「あ。いま
　のぞけるのをバレてないね、あははは、噛まれそう」

何故かを眺めて居るのだろうか楽しげで愉快な声がする

「いまできる限り、自分は生き残ろうとしているんだ。
　全て偶然で、奇跡であったかのように」

「ひとまずの作戦を言おうか。
　…………今日の夜までに」


「今協力者を集めている。全員には話しかけない、知らない不安を持っている存在は必要だから」
「たった、少しの人だけに話しかけるだけです。伝があるので任せて欲しい。シトゥラと、メレフだけど……」
「3、4人ほどに、協力して貰おうかな」

>>?45

「ルヴァ。犯人側のルヴァか。
　今、おまえは犯人側の星を覗いているのだろう。

　言っておくが、火の中に飛び込んで死んだりはするなよ。
　が、おまえのことだ。上手くやるつもりなのだろう」

「さて、アンタレスについてだが。
　承知した。吾もそのようにしよう。

　ふたつ質問が有る。

　アンタレスはどのような力を持っている。
　……それは、『聞こえた』か？
　どうせ、彼奴にも『役』はあるのだろう。
　
　そして、メレフは要警戒対象であった筈だ。
　吾らにすんなりと協力してくれるのか？」

「メレフは、あの陣営の”誰が”勝ってもいいそうだ。その方法を聞いてくる。自分のことはヘイズと仲を裂かれたくないからと言う理由で話しかけるつもりだ。
全て情で話さないとあまり聞いてくれない人間で……」

3人と1人？がその赤い世界にはいるという。だが何やら仲違いをしているように思えてならないらしい。

「え、シトゥラ？　どう、」

実況のサダルさん、心から困惑を隠せない様子

「アンタレスの能力は、協力者を増やす能力らしい?　

人々を“殺さずに”
勾引かす事で幇助する存在

もし多くの人と縁を結び、そして死ぬ事があれば、
多くの死を同時に引き起こす事になるでしょう。

だと。」

「そういえば殺さなくても逮捕でいいんだ、ヌンキが協力してくれるなら、それならみんなも協力しやすいかも知れない。

もし明日以降襲われなければそう誘ってみようかな……」

「それにしても、本当に犯人達の思想はいつ飛んでくるかわからない……直接飛び込んだ方が良いのかな。自分の名前が出たらでいいような気がするけど」

>>?49

「はぁ。犯人側にも、派閥があるということか。
　して、吾もメレフと話したことがあるが、
　彼奴は人一倍警戒心が強い故な。理解はできる」

　キファはアンタレスについての説明も聞き、
　”ふぅむ”と漏らした。厄介だ。
　最初に吊し上げる、実に合理的な判断。

「……せいぜい演じて来るがよい、サダルよ。
　一片の淀みもない素直な好青年を演じて来るがよい。

　おまえの全てを知るのは、吾だけで──えっシトゥラ？
　何々、どうしたというのだ」

「…………」

「…………これ喰われる自分」

「」

「どう、しよう。これは緊急事態がおきたかもしれない」

「…………」

>>?50

「吾はそう思う。メレフも今朝、死体を憲兵に渡していただろう？
　憲兵団。あやつらはにぶちんだが、仕事は熟す。

　しかし、何せ殺人を犯し、世間を騒がせているのだ──
　逮捕された先、どうなるかは分からんな。
　処刑されるかもしれん。だが、それは正しき裁きだと吾は思う。
　法は遍くすべてに平等だ」

「吾はおまえに死んでほしくない。
　自分の名が出たら、飛び込んで牽制せよ。
　だが、それまでは慎重に動け。

　問う。『役者』の中に、『守護者』の姿は見えるか？
　例えば、護衛を担ってくれる存在」

　キファがずっと探していた存在だ。

「さような奴が居れば、吾らも少しは安全になろう。
　見えれば、吾が探してこよ──」

「………………かえるか、かえないかで気のもちようがかわるんだよ、犯人って言う奴らはどうしてこうも誰かの為に殺しをするって言うんだ？死にたいから殺すのか幸せにしたいから殺すのか。理解をしないとは言わないがその思想が幾つもぶつかったらぐちゃぐちゃになるだろうわかってるんなら仲良くしてくれ」

「これ以上狂わせないでくれ自分を」

切実な声は随分と心を絞るような提案を覗いていることが窺える

「…………ッ、
　

　
　……くく、ふふふっ、面白いぞ犯人共！
　吾のサダルを取ると言うか！
　渡さんぞッ！　誰にもッッ！
　
」

「……………………
　優しい人がいるようです、犯人達の中にも。

　守護者はわかっていませんから、いませんが……」

「」

「ごめんなさいキファ、少し。閉じこもります。
　動かないでください、どうか。彼らも統率が取れていないようなので」