>>294　ラサルハグ

「この毛玉の話でなければアンタの言い分は正しい。
こんな毛玉に惑わされるのもバカバカしい。
───やめましょう」

青年は微かに笑った。
羊(不細工な毛玉)の話題を投げた。

「ただ、アンタのその考えは好きです。
また良かったらお話を聞かせてください。
僕とは異なる視点で、面白そうだ」

>>341 キファ
「あーハイハイ。俺分かったんだけど、
　これ踊るまで付きまとわれるやつだろ。

　別に技術なんか必要ないけどね。
　そうまで言うなら教えてもらおうか。
　」

目立つ場所は拒否した。あなたは無視していい。

>>301　ハマル

指きりと約束を、交わした。
青年は微笑む。

「ええ、ハマル。
お酒とお話をありがとうございました」

空っぽのグラスを持ち、青年は立ち上がる。
お話会はお開きのようだ。

「…………」

黙々と会議場で踊る人々のスケッチを描いている。
面白い話はできないが、
思い出を記録に留めることはできる。

こんな思い出を必要な人がいるか知れないが。

>>342　シトゥラ

　頷く。
　あなたの考えは変わらず、ラサルハグの考えも変わらない。
　ラサルハグは、それでいい。

「そうなのか？
　話し相手を求めるなら応えるよ」

　やりとりで得た印象より、
　だいぶ視野が広いことに驚いた。

　不細工な毛玉に関する問答はこれにてお開きだ。

>>344 シトゥラ
「ハマルもシトゥラにありがとうだ！
またハマルとお話しをしてくれるとうれしいぞ」
　[立ち上がる][空になったグラスをふたつ手に持って]
　[子供はまた走り去っていった]

【ソロール】

会議場に戻ってひとり、トントンと自分の頭を指でつついている。
共にダンスに混じって楽しみたい気持ちもなくはないが、考えることが多すぎた。
気になることはたくさんあるのだ。



今日みつかった二人の死亡者に共通する案件だ。
だが、殺され方には随分と差があるようだ。

となると、これは単独犯ではない――とするのが安牌だろう。
そしてこの事件の犯人には知性があるということだ。

知性なき獣はこのような殺し方は絶対にしないのだから。

「護らなければ……」

騎士として。

「幸せになってほしい」

俺個人として。

「俺は人形じゃない……俺には動かせる手も足も……考える頭もあるんだから」

ぶつぶつと呟く言葉には力がなく、どこか遠くを見ている目だ。
しばらくするとふぅ……と大きく息をつき、ダンスフロアと化してしまった会場の方に目を向けるだろう。

>>309　ブラキウム

「確かに」

　それはそうだと納得した。

「その物言いはまるで生まれた瞬間から、
　ここで働いているみたいだな」

　そうなのかと尋ねた。

　ラサルハグは正道から外れた術が
　この世に存在することを知っている。
　親しいものが手を出したことを知っている。

　
　それを明らかにすることで、
　傾けた天秤から新たな悩みがこぼれ落ちようとも、
　ラサルハグは構わない。

「俺は生まれたときは四つ足だった。
　あなたはどうだ」

>>310　ニア（初日）

「そうか…………」

　糠に釘を打つように手応えがない。
　心を開いてもらうに足る話術が欠けていることは
　明白だが、さてどうしたものかと考え込んでいたからか。

　気づけば彼女の姿はなかった。

「次はどう声をかけたものかな……」

>>343 カウス

「くくく……おまえはやはり、頭が周る。
　ダンスパーティには主役が必要だろう？
　そして今この場には、それが無い。
　盛り下がってしまうな？」

「」

　あっ！　人をおちょくることを楽しむタイプの人間だ！
　カウスを問答無用で会議室の目立つ場所へと
　引っ張り出すのだ…………。

→

ダンサブルなパーリナイの
喧騒から離れた先。
ホワイトボードを見つめては何かを呟いている。


　
つきり、と足首が痛む。歩き回ったせいか。
　　
机の上に登り、腰掛ける。
　　　　
ホワイトボードに指を這わせていけば
　　　　　　　　
きゅ、と小さく、それは音を鳴らした。
　　　　　　　　　　　　　




　　　　　　　　　　　　　　　　

>>343 カウス

「吾に躰を任せよ。」

　言う通り、キファはカウスを都度引っ張り、
　その動作を促す。余程の舞踏音痴でなければ、
　傍から見ればまあまあそこそこの動きに見えるだろう。

　ホイスク。シャッセ・フロム。
　あなたの背を抱き、手を繋いで、会議室で舞踊する。
　
「ふっふっふ、許せ。
　吾はな、是非おまえと一度語り合いたいと思っていた。
　おまえに興味がある故な。」

　ターン！！！！！

>>353 キファ


少年は早々に諦めた。

少年の運動神経は悪くない。
寧ろ良いと言える方であろう。

「そりゃ光栄で。でも何でさ。
　言っとくけど俺、占いとか信じないよ」

少年の性質とあなたはそもそも相性が悪い。
ターンを呼びかけられると渋々くるりと回り──

最悪人が最悪みたいな声援を贈り始めた。
舞踏だと理解はしている。ただのヤジだ。

>>349 ラサルハグ

「……？　そうだぞ！」

ブラキウムは、働き者です。
ですからきっとブラキウムは、生まれた瞬間から働いているのでしょう。

「ラスは足が四つあったのだ……？
ブラキはぞ。」

ブラキウムは、あなたの足を見ました。
そしてあなたを見上げます。

もしもブラキウムが、人間ではなかったとします。
しかしそうだとしても、きっとあなたには何の影響もないでしょう。

>>273 一日目メレフ

「ふ。故、吾は警戒を欠かさぬ。
　不老不死を目指す輩は、皆そうだ。
　そして修行の間に、知識と鍛錬を積む。

　凡百に殺されぬように。
　その間で死ぬ奴は、それまでだったということ。
　故、それは問題ではない」

　キファは目を伏せた。
　精神を昇華させてもなお、不安が尽きぬのか。
　或いは、不安でないことが、不安であるのか。

「だが何故か皆、この様に言う。
　長命は哀れであると。
　想い人ともいつか死に別れる定めにあるし。
　生きれば生きるほど、人間のカタチから乖離してしまうと。

　だが。
　死は、消失だ。その先には何もない。
　その事実の前では、"先述のことは些事である"と。
　吾は、そう思う。

　問おう、凡百。おまえの思考を聞かせるのだ。
　長命は哀れであると思うか。
　人間でなくなることは、憐れであると思うか」

>>358 一日目キファ
　
「

　己で選んだ道だろ？どこに憐れまれる要素がある？
　キファが哀れまれたいなら気まぐれにそうしてやるが。」

今まであなたを何となしに見ていた眼が、
僅かに興味を持ったように意志を持つ。
明らかに取り繕っていた口調が素に近くなる。

「……へぇ。死生観は意外と似てるのか。
　それについても同意しよう。
　死は消失で、何もない。

　そしてそれを回避するには手段は概ね二つしかない。
　その為に犠牲を払おうが、そいつの生き様だろうとね。」

「こんなトコロで、ご回答はご満足頂けたっスかね？」

>>345　ラサルハグ

その背後で、ホワイトボードの隅の、
あなたやそれ以外の落書きを見つけて、
真似をするように何かを描く。具体的には、

　

に見える「ただの羊や狐」を描いている。
絵心がなさ過ぎて……変な方向にはあるかもしれないが。
純粋な子供がいれば泣くかもしれないような落書きが生まれた。　

>>a200 >>a202　メレフ

「メレフ、……ちょっといいかな」

何やらホワイトボードがになりつつある現状から目を背けつつ、少し疲れた顔であなたに声をかけた。

「……もう帰ってもいいんじゃないですか？
話し合いは上手くいかないようだし、
手掛かりも多くは無い。僕も暇じゃないんですよね」

青年は欠伸をした。
そのあと、何処かに視線を移した。

「メサを弔わないといけませんし」

「あ、このモンスター……禍々しくて素敵ですね！」

純粋な子供であるはずの子役は通りすがりに
ホワイトボードの混沌とした化け物(※羊や狐)を見てそう呟いた。

「そうだね、これ以上は今日はもう進まないだろう。
　新しい情報でも出ない限りは、何も言うこともないし……。

　あぁ、でも。



　これだけは徹底してほしい。皆で解決できることもできなくなるからね……よろしく頼むよ」

そう言うと今日の会議は解散と皆に声をかけるだろう。

「今日は………
　まだ紅茶を飲んでいないのだが……………。」

少しだけ悲しそうな目をした。
本当に少しだけ。

>>361 ヌンキ

「ン？何だい騎士様。
　もう愚痴か弱音を溢したくなったかい？」

ハマルの絵を参考にして
新たに生まれかけた化け物誕生は阻止された。

>>365 ルヘナ

「あ……ルヘナさん。よかったら、今からでも淹れましょうか！？」

解散、のことばに片付けかけていた手を止めた。
子役はあなたのほんのわずかな悲し気な目を察知したらしい。
すかさずティーポットとカップを持ってきて紅茶を淹れる。
いつもどおりミルクもつけて。