『さすがに全部の態度を演技のつもりは無いけど　嫌な気持ちにはなってほしくないから　苦手だって思う事も隠さないと
　心の中では良い人だと思っているんだ彼らを』

『　　　　　』

しばらく懐くようにサダルはルへナに身を寄せ何度か呟いた
それはやはり声にならないでもどかしそうに目を閉じる

『なんだか今まで甘やかしてきた子達よりもルへナは不思議な感じがする　もしかして　ルへナまで何百歳だったりしないよね？』

少し不安になったことを連ねた
今の不安は、

1日目の、どこかの時間帯。

「君がそれでいいならば構わんが、
　�W良い人�Wを、好きで居る必要は無いだろうよ。
　苦手なら、苦手で良い。君の気持ちをあまり否定してやるな。」

身を寄せられれば、
吐息の音だけが微かに耳に届いて、
くすぐったそうに瞳を細めて君を見ていた。

「
　そんなに長く生きている訳ないだろう。
　秘密だ。流石に三桁歳では無いがな。
　ふ、では今日は君に甘やかされるとしようではないか……。」

きっと、そうして暫く話し込んで、
君の手当てを受けて、緩やかな時間を過ごしたのだろう。

2日目の君にどんな試練が待ち受けていようとも、
今だけは君の近くに、確かな温もりがあった。───〆。

それはメサ達が襲われるほんの前の夜の時間だっただろうか


光る幾つものを纏った者が街を一人出歩くのをメサは目撃した。
知っていればサダルという名の人物であり、その姿は中性的だか何処か印象残らないイメージを思わせるだろう

彼の周りをふわりふわりと舞っている星と
何かを考えるように一人で歩いている姿が印象的で目につくかもしれない

これは会議のあとの時間


シトゥラの袖がサダルによって引かれたのであれば、この一言が差し出された

『シトゥラ　助けて』

貴方のゲストルームに便せんが届けられた。

そこにはシアンのとカード、
丁寧な文字で綴られた手紙があった。

カードにはこう描かれていた。

手紙は、少し長いものだっただろう
→

『ヌンキ

あなたに醜い部分を見せてごめんなさい。

まず、実は初めて会ったときからあなたの事が苦手でした。
それでも仕事を当たり前のように引き受けて、頼りにしてくれて、賑やかしてくれて、優しさをくれた。
些細な仕草に胸が高鳴って恥ずかしくて、勝手に苦手に思っていたことを苦しく思いました。

本題です。
自分は、はじめからこの会議に何か陣営が存在すると知っていました。
誰が何処にいたのかはわかりません、それでも裏で暗躍する幾つもの窓がある事に気付いてしまったのです。

覗いてしまったらきっと彼らの思考に飲まれて戻れなくなる、そうわかっていました。
それでも自分は"犯人に会いたかった"。
自分は共に協力をして犯人を突き止めると言いながら、本当は彼らに会って話をして協力者になろうとしていました。

どうして人殺しができるのか、何のために事件を起こすのか。
自分の望みはあなた達が役者の"台本"を完成させることでした。
それができたら、命なんて惜しくありませんでした

→

ヌンキ、あなたのその真摯な態度をもらうたびに辛かった。
騙してしまうことになるのが嫌でした……でも、おかげで騙さずにすみました。
あなたの前で犯人を知らないと言わなくてすみました。
これほどあなたを傷付けることを書いているのに、これだけで自分は嬉しくなってしまうんです。
裏切ることだけはしたくなかったから、この縁を紡いでくれたことに感謝をしています。


最後に、あなたはまだ自分達のために応援をしていますか？
それは、犯人を殺すことも入りますか

サダル』

貴方のゲストルームに便せんが届けられた。
丁寧な文字で綴られた手紙がある

『キファへの気持ちをまとめてきた。

きっとこれは恋じゃない
切なくて甘い思いだけでは足りないものだ。

ある人に言われたんだよ、あんたは犯人に恋をしているって。
言われた通りだった、事件に、名も姿も知らぬ犯人に、この街の真実に恋をしていた。

一度見ただけの凄惨な現場に一目惚れをして、心を傷つけてまで求め焦れた自分の狂気にキファを巻き込んだ。

声が出なくなったものそのせいなんだ、医者は精神的なものだといって優しく声をかけてくれた。

疲れて感情がおかしいからストレスで声が出ない、そんなこと思えなかった。また見ることができれば、真実を知ることができたら戻ると信じて今まで過ごしてきたんだ』→

『自分は、キファを生かしたい。

役者のサダルが求めた真実よりもずっと大事だ。

だけどそれは自分たち以外のものを犠牲にしなければいけなくなる。少なくとも、犯人を殺したり被害に合う皆を見殺しにすることになると思っている。

キファは、どうしたい？
自分は、君の気持ちを大切にしたい

キファ、会いたいです
恋ではなくても、これがなにかでも、あなたに会いたい』

　会議が終わってから、サダルのゲストルームの扉が3度ノックされた。

「サダルちゃーん。ちょっといい？」

　聞き覚えのある、男か女か分からない声だ。

扉のノックからしばらくしてサダルは姿を表すだろう

『ルヴァ　どうかした？』

ちょっと疲れが見えるサダルは星を届けに行くついでにまた気分でも買おうかと悩んでいたところだ

今は会議も休憩中なのか一人部屋に居る。
たくさんのことがあった。
噂でしかなかったものが現実となった。
会議の参加者である人も犠牲になってしまった。

そして。

俺が望んだこと。

不意に送り届けられた1枚の便箋。
ブラキから送られるでもなくひとりでに現れたそれに不思議と警戒心は抱かない。
なぜならそれは、自分が絆をつなげた人物からのものだったから。

正体を隠すこともできたけどそうしたくなかったのは。
絆をつなげた二人の人物を守りたい、幸せになってほしいと思ったからだ。

「…………」

先程覗き見た彼の姿。
どれほどの狂おしい気持ちを抱えていたのだろう、そしてどんな気持ちでこれを書いたのだろう。

もしかすると、俺はやってはならないことをしてしまったのではないか？

そう思いかねない姿ではあったけれど、不思議と今そういう気持ちは一切ない。
この手紙のお陰なのかもしれない。
でも、それ以上に。

俺にも誰かをつなぎとめることができるのだと、思えたのだ。

「なんです？」

差し出されたスケッチブックを見て首を傾げる。
青年はサダルをじっと見た。

──『助けて』。

(穏やかじゃねェなあ)

「行かなきゃ」

会って話をしなければ。

「星よ、俺を君の主人の元へ案内してくれるかな」

騎士は星の案内どおりにその場を離れた。
しばらくすると貴方のいる場所へと導かれ「サダル！」と声をかけるだろう。

　キファは一人、部屋で手紙に目を通す。
　感情が揺らいでいるときのサダルは、
　それが文字に出てしまう。

　だからこれは、気持ちを纏める為、
　自分に気持ちを伝える為、
　何度か書き直したのだろうか、と推測した。

　手紙に書かれていることは恐ろしいことだった。
　それでも。そんなサダルを想像すると、
　なんだかちょっと可愛らしいな、と思ってしまった。

「……ふ、くく。最早、今の吾はサダルと同じよ。
　恋という感情に狂わされた、イカれた奴だ」

「ハローハロー。
『モス』がお前の取材に応じる、だってよ。」

　姿を現したサダルに、ニコと妖しげな笑顔を作って言った。

「……覗いてたの、サダルちゃんだった？
　それとも、どっかで又聞き？」

『どうして　こんなに薬に対して気になっているか　特別な感情はありますか？』

ただきになってサダルはその質問を問いかけた

ぁ

透明な言葉が落ちてルヴァに寄せられるように近寄って、袖を引けば部屋に招いた

思い当たったことが一つだけあったが、こんなふうに来ると思ってもいなかった

『』

普段の話すときともルヴァに買い物をするときの筆圧とも違う、強い思いを抱えたその言葉はあなたに伝えられた

『会いたかった　犯人に　誰かはこれを恋のようだと呼んでいた　ずっと探していたんだ　本当に　本物？』

サダルに浮かぶ表情は本当に嬉しそうな笑顔で、ピクニックのときの楽しい気分のときと全く同じものだと感じるだろう

「気にしているのは俺か？　それともあなたか」

　潜めた声で、首をかしげる。

「なにか、気になる点でもあったのか」

　これはあなたが"薬"をどう思っているか、という疑問だ。

『あの薬はキュー自身が作っていると思います　お礼を伝えたときに直接聞いたので　ですが混乱を招くかもしれませんので多くに言えませんでした』

『実はルヘナ怪我に薬を使おうとして　同じ物を持っていると明かしてもらいました　その時から全員にこの薬は回されていると気づいて　怪しくて使えませんでした　この薬は正直混乱させるためだと思っています』

『キューを悪者にするような推理なので　すぐに破りますね　キューを助けたいといったらなんだか混乱されちゃって話がうまくできなかったんです　それも何があるのかなと』

読まれたあとページを破ってかばんにしまった