「了解した」

　鼻先に触れた指にきょとんとした顔を向ける。

「連絡待っている」

　あなたの去った後、
　ラサルハグもまたその場を後にした。

　サダルの望みの本質をラサルハグは知らない。
　強く求めている、それだけが確かだ。

何を当たり前のことを、とでも言うかのように応える。
あまりにも純粋な言い方なので、誤解するかも知れないが、
大丈夫、あなたの感性は正常だ……。

「ハ！求めるものは、そりゃあ一つに限らない。
　僕はヤミガタの次期当主だよ……！


　どれか一つでも、献上できるって言うなら、
　相応の便宜は、はかってやらないでもないよ、裁縫ギルド？」

　大丈夫。
　ラサルハグはレグルスの言葉を信じた。
　自身の感性を疑わずに信じる、
　ラサルハグは両立できる。

「なるほど。中々に欲深い」

　感心したと頷く。
　左手の人差し指─蛇を模した指輪がはめられている─を、
　唇にあてる。きっと、癖だ。

「強い望みを持つものを俺は好む。
」

「であれば『俺が手下となること』か、
　『安眠』を差し出そう」

　ラサルハグにとって、その二つの価値は等しい。

「ああ強欲さ。そうでなけりゃあ、
　盗賊ギルドの当主は務まらないからねえ……！」

ちらりと、貴方の人差し指を見る。
特徴的な意匠の指輪。何かの魔道具か……
などと考えている間に、
自分が唇のもとを凝視していることに気付き、
目を逸らした。

「ほほう……？中々、話がわかるじゃあないか！
　ああ、取り持ってやろうとも、闇の後ろ盾をね！
　そして、その対価は……そうだな、手下……待てよ」

レグルスはしばし想像した。
眼前の相手を従えた日々を。

（…………）

で、やめた。

「……やっぱり安眠でいい。どんなものなのさ？」

　会議の後、ラサルハグは自店舗へ帰宅していた。
　
　部屋の真ん中は丸テーブルと4脚の椅子があり、
　両脇の壁掛け棚には種々のぬいぐるみが飾られている。
　あなたの訪問に気づけば、
　奥のカウンターから続く扉から姿を表した。

「いらっしゃい。
　修繕の仕事を持ってきてくれたのか」

　ラサルハグは死体現場のやり取りを覚えている。
　それでいて本業とそうでないものを切り分けられる性分だった。
　

　あなたの初心な反応に気づくことはなかった。
　気づいたとしても、何も感じることはなかったろう。
　なぜなら……そうした方面に鈍感なので……。



　レグルスの手下になった後の日々を夢想して
　漏れた言葉だった。
　シンクロ。偶然。万分の一の確率。
　相性は……案外良いのかも……しれない……。

「安眠を望むならあなたの睡眠環境の改善を。

　敷布団から見直そう。
　成長途上の体格は固く身を包むものが好ましい。

　枕は……寝る様子を確認してからがいいか。
　寝返りが多ければ抱き枕が向く。

　ああ。あなたの首を狙う輩からの守りも必要か。
　
　」

「でし。ラスに コトが でし」



「と は ソンザイ か？」

　疑問に頷く。

「違うよ。
　あなたは同じと捉えても、俺は違うと捉える。

　死んでしまえば、姿が見えなくなる」

　ではない。
　その意味があなたにも伝わると思っている。

「会話できなくなる。
　なにより死体は動かない」

「俺もあなたに聞きたいことがあるんだ。
　だがどう尋ねたものかな。
　あなたの知らない話だろうし……」

　勿体ぶった言い方は、単刀直入を好むラサルハグらしくない。
　まるで、聞き耳を立てた誰かに聞かれたくないように。
　質問次第では、あなたが口にする言葉によって、
　あなた自身が不利益を被る可能性を知っているかのように。

「俺の質問に『回答しない』という選択を取れるか？」

『どうして　こんなに薬に対して気になっているか　特別な感情はありますか？』

ただきになってサダルはその質問を問いかけた

「気にしているのは俺か？　それともあなたか」

　潜めた声で、首をかしげる。

「なにか、気になる点でもあったのか」

　これはあなたが"薬"をどう思っているか、という疑問だ。

「 トコロの リカイは でし。
　ハナシが 、カラダが 。
　 スガタで ……」



「 ラス！」



「それで、えーっと。なんでしか ラス？
　ボクは でし。
　“カイトウ ”は でしが、シンパイは でし」

「キューは ガクシュウを でし」

『あの薬はキュー自身が作っていると思います　お礼を伝えたときに直接聞いたので　ですが混乱を招くかもしれませんので多くに言えませんでした』

『実はルヘナ怪我に薬を使おうとして　同じ物を持っていると明かしてもらいました　その時から全員にこの薬は回されていると気づいて　怪しくて使えませんでした　この薬は正直混乱させるためだと思っています』

『キューを悪者にするような推理なので　すぐに破りますね　キューを助けたいといったらなんだか混乱されちゃって話がうまくできなかったんです　それも何があるのかなと』

読まれたあとページを破ってかばんにしまった

「少し、いいか？」

貴方が一人になったタイミングで、すれ違うように声をかける。

「例の依頼の件は達せられた。
　サダルと『モス』は遠くないうちに言葉を交わす事になるだろう
　コレが彼にとって吉と出るか、凶と出るか……それは分からないがな」