労い等の言葉がないことは気にしなかった。己の理由で探していたのだから、割いた労力の責任は己に存在する。ただ、機嫌がよくなさそうであることは気にした。酒場から引き続いてよくないのか、それとも別の何かがあったか。急ぎのところを引き留めてしまったのかもしれない。

　兎角、自身の用件を済まそうと、荷物から透明な小瓶をひとつ取り出して渡した。中には薄い蜂蜜色の液体が入っている。蓋を開けるのならシナモンのような香りがほんのりとするだろう。

「香油だ。眠りの質をよくする。眠る前に蓋を開いて部屋に置いておけば、それで効果がある。一晩分だ。眠り薬の類でなく、あくまで快眠の助けになる程度のものになる」

「お前が悪夢を見るとすれば、ノアベルトのスライム被害を避けさせられなかった同行者の小生にも原因の一端があると思う。呪術を掛けられるに至らずとも、口にされたという可能性の呪いはおこった」

　大部分はノアベルトの責任だが、考えようによっては斥候としての役割を果たせなかったと言えなくもない。

「オーウェンがそうした悪夢の類を見ることなく、気分よく朝を迎えられればと思う」

「…？ 情があってはいけないのか」

　疑問符がつくかつかないか、なんとなく定まらない音がこぼれた。

「小生にとってオーウェンは有象無象ではない。故に、謂れはある。気分が悪くなるようなことは、起こらない方がいい」

「お前にとって小生が有象無象であることは構わないが、小生にもそのように思えと言われると難しい。そう思わせるために今から不当な扱いをされ始めたとしても、さして変わらないと思う」

　ミズチは言われたことは事実と異なることでも素直に受け取るが、自身の思想の強制は受けない。やり方次第で誘導されてしまうあたりは何とも言えないところがなきにしもあらずだが、基本的には発言通りのつもりでいる。

「お前を理由にしない方がいいのなら、ノアベルトの方が理由ということでいい。文句をつけられるかつけられずに済むかなら、後者の方がノアベルトも気分が悪くなる要素がないと思う」

「誰がであるにせよ、小生は気分が悪くなる者はない方がいいと思う。その発生の可能性が低下するだろう行動を取ることは、労力等々を割くに値する行為だ。情の有無如何によらず、そうしたかったからそうしたという、自己満足の話になるな」

「解決していない点はあるだろうか？」