>>227　キファ

キファの話を黙って聞いている。

　サダルが筆記したページ>>221を破るのを見た。
　彼が口を挟む前に囁く。

「

　追って向こうからあなたに連絡が入る。
　対価は後でいい」

>>225 サダル

「」

君の文字を一瞥。呟いた。

「その程度の簡単な家事ならルヘナにも出来る訳だ。
　そんな目を向けるな。
　君が出来なさすぎるだけ故な。
　後はゲイザーに………あー、
　厳しそうだったな。
　……下手に食べ物を購入するくらいなら、
　いつでもルヘナを呼ぶと良い。」

>>202 ラサルハグ

君の記した文字を読む。
それから君へ直接、声を掛ける。

「な。
　効能不明とあるが、」

>>701 ハマル

「じゃあ、こうしよう。
　その修行の一環として、おまえを海に連れてってやる。

　水は黒くて底の見えぬ恐ろしいものじゃない。
　世界はどこまでも広がっている。
　それを教えてくれる、大いなるものだ」

　鼓舞するように、キファはハマルの頭をわしわしと撫でた。

「無論この会合が終わってからの話になるし、
　ハマルの周囲の了承が取れればになるのだがな」

　そしてこう思う。
　なればこそ、この事件を解決しなければ。

　彼のような子供を、不安に思わせないためにも。
　キファには、そういう正義の心があった。

　会合、一日目の話だった。

>>238　ルヘナ

「知っているのか？

　毒か刺激物なら、人によってはうっかり使った拍子に、
　悪い結果をもたらすだろう。
　また廃棄の手段も関わる。
　情報は多ければ多い方がいい」

>>236　ラサルハグ

！
『ありがとうございます　薬のことも無理しすぎないでください　なにかに使うとき欲しかったらあげますね』

なんだか浮かない顔だったサダルはラサルハグの言葉を聞けば花が舞うように笑みを浮かべた
そうしてまた会議どころではなくなっているその部屋で書記の仕事に戻るだろう

>>240 ラサルハグ

「いや知らん。
　知ることなら出来る。」



懐から、君達と同じ白磁の小瓶を取り出せば
　　　　　　　　　　─────


「……うん、味は良くないな。
　中身が全て同じとは限らんが、
　現状は喉を焼く感覚等ない。
　では、ルヘナに何か起こるまで気長に待ちたまえ。
　そこに書いておいてくれ。」

この小瓶の中身は
サダルか、キューか、�Wトルキ�Wのみが知る筈だ。


君がそのまま見送るならば、
ルヘナは近くの席に腰掛け、会話を終えるだろう。

暫くして、会議室に少年は戻ってくる。

「あと、知らない男が3人。
　ご丁寧にメサにはシータの痕もついてる。
　俺、忙しいから。すぐ行くわ」

それだけ告げて、出ていった。
机の上にはまた、小魚と牛乳だけが残される。

>>230　ブラキウム

「………。
　そうだな」


　
「もしかして羽根を持つ以前からかもしれない。
　
　あなたに生じた事象に関心がある。
　今度、あなたのギルドに伺ってもいいか」

『ルヘナ』

足の怪我が治ればと、願って渡した薬だった
怪しいし嫌だと止めた薬だった

『身体の調子は？　吐き気は？　痛いところはない？
　』

ラサルハグが驚いてしまう

青年は自分も白磁の容器を持っていることを思い出した。
効能の確認はまだだ。

「………。」

面倒な質問攻めに合うのが嫌なので黙っていることにした。

>>244 ラサルハグ

ブラキウムは、苦しくなりました。
もしも羽根に触れる前から記憶が曖昧になっているのなら、ギルドにたくさん迷惑をかけているはずです。

「……うん。」

しかし誰か大人が来てくれるなら、ブラキウムより上手に説明してくれるはずです。
ブラキウムは、小さく頷きました。
会議室に来たときよりも落ち着いて見えるでしょう。

>>242　ルヘナ

　勢いある行動にぎょっとする。

「なるほどな……」

　胡乱な瞳であなたの背中を見つめていたが、
　意を決し、同じく懐から白磁の小瓶を取り出し、
　一思いに飲み込んだ。
　
　（ラサルハグの瓶は粉末が詰まっている。


　　さらにひと舐めしたときにぴりっと刺激があった。
　　舌の上で焼けつく刺激が踊り狂い、
　　喉は焼かれ焦土と化す）
　
　ラサルハグもまた目尻に涙を浮かばせ、席へ着いた。

>>247　ブラキウム


「大丈夫だ。
　悪いようにはならない」

　断定に至る根拠は持たない。ただの気休めだ。

「怖いときは俺を頼ればいい。
　俺より良い者がいれば他の者でも。
　あなたの助けになれるよう、俺は努力する」

　特別なにかあるわけではない。
　ただあなたと関わりを持ったから。
　それだけでラサルハグは手を伸ばす。

>>245 サダル

「
　
　君は辞めておけよサダル、
　刺激の対価に身を差し出したくはないだろう！」

空になった小瓶を、
床へ投げ捨てた。

「体調、不快感、痛覚に異常は無いさ。
　君の分まで鳴いてやる、心配はするな。」

「さ、これで被検体が二人も出来たぞ。
　明日の日の出を拝むのが待ち遠しいなあ？」

カウスの置いていった牛乳を手に取った。
勿体無い為、飲んだ。

>>250　ルヘナ

『』

表情は真顔だった。
遅効性なのだろうかと心配する気持ちはあるが、それよりもひどい人間がいるとつられてしまう
得体のしれないものを飲む気持ちがわからないと小さくため息をついた

>>249 ラサルハグ

ブラキウムは、疑いません。
ですから伸ばされた手を全て掴むでしょう。
それがブラキウムです。

「ありがとう、ラス。……ブラキも頑張る。」

冷めたカップを手に取り、中身を飲み干しました。
そうです、ブラキウムには成すべきことがあるのです。

*ピョン*

ブラキウムは、椅子から飛び降りました。

>>会議

「……」

　上着のポケットに手を潜らせる。
　こつんと爪に当たる白磁の瓶を確認して、膝の上でまた揃えた。

　少女は口を噤みつづけている。

「しかして、
　、
　ルヘナの美声は変わらずだ。
　彼かルヘナが余程の大嘘吐きか
　名演技を惜しみなく披露していない限りは、
　全ての中身が、同じではない確率が高い。

　さすれば、この瓶の差出人は
　悪戯目的の方が近いのではなかろうか？
　単純に無差別な犯行かもしれんがな。

　無論、これら全て、
　仮説の域を出ない訳だ。

　君達はあまり真似をするなよ。
　になるぞ。」


お前たちもああはなりたくないだろう。

>>253　ブラキウム

「ん」

　新たな場所へ向かおうとするブラキウムを引き止めることはない。

「ご武運を」

　になるしばらく前の話だ。

>>252 サダル



「───ふ、
　　　君が薬だと差し出したんじゃないか。」

君が一度信じた物を、信じただけ。
そんな顔をするなと君の頭をひとつ撫でた。

ブラキウムは、自分の分の薬を見つめています。
になるとても恐ろしい薬のようです。

(……犬や猫もになるのだ？)

少し興味が湧きました。

>>223　ルヘナ

「ん？　俺に何か用かな」

最初は普通に立ち止まるものの、最後まで話を聞くと脱力した笑みを浮かべた。

「ついでにって君……むしろそっちの方がメインになってやしないかな。
　まぁ、俺も食事はとるし構わないけれど」

了承の意を伝えあなたが出てくるのを待つだろう。

>>224　キファ

「……あぁ、うん。
　わかったよ、後で君の部屋へ向かおう」

同情をされつつも続く棘のある言葉。
そういう語調にさせてしまったのは自分である自覚はあるため大人しく頷く。

今日のところはある程度八つ当たりを受ける覚悟はしておいたほうが良いかもしれない。

　

　
メサの欄に追記する様に書き加えた。
汚いと少しジャンルの違う、妙に読み辛い字だ。

「戻った。こんなもんでいいかい。
　字の汚さに文句があるなら誰か描き直してくれ。」

>>259 ヌンキ

「ん？
　や、今日は言葉の通りのつもりだったが……
　そこまで期待されては、
　裏切る訳にもいくまいな。
　この辺りでまで
　ルヘナを誘うと良い。」


　
　　


「あ。椅子に座れる店にしてくれ。
　まだ足が痛む故な。」

ばっちり薬も飲んだ後だ。
そうして君を先頭にして行き先を委ね、この場を後にしていくのだろう。

>>261 メレフ

「……ブラキはもうここにいるぞ。アンタレスは部屋を出た。」

ブラキウムは、文字が読めないほど幼くはありません。
ですので全てではありませんが、書いてあることを理解しました。