特に去年の冬休みな。
　夏休みに番になってずっと過ごしてたら
　2学期がすっげー辛くて、冬休みにまた外泊して
　貰えるって買い込んだから。


[大きなもので言えば二人で入れるこたつ。
こまごましたものは二人でつつける電気鍋や
フォンデュ用の串など色々揃えてしまった。

あの数日間だけで増えたのだから、きっとこの
新居でも気づけばものが増えるだろう。
気を引き締めていなければ。

――性的な意味でも。]


　……いや、なんでもない。


[ノーパンのエロさは瑛音にはわからないようだ。]

[ピアスを開ける手順を言えば想像で痛くなったのか
顔が歪む。]


　準備はいるよ。
　消毒もだし、しっかり耳を冷やして感覚を
　麻痺させてから刺すけど血も出るから
　清潔なガーゼもいるし。


[見つけた感傷のままに勢いで開けるのも
大学生らしいと言えばらしいが、
何はともあれ肝心の着替えが先だ。]

　
　　あははっ、そうだね。
　　部屋にこたつが増えてたときはびっくりした。


［冬になり、輝の部屋に連泊するつもりで向かった先には
　マットレスに代わりこたつが鎮座していた。

　家みたい！とはしゃいで入ったこたつは
　二人で使っても余裕があるはずだったのに
　結局輝に抱き抱えられるように同じ辺に座ることが多く。

　おしりに彼のものが触れてしまうと、どうしても。
　時々、こたつの天板をカタカタと揺らす羽目にもなった。

　電気鍋もフォンデュも、
　小さな寮の中で過ごせる楽しみを考えてくれていたのだろう。
　そんなサプライズをくれる輝だから、
　きっとこれからの同棲生活も二人で使うものは増えていく。］

［ピアッサーも二人を繋ぐための新しい道具。
　自宅で開けられることも知らなかったけれど、
　身体に孔を開けるのだ、準備は確かに必要だろう。］


　　そっか、耳を冷やして感覚をなくすんだ。
　　傷、になるんだもんね。

　　……後で探してみっよか。
　　冷やすのはビニール袋で氷嚢作れるとして、
　　ガーゼは救急箱に残ってたかなぁ。


［消毒液も、救急箱に纏まっていただろうか。
　その救急箱自体が、まず見つからないのだけれど。
　着替えを探すつもりがどんどん目当てのものが増えていく。］

　今思えばあの冬休みの2週間の為に買って
　荷物を増やしたのは馬鹿だなって思うけど、
　浮かれてたからなー。


[そして今も浮かれているから、いくら大守家が裕福だからと
言っても散財には気をつけねば。

こたつでセックスする楽しさも知ってしまったし、
次は何を「使おう」かなんて考えている自分がいる。

これからの季節にいるものは何だろう。
寮生活ではなかなかできなかったピクニックとか。
マンションの共有スペースに排煙システム完備の
BBQブースがあるから、セットを揃えて高校時代の友人と
楽しむのも良いなと思っている。]

[ピアスは医療機関で開けた方が安全だというのは
当然知っているのだが、自らの手で刻みたいという慾が
ピアッサーの購入に繋がった。
瑛音もその慾を持っているのだろう、自分に傷を残したいということは。

服や持ち物の単純な「お揃い」だけでは得られない、
毎晩何度もセックスするだけでは得られない快感が
きっと存在する。]


　ああ氷嚢な。成程その手が。

　冷蔵庫はもう通電してるから早速作っておくか。


[ゴミ袋の入っていた段ボールには、引っ越しに有用な
45Lのものの他に、レジ袋大のビニール袋や
小物を纏めておけるポリ袋もまとめて入れてあった。
小さなサイズに水を入れて口を縛れば、耳を冷やすには
十分な大きさのものが作れるだろう。

今立ち上がるのは露出狂みたいなことになるので
憚られるが――]

［冬休みはたった二週間ぐらいしかなかったけれど。
　始まったその日から始業式が始まる直前まで
　輝の部屋で寝泊まりして過ごしていた。

　輝が購入したものはしっかりとどれも使ったし、
　二人でするチーズフォンデュは楽しくて
　伸びたチーズをお上品とは言えずに
　下から掬うように食べたりもした。］


　　冬休みが短かったからあんまり使えなかったけど、
　　きっとまた今年の冬に役に立つよ。
　　こたつも、フォンデュセットも、お鍋もね。


［輝がこたつの使い方を違った方法で
　考えているとは知らぬまま、また使おう？と
　彼の背中を押すように笑ってみせる。

　四季を過ごす内にきっと、
　冬以外に使うものも増えていくだろう。］

　
　　あははっ、今夜にでも早速できそうだね。
　　

［ピアスの準備も相談しあって着々と進む。
　大型の電化製品は既に運び込まれていたから、
　冷蔵庫も使えるようになっているのだろう。
　その手筈も伯父さんたちには抜かりがない。

　話題に上がった耳朶を自身の指先で触れる。
　まだ孔の空いていない柔らかい部分。］


　　……輝が僕の耳に開けて、
　　僕が輝の耳を開けるんだよね。


［開けられることに抵抗はないけれど、
　人の身体に傷を残すのは少し緊張してしまう。
　痕を、残したいと思っていても手が震えそうだ。］

　いや、買ったこと自体は後悔してないんだけど、
　今年の冬でも良かったかもなって。


[そうしたらもう少し段ボールガチャが楽になったかもしれない。
後の祭りだし、冬に買った色々で初めての「恋人との冬休み」を
満喫できたのだから文句を言うなという話ではある。

2月は冬休みでもないし受験だったから今年は
それどころではなかったが、来年はフォンデュ鍋で
バレンタインにチョコレートフォンデュをするのも
きっと楽しいだろう。]

　そうだな、こういうのは勢いが大事だし、
　今日はこの家での「二人暮らし」の初日だから
　記念にもなる。


[水が氷になるにはどの位かかるだろう。
というか、製氷機つきのものを買っているので
もしかすると母が水をセットしてくれていたら
既に氷は出来ているかもしれない。

春先とはいえ室内は引っ越し作業をしていれば少し汗ばむ。
冷たい飲み物がほしいなら、と考えてくれている可能性がある。
後で確かめることにしよう。]


　そうだよ。
　怖いなら開ける時に手を握っていようか。


[幼稚園の模造刀の戦いごっこすら他者を傷つけることを厭い
攻撃を嫌がった瑛音のことだ、人体に――それも
番の身体に針で穴を開けることに抵抗があるのは頷ける。

だから、そのハードルを下げる手段として、手を握ることを
提案した。
反対の手でも良いし、開ける手に添えてトリガーを引くのでも良い。]

［後悔を覚えた輝に、くすりと笑う。］


　　僕は嬉しかったよ。
　　寮でのいい思い出になったし、
　　荷解きも二人でやればすぐに終わるよ。


［荷物を解く数は多いけれど、その時間も
　二人で思い出しながら交わす会話は楽しみの一つ。
　ありがと、と今になってのお礼を向けて、
　伸び上がるように彼の頬に口づけて。］

　　……いいかも。
　　二人暮らしの記念のピアス。


［輝の提案に目を輝かせる。
　記念日と共に二人の耳に開けられる疵は
　その日から二人の耳を彩り、日常に馴染んでいく。

　痛みを与えることに恐れはあるけれど、
　輝が手を握っていてくれるなら。］


　　……うん。
　　開ける前に一度、ぎゅってしてほしい。
　　そうしたら、ちゃんと僕の手で開けるから。


［不安を散らすように輝の温もりを借りて
　僕自身に自信をつけるように手助けを乞う。
　ほんの少しだけ、背中を押してもらえたなら
　あとは、自分の手でできるはず。］