>>ラサルハグ

『自分の元にも来ていました　けど　飲みませんでした』

明確に病を患っている自分に対して薬を届けられたと一度は勘違いしたようだ
それを報告しておこうかと思ったらしい

少し視線を迷わせてまた文字を走らせた

【星見杯亭・厨房〜客室エリア】



ぶつぶつ何かを呟きながら歩いている。その足取りは徐々に重くなっていく。終いには壁に手をついて歩く始末。

「あのっ、……ごめんなさい、今日ちょっと体調がよくなくて……。今日一日お休みいただいていいですか……？勿論、回復したら顔を出します。
あと……星見亭さんの客室借りてもいいですか？実家、その、戻る余裕が……なくて……。
……顔が赤い？熱がある？あ、あ〜……そんな感じです、あは、うふふ……」

厨房にいる同じギルドメンバーに声をかけ、最後に【】とメモを厨房に残して客室に向かった。メモの字はいつもよりも乱れていた。

>>220 ヌンキ

「おっと。
　ルヘナに付き合え、議長。
　」

部屋を出ようとする君へ
そう声を投げ掛けた。

>>218　ヌンキ

「……がんばれ」

　ちょっと同情した。

「ありがとう。
　吾は部屋の端で、瞑想にでも耽っているとしよう」

「──なあ、ヌンキ。
　

　……あぁ、良い良い。吾はおまえを威すつもりは有らぬ。
　後ほど、吾の部屋に来い」

　口ぶりこそ、普段通りの、底を読ませぬもの。
　だが親しいものには把握できるだろう。
　その語調には、僅か棘が含まれていた。

　キファには珍しく、比較的直情的な言葉だ。

>>205　ルヘナ

『　　　』

声をかけるまで2分ほどそれを見て固まった
あの天井に打ち上げられて落書きを嗜むルヘナが

『ルヘナ　いつお嫁さんにいくんだろう』

お粥に大変感動した様子。
本格的な看病を見たのは昨日ぶりだろうか、その前はもう記憶などない。先日ルヘナを招いてバレ始めている不摂生
サダルは心の中で泣きながら食べることになる

内緒であるがここに来てから人の前でしかまともなものは飲み食いしていないそうだ

>>209>>216　ブラキウム

　ラサルハグに立ち去る様子はない。
　あなたの隣に座っているのは、
　アンタレスから預かった責任を
　果たそうとしているのかもしれない。

「なにか気にかかることがあるか。

　キューのことか、あなた自身のことか。
　もしくは倒れていたあの死体か」

>>154　シトゥラ

「吾もおまえと同意見だ。
　相手は何度も犯行を重ねている。
　それも周到に、だ。１人ではあまりにリスクが高い。
　監視役なんかも必要だろう」

　ひと呼吸。

「それに、わざわざ”シータの痕”を遺す意味。
　何らかのメッセージを伝えるための、…………、
　グループでの犯行だと考える」

　沈黙が挟まる。

「また吾は神秘主義者故、
　魔術的観点からも、……、この事件を捉えている。
　…………、……、……………………」

　→

>>219 サダル

アンタレス、会話中　と書かれた一文を消した。
彼女は会議室の皆と合流し、アンタレスは一人どこかへいってしまった。
探せば周辺にいるだろうが、人を避けている。

>>154　シトゥラ

「………………………………、………………。
　………………………………………………、
　………、………………、………………。
　…………………、……………………………。
　………………………………、………………」

　　　・・・・・・・・・・・
　……どうにも様子がおかしい。
　キファはやがて完全に静止し、沈黙する。
　少女はあまり表情が表に出ない。故に、静止したが如く。

「……ふ、ふふ。すまん。未だ混乱が頭から抜けぬようだ。

　シトゥラよ。前々から思っていた。
　おまえは、随分と頭が回るようだ。
　だから、一つ訊ねる」　→

>>226 ラサルハグ

「……あの羽根を持ってからなのだ。」

ブラキウムは、ポツリと呟きます。

「記憶がヘンになった。メトセラも、ギルドのみんなも……、って言うのだ。
って言ってたのだ。」

ブラキウムは、昨日遅くにギルドに帰りました。
羽根を失くしたことを知られましたから、きっとげんこつが待っていると思ったのです。
しかし誰も怒らないどころか、羽根と聞いて首を傾げたのでした。

「……あっ、あの……みなさん、お疲れさまです」

子役はみんな次々どこかへと去っていくのを
なにもできずに見送るだけだった。
ふいに、最後にひとりでどこかへ行くアンタレスに目が止まった。

>>228 アンタレス

「あ、あの……大丈夫ですか……」

ヘイズはふらりと出ていったあなたを追いかけていった。
追い付くのならそう声をかけるし、そうでなければ
周辺を探しているだろう。

>>215　ラサルハグ

「洗練されたデザインこそ至高ですよォ。
常々アンタ達に伝えているはずです。
逆に出すデザインは美しく、無駄の無いようにと」

落書きにかける期待が大きすぎる。

>>701 ハマル

　ふ。キファは笑い声に似た呼気を洩らす。
　先生みたいに、腕を組んで、軽く胸を張って見せた。

「うむ。実に好ましい。
　ならば修行しろ、研鑽を積め」

　ハマルは、周りに良く愛されている。
　それはきっと、ハマルの生真面目で、素直な性根のおかげだ。

「いつかおまえの姉が、再び川に落ちてしまったなら。
　その時、すぐさま手を差し伸べられるように。
　水なんか怖くないんだぞって、言ってやれるくらいに」　→

>>227　キファ

キファの話を黙って聞いている。

　サダルが筆記したページ>>221を破るのを見た。
　彼が口を挟む前に囁く。

「

　追って向こうからあなたに連絡が入る。
　対価は後でいい」

>>225 サダル

「」

君の文字を一瞥。呟いた。

「その程度の簡単な家事ならルヘナにも出来る訳だ。
　そんな目を向けるな。
　君が出来なさすぎるだけ故な。
　後はゲイザーに………あー、
　厳しそうだったな。
　……下手に食べ物を購入するくらいなら、
　いつでもルヘナを呼ぶと良い。」

>>202 ラサルハグ

君の記した文字を読む。
それから君へ直接、声を掛ける。

「な。
　効能不明とあるが、」

>>701 ハマル

「じゃあ、こうしよう。
　その修行の一環として、おまえを海に連れてってやる。

　水は黒くて底の見えぬ恐ろしいものじゃない。
　世界はどこまでも広がっている。
　それを教えてくれる、大いなるものだ」

　鼓舞するように、キファはハマルの頭をわしわしと撫でた。

「無論この会合が終わってからの話になるし、
　ハマルの周囲の了承が取れればになるのだがな」

　そしてこう思う。
　なればこそ、この事件を解決しなければ。

　彼のような子供を、不安に思わせないためにも。
　キファには、そういう正義の心があった。

　会合、一日目の話だった。

>>238　ルヘナ

「知っているのか？

　毒か刺激物なら、人によってはうっかり使った拍子に、
　悪い結果をもたらすだろう。
　また廃棄の手段も関わる。
　情報は多ければ多い方がいい」

>>236　ラサルハグ

！
『ありがとうございます　薬のことも無理しすぎないでください　なにかに使うとき欲しかったらあげますね』

なんだか浮かない顔だったサダルはラサルハグの言葉を聞けば花が舞うように笑みを浮かべた
そうしてまた会議どころではなくなっているその部屋で書記の仕事に戻るだろう

>>240 ラサルハグ

「いや知らん。
　知ることなら出来る。」



懐から、君達と同じ白磁の小瓶を取り出せば
　　　　　　　　　　─────


「……うん、味は良くないな。
　中身が全て同じとは限らんが、
　現状は喉を焼く感覚等ない。
　では、ルヘナに何か起こるまで気長に待ちたまえ。
　そこに書いておいてくれ。」

この小瓶の中身は
サダルか、キューか、�Wトルキ�Wのみが知る筈だ。


君がそのまま見送るならば、
ルヘナは近くの席に腰掛け、会話を終えるだろう。

暫くして、会議室に少年は戻ってくる。

「あと、知らない男が3人。
　ご丁寧にメサにはシータの痕もついてる。
　俺、忙しいから。すぐ行くわ」

それだけ告げて、出ていった。
机の上にはまた、小魚と牛乳だけが残される。

>>230　ブラキウム

「………。
　そうだな」


　
「もしかして羽根を持つ以前からかもしれない。
　
　あなたに生じた事象に関心がある。
　今度、あなたのギルドに伺ってもいいか」

『ルヘナ』

足の怪我が治ればと、願って渡した薬だった
怪しいし嫌だと止めた薬だった

『身体の調子は？　吐き気は？　痛いところはない？
　』

ラサルハグが驚いてしまう

青年は自分も白磁の容器を持っていることを思い出した。
効能の確認はまだだ。

「………。」

面倒な質問攻めに合うのが嫌なので黙っていることにした。

>>244 ラサルハグ

ブラキウムは、苦しくなりました。
もしも羽根に触れる前から記憶が曖昧になっているのなら、ギルドにたくさん迷惑をかけているはずです。

「……うん。」

しかし誰か大人が来てくれるなら、ブラキウムより上手に説明してくれるはずです。
ブラキウムは、小さく頷きました。
会議室に来たときよりも落ち着いて見えるでしょう。

>>242　ルヘナ

　勢いある行動にぎょっとする。

「なるほどな……」

　胡乱な瞳であなたの背中を見つめていたが、
　意を決し、同じく懐から白磁の小瓶を取り出し、
　一思いに飲み込んだ。
　
　（ラサルハグの瓶は粉末が詰まっている。


　　さらにひと舐めしたときにぴりっと刺激があった。
　　舌の上で焼けつく刺激が踊り狂い、
　　喉は焼かれ焦土と化す）
　
　ラサルハグもまた目尻に涙を浮かばせ、席へ着いた。

>>247　ブラキウム


「大丈夫だ。
　悪いようにはならない」

　断定に至る根拠は持たない。ただの気休めだ。

「怖いときは俺を頼ればいい。
　俺より良い者がいれば他の者でも。
　あなたの助けになれるよう、俺は努力する」

　特別なにかあるわけではない。
　ただあなたと関わりを持ったから。
　それだけでラサルハグは手を伸ばす。