［下ろしたばかりの夜着は汚れてしまった。
また新しいものを出さなければいけないだろう。
気分もいくらか落ち着いたのか、
飛び出していた耳も尻尾も、いつの間にか仕舞われていた。

しばらく言葉もなく赤らんだ頬を隠すように俯いていれば、シャオロンが寝台から降りる音がする。
顔を上げれば、ふわっと身体が浮いた。］


　ひゃ、……


［絵本で見たようなお姫様抱っこ。
それは、昔に憧れていた「おうじさま」がお姫様にしていたものと同じ。
落ちないように首筋に腕を回して、間近にあるシャオロンの顔を見上げる。］


　……わたしの「おうじさま」は、
　シャオロンだったんだね。


［運ばれる間、ゆらゆらと身体を揺らしながら。
彼に向かって小さく呟いて、笑った。*］

［二人で未来の話が出来る。
それが本当の家族になれたようで嬉しい。］


　うんっ、いいお母さんになれるように頑張るねっ。


［はしゃぐように頷いて、頬を擦り寄せる。
これからは未来の話を彼とたくさんしていこう。］

［二人でお風呂場に向かう。
細身に見えてもやはり力はあるのだろう。
人一人難なく運ぶ姿につい見惚れてしまう。

泉で話していたことを覚えていたのだろう。
彼が言い出したおうじさまの作法に。］


　ふぇっ……！？

　あ、……その、
　……してくれたら、うれしい、


［ぽ、と頬を染めながらも素直に伝える。
白馬の話も覚えていてくれたようだ。
無愛想な彼が穏やかな白馬と並んでる姿を想像して、
くすくすと笑い声が漏れる。］


　白いお馬もいいけど、
　お馬が居なくても、
　シャオロンは立派な「おうじさま」だよ。


［それもレイにとっては、とびきり特別な。］

［お風呂場に通されたなら、地に足をつける。
自身の蜜と彼の出した胤で汚れた夜着は、少しずつ乾き始めいた。
彼を受け入れた蜜壺は、まだ微かに彼の感覚が残っている。

シャオロンが立ち止まったままだから、もじもじと裾を握り締めていれば、脱がせていいかという声が届いて。］

　
　……う、うん……


［裸よりもっといやらしい箇所を見られた後なのに、改めて問われると恥ずかしい。
少し躊躇っていれば、彼が先に衣服を脱いで引き締まった身体が顕になる。
ますます恥ずかしくなりながらも、彼の手が夜着にかかれば手伝うように両腕を上げた。

一枚だけの夜着はするりと脱げて、胸元を隠していた心衣が残る。
心衣は首筋の紐を解けば、簡単に外せるようになっている。
結び目を解けば、ふくよかな胸とあられもない肌が彼の目の前に晒された。*］

［教えたとおりに白馬に拘るシャオロンが面白くて、くすくすと笑ってしまう。
彼はとてもまっすぐで素直で純粋だ。
褥に入れば一転して野生の姿を見せるところも。
その差異に驚きこそすれ、魅力的に見えた。

任せろと自信に溢れた姿で言うところも、
幼さの残る顔つきは可愛く見えるのに、
レイから見ればとても格好良く見える。］


　お馬に乗らない「おうじさま」も居るんだよ。
　今度教えてあげるね。

　……シャオがおはようのキスをしてくれるなら、
　わたしは、おやすみのキスを、
　シャオロンにあげる。


［これでおあいこ。なんて言いながら。
運ばれる合間も横顔にくちづけた。
ただ、キスがしたいだけの言い訳になったかもしれないけれど、それは内緒にしておこう。］

［夜着を取り払われて、肌が顕になる。
隠すものの無くなった肌を、両手で胸元を覆えば、小高い山がきゅっと中央に寄せられて、胸の合間に筋を作った。

綺麗だ、という声に冗談の気配ない。
それが尚更、羞恥を煽ることになっているとは彼は気づかないのだろうか。］


　あぁぅ……、恥ずかしいから、
　あんまり、見ないでぇ……
　

［シャオロンの視線に気づいて胸元を隠していた手は、赤くなった頬ごと表情を隠した。］

［浴室に入れば湯気が立ち上る。
シャオロンの入浴から少し時間が経っていたせいか、まだ少し肌寒い。
ふる、と身を震わせれば、すぐにシャオロンが気づいてくれた。

右肩を晒せば、肩口から湯を掛けられる。
温かさにほうっと溜め息が漏れて。］


　……ンッ、……ぁ、はぁ……
　……お湯、気持ちいいね。


［ふやけた顔でにこりと笑えば、湯が継ぎ足される。
お湯と一緒に彼の手が肌を添えば、擽ったさに少し身を捩った。**］