［好きな映画の好みや、苦手なジャンル。
　一緒に過ごしていくうちに分かること。
　
　自ら好みや苦手なものを申告することもあれば、
　接しているうちに自然と彼が察することもある。］


　　何かあるな、っていうのは分かるんですけど、
　　分かってても、びっくりしちゃう。


［見入っていればいるほど余計に。
　そう、くすくす笑って。

　苦手だと気づいた彼が帰り道に温めてくれた手は、
　冷えた空気で凍えた手には酷く優しくて。
　言葉も、温度もゆっくりと身体に染み渡っていった。］

［意見は合致した。置いていく側がするのはずるい。
　でも、反面。
　そんな心の残し方をする人を少し羨ましくも思う。］


　　まるで……、
　　ずっと好きでいてもいいって、言われてるみたい。


［もし、許されるのならば自身も好きで居続けるだろう。
　指を食めば、その先で彼から贈られたリングが光る。

　グレーと紫で彩られたニョッキを食べた後、
　私の薬指に落ち着いたエンゲージリング。
　互いに心変わりをすることはなくても、
　誓いを形に残したような光は今でも安堵を与えてくれる。］

　うんうん、作り手からするとそーゆーの、
　嬉しいんじゃねぇのかな。


[驚かせたいポイントで驚いてくれるのは。

思い出すのは店で作った紫とグレーのコラボ。
黒ゴマブラマンジェに紫芋のコンフィチュールを乗せたグラニテや、
紫芋ニョッキに黒ゴマクリームをかけたもの、

紫亜はとても良い反応を返してくれるから嬉しくなって
次は何で驚かせようかと考えている。

――ああほらまた、
映画のことからすぐ脱線して自分たちの想い出が蘇る。]

　ずっと好きでいて貰いたいなら尚更、
　好きでいて貰う努力をし続けないと卑怯だろ。


[上手く「終われない」恋は深い傷となることを、
卯田は身をもって知っている。
これは映画だから二人は再会して上手くいくのだろうが、
卯田の場合は紫亜が終わりを肯定してくれるまで
2年もかかってしまった。]


　……そろそろ俺達の具体的な話も進めたいよな。


[プロポーズ、婚約、同棲まではトントン拍子。
だがまだ結婚式の時期を宙に浮かせている。
というのも織戸家の長男――
つまり紫亜の兄で自分の友人が結婚式を挙げてから間もなく、
織戸家の両親含め親戚の負担を考えてのことだった。

だが個人的には早く紫亜のウェディングドレスを見たい訳で。
指に光るリングに重ねづけ出来るタイプのマリッジリングを
早く嵌めてほしいと思っている。]

　
　　ふふっ、だったらこのままでもいいかも。

　　怖いシーンを見ても、
　　……もう一人じゃないですし、ね？


［作り手の予想通りのリアクション。
　びっくりするのは心臓には少し悪いけど、
　それも楽しんでいることになるのなら、と肩を竦めた。

　目に焼きついたシーンが頭から離れず、
　一人暮らしの時は照明を付けたままにして
　眠った夜もあったけど。
　今は、隣で貴方の寝息が聞こえるから怖くない。

　映画と同じように、彼からサプライズを贈られた後も。
　はしゃいで写真を撮ったり、
　涙を流して喜んだりするくらい態度には出てしまうから。］

［写真と共に記憶に残る味は、今も思い出せる。
　見栄えも美しいことながら、味も確かなもので。

　写真とお腹の中に収めていきながら、
　コンフィチュールとジャムの違いを教わったり、
　紫色のニョッキはどう作ったのかを知りたくなったり。
　
　お料理と共に告げられた言葉を思い出せば、
　自然と表情が緩んでしまう。］


　　……そうですね。
　　私も基依さんに好きで居てもらえるように
　　頑張らなくちゃ。


［緩んだ頬を抑えつつ、今度はぎゅっと拳に変えた。
　数年越しの想いを叶えた乙女の決意は固い。

　そんな決意の傍らで、彼が将来の話をする。
　プロポーズを経て、同棲をしているけれど。
　正式な夫婦と呼ばれるにはまだ段階が足りない。］

　
　　……はい。そろそろ考えたいですね。

　　……ちなみに、SASANKAって。
　　レストランウェディングはできますか？


［そっと、左手に嵌った指輪を撫でて。
　話題に彼と再会した、彼の大事なお店の名前を挙げる。

　それとも、お店でブライダルを選んだら、
　彼のことだからお休みの日も働いてしまうだろうか。］

　俺としちゃ、嬉しいサプライズ以外は
　先回りで取り除いてやりたいって思うけどな。

　怖い気持ちも俺といたら大丈夫ってんなら、
　過保護発揮は程々にしねぇと。


[恋人になったとはいえつい出てくる「兄貴風」。
紫亜はもう護られるだけの「妹」ではなく
一緒に手を繋いで前を見る「伴侶」なのだ。

感受性の強さは紫亜の強み。
これからも嬉しさは全面に出してほしい。]

[家でも時々紫と灰色を組み合わせた料理や菓子を作る。

ホワイトチョコでコーディングをしたカップケーキに
グレーとパープルのチョコペンで
パッチワークうさぎとお揃いの模様にしてみたり、

ブラックココアと紫芋で生地を作り市松に配置して
マジパンでくるむバッテンバーグケーキを作ったり、

ぶどうジュースと竹炭パウダーで
紫陽花ゼリーを作ったり

明確に二人のイメージカラーがあることで
ますます創作料理のアイデアが湧いてくる気がする。

男の仕事運を上げる女性は「あげまん」と言うのだったか。
紫亜はいてくれるだけで卯田のモチベーションだけれど]

　レストランウェディング、出来なくもないけど
　店内そんな広くないからなぁ。
　招待客はあんま呼べないかも。

　あとまあ「人前式」ってやつになるからな、
　そこは親と相談しよう。

　お義父さん、紫亜とバージンロード歩きたいかもだろ？


[「それっぽく」カーペットを敷くことは出来るが
正式なバージンロードではなく距離も短い。
娘の父親だからこそ担える大役を
紫亜の父親が望むなら、それを叶えたい。]


　二次会ってんなら貸し切りにして
　立食パーティみたいなのも出来るから、
　店の奴らはどうしても全員挙式には呼べねぇし、
　チャペル式を動画で撮って貰って
　店でプロジェクターで映して見て貰うってのも出来る。

[本音は同僚みんなに来て貰いたい。
その気持ちを汲んでの紫亜の提案だろう。
だから紫亜の気持ちも大事に盛り込みたい。

具体的な話は――
また後日。

この週末、時間はたっぷりあるけれど、
もう予定は埋まってしまったので。]