袖を引かれ、立ち止まる。

「。
　うまくいったようでなによりだ。
　対価はそう……、まだ決めていなかったのか」

　ぶっきらぼうな喋りは、当たりを強く感じるだろうか。
　呆れの感情は見受けられない。

「支払いは急ぎではないが、
　日々なにが起こるかわからない時勢だ。
　『値するだけの金と、星使いの一族の魔法』を頼めるか」

　もしもラサルハグが明日死んでいれば、
　対価は■■■■■へ譲渡することを添えて。

/*

「だが対価をもって望むほどだ。
　完璧を求めていると察したが……」

　しゅん、と落ち込んだ様子。
　ラサルハグをよく知る者ならからかっていると
　わかるだろうが、とんでもなくわかりづらい。

「冗談だ。
　舌が破壊されたらその修理も必要になるか。
　成長途上の肉体は壊れやすいから注意しないと……」

　これは本気で言っている。

「つまりは護衛以外を用意でいいか」
　

　手紙には、それから以下の文言が書かれている。

『ブラキウムにはが疑われる。
　あなた方によるものか。
　広めることもできるが、どうされたい』

　おそらくは伏せたいだろう事項を、
　脅しの念押しとして加えた。

手紙の文字は美しく、まるで機械仕掛けのようでした。
内容には時候の挨拶も無く、淡々としています。

『教えて頂き感謝する。。』
『ブラキウムがどんな子であれ、
　。』
『どうか広めないでほしい。
　この子が人の役に立てる日を、私は願っている。』
『この子が誰かを傷つけるようになったのならば、私が責任を取ろう。』
『その時は私が我が子に等しいこの子を殺めたことを、憲兵にでも言うといい。』

掻い摘めば、このような返事でした。
ギルドの構成員は、ギルドマスターであるメトセラを含めブラキウムの正体について知らないようです。
しかしどんな存在であれ、ギルドはブラキウムを受け入れるつもりであることがわかるでしょう。
そして文末には、ブラキウム自身に負担がかからない範囲であれば協力を得たい旨が書かれていました。

　彼を抱きとめて背中を優しく撫でた。
　言葉は時にあべこべて、時に正しく、難解だ。
　けれど頬をつたう涙に嘘はない。そう感じた。

「今まで頑張ってきたんだな。
　えらいよ」

　彼は助けを求めている。
　自分にどこまでできるかわからない。
　しかし手を伸ばすことができる場所にいて、
　そして行動する意思がある。

「なぜ『もうひとり』が犠牲を求めるか、わかるか？
　俺が彼に尋ねることに、問題はないか教えてくれ」

　彼に尋ねることが不利益にならないというので、
　直接的な物言いで尋ねることができた。