「 でし！」



「ヘイズ、ナニを でしか？」

「──そ、そうですね。
　キューさんはどうして、反対の事を言うんですか？

　わたし、ずっと気になっていたんです
　何か理由があるのかなって！」

ヘイズは砂糖とミルクを入れて紅茶を飲む。

「ボクは でし。
　オワリから ハジマリ まで、ハジマってからも」

「リユウは でし！
　ノロイや マホウ、ビョウキ、ゼンブ ！」

なんだかやけくそだといわんばかりにサダルは家系を語っただろう

『こんな　ところで』

吸い尽くされる
分けたと言う表現なのに奪われたような感覚
そしてかつ侵入されたという実感のない事実

これが化け物ならなんて世界の化け物は可愛いもので溢れているのだろうと
痛みを訴えるように一瞬眉をひそめたが一度は可愛がっていた子役、どれ程変わっても可愛いものは可愛い。弟子は可愛い

ため息をついてはやくなおれと自分の血を舐めた

『特訓はメニューは置いておくけど　今日はごめん　受け継いだんならもしかして基礎も出来る偉い子役になったりした？』


→家系の説明に続く。

手を握ったり、閉じたりして
子役はきっと受け継いだ力を感覚で覚えている。
しかし未熟ゆえかのものしか見えない。

「たぶん…体力までは受け継いでないです。
　それにには多分犯人が見えるほど……
　まだうまく使いこなせないみたいです。

　ぼくがただのだからですかね
　お星さまからとっても遠いですし」

すう、と溶けるようにあなたの影に入り込んで
ぴょんとでてきた。
呼ぶ、もしくは念じると、ここからすぐ召喚ができる。
そして影のないところではそれができない。

「いつのまにか生まれてて
　いつのまにか血の繋がってない家に
　子供として潜り込んでいました。そういう存在です。
　どこかのだれでもない。ただの影。

　サダルは……やっぱりぼくのこと怖いですか？」

怖いといったところでこの子役は負の感情を好むため。
それをよろこばしいと思うだろう。

『可愛く見えてきた』

熟考。
弟子の理想からは離れてるかもしれないが、可愛いものは可愛い

『血を次ぐものにしかこの星の力はあげられなかった　自分も長男だったからね　だからヘイズはもう家族だよ　あげたし』

『もう何年も前にいなくなった家族が戻ってくるなんて思わなかった　正直複雑で恐ろしくて　嬉しい』

複雑そうな顔をしているが文字は丁寧に綴られ
落ち着けばあなたの頭を撫でるだろう

『星が影を作っていると思えばずっと一緒だったようなものだから　うまく引き継げさせられなくてごめん　この事件が済んだら同じものを見られるような特訓でもしよう』

笑みを浮かべて、このあと語るのは

『　彼らが犯人　
もう一人はなんだか不思議な子　姿を見せない　なまえはガルデニア　流れ星の気配がする　そして　　何人かに助けを求めていて協力が貰えそう　ヘイズにも頼みたい　もしかしたら犯人たちにバレるかもしれないけど自分は知らないふりを決め込むつもりだよ』

「……そう、じゃあ。それを
　キューさんは好きでやってるんですか？」

子役は首を傾げた。それ以外の考えに至らない。

「──ねえ、キューさん。
　キューさんはちょっとだけ──
　童話の"オオカミ少年"みたいですね」

「オオカミがきた！って嘘を触れ回る少年のお話です。
　でもそうやって嘘をつき続けていたら、ほんとに
　オオカミが来たときに誰にも信じてもらえなくて
　みんな食べられてしまうお話です」


「ああ、でも──あなたは反対言葉なだけだから
　そういうことはありませんよね」

「、って でし……えっと、」

「 でしけど、は でし」



「ドウワは でしよ。
　ボクも ボクが でし」



「ボクは ミンナが
　と でし！」

「ボクは でしけど、
　でしから ボクは それを ミンナに
　いて でし」

「……えっ……そ、そうですか？
　家族……っていってもいいのかな……
　やっぱりそう思えるサダルのこと羨ましいです。
　でも、ぼくも、うれしいかもです！
　特訓することまた増えちゃいましたね……」

撫でられ、ゆらりと影がゆらいだ。文字通り血を分けた家族だ。子役の文字を読む目が、ぱちぱちと大きく瞬きする。

「集会のメンバーが何食わぬ顔して犯人だったなんて…
　ぼくよりよっぽど役者じゃないですか。おかしいです」

子役はくすくすと愉快そうに笑った。については全く理解が及ばなかったことだろう。

「……助けてくれる人、いるんですね。
　ぼくが協力するって具体的になにをしたらいいですか？
　他にも犯人を知っている人っていますか？
　
　ちょうどこの間届いた薬があるんです！です

　アンタレスさんは話したことがあります！
　どおりでちょっとだけ影があって素敵な人でした！」

子役は感覚で生きているがゆえに頭はよくない。
突拍子もない行動に出る可能性がある。

「やりたくないのにやってるんですか。
　それじゃあ、誰かこわい人に命令されてるとか……」

子役は反対側に首を傾げたが、続く言葉にはにっこりと笑う。

「……そうですよね！　キューさんは嘘吐きでも
　いい子です！　わたしもそう思います。
　最近起きてる"シータの痕"の事件だって
　近くにいるみなさんに被害に遭ってほしくないですし」

「わたしもオオカミに、たべられたくありません」

自分からした童話の話が最近起きている事件を
連想させてしまったらしく、子役は不安げに眉を下げた。

『殴りこまなくていいよ　行くなら明日以降だ　もしうまくいけば誰かがやってくれるから　もう言ってしまったほうがいいんだよねヘイズには』

隠し通せることでもないからと、また、更に恐ろしいことを告げるだろう



混沌。そして

『ヘイズ　君は　　自分にじゃない　言えば殺されてしまうから誰かは言えないと　サダルが襲われるのを知ったから同じギルドメンバーが殺されるのは嫌だと助けようとした　出来るかな』

『失敗したら　それも地獄なんだけど　どこまでもついて来るみたいだし　頑張るよ』

(
『役者だね本当に　みんな引き抜きたいぐらいに偽るのが得意で演技派だ』

知っているのは、キファ、ヌンキ。ここは自分を裏切らない
そしてシトゥラ。
シトゥラには協力要請をして窓を見えることを知らせている、狙われることも知られている
カウスにはアンタレスに襲われる情報を持っている事実だけ
メレフには実はバレているかもしれないがどうやら黙っていてくれていることを伝えた

『よっぽど自分の方が殺人鬼だな　これは』

「…… ……」



「」



「ボクは でし。
　でも ミンナ、ヘイズの ヨウに でし！

　ボクは、ボクも、ミンナに ヒガイに
　 でし！」

「あと、えっと、……」



「……ヘイズ、 けど
　 コトを でし」

「…… ……」

「ヘイズは、“”が“”でしか？
　“”でしか？ どうでしか…？」