──　ある夜に　──


葬ってはやったのですね？

[　暑く寝苦しい夜のことだった。
　今年輿入れした他の花嫁の行く末を、あの男が伝えにやって来た。

　毎年起きることだ。何も言われる前に様子で察するものがある。　]

今年は早かった。いや、今年もなのか

[　あの子は眠っているだろうが、届かぬよう自分が外に出て
　廃寺よりも奥、光の届き難く道の無い闇の中で話を始める。

　結末を知りながら送り届ける、同胞に飢えを強いれない妖怪には
　彼女らを悼む権利も本来は無い。
　
　表に出さないまま、いつも鬼の胸の内に悲壮は留まった。
　しかし、今年は其処にはある一人の居場所があった。
　大切にせねばならないと、強く想った。　]

──　夏の日・山奥で　──


しかし、薬は帰らねば塗ってやれないぞ
傷は小さくても恐ろしいものなのだ

[　問答は互いに殆ど同じ内容を繰り返しながら、終わらない。>>80
　相手のように顔には出ずとも、引かんとする強情さはそこに表れる。
　向かい合うように近くの木の下で座す鬼は、腕を組み頷かない。

　千太郎はずっと外に出れなかったから、きっと分かっていない。
　壁のようにただ板を打ち付けるとはいかなかった風呂釜の修理
　直せるまでの間は拭うだけで我慢してもらったが
　その時見た身体には少なくとも今傷は残っていなかった。

　無償で村人に物資を求め続けることが心苦しく、
　人間は立ち入れない場所にしかない薬草を探しに来たのが今日。
　未だ早かったのか、はたまたこうした経験も必要か。]

―　たまにはお仕事　―

[滝の傍まできて、わんわん泣いている少女を前にうんざりした顔を隠さないヤオディ。
泣きやめばそれなりに可愛いだろう少女なのに、目を赤く泣きはらして壊れた蛇口のように目から水を滴らせていては、その可愛さも台無しだ]


　余にそんな相談をされても……


[弱り切ってそう言っても、キッと少女はこちらを睨んで、なんでですか！と怒鳴ってくる。結構な迫力で白竜であるこちらの方が一瞬びくっとなりそうなくらい、怖い]

―花占い　どきどき―


[すき、嫌い。すき、嫌い。すき…きら。]



　ふぅん！！！！！！


[すき！！。と花を粉砕した。
隣を歩いていたイノシシがふぎゃと声をあげる。いやあうっかりうっかり。移動はもっぱら蔦で飛ぶだが、ときたま、馬に乗りたくなるときがあるものだ。そんなときはこの相棒のイノシシに乗って山をいくのである。

そしてそんな日々のある時
見つけた花で花占いをした。
結果は、もちろん好き(かんぅの思いは運命も曲げる）]