目線を合わせ、近付いて見れば、
長い前髪に隠れた澄ました瞳と目が合うかもしれない。

「そういう事なら……
　今はホットココアの気分ね」

特段どれが好き、嫌いというのもない。
あなたも飲みたいものを飲めばいいのに、と思ったけれど、同じ物がいいと言うなら突っぱねる理由もなかった。

「……これもまた、一つの冒険かしら」

さしたる抵抗もなく手を取られ、ぐいぐいと引っ張られない限りは自分の歩幅で歩き出す。

「そんなに長いこと探してるんだ。……。

見つかると良いね」
脳裏によぎる可能性から目を逸らして。「よしゃよしゃ」とあなたの頭を両手でしっちゃかめっちゃかにしてしまうだろう。告げた言葉は本物だ。

「と、質問に答えてなかったな。おれって悪魔退治は専門じゃないんだよ。サーチ・アンド・デストロイのサーチ担当。だからひ弱」

綺麗な瞳だな……なんて思いながら、

「よいしょ……っと」

ぱたぱた走るあなたの後ろをついていく。

「ありがとう、水銀さん。
　いざとなったら、頼らせてもらうことにするね」

嘘偽りない本心。
頼れる人は自分だって欲しいのだ。

そう問われれば、暫し考え込んだあと、
ひーふーみーと自分の指を数えて。

「……最低でも、手の指じゃ足りない」

それはすくなくとも、十年以上は前の人間だということを示している。そう、あなたの推論の通りだ。

「殺しはしない。そういうのはあんまり得意じゃない。ほら、人間を狩ると罪に問われるらしいし？」

「ただ、何考えてるか、後ろめたいことを俺に隠しているかは大体わかる。やろうと思えば秘密を探ることだって」

今のところは興味がないからやらないけど、と付け加えた。

「裏で一体も何も、このレクリエーションのルールに則って
　『狼』の持つ権利をフル活用してるだけで〜す。」

いえーいピース。
こういう事を平然とぶっちゃける辺り、
機密性の観点で味方でもちょっと嫌かもしれない。雑だし。

本来はきっと、自身の役職を明かすのはあまりよろしくはない。
アレンジされているとはいえ人狼ゲームがベースだからだ。
それを明かすという事はつまり、そうしても問題が無いという事。

「ん？そういや狼以外って
　基本狼役が秘密をなんやかやしてるのって知らないんだっけ？
　まあいっか。そろそろ色々察しは付いてきた頃だろうし？」

そこで浮かんで来そうな疑問に先手を打とうとして、
やっぱり途中で放棄した。どこまでも適当な奴だ。
それから、俺の秘密なあ〜だとか呟いて。

「正直教えた俺より知った側の方が後悔しそうなんだよな〜。
　までも教えてくれって言ったんだから文句いいっこなしだぜ？
　クーリングオフもナシな？
　そいじゃ聞いて驚け〜。」

「──うん」

にっこりと嬉しそうに微笑みます。
頼ってもらうことは、
彼女にとって嬉しいことなのでしょう。

「ふう、すごくリフレッシュできた。
　ありがとう、氷室さん。
　それじゃああたし、お先に」

やがて、ぱぱっと手早く体を拭き上げ。
髪を乾かすのもそこそこに、
着替えて女湯を出ていくことでしょうか。
そこそこの長風呂だった割に、
ずいぶん早く支度が済んだようです。

「ま、神社だとかに居るようなお行儀の良い輩とは全然違うけど？
　ああいうのと違って聞き分けはちっとも良くないし、
　ちょっと人間にちょっかい掛けたり祟るくらいしかしないし。
　大多数が神様って聞いてぱっとイメージするような
　人間にとって都合の良いもんじゃないんだな〜これが。」

「おっと釘刺すようで悪いけど、勿論一つも嘘は言ってないぜ？
　俺って適当な事は言うけど、嘘は吐かないからなあ。
　証明しろって言われたら難しいけどさ？」

だってお前の事祟るしかないし。
やっぱり何処かちょっと不気味な笑顔でそう付け足した。

「んで、どう？
　ちょっとは言いやすくなった？秘密。」