[後戯、と呼ぶのだろうか。
性交が終わったあとこんな風に二人で余韻を楽しむのは初めてで、そういう意味では小龍にとってもこれが「初めての性交」と言えるのかもしれない。

いつか二人が迎えるかもしれない新しい家族の話。
それでいて、自分のルーツにまつわる話を明かせば、彼女はそれを静かに聞いてくれた。]


　……そうだな。
　始まりは勘違いでも、続ければそこに意味は生まれるし、その意味が「本物」になるんだ。


[孤独にならずに済んだのは、レイに出会えたのは、「狼」ではなく「龍」だったから。
彼女の言葉が胸に沁み込んでいく。

単に「今更」で通り名を本名にしたというよりも、運命を感じるではないか。
やはりレイは小龍に色んなことを教えてくれる。]

　うん。
　生まれてくる子は、新しい村の未来を担うし、俺たちの故郷の架け橋になってくれるんだ。
　愛情をきちんと受け取って与える子に育つよう、二人で頑張ろうな。


[男の子でも、女の子でも。
勿論、一人よりも多く授かっても。

兄妹のいない小龍にはまだその発想はない。
レイにまた教えられることになるだろう。
「兄妹の絆」というやつを。]

[追い打ちのように告げられた告白に、下肢はツキツキと疼き始めている。
いますぐどうこうしたくなる切羽詰まった感覚はないから、まずは汚してしまった夜着がカピカピにならない内に風呂に行くことにした。
それが目的だった訳ではないが、二人で入るのには十分な広さを誇る風呂場だ。
魔道具のおかげで、追い炊きもそう時間がかからずに出来るだろう。

抱き上げた瞬間は浮遊感に驚いた声を出したレイだったが、すぐに首筋に腕が回される。
その位置を選んだのは本能か、それともそういう作法だという知識があったのか。]


　……？
　じゃあ、起こす時にはキスしようか。


[小龍が知っている「おうじさま」は、さっきレイに聞いた「お姫様をくちづけで目覚めさせる」というものだったので。]


　あとはー、馬を飼うなら白なんだっけ？


[冗談とも本気ともつかない言い方で「おうじさま」の特徴を確認しながら移動した。]

[風呂場に着くと、彼女をそっと下ろす。
一緒に来た以上、ここで自分だけ待っているのは不自然だろう。
かといって、一緒に入るなら、つまりは。]


　……脱がせて良い？


[裸を見せて、見られる必要があるということで。
寝室よりも明るい浴室で、理性のある状態でそうすることに彼女は抵抗があるだろうか。

先に自分が脱衣してから、彼女の夜着に手を掛けた。*]

［二人で未来の話が出来る。
それが本当の家族になれたようで嬉しい。］


　うんっ、いいお母さんになれるように頑張るねっ。


［はしゃぐように頷いて、頬を擦り寄せる。
これからは未来の話を彼とたくさんしていこう。］

［二人でお風呂場に向かう。
細身に見えてもやはり力はあるのだろう。
人一人難なく運ぶ姿につい見惚れてしまう。

泉で話していたことを覚えていたのだろう。
彼が言い出したおうじさまの作法に。］


　ふぇっ……！？

　あ、……その、
　……してくれたら、うれしい、


［ぽ、と頬を染めながらも素直に伝える。
白馬の話も覚えていてくれたようだ。
無愛想な彼が穏やかな白馬と並んでる姿を想像して、
くすくすと笑い声が漏れる。］


　白いお馬もいいけど、
　お馬が居なくても、
　シャオロンは立派な「おうじさま」だよ。


［それもレイにとっては、とびきり特別な。］

［お風呂場に通されたなら、地に足をつける。
自身の蜜と彼の出した胤で汚れた夜着は、少しずつ乾き始めいた。
彼を受け入れた蜜壺は、まだ微かに彼の感覚が残っている。

シャオロンが立ち止まったままだから、もじもじと裾を握り締めていれば、脱がせていいかという声が届いて。］

　
　……う、うん……


［裸よりもっといやらしい箇所を見られた後なのに、改めて問われると恥ずかしい。
少し躊躇っていれば、彼が先に衣服を脱いで引き締まった身体が顕になる。
ますます恥ずかしくなりながらも、彼の手が夜着にかかれば手伝うように両腕を上げた。

一枚だけの夜着はするりと脱げて、胸元を隠していた心衣が残る。
心衣は首筋の紐を解けば、簡単に外せるようになっている。
結び目を解けば、ふくよかな胸とあられもない肌が彼の目の前に晒された。*］

[言葉遣いは子どものように思える時もあり、
性交の最中は艶やかに男を誘う表情を見せるレイは、
子が出来たら慈愛に満ちた教え上手な母となるだろう。

どれもレイの一側面であり、本人は意図的に切り替えている訳ではないだろうし、小龍としてはどの顔も堪らなく好きだ。

目覚めのキスを望んで、恥ずかしそうにお願いする姿も。]


　早起きは得意だからな、任せろ。
　馬に乗らないのに立派な「おうじさま」ってのはよくわかんねーけど。


[異国の絵本に描かれているなら、今度寝物語に読んでもらおうか。
子どもに読み聞かせをする練習台の名目で。]

[恥じらう彼女の夜着は肌触りが良いだけあって、滑るように脱がすことができた。
汚れを確認するのはとりあえず後にして、桶に入れておく。
小龍のボロ布に近い夜着と違って、彼女のそれは恐らく新品だろうし、気をつけて手洗いする必要があるだろう。

前から腕を回して、後ろで結んである心衣の紐を解く。
脇から抜くように右手で引っ張ると、ふわりと胸が揺れた。]


　……綺麗だな。


[心から称賛する。

誰かの手で捏ねられたこともない乳首は粒のように小さく、ふくよかな胸の中心で淡く色づいている。
そこを隠すか隠さないかの位置まで菫色の髪の毛が伸びていて、白い肌との対比が眩しい。
先程まで間近に見ていた下肢は、密やかに生えた薄い毛が照明を受けて光っている。

小龍は暫く見惚れてしまい、声が出なかった。
それでも、白い肌に浮いた鳥肌で裸の寒さに気づけば、彼女をそのままにしてはおけないと蛇口を捻る。

空いた桶に湯を溜めて持ち上げた。
彼女はいつも何処から洗うのだろう。
指定があればそこから湯をそっとかけて、掌で汚れを落とすように撫で下ろした。**]

［教えたとおりに白馬に拘るシャオロンが面白くて、くすくすと笑ってしまう。
彼はとてもまっすぐで素直で純粋だ。
褥に入れば一転して野生の姿を見せるところも。
その差異に驚きこそすれ、魅力的に見えた。

任せろと自信に溢れた姿で言うところも、
幼さの残る顔つきは可愛く見えるのに、
レイから見ればとても格好良く見える。］


　お馬に乗らない「おうじさま」も居るんだよ。
　今度教えてあげるね。

　……シャオがおはようのキスをしてくれるなら、
　わたしは、おやすみのキスを、
　シャオロンにあげる。


［これでおあいこ。なんて言いながら。
運ばれる合間も横顔にくちづけた。
ただ、キスがしたいだけの言い訳になったかもしれないけれど、それは内緒にしておこう。］

［夜着を取り払われて、肌が顕になる。
隠すものの無くなった肌を、両手で胸元を覆えば、小高い山がきゅっと中央に寄せられて、胸の合間に筋を作った。

綺麗だ、という声に冗談の気配ない。
それが尚更、羞恥を煽ることになっているとは彼は気づかないのだろうか。］


　あぁぅ……、恥ずかしいから、
　あんまり、見ないでぇ……
　

［シャオロンの視線に気づいて胸元を隠していた手は、赤くなった頬ごと表情を隠した。］

［浴室に入れば湯気が立ち上る。
シャオロンの入浴から少し時間が経っていたせいか、まだ少し肌寒い。
ふる、と身を震わせれば、すぐにシャオロンが気づいてくれた。

右肩を晒せば、肩口から湯を掛けられる。
温かさにほうっと溜め息が漏れて。］


　……ンッ、……ぁ、はぁ……
　……お湯、気持ちいいね。


［ふやけた顔でにこりと笑えば、湯が継ぎ足される。
お湯と一緒に彼の手が肌を添えば、擽ったさに少し身を捩った。**］