>>?49

「はぁ。犯人側にも、派閥があるということか。
　して、吾もメレフと話したことがあるが、
　彼奴は人一倍警戒心が強い故な。理解はできる」

　キファはアンタレスについての説明も聞き、
　”ふぅむ”と漏らした。厄介だ。
　最初に吊し上げる、実に合理的な判断。

「……せいぜい演じて来るがよい、サダルよ。
　一片の淀みもない素直な好青年を演じて来るがよい。

　おまえの全てを知るのは、吾だけで──えっシトゥラ？
　何々、どうしたというのだ」

>>?50

「吾はそう思う。メレフも今朝、死体を憲兵に渡していただろう？
　憲兵団。あやつらはにぶちんだが、仕事は熟す。

　しかし、何せ殺人を犯し、世間を騒がせているのだ──
　逮捕された先、どうなるかは分からんな。
　処刑されるかもしれん。だが、それは正しき裁きだと吾は思う。
　法は遍くすべてに平等だ」

「吾はおまえに死んでほしくない。
　自分の名が出たら、飛び込んで牽制せよ。
　だが、それまでは慎重に動け。

　問う。『役者』の中に、『守護者』の姿は見えるか？
　例えば、護衛を担ってくれる存在」

　キファがずっと探していた存在だ。

「さような奴が居れば、吾らも少しは安全になろう。
　見えれば、吾が探してこよ──」

「…………ッ、
　

　
　……くく、ふふふっ、面白いぞ犯人共！
　吾のサダルを取ると言うか！
　渡さんぞッ！　誰にもッッ！
　
」

>>?57　サダル

「……ごほん！　いやすまん、
　なんだか最近吾は感情が豊かなのだぞ。

　分かった。おまえが言うのなら吾は動かぬ。
　動かぬことを頑張るのだぞ！」

　えっへん！

「それから。
　……慕いあう者たちも、
　常に一緒にいられる訳ではないと理解している。
　無論、触れ合いたいときもあろう。

　だが、今のサダルはそうではない。だろう？
　吾は静かにしている。おまえのことが好きだからだ。

　おまえは頑張り屋さん故な。
　次にアクションが起こるまで、少し頭を休めると良い」

　次ぐ言葉は、きっと。
　狂ったような愛情でも、作られた愛情からの言葉でもない。
　……唯の、気遣いの言葉だ。

>>?58　サダル

「……！
　吾に出来ることは、おまえに語り掛けること。　
　これだけだ。
　
「告げる。

　。
　

　死ぬのは良くない」

「いいな。吾寂しくなっちゃうもん。
　サダルが居ない世界なんて
　死ぬのと同じくらいヤダヤダ！

　応援してるぞ！　がんばれ〜！」