ん、……いえ、あ、はい。


[罰が悪そうに視線を逸らしつつ一歩退く。
ごし、と指の背で軽く唇を拭ってから、うん、とひとつうなずいた。]


まあ、完全な定義は無いんですけど。
私は、やっぱり恋心とかはよく分からない。
だけど、アセクシャルというよりは、アロマンティックなのかな、と。

つまりは性欲はあるのかなあって。


[真面目な顔つきでなんから酷い見解をぶっちゃけた気がしたが、うむむむ、と一人真面目に悩んだ結果だ。]

すいません、有難うございます。
……その、ちょっとこれから気をつけます。


[何せ、二人とキスして得た見解だ。
そして自分がそれに心地よさを感じ、流されかねないこともわかった。
だからちょっとスッキリした顔で、二人に頭を下げたのだ。]


……ところで、雨宮先輩大丈夫でしょうか。


[なんて、二人にどうしようか確認してみたりするのだった。]*

［帽子とパーカーで作られた暗闇で、身じろぎせず
　座っていたら腹の立つことに目眩が治りやがる。

　おかげで二人が交わす言葉もちゃんと聞こえていたから

　耳を塞げ>>@48と言う矢川の指示に口元を歪めて、
　言われたとおりに耳を塞いだ、
　右だけ。

　左手、耳まで上がりませんから。
　結果森の中の木々の音に混ざる微かなリップ音まで
　ちゃんと拾うことになったのは、
　気づかれないといいのだけれど。　　　］
　

［しかしまあ自分のことしか考えていない、
　自己中な口付けをした己をぶん殴りたくなったほど、
　優しいキスだなぁと思う。

　彼女もこちらがファーストキスなら、
　仮に確認の為だとしてもいい思い出に
　なったんじゃないかなとか一人密かに反省していたら
　こちらを案ずる声が聞こえて>>258、咄嗟に］
　

　　　…大丈夫です。
　　　

［と、まだパーカーと帽子を被ったまま、
　そう告げた。　　］*
　

ー　スマホをポケットに仕舞う。

ここは木の上。まき拾いをサボっている際に良いポジションが確保できた。バーベキュー&キャンプファイヤー地、宿泊施設、林間学校で関わってきた色々な場所が観覧できる、まさに天界のような場所だ。神になった気分。

神より壁になりたかったのだがな…。
まぁ、グループのメンバーが個性の塊だらけだった分、気配を消そうとしなくても自然といい感じになれたか。
ああ…やっと明日で終わりだ。

[バーベキューの時に取ってきた食べ物と飲み物を枝を組んだ様なスペースに乗せ、キャンプファイヤーを楽しむ地上を見る。もちろん、加治木もバーベキューの際はこっそり顔を出し地味な作業で貢献していた。]

……次は、ももや部員たちと来てもいいかもな。
みんな、とっても楽しそうだ。


最近の若者たちは…私も同年代だけどな…。

[1人、木の上で赤くなる加治木。]*

あ、そうだ、いる場所言い忘れたな。
面倒だな。もう通話かけてしまおうか？

[スマホをポケットから取り出して佐藤しおりに連絡を取る。]

「ちっすー先輩
こちらもも。先輩の姿よく見えてるっす
そこから宿泊施設と真逆方向に進んだ木の上にいます
ご案内しますから進んでください〜」

[ももの声色でスマホ越しにしおりへ話しかける。]*

［　ゆっくりのダンスと言っても、
　　私はそれほどダンスに詳しいわけでもないから。

　　重なった手を、しばらく見つめた後。
　　音と風に身を任せて。
　　ゆったりと円を描くようにつま先を動かしたら。
　　あとは自由気ままに動き出す。

　　だから噛み合わなければ、くすくす笑って。
　　上手くステップが合えば、なんだか嬉しい。

　　きっと人によっては、稚拙で幼稚に違いない。
　　…… 夢のような時間。　］
　

　　「　そうそう、包丁で指を切っちゃって。　」


　　「　雨宮先輩って、悪い子だけど良い人だよね　」


　　「　健吾と森でかけっこしてね ─── 　」


［　くるり、くるり。
　　時に背中合わせに、時に貴女と向き合って。
　　小さく息を吐きながら。
　　林間学校の思い出を語って。　

　　夜空に浮かぶ月と、
　　遠くで燃えるキャンプファイアーの明かりが
　　混ざり合い溶け合って、
　　スポットライトのように貴女を照らす。　］
　

　　綺麗……


［　思わずそう呟いてから、慌てて空に視線を傾ければ。
　　貴女は勘違いしてくれたかな。　］
　

　　───…… ね、絵理香ちゃん


［　気付けば、曲もそろそろ終わりを迎える頃。
　　少しずつ踊りに慣れてきた身体が、
　　フィニッシュの準備を迎え始めたら。　］
　　

［　小さな、小さな耳打ちを一つ落とした後。
　　最後に手足をぴんと伸ばして、ポーズを決めて。

　　ゆっくりと冷めていく余韻の中。
　　ぺこりと礼をすると、

　　　　　　　　　　　　　繋いでいた手を解いた。　］**