[ ──あなた白露が目を覚まし、名を尋ねられた時。
　何と名乗ったのでしょうか。
　もし名乗らなかったり、難色を示したり、
　分からない素振りを見せれば
　紫明様が仮の名を名付け、私もそう呼んだでしょう。

　あなたが来てくれて、私はとても嬉しかったのです。
　目を覚ましたあなたは、予想通りとても可愛い子で。
　その微笑みに、心を奪われてしまいそうになるくらいに。

　この時は、覚醒の喜びにお人形さんのつくった
　可愛い笑みの違和感に、気付かなかったですが>>*1:3。
　

　共に笑い、学びながら過ごした日々。
　お仕事で忙しい紫明様や蛍の皆様よりも、
　私と触れる機会が多いのもあり、私によく懐いてくれました。

　可愛い声で「お姉ちゃん」と呼んでくれて
　一緒に街へとお出かけもしましたね。
　この服が似合いそう、とひらひらフリルつきの
　パステルピンクのワンピースを眺めたり。
　私の好物である、イチゴ尽くしのクレープをおすすめすれば
　嬉しそうに食べてくれたり。
　
　妹であり、友達であり、灯守りと蛍として。
　あなたとの日々は、いつでもいつまでも　
　消えることのない、思い出です。]
　

　
[


　嘘のような事実話は、秋の領域から徐々に広がりました。
　灯守りというものは、突然消えることも少なくないらしい。
　まことしやかに聞く噂を思い出します。


　　
　

　この時私は、新たな白露の候補が居ない場合、
　新たな灯守り候補として、あの子を白露に推薦したのです。



　]
　

　
[ 既に蛍としての仕事も慣れてきた頃であり
　この子に新しい世界、季節を見て貰いたい願い。

　灯守りになれば、私と同じ立場になる。
　紫明様、私と二代で手塩にかけて育てた愛しい子、妹が
　一人前となる晴れ姿を見たい。

　この子なら出来る、やれる、と信じてるから。


　]
　

　
　
　
　
　

　
　

　

　
[ それ以降も、最低月に一度、何度か会ってはいるのですが
　さすがに毎日毎週とまでにはいきません。
　会う度に笑顔で抱き合い、灯守りとして成長を続ける姿を見て
　嬉しくあるのは当然です。



　




　

　
　[　　立春様はとても可愛らしい方でした。
　　　　先代様が引退なさるとお伺いしたときは
　　　　やはり少し寂しくもあったのです。けれどね。

　　　　……そうそう、こんなことがありましたね。　]



　　　　お役目ご苦労様です、立春様。
　　　　そんなに緊張なさらなくとも大丈夫ですよ。
　　　　わたしは大寒と申します。
　　　　どうぞ仲良くして下さるとうれしいわ。


　　[　　わたしは至って普通に
　　　　ご挨拶をしたつもりでしたけれど
　　　　沢山の言葉が迷子になっているご様子です。

　　　　鍵の使い方はわかりますか？
　　　　と、そんなお話しをしたはずが
　　　　……あら、お姉様のお話しだったかしら？

　　　　彼女は必死だったかもしれませんが、
　　　　わたしはとても楽しくきかせていただきました。

　　　　今日は無事にお役目を果たせているかしら。
　　　　自分はおサボり灯守りなのだけれど、
　　　　緊張の顔が見えたなら、大丈夫よ。と。
　　　　にこやかに微笑んだでしょう。　　]