「　　私の可愛い、大事な友達。　　」


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［　　復讐だった。　］
　

［　　魔王様が倒れた日。
　　　私は勇者に復讐を誓った。
　　　
　　　けれど彼は強く、今の私では敵わない。

　　　だからひっそりと力を蓄えて。
　　　その時に相手を知るために
　　　人間の技術、錬金術さえも学び

　　　私の全てで彼を殺すつもりだったのに。

　　　──気付けば勇者は亡くなっていた。
　　　寿命なのか、流行り病なのかは分からない。
　　　こんなにあっさり死ぬとは思ってなかったのだ。
　　　魔王様を打ち倒した人間は
　　　特別だと思っていたから。

　　　まさか他の人間と同じだなんて。
　　　……そんなの、おかしい。]

［　　勇者以外の一行であっても
　　　やはり同じように寿命を迎えて居なくなっただろう。

　　　私の復讐は、行き場を無くした。

　　　そしてそんな私を嘲笑うかのように、時は流れ。
　　　魔族と人間の融和も進み始めた。

　　　『魔族と人間』
　　　相入れなかった筈の関係が変わる。

　　　過去は過去と。
　　　皆忘れ、あるいは前に進むために目を伏せ
　　　未来へと進んでいく]

［　　　あの人を殺した人間を？　　
　　　　
　　　　いえ。
　　　　もう勇者は死んだ。

　　　　今いるのは関係のない人間ばかり。
　　　　子孫が居ても
　　　　当人でない以上、過去と関係がない。]

［　　私には長い時が残っている。
　　　けれど……残っていても
　　　私には目的が無くなった。

　　　何をすれば…良いのか。
　　　分からない。もう何も。

　　　死ぬ勇気もない私は
　　　────私は、その時、空を見た。

　　　空からは雪がはらはらと舞い落ちて来て
　　　周りの人間は祝祭を楽しんでいる。

　　　その時。

　　　復讐する相手はまだ居たんだって
　　　嬉しくなって。
　　　何十年振りに声を出して笑った。]

［　　魔王様を倒した人間が祝うのは……良い。
　　　それは打倒した人間の権利だ。

　　　けれど天は？
　　　まるで祝福するかのように
　　　毎年雪を降らせるあいつらは？

　　　魔族は天によって苦しめられて来た。
　　　あの勇者だって、天の導きがあったんじゃないか。
　　　あいつらは姿を見せないが必ず存在する。


　　　だから私は。]

　　だから私は

　　この世から雪を無くす。

　　黒い太陽で、必ず。
　

［　　そう思って。
　　　私は漸く願いを叶えられる段階まで来ていて。

　　　……けれど、実行出来ていない。

　　　黒い太陽は、天への復讐だけれど。
　　　街の人間にも当然影響が出る。

　　　友達が居て、小さい頃から知ってる子がいて
　　　同業者がいて。

　　　知り合いが、増えた。
　　　大切だと思えるものが、増えた。
　　　私の手を鈍らせるものが増えた。

　　　数百年の悲願だと言うのに。
　　　原初の願いを、私は叶えられずにいる。

　　　それに彼らはきっと、この願いを肯定してくれない]

　　『人に肯定されない願いはどうすれば良いのか』
　

［　　私はその答えを持っていない。

　　　だから、他の誰かの願いを、私は必ず肯定する。

　　　私が……そうされたいから。]**

── 向日葵：メレフ ──


　　ふぅん。
　　ラヴァの願い、は分からないけど……


［　　>>172彼の質問については私は首を傾げた。
　　　細かな内容について思い至るところがないから。
　　　ラヴァと、メレフの間に何があったのかも。]

　　抽象的な話だから、具体的なことは言えないけど

　　助けになったか、ならないかは
　　ラヴァが決めることで
　　君が悩んでも仕方がないことだと思うよ。


［　　>>173思い悩んでも仕方がない、というのは
　　　随分と乱暴な結論だけれど
　　　彼は思い詰めやすそうだから
　　　これぐらい分かりやすい方が良いかと]

　
　　頭を空っぽにしたいなら
　　手伝ってあげようか？

　　前回の答え合わせの報酬だよ。


［　　>>173店を出ようとする彼に声をかける。]*