかの商品を指し示してみたが、すべての支払いが
　できるかわからなかった。　]

　
　　
　　　ときに…取り置きはお願いできるのですか？
　　　大金を持ち歩くのは危ないかと思ったので、
　　　今、手持ちはこれだけでなのです。

　　　それで賄えるようなら、その分をお支払いして
　　　商品を引き取りますが、足りないようでしたら
　　　明日、また代金をもって参ります。


[　いかがでしょう？と、袋に入った金を相手に見せ、
　さきほど、彼が奥から店先に出てきたことを思い出した。

　奥で用事があるなら長居も失礼かと、宿に戻るつもりで。　]**

　　魔法で転送できれば、旅も便利ですね。

　　自分もそうできれば…と思いますが、
　　失敗して変なところへ飛ばされたら…
　　というのが少しこわいかな。


[　>>159説明を聞きながら、自分なら布袋で充分だと思う。　]


　　えぇ、不足については、すみません。
　　あまり多く持ち歩きたくなかったもので。


[ >>160　やはり治安はあまり良くないのだろうと
　話からうかがえて、明日も気をつけてもってきます、
　と眉を下げながら答えた。　]

[　>>161　示された金額を確認すれば、微笑みながら　]


　　えぇ、そのくらいなら大丈夫です。

　　ではお願いしますね。
　　明日でしたらご用意できますので。


[　取り置きしてもらえることに安堵しながら、
　オーダーの日数について教えてもらうと　]


　　なるほど、それもそうでしょうね。
　　凝ったものほど日数がかかるだろうことは承知しました。
　　では、もう少し考えましてから……

[　そう答えると、では、と店を後にした。　]**