「メイワク……？ ココロ アタリは でし。
　 コトは でしよ？
　カオを でし！」

「そうですね。
けれど、こんな状況じゃどうなるか分からない。
ねえ──ブラキウム。アンタも気を付けてくださいよォ」

青年はブラキウムの頭から手を離した。

「忠告、ありがとうございました。気を付けます」

あなたの言葉を聞いて、ゆっくりと頭を上げました。

「ブラキはあの荷物を、トルキからだと勘違いしてしまった。
みんなにも勘違いさせてしまったのだ。【Ammut】なのに嘘をついてしまった……。」

*ションボリ*

ブラキウムは、落ち込んでいます。

「えっ。ブラキが ボクに より、
　ボクが ブラキに でし！」



「ボクの ホウが ブラキに を でし。
　でしから、ブラキは でし。
　ボクは ブラキに ゲンキに でし」

「勿論だ！　でもブラキは強いからな。もし犯人が来てもやっつけるのだ！」

ブラキウムは、その犯人が顔見知りである可能性をこれっぽっちも考えていません。
ブラキウムは、みんなを信じていますから。

「じゃあブラキは他の人にも話をしてくる。今日は枕元に武器を置いて寝るのだぞ！」

　
「……面白い事を言うなブラキ。
　羽根があったら、襲う側は襲わなかったって？

　仮にそうだとして、だ。
　裏を返せば羽根が無かったら結局は襲っていたんだろう？」

ブラキウムに否定されることはきっと初めてだった。
驚く以上に、困惑した。彼女の心を鎮める言い方が思いつかない。

「その羽根、『皆が仲良くする』かなんかだったか？
　ブラキの言う事を踏まえると、俺には逆には聞こえるよ。

　“羽根が存在したせいで余計な争いが増えた。”

　この場合誰が悪いか。ただ届けろと言われたブラキじゃなく
　そもそも羽根を寄越そうとした奴が悪くなるように聞こえる。」
　
だからこんな言い方しかできない。

ブラキウムは、あなたが差出人を伏せた理由を問いません。配達員とは、そういう存在だからです。



「……うん。……うん。ありがとうだぞ、キュー。」

ブラキウムは、再び勘違いをしないように、あなたの言葉を一つずつ噛み締めます。

「次はちゃんとやるから、また依頼してほしいのだ。」

「でし！ でし！」

「ちが、…………。」

ブラキウムは、言葉が足りません。【Ammut】としても未熟です。
先程も自分が足りないせいで、みんなを混乱させたばかりです。
そのことをきちんと自覚していました。

「……ぅう。」

大きな瞳に、みるみる涙が溜まっていきます。
しかし涙が落ちる瞬間、その瞳から生気が消えました。

「誰も、誰も……、悪くないのだ。
ブラキが悪いのだ。
ブラキのせいなのだ。」

いつも通りのあべこべな言葉を聞けば、頬を緩めました。
もしかすると、あなたとブラキウムは似ているのでしょう。

「……もう大丈夫だぞ。ブラキは、いつでも届けに行く！」

あなたとの会話は、ブラキウムにとって良いものでした。


/*

　
「あー……」

やってしまった。そんな気は薄々していたのだが。
近付いて頭を撫でてあやそうとする。

「悪かった。悪かったブラキ。
　そうだな、誰も悪くない。
　ブラキがちょっと失敗しちゃったんだな……。」

ぼんやり、過去の日を思い出す。
彼を怒らせてしまって、泣かせてしまって。
自分はあの時、どうやって彼をあやしていただろうか。

あなたが頭を撫でると、虚な瞳からまた一つ涙が溢れました。
しかし新たな雫は落ちません。
そしてあなたを見れば、ハッキリと言いました。

「そうだ、ブラキは失敗した。だから何とかしないといけない。
メレフならばどうする？」

その手段はまだ思い付きません。
しかしブラキウムは、自分にできることをするつもりです。

「──ああ、一つ聞きたいことがあります。
ブラキウムは、誰かを守れる力を持った人を知っていませんか？」

去ろうとしたブラキウムを引き留める。
その問いの意味に、気付かないかもしれない。
けれど藁にもすがる思いで、青年はブラキウムに問う。

「この騒動で、死んでほしくない人がいます。
それを守るために、僕は力が欲しい。
だから、そういう力を持った人を僕は探しています。
もし、万が一でいい。見つけたら教えてください」

「」

*グルリ*

首があなたへ向けられました。
その瞳に生気は無く、あなたをただ反射しています。

「ヌンキ。メレフ。ハマル。……そしてシトゥラ。
戦える人ならたくさんいるぞ。
が欲しいのではなく、が欲しいのならばどこかのギルドに頼むべきじゃないのか？」

ブラキウムは、与えることができません。

「ブラキの手は２本しかないし、ブラキは１人だけだ。でもみんなを守りたい。

……、ブラキが戦おう。」

「……今夜は、。
そして明日はだ、ブラキウム」

青年は静かな声で告げる。
ブラキウムを、見据えた。

「もし、ブラキウムが。
僕はアンタが欲しい。アンタの協力が欲しい。

この事件の真相を握るまで、僕は死ねない。
死ぬわけには行かないんですよ」

虚ろな瞳があなたを見上げていました。
ブラキウムは、何故あなたがそう思うのか問いません。
ブラキウムとは、そういう存在だからです。

「ブラキは強い。だがブラキの力は、傷付けるためのものではない。
」

ブラキウムは、疑いません。
ブラキウムは、与えられる。
ブラキウムは、守るためならさえ喰らうでしょう。

/*

あのピクニックの後、ブラキウムの好んだ色の
手で包み込める大きさをした
【光り星】という名の星があなたに届けられた

これは持ち主の思い通りの色に変わり閃光を放つ

気分でたくさん光らせたり消したり
本を読む丁度良い灯りにもなる

ただし魔力のないものが持てばいつか効果が切れてしまうので
誰かに触れて補充をして貰うか
サダルに言うようにと説明された

魔力がないものでも可能かも知れないが体力を使うので
眠りやすくなるとも追加で伝えられるだろう

　手紙には、それから以下の文言が書かれている。

『ブラキウムにはが疑われる。
　あなた方によるものか。
　広めることもできるが、どうされたい』

　おそらくは伏せたいだろう事項を、
　脅しの念押しとして加えた。