外出してもよかったのに。

[　凝った身体を解すように彼も伸びをする。
　応接室の卓には彼がいつも書付けに使っている手帳や万年筆が置かれている。手帳は閉じられているから、書き加えた内容の墨は乾き、暫く前に作業は止められているのだろう。

　そう言いながらも起きれば宿の室内に真っ先に彼を探し、姿を見つければ安堵する。]

　それは今は僕も遠慮したい。

[　拗ねたように自分が弱いんじゃないとかなんとか、呟く彼に一頻り笑う。
　物言いたげに彼を暫く見詰めていると、腰掛けから立ち上がった彼が此方へ歩み寄り自分の手を取った。まるで貴重なものかのように許可を請うて、指先に口吻け、頬で触れる。]

　起きたから。

[　歯切れが悪い。目覚めの口吻は朝だけなのかと、当然ではなかった筈のものが与えられると、それを当然のように強請りたくなるから、どこまでも強欲だと思う。]**

[　そばに寄り、許されれば手を取って指先に口付け頬で触れた。寂しげに見えていたが近づけば言いたいことがあるのを我慢しているように見える。]

　…

[　それから、起きたからとだけ一言を彼が呟いて、自分は暫く血の巡りが悪くて気付けた時には破顔してしまったと思う。]

　君が好き

[　昨日の夜中に返し損ねた言葉を添えて、立ち上がり彼のひんやりとした片手も名残おしかったが離して、彼の頬に手を添えて目元と頬に口付け。
　それから大きな犬がするみたいに額で彼の髪に触れた。**]

[　何度でも言って良い言葉なのだと思う。
　伝えられる時に、**]