[10年ほど前、男は冒険者としてあちこちを旅していた。>>=7

ダンジョンの深部を探索し、あわよくば踏破しようというパーティに声をかけられ、加入したことがあった。

そのパーティは高名な魔法使いにも声をかけていた。
とんがり帽子がトレードマークの女魔法使いだった。
誰かと組むことは滅多に無いのだという。
それでも仲間になってほしい、一時的なものでいいから、とパーティリーダーが必死になって口説いていた。

それが今犯している少女かどうかまで、思考を巡らせる余裕はなかった。>>103
男にとっては思い出したくない頃の出来事だからだ。

その頃の男は今ほど粗野ではなかったし、快活な青年だった。
育ちは良くないものの、人を敬う心は持っていた。

体格と髪や肌の色は昔とそう変わらないが、声や顔つきは年相応に変化したし、髪も髭も伸びた。
変わらないものは身に宿す僅かな魔力くらいだろう。

当時会ったことがあっても、同一人物と気付くことは難しいかもしれない]

　
[ ――― 今からおよそ十年くらい前の話。
　まだ私がアラナイだった頃。
　とあるパーティに加入を誘われたことがあった。
　
　そのつもりはないから、と何度断っても、
　あまりにもしつこく口説かれるものだから、
　ついに根負けして、少しの間だけ手助けしたのだったか。
　
　今となってはもう冒険の内容も、仲間の顔も、
　あまり詳しくは思い出せないのだけれど。
　まあ、決して悪い思い出ではなかったように思う。]
　

　　
[ 数少ない、ちゃんと思い出せる出来事といえば。
　パーティの一員である色黒の青年に。]
　
　　　　・・
「ねえ、坊や。
　君は魔力の量はともかく質は中々なのだから、
　シーフなどより魔術師を目指してみたらどうかな？」
　
　
[ なんて、魔術の道へ
　勧誘してみたことがあったくらいだ。
　……彼、今頃は元気にしているだろうか。]*