［　この国の人ではない、とすぐに
　　分かったらしいが、それが『お客様』に
　　繋がるあたり彼女は根っからの
　　お嬢様なのだろう。

　　馬鹿にされているのかと思うには
　　その瞳の色は純粋過ぎて、
　　闇を知らぬ幼子の如く。

　　世間知らずで、愛翫の対象。
　　心底真面目にお客様だと疑わず、
　　陶磁器のような首を傾げるその姿に、
　　さらにくつくつと喉が鳴る。
　］
　

［　顔を見せて、と言われる言葉に>>0:165
　　笑いを止め、ゆっくりと顔を上げた。
　　舐め上げるような視線で
　　上目に見上げた彼女は、
　　ころころと忙しそうにその表情を変える。
　　眼光鋭い己の視線を気にする様子もなく、
　　屋敷の散策で迷った、と
　　恥ずかしそうに答える様子は
　　可憐で眩しく、

　　続く言葉にがちん、と頭の中に火花が弾ける。
　］
　

［　握り込む拳に刃物が無くて良かったと思う。
　　床を蹴って、人形のように
　　美しく傾げられた首元に
　　刃先を向けずに済んだのだから。］


　　　─── お気遣いに感謝致します。
　　　が、お父上にご進言は不用です。
　　　ここで見たことを、
　　　今すぐに忘れることがあなたとお父上、
　　　ひいてはお家の為でしょう。
　

［　このまま引き摺り込み人質にしてしまえば
　　ここから出られるかも知れない。
　　そんな考えが頭を暗幕のように占めていく。
　　爪の色が白く変わるほどぎりぎりと
　　握りしめた拳か小さく震えた。　


　　……否、彼女に罪は無かろう。
　　瞼を閉じる。
　　肺の中の空気を全て吐き出して口を開いた。
　　声音は、僅かに掠れて。　］


　　　
　　　Bonne nuit,
　　　vous allez dormir comme un bébé. **